La obra de Caravaggio, ‘El retrato de Monseñor Maffeo Barberini’. AFP
El ‘Retrato de Monseñor Maffeo Barberini’ pasará a formar parte de la colección del Palacio Barberini de Roma, que ya atesora el mayor número de obras del ‘maestro del claroscuro’
Martes, 10 de marzo 2026, 15:35
| Actualizado 16:18h.
30 millones de euros ha pagado el Estado italiano por el cuadro ‘Retrato de Monseñor Maffeo Barberini’, de Caravaggio, hasta ahora perteneciente a una colección … privada y que constituye uno de los escasísimos retratos realizados por el ‘maestro del claroscuro’. Se trata de una de las compras más importantes jamás realizadas por el Ministerio de Cultura de Roma debido al precio de la tela y a la importancia del autor, que no fue un creador muy prolífico, porque sólo han llegado hasta nuestros días unas 65 obras suyas. No es de extrañar por tanto, que la operación, dada a conocer este martes, fuera calificada de «evento rarísimo». La compra es fruto de una negociación que se ha prolongado durante un año y que permitió en un primer momento que el lienzo pudiera exponerse durante la gran muestra ‘Caravaggio 2025’, que albergó entre el 7 de marzo y el 6 de julio del año pasado la Galería Nacional de Arte Antigua de Palacio Barberini. El ‘Retrato de Monseñor Maffeo Barberini’ pasará ahora a la colección permanente de este museo de Roma que ya es el lugar del mundo donde puede contemplarse el mayor número de telas de Michelangelo Merisi, el nombre de bautismo de este pintor italiano conocido por el lugar de origen de su familia, la localidad lombarda de Caravaggio.
«Sería un sueño que la obra pueda ser devuelta al público y no regrese a la colección privada cuando termine la exposición», comentaba el año pasado Thomas Clement Salomon, director de la Galería Nacional de Arte Antigua de Palacio Barberini, en la presentación de la muestra ‘Caravaggio 2025’, que visitaron más de 450.000 personas. Al final el sueño se ha hecho realidad y el Estado italiano consigue una obra maestra del autor barroco, quien suscita una fascinación entre el público a nivel internacional que sólo igualan o superan los dos grandes divos del Renacimiento italiano, Miguel Ángel Buonarroti y Leonardo Da Vinci. Hay que remontarse hasta 1971 para encontrar la anterior compra de un lienzo de Caravaggio por parte del Estado italiano, que aquel año pagó 250 millones de liras por el cuadro ‘Judith y Holofernes’ tras ser certificada su autenticidad por Roberto Longhi. La tela es hoy una de las joyas de la colección del Palacio Barberini.
Este reputado crítico hizo lo mismo con el ‘Retrato de Monseñor Maffeo Barberini’, que estuvo durante siglos fuera del alcance del público al permanecer en una colección privada. Pintado entre 1595 y 1596, el lienzo retrata al aristócrata y religioso Maffeo Barberini cuando tenía unos treinta años de edad y era clérigo de la Cámara Apostólica, un cargo desde el que maniobró para convertirse en Papa en 1623 con el nombre de Urbano VIII. Su pontificado se prolongó durante más de dos décadas, hasta su fallecimiento en 1644. Longhi consideró el cuadro de Caravaggio un hito en la historia moderna de los retratos, al plasmar la «intensidad psicológica» del personaje sin necesidad de recurrir a elementos retóricos. Clement Salomon destacó por su parte cómo la tela refleja la «gran personalidad de Maffeo Barberini, que no era sólo un hombre poderoso que se convertirá en el Papa Urbano VIII, sino también un finísimo intelectual».
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