Retrato en blanco y negro sobre fondo blanco para no distraer la mirada del espectador. Cámara de gran formato sobre un trípode y el fotógrafo situado muy cerca del retratado, con el que charla, mientras sus ayudantes disparan. El neoyorquino Richard Avedon (1923-2004), acostumbrado a fotografiar el mundo de la moda y de las celebridades, recibió un bendito encargo del Museo Amon Carter, de Fort Worth (Texas), que le llevó entre 1979 y 1984 a retratar a cientos de personas en el Oeste estadounidense bajo su particular visión. De aquel viaje por 189 poblaciones nació un libro histórico, que cumple 40 años, In the American West, que desagradó mucho en su país. Esta efeméride la celebra la Fundación Henri Cartier-Bresson en París con una exposición, hasta el 12 de octubre, en la que se muestran, por primera vez en Europa, las 103 fotografías de la publicación original. Además, ofrece material sobre cómo se construyó esta publicación, como las preparatorias que tomaba Avedon o la correspondencia que mantuvo con algunos de los retratados. Mineros, obreros, feriantes, vendedores o vagabundos que pasaban por allí nos miran a los ojos y nos interrogan. Con una puesta en escena que endurece sus rasgos y gestos, los retratos de Avedon, contemplados a tamaño natural, dejan sin aliento porque vemos a personas que con sus miradas vacías o tristes echan por tierra la épica del lejano Oeste para mostrar descarnadamente a los derrotados de la América profunda.
La trabajadora Petra Alvarado, en El Paso, Texas, el 22 de abril de 1982, el día de su cumpleaños.Richard Avedon (Richard Avedon Foundation)
David Beason, expedidor, en Denver, Colorado, el 25 de julio de 1981.Richard Avedon (Richard Avedon Foundation)
Ruby Mercer, publicista, en el festival Cheyenne Frontier Days, Wyoming, el 31 de julio de 1982.Richard Avedon (Richard Avedon Foundation)
Roy Gustavson, minero del cobre en paro, y su esposa, Judy, camarera, en Butte, Montana, el 1 de julio de 1983.
Richard Avedon (Richard Avedon Foundation)
B. J. Van Fleet, de nueve años, en Ennis, Montana, el 2 de julio de 1982.
Richard Avedon (Richard Avedon Foundation)
El apicultor Ronald Fischer, en Davis, California, el 9 de mayo de 1981.
Richard Avedon (Richard Avedon Foundation)
Clarence Lippard, vagabundo, en la Interestatal 80, Sparks, Nevada, el 29 de agosto de 1983.
Richard Avedon (Richard Avedon Foundation)
La exposición Richard Avedon. In the American West puede visitarse en la Fundación Henri Cartier-Bresson en París (calle Archives, 79) hasta el 12 de octubre.