Max Verstappen se ha confirmado como el rey del sprint y se ha llevado su 12ª victoria en esta disciplina en Bélgica. El campeón ha completado una carrera perfecta de principio a fin en Spa, manteniendo a raya a los dos McLaren de Piastri y Norris, que esta vez se han tenido que conformar con la segunda y tercera posición del podio.
Laurent Mekies, que este fin de semana se estrena al frente del box de Red Bull tras el despido fulminante de Christian Horner, le ha dado la enhorabuena al campeón: “Es un buen comienzo”, le ha replicado Max.
El neerlandés, segundo en parrilla, no se ha precipitado en la salida, ha esperado su momento y ha sorprendido a Piastri con un ataque ‘letal’ en la primera vuelta, a rebufo del australiano después del Raidillón. Norris ha pasado de acechar al neerlandés a verse superado por Leclerc en un frenético inicio de carrera, en el que tanto Carlos Sainz (6º) como Fernando Alonso (14º) han consevado sus posiciones.
Piastri ha optado por seguir la estela de Verstappen, aunque sin forzar, esperando que el campeón acusara mayor desgaste para devolverle el golpe al final del sprint, a quince vueltas. A Norris le ha costado cuatro vueltas recuperar su ventaja con el Ferrari de Leclerc, mientras Hamilton, ganador de la primera sprint de la temporada en China, seguía hundido en el pelotón, después de su error en clasificación, que le relegó a la 18ª plaza de parrilla.
Gran defensa
Cumplidas diez vueltas los neumáticos medios han empezado a caer y Piastri, que ha arriesgado y se ha librado por poco de acabar en la grava, ha vuelto a la carga. Verstappen ha hecho una gran defensa, cerrándole todos los ángulos al líder Mundial, mientras Norris apretaba el acelerador, marcando vuelta rápida en carrera y presionando a su compañero.
Los tres primeros clasificados del campeonato –aunque no por este orden- han protagonizado un final de alta tensión. Dos últimas vueltas en las que los McLaren no le han dado tregua a Max, que ha gestionado magistralmente la carga de batería y la degradación, conjuntamente con Red Bull y Honda y se ha llevado merecidamente la victoria.
La salida y el desenlace de la carrera han concentrado toda la emoción en el tercer sprint de la temporada, un formato que sigue sin convencer a muchos. Verstappen, precisamente uno de los más críticos con esta innovación, se mantiene como el auténtico dominador de las carreras de sábado y ya suma 12 en su cuenta particular, de las 21 disputadas en la historia de la F1.
Sainz ha terminado sexto en meta, sumando puntos para Williams, mientras Alonso, decimocuarto, no ha tenido ninguna opción de progresar en un decepcionante fin de semana para Aston Martin a pesar de las mejoras que introduce el AMR25 en Bélgica.
Mañana, con altas probabilidades de lluvia en la carrera principal de Spa, la historia puede ser muy diferente para todos. Y esta tarde, clasificación con pronóstico incierto.
GP de Bélgica. Carrera sprint (15 vueltas)
1. Max Verstappen (Red Bull) 26’37″997
2. Oscar Piastri (McLaren) a 0″753
3. Lando Norris (McLaren) a 1414
4. Charles Leclerc (Ferrari) a 10″176
5. Esteban Ocon (Haas) a 13″789
6. Carlos Sainz (Williams) a 14″964
7. Oliver Bearman (Haas) a 18″610
8. Isack Hadjar (Visa RB) a 19″119
9. Gabriel Bortoleto (Sauber) a 22″183
10. Liam Lawson (Visa RB) a 22″897
11. Yuki Tsunoda (Red Bull) a 24″551
12. George Russell (Mercedes) a 25″969
13. Lance Stroll (Aston Martin) a 26″595
14. Fernando Alonso (Aston Martin) a 29″046
15. Lewis Hamilton (Ferrari) a 30″175
16. Alexander Albon (Williams) a 30″941
17. Kimi Antonelli (Mercedes) a 31″981
18. Nico Hülkengerg (Sauber) a 32″867
19. Franco Colapinto (Alpine) a 38″072
20. Pierre Gasly (Alpine) DNS