La moda de las artes marciales mixtas causa furor en España a nivel general desde la aparición estelar del actual número uno libra por libra de la UFC, Ilia Topuria. El luchador nacido en Alemania ha sido el punto de partida para la afición haya crecido y ahora ya hay otros luchadores españoles que están empezando a ser reconocidos fuera del ámbito en el que tradicionalmente sí lo eran. La aparición de WOW, compañía en la que participa Topuria y que está promoviendo veladas en España, augura un buen futuro para este deporte.
Sin embargo, en otros países era de sobra popular. Es el caso de Rusia y de las exrepúblicas soviéticas, que ahora mismo acumulan a varios de los mejores luchadores del mundo, entre ellos un Chimaev que se proclamó campeón del peso Medio de la UFC el pasado sábado. O incluso un Topuria que, aunque ahora es español, tiene ascendencia georgiana.
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No obstante, donde causa furor es en Estados Unidos, lo que ha permitido asentarse la compañía más popular, una UFC que se ha erigido en la Liga dominante y ha sabido vender el negocio al resto del mundo. Hay muchos aficionados a las artes marciales mixtas en otros deportes, como demuestran con su presencia en las peleas. Pero sorprende más ver a un profesional de otro deporte participar en ellas. Es el caso del alero de Indiana Pacers James Johnson, que ha combatido a nivel amateur.
Y ahora, el que sorprende es el exjugador del Cajasol de Sevilla, de los Kicks, Mavericks o Boston Celtics, entre otros, y nuevo pívot de los Atlanta Hawks, Kristaps Porziņgis, quien ha desvelado que ha probado suerte en las MMA y que piensa tomárselo más en serio cuando se retire. Y eso que mide 2,18 metros…
«También he probado suerte en las MMA, pero le prometí a uno de los clubes que represento que no lo haría durante mi carrera. Estoy ahorrando para iniciar una carrera en MMA -tras la NBA-«, afirma el pívot letón, que ahora mismo está concentrado y preparando con su selección el Eurobasket 2025. A la UFC que ahora lidera Topuria no le vendría mal la llegada de un deportista tan reconocido como el campeón de la NBA en 2024.
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Por otro lado, ya mirando al presente, Kristaps Porziņgis ha revelado en una entrevista con el diario letón Sporta Studija lo que le entusiasma de su nueva etapa y lo que deja atrás tras su marcha de la franquicia de Massachusetts. «Creo que las expectativas son altas. Atlanta ha estado al borde de los play offs los últimos años, a veces superando la primera ronda. Es una gran oportunidad para mí llegar y contribuir. Quizás incluso mejor que Boston, donde era el campeonato o nada», afirma sobre la exigencia que había en los Celtics este año tras ser campeones y contar con un plantel que sobrepasaba en mucho el límite salarial.