El premio gordo del PGA Tour está en juego esta semana. La friolera de 40 millones de dólares se repartirán el domingo en función de cómo quede cada uno de los participantes que disputan el Tour Championship, el evento final que reúne a los 30 mejor clasificados del ranking anual de la FedexCup 2025, que arranca este jueves. En concreto, 10 ‘kilos’ irán a parar al bolsillo del ganador. La gran novedad este año es que todos los golfistas comenzarán al par del campo y ya nadie iniciará el torneo con golpes de ventaja. La esencia de unos playoffs al más puro estilo estadounidense se hacen presentes en el evento que decidirá al campeón de 2025 en el PGA Tour.
Por cuarto año consecutivo, Scottie Scheffler llegará al último torneo como el número 1 de la clasificación de la FedExCup, aunque sólo lo adjudicó en 2024. El líder mundial ya ha ganado cinco veces esta temporada, incluyendo dos Majors y la semana pasada en el BMW Championship, por lo que es el favorito. Sin embargo, todos los golfistas tendrán las mismas oportunidades que Scheffler de convertirse en campeón anual. El otro gran peso pesado del evento es Rory McIlroy, que en East Lake se siente como en casa. El norirlandés ha tenido nueve resultados entre los 10 primeros en 11 participaciones en el campo de Atlantay ha ganado la FedExCup tres veces, el único en la historia en lograrlo. JJ Spaun, ganador del US Open, llega como tercero de la clasificación de la Fedex Cup.
Con el nuevo formato que otorga igualdad a los participantes, a Scheffler le podría suceder –o no- como esas grandes franquicias americanos que alcanzan los playoffs de manera brillante y luego no conquistan el título. Tal es el caso de los New England Patriots de Brady en 2007, que no ganaron la Super Bowl después de una temporada impecable con récord de 16-0. Así es la cultura de los playoffs: todo o nada. Esto, sin duda, convertirá al Tour Championship en un evento que estará a la altura de un cierre de temporada.
«Estoy seguro de que a todos, excepto a Scottie Scheffler, les encanta el hecho de que todos empecemos en igualdad de condiciones», bromeó Tommy Fleetwood, que agregó: «Probablemente es más emocionante para los jugadores venir aquí porque es una oportunidad increíble de tener una gran semana, ganar el torneo y, obviamente, irnos muy felices». El mismo Scheffler, aprueba el cambio: “Hay que jugar bien al golf en el momento adecuado”. McIlroy tampoco ve con malos ojos el nuevo enfoque: “Es una gran oportunidad para que algunos de los jugadores que han tenido un año excelente, puedan darle un toque de distinción a la temporada y terminarla con una nota muy, muy positiva. El domingo puede haber 15 o 20 jugadores peleando por la victoria”. Es decir, un ‘todos contra todos’. Y de propina, se trata de la última semana para convencer a los respectivos capitanes de la Ryder Cup.
LOS 30 PARTICIPANTES
Scottie Scheffler, Rory McIlroy, J.J. Spaun, Justin Rose, Tommy Fleetwood, Ben Griffin, Russell Henley, Sepp Straka, Robert MacIntyre, Maverick McNealy, Harris English, Justin Thomas, Cameron Young, Ludvig aberg, Andrew Novak, Keegan Bradley, Sam Burns, Brian Harman, Corey Conners, Patrick Cantlay, Collin Morikawa, Viktor Hovland, Hideki Matsuyama, Shane Lowry, Nick Taylor, Harry Hall, Jacob Bridgeman, Sungjae Im, Chris Gotterup, Akshay Bhatia.