La autovía A-67 (Cantabria-Meseta) permite la salida hacia el mar a palentinos y vallisoletanos. También a los burgaleses, que enlazan en Aguilar de Campoo después de recorrer un tramo de la carretera N-627, y a los madrileños, que se sirven de ella … para llegar a las costas cántabras, así que si ya habitualmente tiene una elevada intensidad de tráfico, durante los meses de verano se dispara.

En esta vía, concretamente en el kilómetro 83, en el término municipal de Herrera de Pisuerga, se produjo este domingo el trágico accidente de tráfico que acabó con la vida de Iván Sanz –director de la bodega Dehesa de los Canónigos–, su mujer y dos de sus hijos, mientras que la pequeña, de nueve años, resultó herida grave y se recupera en el Complejo Hospitalario de Burgos.

A la espera de que concluyan las investigaciones y de que la Guardia Civil emita un informe definitivo, se baraja la hipótesis de que el accidente –el Ford Bronco en el que viajaba la familia se salió de la vía y dio varias vueltas de campana hasta acabar en el carril izquierdo– se produjo por somnolencia o despiste involuntario del conductor, según ha informado la subdelegación del Gobierno en Palencia. Descartan por completo que fuese debido a un reventón, a la velocidad o al mal estado del firme, según los testimonios de testigos del accidente y a las cámaras de las que dispone la DGT a lo largo de la A-67.

Sin embargo, la tragedia de la familia Sanz-Garijo que ha sumido en el dolor al mundo vitivinícola, a la Ribera del Duero y, especialmente, a Valladolid, ha vuelto a poner de actualidad las críticas de muchos conductores que utilizan la A-67 para sus desplazamientos y que se quejan del mal estado del firme, especialmente en el carril derecho, lo que provoca que los automovilistas opten por circular por el izquierdo con lo que ello supone de riesgo y de retenciones. Es más, los carteles con la advertencia ‘Firme en mal estado’ son habituales en su recorrido palentino.

De hecho, desde el mes de mayo, el Ministerio de Transportes esta acometiendo obras, que se prolongarán varios meses, para la rehabilitación del firme entre el kilómetro 78,54 y el 117,148 en la provincia de Palencia, con un presupuesto de 3,4 millones de euros. Hay que recordar que el accidente del domingo se produjo en el km. 83, a la altura de Herrera de Pisuerga, en un tramo que ya había sido arreglado. En este mismo punto tuvo lugar un accidente el 1 de junio, también debido a una salida de la vía, que le costó la vida a una médica de 30 años que se dirigía al Hospital Río Carrión.

Precisamente, en esta localidad palentina reconocen que se trata de una vía que «históricamente» ha acumulado quejas por el estado del firme a lo largo del trazado. Un «problema» que, según su concejal de Urbanismo, Nacho Corral, se viene produciendo prácticamente desde el «origen» del funcionamiento de la autovía, hace «entre quince y veinte años».

Sí reconoce que en los últimos tiempos se han sucedido los «parcheados» a lo largo de la calzada en busca de «mejoras» y explica que a la situación que viene de atrás se unen ahora los desvíos por la carretera nacional a consecuencia de las obras del AVE a Cantabria que generan «retenciones», sobre todo en los días en los que se acumula el tráfico de la Meseta hacia la playa.

Es habitual, reconoce, que en los tramos que están «peor» los conductores circulen por el carril izquierdo cuando hay «baja densidad de tráfico». Del accidente, afirma que «ha sido una desgracia, pero tenemos que ser muy prudentes porque, por el momento, desconocemos las causas», concluye.

«Casi desde su construcción»

La presidenta de la Diputación de Palencia, Ángeles Armisén, también mantiene que «casi desde su construcción el estado de la A-67 nunca ha sido el óptimo de una autovía y menos en épocas estivales donde el incremento de la circulación es muy elevado». Aunque reconoce que «se han ido haciendo reparaciones por tramos, tiene un déficit constructivo que hace que esas reparaciones no perduren en el tiempo». «En la memoria de todos los palentinos está que ningún verano ha estado en condiciones en los últimos 10 años», insiste la presidenta de la institución provincial lo que, a su juicio, «eso quiere decir que la reparación que necesita no es solo superficial, sino que tiene otros defectos».

Lo cierto es que la autovía Cantabria-Meseta tiene una intensidad media superior a los 22.000 vehículos diarios que en los meses estivales puede superar los 30.000 en algunos de sus recorridos. El verano de este año no está resultando sencillo en el tramo palentino ya que al mal estado del firme de algunos de sus tramos se une los desvíos a la carretera N-611 a los que obligan las obras del AVE actualmente en construcción y que causan importantes retenciones. Y ahora hay que añadir cierta inquietud entre algunos conductores al recordar la tragedia.