Enes Kanter, durante su etapa en los Boston Celtics. (Brian BABINEAU | AFP PHOTO)
El pívot turco Enes Kanter Freedom, jugador con 11 años de experiencia en la NBA –entre 2011 y 2022 jugó en Utah, Oklahoma, Nueva York, Portland y Boston, en dos etapas en ambas franquicias–, hizo oficial este lunes su candidatura a presentarse al próximo draft de la WNBA, la liga estadounidense femenina, en medio de una polémica batalla cultural sobre deportistas trans en la competición.
Hace un par de días, el turco-estadounidense ya utilizó sus redes sociales para comunicar su deseo de presentarse a la liga femenina tras «examinar cuidadosamente» los criterios de elegibilidad de la competición. En un nuevo mensaje en Twitter y acompañado por un vídeo, Kanter rubricaba con su firma una declaración oficial para el draft de la WNBA 2027, con fecha correspondiente al 6 de agosto.
«Le ruego que acepte este documento formal como mi notificación oficial por escrito a la WNBA de mi decisión voluntaria de inscribirme en la lista de jugadoras para el draft de la WNBA de 2027. De conformidad con el actual convenio colectivo de la liga, presento esta notificación para ejercer mis derechos de draft y para confirmar que tengo al menos 22 años y que no me queda elegibilidad interuniversitaria, tal y como exige el artículo XIII, sección 1(b)», se lee en el documento.
«Solicito que la Oficina de la Liga de la WNBA confirme la recepción de este documento y dirija cualquier comunicación futura a mi dirección de correo electrónico personal indicada anteriormente. Gracias por tramitar oficialmente mi inscripción en el grupo de candidatas para el Draft de 2027», continua.
En el vídeo, aparece el propio Kanter con una camiseta con el lema ‘Invest in Women. Pay Women. Hire Women’ (Invierte en las mujeres. Paga a las mujeres. Contrata a las mujeres), de la línea de ropa creada por la abogada Kelsey Trainor y que fue todo un fenómeno global.
Mientras que el post subido dice: «He declarado oficialmente para el Draft de la WNBA de 2027», acompañado por la etiqueta #LetFreedomPlay (Dejad jugar a Freedom (Enes Kanter Freedom).
Un nuevo frente en la NBA
La WNBA se ha convertido en las últimas semanas en el nuevo frente de la polémica batalla cultural sobre deportistas trans, un debate que la liga abordará la próxima semana a través de un grupo de trabajo formado por presidentes y directores generales de sus equipos.
La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, envió una nota interna a los equipos, obtenida por ESPN hace unos días, en la que aseguró que trabaja para garantizar la «integridad» de la liga y una «competencia justa».
«Sé que muchos de ustedes han recibido preguntas en las últimas semanas sobre la participación de las deportistas trans en el baloncesto femenino, y espero que este tema siga suscitando mucha atención», añadió Engelbert.
Las normas actuales de la liga indican que «solo las jugadoras que sean mujeres pueden jugar en la WNBA», pero no incluye nada específico sobre la identidad de género o el sexo asignado al nacer.
Royce White se suma al carro
Aprovechando el debate y esta ambigüedad, los exjugadores de la NBA Enes Kanter Freedom y Royce White se han declarado en las últimas horas «elegibles» para jugar en la WNBA dado que, según aseguraron, se identifican como mujeres.
Ahora, el turco ha sido el primero en hacer oficial su candidatura. Poco después del anuncio de Kanter, Royce White comunicó también su intención de presentarse al Draft de 2027. En declaraciones a Fox News, White afirmó identificarse como mujer y como persona transgénero y aseguró que pretende competir en la WNBA. El exjugador de los Sacramento Kings también ha advertido de que podría recurrir a la vía judicial si la liga rechaza su candidatura.
White sostiene que no quiere recibir un trato diferente y plantea la posibilidad de emprender acciones legales por discriminación si no se le permite participar. Su estrategia consiste precisamente en poner a prueba las normas actuales y obligar a la WNBA a determinar si sus candidaturas cumplen los requisitos establecidos.
La controversia con Royce White es anterior a este asunto y va mucho más allá de una posible extravagancia. En su caso, un juez de Minnesota dictaminó que el exjugador de la NBA maltrató a su exesposa y a su hijo adolescente, emitiendo una orden de alejamiento que le prohíbe contactarlos durante 50 años.
Kanter tampoco es un desconocido en los grandes debates fuera de las pistas. Durante su carrera mantuvo una intensa actividad política y se mostró especialmente crítico con los gobiernos de Turquía y China. En 2021 protagonizó varios enfrentamientos públicos con las autoridades chinas por sus declaraciones sobre el Tíbet, mientras que sus críticas al presidente turco Recep Tayyip Erdogan provocaron que Turquía revocara su pasaporte y emitiera una orden de arresto contra él. En 2021 obtuvo la nacionalidad estadounidense y pasó a utilizar oficialmente el nombre de Enes Kanter Freedom.
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