El fenómeno mundial de la Fórmula 1 se está instalando en Las Vegas todo el año. Por su parte, la Fórmula 1 ahora apuesta por Las Vegas todo el año, no solo por el fin de semana de carreras. Este año, el Gran Premio Heineken de Fórmula 1 de Las Vegas se celebrará del 20 al 22 de noviembre de 2025.

Si el hogar es el lugar donde reside la historia y la experiencia, Las Vegas podría ser ya el centro del universo de la Fórmula 1. Gran parte de la exitosa película de Brad Pitt, «Fórmula 1», que recaudó 600 millones de dólares, se filmó en las dos últimas carreras de Las Vegas.

La carrera se celebra en el extremo sur del Strip, que permanece cerrado al tráfico durante las semanas previas. La Fórmula 1 ha construido un edificio permanente cerca del Strip, conocido como Grand Prix Plaza. Es el edificio de boxes más grande del mundo de la F1. Durante la temporada de carreras, el largo edificio de dos plantas alberga el «paddock», o los garajes del equipo, con espacio de entretenimiento en la parte superior para patrocinadores, clientes y compradores de entradas de lujo.

Pero cuando no se utiliza para la carrera, Grand Prix Plaza es una atracción durante todo el año en Las Vegas, no solo durante el fin de semana de noviembre, cuando el carnaval de la F1 llega a la ciudad. Grand Prix Plaza, en 4400 Koval Lane, ofrece una experiencia inmersiva y un posible punto de encuentro para millones de aficionados a la Fórmula 1 de todo el mundo.

Los aficionados pueden empaparse de gran parte de la historia de la carrera en F1 X, en Grand Prix Plaza. F1 X es una experiencia interactiva de Fórmula 1 que permite a los visitantes diseñar su propio monoplaza virtual y competir virtualmente en el Circuito de Las Vegas Strip desde el asiento del piloto en una sala 4D. También hay una exposición de vanguardia sobre los monoplazas, sus constructores y los pilotos, con artefactos legendarios como monoplazas y chaquetas de pilotos, recuerdos, audio de conversaciones entre los boxes y los monoplazas, y guías expertos que lo explican todo.

También se presenta la historia de los coches y de los hombres que los construyeron, como el Ferrari Dino. Enzo Ferrari le puso el nombre en honor a su hijo, Alfredo «Dino» Ferrari, diseñador de motores que falleció de distrofia muscular a los 24 años.

Enzo Ferrari, Ferrari test, Modena Autodrome. Enzo Ferrari durante unas pruebas en Merano en 1964. (Foto de Bernard Cahier/Getty Images) GETTY IMAGES

Si los aficionados a la F1 tienen hambre o sed, el restaurante Fuel & Fork en Grand Prix Plaza sirve comida casera, desde pizzas y minihamburguesas hasta pastas caseras y postres exquisitos. El bar, tanto allí como en el F1 HUB Lounge, también prepara un exquisito negroni y otras bebidas de autor.

El F1 HUB es el corazón de Grand Prix Plaza. Alberga una serie de simuladores de F1, una tienda insignia de productos de F1 y el HUB Lounge. Los «SIMS» son simuladores de carreras de F1 que, al igual que los propios monoplazas, básicamente te «pones» en lugar de «subirte». Una vez superado el estrecho espacio, corres virtualmente por el circuito de F1 del Strip de Las Vegas. No me fue muy bien en los SIMS, chocando contra varios «muros» y teniendo que retroceder en el circuito.

F1DRIVE fue otra historia, y lo mejor de mi experiencia de F1 en Grand Prix Plaza. Las entradas para correr en karts empiezan desde 37 $.

F1 Drive, la atracción oficial de karts de F1, te pone al volante de un kart eléctrico de alto rendimiento en una sección del Circuito de Las Vegas Strip. Puedes competir con amigos o desconocidos para ver quién es el más rápido en la única pista de karts del mundo diseñada en un circuito real de Fórmula 1.

Incluso a 48 km/h, son RÁPIDOS. Los karts de alto rendimiento, las pantallas LED en el volante y la tecnología DRS ofrecen una experiencia que transmite la velocidad, las imágenes y los sonidos de este deporte. Terminé tercero en una carrera de 4 personas, impidiendo que mi oponente me adelantara zigzagueando y bloqueando mientras yo pasaba a toda velocidad por los carriles y las curvas.

Tanto en los simuladores como en los karts eléctricos, mi consejo es que no te falte de comida y que intentes no chocar con todas las barreras.

Un potente kart eléctrico toma una curva en la pista de F1 Drive en el Grand Prix Plaza de Las Vegas. Los pilotos pueden alcanzar velocidades de más de 48 km/h en la pista, el único espacio para karts del mundo construido sobre una pista de Fórmula 1. POWERS IMAGERY

F1 X y Fuel & Fork cierran el 14 de septiembre, mientras que F1 Hub y F1 DRIE, la atracción de karts, abren hasta el 29 de septiembre. El cierre, por supuesto, tiene como objetivo preparar la Grand Prix Plaza para la carrera de noviembre, donde albergará a todos los equipos de F1, su equipamiento, patrocinadores e invitados. La Grand Prix Plaza reabrirá después de la carrera de este año.

La organización de la Fórmula 1 firmó originalmente un acuerdo de tres años para traer las carreras de F1 a Las Vegas a partir de 2023. Ahora, el acuerdo original se ha extendido por dos años, manteniendo la carrera en Las Vegas hasta 2027.

La asociación Las Vegas Convention and Visitors Center, el Condado de Clark y las principales cadenas hoteleras y casinos también apuestan por la Fórmula 1.

Con la Grand Prix Plaza como atracción, la Fórmula 1 también llega a residentes que tal vez nunca la hubieran visitado o participado. Este esfuerzo podría ser beneficioso tanto económicamente como en términos de orgullo y sentido de pertenencia de la comunidad. El esfuerzo comenzó después de la primera carrera en 2023, cuando los organizadores intensificaron sus esfuerzos para colaborar con la comunidad tras las quejas sobre las interminables obras y los bloqueos de carreteras.

La primera carrera recaudó casi 1.500 millones de dólares para la ciudad, incluyendo gastos extraordinarios de construcción. La segunda carrera «sólo» aportó 934 millones de dólares a la ciudad, pero aun así fue el evento más grande del fin de semana, ya que tuvo lugar durante una de las semanas con menos actividad de Las Vegas.

El ganador de la carrera, el holandés Max Verstappen (Oracle Red Bull Racing), celebra durante el Gran Premio de F1 de Las Vegas, en el Circuito de Las Vegas Strip, el 18 de noviembre de 2023 en Las Vegas, Nevada. (Foto de Dan Istitene – Fórmula 1/Fórmula 1 vía Getty Images) FORMULA 1 VIA GETTY IMAGES

Un estudio indicó que los visitantes a Las Vegas para el evento gastaron un promedio de $2,400 por persona el año pasado, sin incluir las entradas de la carrera, casi el doble del gasto promedio de un visitante en Las Vegas.

Sin embargo, en una conferencia con inversionistas, Derek Chang, director ejecutivo de Liberty Media, la empresa matriz de la F1, reconoció que el Gran Premio «no había alcanzado las expectativas internas de ingresos» en el segundo año de la carrera, principalmente debido a la venta de entradas».

Chang afirmó que la F1 había «actuado con gran rapidez para implementar cambios que beneficiarán a 2025 y respaldarán una carrera financieramente exitosa para la F1, así como un crecimiento continuo y un impacto positivo para la comunidad de Las Vegas».

En respuesta, se ha informado que la Fórmula 1 está bajando los precios de las entradas, tanto para los aficionados de menor nivel como para los del Paddock Club. Asistí a la primera carrera en noviembre de 2023 y tuve la sensación de que muchos aficionados de la F1 de clase media se mantuvieron alejados de la pista y de Las Vegas durante el fin de semana de la carrera, ya que pensaban que sería demasiado caro.

«Nuestro objetivo siempre ha sido crear un evento de clase mundial para todos los aficionados, y ese compromiso es más firme que nunca en 2025», declaró Emily Prazer, presidenta y directora ejecutiva de Las Vegas Grand Prix, Inc. «Con dos años de experiencia en la retroalimentación de los aficionados y las partes interesadas, nos dedicamos a hacer que el Gran Premio de Las Vegas sea más accesible para un público más amplio, ampliando las opciones de entradas asequibles, introduciendo planes de pago flexibles y ofreciendo la mejor relación calidad-precio a quienes compran sus entradas con antelación, todo ello garantizando una experiencia inolvidable».

Prueba las alas: Una exhibición de flujo de aire en Grand Prix Plaza, la atracción de Fórmula 1® más grande del mundo, el 28 de marzo de 2025 en Las Vegas, Nevada. (Foto de Denise Truscello/Getty Images para Grand Prix Plaza) GETTY IMAGES FOR GRAND PRIX PLAZA

Otra manera en que la Fórmula 1 está apostando fuerte en Las Vegas es asociándose con grupos comunitarios. Recientemente, la F1 organizó un campamento de karts para más de 1000 miembros de los Boys & Girls Clubs de Las Vegas, donde los mejores pilotos jóvenes avanzaron a una ronda del campeonato.

“Estamos encantados de asociarnos con el Gran Premio de Las Vegas para ofrecer esta experiencia única de karts a los miembros de nuestro Boys & Girls Club del Sur de Nevada en todo el valle. Oportunidades como esta no solo exponen a nuestros jóvenes a nuevas y emocionantes actividades, sino que también les abren las puertas al mundo del automovilismo, el trabajo en equipo y la educación STEM de forma práctica”, declaró Andy Bischel, presidente y director ejecutivo de Boys & Girls Clubs del Sur de Nevada. “Esta colaboración refleja nuestro compromiso compartido de crear experiencias significativas y memorables que inspiren a los jóvenes a soñar en grande dentro y fuera de la pista”.

Aunque ha habido un par de campeones estadounidenses (Phil Hill en 1961, Mario Andretti en 1978), la Fórmula 1 siempre se ha considerado una competición internacional. Pero la singular combinación de potencia, tecnología y dramatismo de la Fórmula 1 ahora también atrae a un público masivo en Estados Unidos. Quizás un futuro campeón de la Fórmula 1 provenga de la ciudad más estadounidense de todas: Las Vegas.

Tres campeones del Campamento de Karting de Fórmula 1. Más de 1000 jóvenes de los Boys and Girls Clubs del Sur de Nevada participaron en el campamento y aprendieron sobre las oportunidades en el mundo del automovilismo. FÓRMULA 1