En el mes de julio de 2025, los astr\u00f3nomos descubrieron un nuevo cometa interestelar, que fue bautizado como Atlas\/31, un hecho novedoso y de mayor inter\u00e9s, que ha llamado la atenci\u00f3n de numerosas investigaciones astron\u00f3micas para conocer m\u00e1s sobre este objeto interestelar antes de que se marche para siempre. <\/b><\/p>\n
De hecho, diversas misiones de la NASA se han centrado en este cometa, que, aunque no representa una amenaza para la Tierra, los telescopios espaciales de la NASA apoyan la misi\u00f3n en curso de la agencia para encontrar, rastrear y comprender mejor los objetos del sistema solar y, cuanto m\u00e1s observan, m\u00e1s raro parece.<\/b><\/p>\n
Las misiones de la NASA se centran en Atlas\/31<\/p>\n
El Telescopio Espacial James Webb <\/b>observ\u00f3 Atlas\/31 el 6 de agosto con su Espectr\u00f3grafo de Infrarrojo Cercano. El equipo de investigaci\u00f3n ha estado analizando los datos del Webb para obtener m\u00e1s informaci\u00f3n sobre su tama\u00f1o, propiedades f\u00edsicas y composici\u00f3n qu\u00edmica, tal y como recoge Europa Press.<\/p>\n
Por su lado, SPHEREx <\/b>(Espectrofot\u00f3metro para la Historia del Universo, \u00c9poca de Reionizaci\u00f3n y Explorador de Hielos) de la NASA observ\u00f3 el cometa interestelar del 7 al 15 de agosto. El equipo de SPHEREx ha estado analizando la informaci\u00f3n obtenida a partir de estos datos.<\/p>\n
Estas observaciones siguen a la del telescopio espacial Hubble<\/b>, que capt\u00f3 este objeto por primera vez a finales de julio, revelando su coma difusa y permitiendo estimar el tama\u00f1o de su n\u00facleo entre 320 metros y 5.6 kil\u00f3metros.<\/p>\n
Impactante imagen del cometa<\/p>\n
Posteriormente, nuevas observaciones consiguieron que, el 27 de agosto, investigadores captaran una impactante imagen<\/b>. Fueron hechas mediante la utilizaci\u00f3n del Espectr\u00f3grafo Multiobjeto Gemini (GMOS) en Gemini Sur, en Cerro Pach\u00f3n, Chile, con lo que se consiguieron im\u00e1genes profundas y multicolores del cometa interestelar 3I\/Atlas.<\/p>\n
En las im\u00e1genes capturadas durante la sesi\u00f3n, el cometa muestra una amplia coma<\/b> -una nube de gas y polvo que se forma alrededor de su n\u00facleo helado a medida que se acerca al Sol- y una cola que se extiende aproximadamente 1\/120 de grado en el cielo (donde un grado equivale aproximadamente al ancho de un dedo me\u00f1ique de un brazo extendido) y apunta en direcci\u00f3n contraria al Sol.<\/p>\n
Estas caracter\u00edsticas son significativamente m\u00e1s extensas que en im\u00e1genes anteriores del cometa, lo que demuestra que Atlas\/31 se ha vuelto m\u00e1s activo<\/b> a medida que viaja por el sistema solar interior, como tambi\u00e9n recoge Europa Press.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 de capturar im\u00e1genes impresionantes, la principal motivaci\u00f3n cient\u00edfica de la sesi\u00f3n de observaci\u00f3n fue recopilar el espectro del cometa<\/b>, que se refiere a las longitudes de onda de la luz que emite. Un espectro puede brindar a los cient\u00edficos informaci\u00f3n sobre la composici\u00f3n y la qu\u00edmica del cometa, lo que les permite comprender c\u00f3mo cambia a su paso por el sistema solar, informa NOIRLab en un comunicado.<\/p>\n
Viaja a una velocidad impresionante<\/p>\n
El que es el tercer visitante interestelar registrado hasta el momento y como ya se ha comentado, ha sido observado por el telescopio espacial Hubble, proporcionando mayor informaci\u00f3n sobre el objeto como, por ejemplo, la velocidad a la que viaja.<\/b><\/p>\n
El cometa 3I\/ATLAS viaja a trav\u00e9s de nuestro sistema solar a la asombrosa velocidad de 209.000 kil\u00f3metros por hora, la mayor velocidad jam\u00e1s registrada <\/b>para un objeto de origen interestelar, lo que demuestra que el cometa ha estado a la deriva por el espacio interestelar durante miles de millones de a\u00f1os.<\/p>\n
El efecto de honda gravitacional de las innumerables estrellas y nebulosas que el cometa pas\u00f3 le a\u00f1adi\u00f3 impulso<\/b>, incrementando su velocidad. Cuanto m\u00e1s tiempo permanec\u00eda el cometa 3I\/ATLAS en el espacio, mayor era su velocidad.<\/p>\n
\u00abNadie sabe de d\u00f3nde vino el cometa<\/b>. Es como vislumbrar una bala de fusil durante una mil\u00e9sima de segundo. No se puede proyectar ese tiempo hacia atr\u00e1s con precisi\u00f3n para determinar d\u00f3nde comenz\u00f3 su trayectoria\u00bb, afirm\u00f3 en un comunicado David Jewitt, de la Universidad de California en Los \u00c1ngeles, l\u00edder del equipo cient\u00edfico de las observaciones del Hubble.<\/p>\n
Primer art\u00edculo cient\u00edfico sobre el cometa<\/p>\n
Un equipo de investigadores internacional publicaba el primer art\u00edculo cient\u00edfico sobre lo que se conoce hasta el momento<\/b> como el objeto interestelar 3I\/Atlas. En el grupo participa Toni Santana-Ros, del Instituto de F\u00edsica Aplicada a las Ciencias y las Tecnolog\u00edas de la Universidad de Alicante (UA) y el Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universitat de Barcelona (Iccub).<\/p>\n
Este objeto estudiado ha recibido el nombre de 3I\/ATLAS en honor a la red de telescopios que descubri\u00f3<\/b> el objeto el Sistema de \u00daltima Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (Atlas) de la NASA. Adem\u00e1s, el equipo tambi\u00e9n cuenta con astr\u00f3nomos de la Universidad Estatal de Michigan (MSU).<\/p>\n
Atlas consta de cuatro telescopios<\/b>, dos en Haw\u00e1i (Estados Unidos), uno en Chile y uno en Sud\u00e1frica, que escanean autom\u00e1ticamente todo el cielo varias veces cada noche en busca de objetos en movimiento, seg\u00fan ha informado la UA a trav\u00e9s de un comunicado.<\/p>\n
Por su parte, Santana-Ros ha se\u00f1alado que \u00abel cuerpo se encuentra lejos de la Tierra, a tres unidades astron\u00f3micas\u00bb, es decir, unos 500 millones de kil\u00f3metros,<\/b> y su trayectoria \u00abno supone ning\u00fan riego de impacto con este planeta\u00bb.<\/p>\n
En la misma l\u00ednea, el investigador de la UA y del Iccub y coautor del art\u00edculo ha destacado que estudiar objetos interestelares que provienen de fuera del sistema solar \u00abrepresenta una oportunidad para avanzar<\/b> en la comprensi\u00f3n de c\u00f3mo se forman y evolucionan los sistemas planetarios\u00bb.<\/p>\n
De esta manera, los expertos han confirmado en el art\u00edculo que 3I\/ATLAS es \u00abapenas\u00bb el tercer objeto interestelar detectado pasando por el sistema solar y que \u00abes posible, aunque est\u00e1 por confirmar, que emita gas como otros cometas\u00bb.<\/b><\/p>\n
Adem\u00e1s, han indicado que se mueve a una velocidad de 216.000 kil\u00f3metros por hora con respecto al Sol y sigue una trayectoria orbital con forma de b\u00fameran<\/b> o hip\u00e9rbola, con la que \u00ababandonar\u00e1 el sistema solar y no regresar\u00e1\u00bb.<\/p>\n
En este sentido, los astr\u00f3nomos han apuntado que esperan que el Telescopio Espacial James Webb y el Telescopio Espacial Hubble revelen m\u00e1s informaci\u00f3n sobre su tama\u00f1o, composici\u00f3n, rotaci\u00f3n y c\u00f3mo reacciona<\/b> a la \u00abcreciente\u00bb radiaci\u00f3n solar que recibir\u00e1 en los pr\u00f3ximos meses.<\/p>\n
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