![\"Representaci\u00f3n](\"https:\/\/static.eldiario.es\/clip\/9626ae67-098b-4914-ac1d-14d30681ec5e_source-aspect-ratio_default_0.jpg\")
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\n El equipo cient\u00edfico ha utilizado telescopios de todo el mundo, incluido el Gran Telescopio Canarias (GTC o Grantecan) en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma, para estudiar el asteroide 1998 KY26, revelando que es casi tres veces m\u00e1s peque\u00f1o y gira mucho m\u00e1s r\u00e1pido de lo que se pensaba. El asteroide es el objetivo para 2031 de la misi\u00f3n ampliada Hayabusa2 de Jap\u00f3n. Las nuevas observaciones ofrecen informaci\u00f3n clave para las operaciones de la misi\u00f3n en el asteroide, informa el Instituto de Astrof\u00edsica de Canarias (IAC).\n <\/p>\n
\n \u201cHemos descubierto que la realidad del objeto es completamente diferente de lo que se hab\u00eda descrito anteriormente\u201d, afirma el astr\u00f3nomo\u00a0Toni Santana-Ros<\/strong>, investigador de la\u00a0Universidad de Alicante<\/a>\u00a0(Espa\u00f1a), que ha dirigido un estudio sobre\u00a01998 KY26\u00a0<\/strong>publicado en\u00a0Nature Communications<\/a>.\u00a0\n <\/p>\n \n Las nuevas observaciones, combinadas con datos de radar anteriores, han revelado que\u00a0el asteroide tiene solo 11 metros de ancho<\/strong>. Adem\u00e1s, gira aproximadamente el doble de r\u00e1pido de lo que se pensaba: \u201c\u00a1Un d\u00eda en este asteroide dura solo cinco minutos<\/strong>!\u201d, afirma el investigador. Los datos anteriores indicaban que el asteroide ten\u00eda unos 30 metros de di\u00e1metro y completaba una rotaci\u00f3n en unos 10 minutos.\u00a0\n <\/p>\n \n \u201cEl tama\u00f1o m\u00e1s peque\u00f1o y la rotaci\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pida que se han medido ahora har\u00e1n que la visita de Hayabusa2 sea a\u00fan m\u00e1s interesante, pero tambi\u00e9n m\u00e1s dif\u00edcil\u201d, afirma el coautor\u00a0Olivier Hainaut<\/strong>, astr\u00f3nomo de la ESO en Alemania. Esto se debe a que la maniobra de aterrizaje, en la que la nave espacial \u201cbesa\u201d el asteroide, ser\u00e1 m\u00e1s dif\u00edcil de realizar de lo previsto.\u00a0\n <\/p>\n \n 1998 KY26 ser\u00e1 el \u00faltimo asteroide objetivo de la nave espacial Hayabusa2 de la\u00a0Agencia Japonesa de Exploraci\u00f3n Aeroespacial<\/a>\u00a0(JAXA). En su misi\u00f3n original, Hayabusa2 explor\u00f3 el asteroide 162173 Ryugu, de 900 metros de di\u00e1metro, en 2018, y trajo muestras del asteroide a la Tierra en 2020.\u00a0\n <\/p>\n \n Con combustible restante, la nave espacial fue enviada a una\u00a0misi\u00f3n ampliada hasta 2031<\/strong>, cuando est\u00e1 previsto que se encuentre con 1998 KY26, con el objetivo de aprender m\u00e1s sobre los asteroides m\u00e1s peque\u00f1os. Esta ser\u00e1 la primera vez que una misi\u00f3n espacial se encuentre con un asteroide diminuto, ya que todas las misiones anteriores visitaron asteroides con di\u00e1metros de cientos o incluso miles de metros.\u00a0\n <\/p>\n \n Santana-Ros y su equipo observaron el 1998 KY26 desde tierra para apoyar la preparaci\u00f3n de la misi\u00f3n. Debido a que el asteroide es muy peque\u00f1o y, por lo tanto, muy tenue, su estudio requiri\u00f3 esperar a que se acercara a la Tierra y utilizar grandes telescopios, como el\u00a0Very Large Telescope<\/a>\u00a0(VLT) del\u00a0Observatorio Europeo Austral<\/a>\u00a0(ESO) en el desierto de Atacama, en Chile, o el\u00a0Gran Telescopio Canarias<\/a>\u00a0(GTC o Grantecan), en el\u00a0Observatorio del Roque de los Muchachos<\/a>, en La Palma.\n <\/p>\n \n Las observaciones revelaron que el asteroide\u00a0tiene una superficie brillante y probablemente consiste en un trozo s\u00f3lido de roca<\/strong>, que puede provenir de un fragmento de un planeta u otro asteroide. Sin embargo, el equipo no pudo descartar por completo la posibilidad de que el asteroide est\u00e9 formado por montones de escombros que se adhieren entre s\u00ed de forma laxa. \u201cNunca hemos visto un asteroide de diez metros de tama\u00f1o in situ, por lo que no sabemos realmente qu\u00e9 esperar ni c\u00f3mo ser\u00e1\u201d, afirma Santana-Ros, que tambi\u00e9n est\u00e1 afiliado a la Universidad de Barcelona.\u00a0\n <\/p>\n \n \u201cLo sorprendente aqu\u00ed es que hemos descubierto que el tama\u00f1o del asteroide es comparable al de la nave espacial que va a visitarlo. Y hemos podido caracterizar un objeto tan peque\u00f1o utilizando el GTC, ya que nos permite obtener curvas de luz altamente precisas de objetos tan d\u00e9biles, algo que tambi\u00e9n podremos hacer con otros objetos en el futuro.\u201d\u00a0afirma\u00a0Antonio Cabrera Lavers<\/strong>, jefe de operaciones cient\u00edficas de Grantecan e investigador afiliado del IAC que ha participado en el estudio.\u00a0\n <\/p>\n \n \u201cNuestros m\u00e9todos podr\u00edan tener un impacto en los planes para la futura exploraci\u00f3n de asteroides cercanos a la Tierra o incluso en la miner\u00eda de asteroides\u201d, se\u00f1ala Santana-Ros. \u201cAdem\u00e1s, ahora sabemos que podemos caracterizar incluso los asteroides peligrosos m\u00e1s peque\u00f1os que podr\u00edan impactar en la Tierra, como el que cay\u00f3 cerca de Chelyabinsk, en Rusia, en 2013, que era apenas m\u00e1s grande que KY26\u201d, concluye Hainaut.\n <\/p>\n![\"Comparaci\u00f3n](\"https:\/\/static.eldiario.es\/clip\/4ba77a11-6687-4df7-bf0e-aa79e6970d4f_source-aspect-ratio_default_0.jpg\")
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