{"id":128249,"date":"2025-09-20T21:36:39","date_gmt":"2025-09-20T21:36:39","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/128249\/"},"modified":"2025-09-20T21:36:39","modified_gmt":"2025-09-20T21:36:39","slug":"el-alzheimer-una-enfermedad-infecciosa","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/128249\/","title":{"rendered":"El alzh\u00e9imer, \u00bfuna enfermedad infecciosa?"},"content":{"rendered":"

Frente a los brillantes triunfos que la medicina ha conquistado contra la enfermedad, a\u00fan quedan grandes\u00a0retos<\/strong>\u00a0pendientes. Entre ellos destacan ciertas dolencias frecuentes, devastadoras y que, m\u00e1s all\u00e1 de no tener curaci\u00f3n, a\u00fan ni siquiera tienen una causa conocida. Es el caso del\u00a0alzh\u00e9imer<\/strong>, uno de los huesos m\u00e1s duros de roer para la ciencia. Pero en las \u00faltimas d\u00e9cadas ha crecido una hip\u00f3tesis que podr\u00eda reenfocar el problema hacia un campo quiz\u00e1 productivo: \u00bfser\u00eda posible que el alzh\u00e9imer tuviese un componente\u00a0infeccioso<\/strong>?<\/p>\n

Esta patolog\u00eda es una de las dolencias\u00a0neurodegenerativas<\/strong>\u00a0m\u00e1s conocidas y temidas por el gran p\u00fablico. Tambi\u00e9n es una de las m\u00e1s frecuentes: seg\u00fan cifras de la Sociedad Espa\u00f1ola de Neurolog\u00eda (SEN), cada a\u00f1o se diagnostican en el mundo 7 millones de nuevos casos, lo que sit\u00faa la carga global de la enfermedad en 57 millones de afectados, 800 000 en Espa\u00f1a. No hay cura, ni\u00a0tratamiento<\/strong>\u00a0m\u00e1s all\u00e1 de un par de f\u00e1rmacos \u2014lecanemab y donanemab\u2014 recientemente aprobados para las fases iniciales, y cuya eficacia es controvertida y, en cualquier caso,\u00a0modesta<\/strong>.<\/p>\n

De acuerdo a la visi\u00f3n actual, la SEN afirma que casi uno de cada dos casos \u201ces atribuible a factores\u00a0modificables<\/strong>\u00a0relacionados con el estilo de vida y los factores de riesgo vascular, por lo que el alzh\u00e9imer es una enfermedad que se puede\u00a0prevenir<\/strong>\u201d. Pero el hecho de que se ignore la causa ra\u00edz convierte en algo inquietante, por la posibilidad de\u00a0contagio<\/strong>, la idea de que alg\u00fan agente\u00a0infeccioso<\/strong>\u00a0pudiera ser detonante de este mal o, al menos, un potenciador.<\/p>\n

Una vieja idea<\/p>\n

Los cient\u00edficos no persiguen ning\u00fan\u00a0microbio<\/strong>\u00a0esquivo y desconocido que pueda ser un desencadenante directo, como el hallazgo del VIH en el sida. En este caso se tratar\u00eda de microorganismos pat\u00f3genos\u00a0comunes<\/strong>\u00a0que, activados en el lugar y el momento incorrectos, sobre todo en las personas con determinados\u00a0genes<\/strong>, podr\u00edan provocar o facilitar el desarrollo de los\u00a0s\u00edntomas<\/strong>\u00a0que definen el alzh\u00e9imer.<\/p>\n

Despu\u00e9s de que en 1906 el psiquiatra alem\u00e1n\u00a0Alois Alzheimer<\/strong>\u00a0presentara el caso de su paciente\u00a0Auguste Deter<\/strong>, lo que llevar\u00eda a bautizar con el nombre del m\u00e9dico la enfermedad que describi\u00f3, se identificaron como t\u00edpicos de esta dolencia las\u00a0placas amiloides<\/strong>\u00a0y los\u00a0ovillos neurofibrilares\u00a0<\/strong>en la autopsia microsc\u00f3pica del cerebro.<\/p>\n

Durante m\u00e1s de un siglo, ambas estructuras patol\u00f3gicas han competido por erigirse\u00a0la ra\u00edz<\/strong>\u00a0del alzh\u00e9imer, aquella que antecede y origina las dem\u00e1s alteraciones, y cuya prevenci\u00f3n evitar\u00eda la\u00a0demencia<\/strong>.<\/p>\n

Pero aunque\u00a0la hip\u00f3tesis de un origen infeccioso<\/a>\u00a0se ha considerado como m\u00ednimo\u00a0arriesgada<\/strong>, cuando no exc\u00e9ntrica, lo cierto es que es tan\u00a0antigua<\/strong>\u00a0como la descripci\u00f3n de la patolog\u00eda: en una \u00e9poca en que los microbios empezaban a protagonizar infinidad de padecimientos antes inexplicados, tanto el propio Alzheimer como los tambi\u00e9n pioneros\u00a0Oskar Fischer<\/strong>\u00a0y\u00a0Francesco Bonfiglio<\/strong>\u00a0propusieron la posible intervenci\u00f3n de alg\u00fan microorganismo en este mal. Sin embargo, la falta de pruebas\u00a0congel\u00f3<\/strong>\u00a0esta l\u00ednea de investigaci\u00f3n, sin que la relaci\u00f3n entre infecci\u00f3n y alzh\u00e9imer llegara nunca a descartarse.<\/p>\n

Llega el virus herpes<\/p>\n

En la d\u00e9cada de 1980 comenz\u00f3 a concretarse la potencial implicaci\u00f3n de ciertos\u00a0virus<\/strong>, sobre todo el virus del\u00a0herpes<\/strong>\u00a0simple de tipo I (HSV-1, por sus siglas en ingl\u00e9s). El HSV-1 es extremadamente com\u00fan y contagioso que infecta a dos tercios de la poblaci\u00f3n menor de 50 a\u00f1os. Suele mantenerse latente en los nervios hasta que ocasionalmente se\u00a0activa<\/strong>\u00a0por alg\u00fan da\u00f1o, estr\u00e9s o enfermedad, causando, por ejemplo, las erupciones en los labios que suelen llamarse\u00a0calenturas<\/strong>\u00a0o pupas.<\/p>\n

En 1991\u00a0Ruth Itzhaki<\/strong>\u00a0y sus colaboradores en la Universidad de Manchester\u00a0hallaron ADN del HSV-1<\/a>\u00a0en autopsias cerebrales de personas ancianas con y sin alzh\u00e9imer.\u00a0Seg\u00fan escrib\u00eda Itzhaki en The Conversation<\/a>, \u201cera el primer signo claro de que un virus pod\u00eda vivir\u00a0silenciosamente<\/strong>\u00a0en el cerebro, que durante mucho tiempo se crey\u00f3\u00a0libre<\/strong>\u00a0de g\u00e9rmenes, protegido por la llamada barrera\u00a0hematoencef\u00e1lica<\/strong>\u201d.<\/p>\n

En la discusi\u00f3n entre quienes defienden los dep\u00f3sitos de prote\u00edna\u00a0beta amiloide<\/strong>\u00a0entre las neuronas como primer motor del alzh\u00e9imer, y quienes asignan este papel a los ovillos de prote\u00edna\u00a0tau<\/strong>\u00a0dentro de las c\u00e9lulas nerviosas, surg\u00edan las observaciones de que un gen confiere a sus portadores una especial propensi\u00f3n a padecer la enfermedad; se trata de una variante espec\u00edfica de la\u00a0apolipoprote\u00edna E<\/strong>\u00a0(Apo-E), una prote\u00edna que participa en el metabolismo de las grasas. Pero ninguno de estos factores por separado ni todos ellos en conjunto han servido para completar el\u00a0rompecabezas<\/strong>\u00a0del alzh\u00e9imer.<\/p>\n

En este contexto y\u00a0seg\u00fan contaba a\u00a0Nature<\/a>\u00a0el neuroinmun\u00f3logo de la Universidad de Luxemburgo\u00a0Michael Heneka<\/strong>, \u201cten\u00edas suerte si mencionabas la inmunolog\u00eda y no te zurraba la gente de beta amiloide o la gente de tau\u201d. Sin embargo,\u00a0el trabajo de Itzhaki mostraba<\/a>\u00a0que la confluencia de dos factores, la variante e4 del gen de la Apo-E y la presencia del HSV-1 en el cerebro, disparaba el\u00a0riesgo<\/strong>\u00a0de padecer alzh\u00e9imer. Los microorganismos pod\u00edan ejercer un efecto\u00a0inflamatorio<\/strong>\u00a0cuya posible contribuci\u00f3n a la enfermedad resultaba congruente, favoreciendo la formaci\u00f3n de\u00a0placas<\/strong>\u00a0y\u00a0ovillos<\/strong>\u00a0de tau.<\/p>\n

Inflamaci\u00f3n, la clave del mecanismo<\/p>\n

Posteriormente, Itzhaki observ\u00f3 la fabricaci\u00f3n de las prote\u00ednas\u00a0an\u00f3malas<\/strong>\u00a0del alzh\u00e9imer en c\u00e9lulas cerebrales\u00a0infectadas<\/strong>\u00a0con el HSV-1, y detect\u00f3 el\u00a0ADN<\/strong>\u00a0del virus en las placas amiloides. Cobraba peso un mecanismo para explicar el componente infeccioso de la enfermedad: a medida que el cuerpo envejece, la\u00a0debilidad<\/strong>\u00a0del sistema inmunitario y de la barrera hematoencef\u00e1lica permite al virus instalarse y\u00a0activarse<\/strong>\u00a0en el cerebro, lo que da\u00f1a las neuronas y provoca\u00a0inflamaci\u00f3n<\/strong>. En algunas personas y en funci\u00f3n de\u00a0otros factores de influencia como los gen\u00e9ticos<\/a>, este deterioro inflamatorio desemboca en alzh\u00e9imer.<\/p>\n

\u201cHay ya unas 500 publicaciones con t\u00e9cnicas muy diversas que apoyan un papel fundamental del HSV-1 en el alzh\u00e9imer\u201d, cuenta Itzhaki a SINC. \u201cProbablemente haya tambi\u00e9n otras causas, como otros agentes infecciosos y quiz\u00e1 factores no infecciosos\u201d. De hecho, los datos apuntan que el HSV-1 no es el fin de la historia. Otro virus emparentado, el\u00a0varicela-z\u00f3ster<\/strong>\u00a0(VVZ), tambi\u00e9n suele infectar de forma latente, causando de forma epis\u00f3dica el herpes z\u00f3ster o culebrilla. El VVZ se ha encontrado tambi\u00e9n en el\u00a0cerebro<\/strong>, y podr\u00eda reactivar el HSV-1\u00a0coadyuvando<\/strong>\u00a0a la neurodegeneraci\u00f3n del alzh\u00e9imer.<\/p>\n

Otras investigaciones han aportado nuevas\u00a0piezas<\/strong>\u00a0al dibujo del puzle infeccioso de esta patolog\u00eda No solo\u00a0la\u00a0vacuna<\/strong>\u00a0del VVZ<\/a>\u00a0\u2014a\u00fan\u00a0no hay vacuna contra el HSV-1\u2014, sino\u00a0tambi\u00e9n otras<\/a>\u00a0que son capaces de reducir el riesgo de la enfermedad, lo mismo que\u00a0ciertos tratamientos\u00a0antivirales<\/strong><\/a>.<\/p>\n

Seg\u00fan Itzhaki, \u201cparece probable que estos tratamientos deber\u00edan aplicarse en una fase temprana de la enfermedad, cuando tal vez se produzca el mayor da\u00f1o\u201d. Pero la investigadora apunta otra idea: \u201cPrevenir<\/strong>\u00a0infecciones comunes podr\u00eda disminuir el riesgo\u201d.<\/p>\n

La bacteria de las enc\u00edas<\/p>\n

A lo anterior se han sumado\u00a0otros virus herpes<\/a>\u00a0como el\u00a0citomegalovirus<\/strong>, uno de los causantes de la conocida como enfermedad del beso, y\u00a0virus diferentes<\/a>\u00a0como los de la\u00a0gripe<\/strong>\u00a0o el de la\u00a0covid-19<\/strong>. Pero tambi\u00e9n\u00a0hongos<\/strong>\u00a0y\u00a0bacterias<\/strong>\u00a0cuya presencia en el cerebro se ha asociado con la enfermedad.<\/p>\n

Entre los primeros se encuentra el culpable de la candidiasis,\u00a0Candida albicans; entre las segundas, bacterias\u00a0digestivas<\/a>\u00a0y\u00a0orales<\/strong>\u00a0como\u00a0Porphyromonas gingivalis<\/a>, la causante de la\u00a0periodontitis<\/strong>\u00a0o enfermedad de las enc\u00edas.<\/p>\n

La penetraci\u00f3n del componente infeccioso en la\u00a0doctrina<\/strong>\u00a0actual del alzh\u00e9imer parece cada vez m\u00e1s profunda y\u00a0aceptada<\/strong>. En palabras de Heneka, \u201ces una hip\u00f3tesis interesante que merece m\u00e1s estudios\u201d. Pero muchos investigadores aguardan\u00a0evidencias<\/strong>\u00a0m\u00e1s completas. El dibujo general a\u00fan necesita m\u00e1s definici\u00f3n para situar cada pieza en su lugar.<\/p>\n

Por ejemplo, la prote\u00edna beta amiloide\u00a0mata<\/strong>\u00a0bacterias: \u00bfson las placas y los ovillos una\u00a0defensa<\/strong>\u00a0del cerebro contra la infecci\u00f3n que termina cronific\u00e1ndose, autoamplific\u00e1ndose y haciendo m\u00e1s\u00a0mal<\/strong>\u00a0que bien? Esta hip\u00f3tesis de la\u00a0protecci\u00f3n<\/strong>\u00a0antimicrobiana es una de las \u00faltimas ideas lanzadas al campo de batalla contra uno de los mayores\u00a0desaf\u00edos<\/strong>\u00a0cient\u00edfico m\u00e9dicos de nuestro tiempo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Frente a los brillantes triunfos que la medicina ha conquistado contra la enfermedad, a\u00fan quedan grandes\u00a0retos\u00a0pendientes. Entre ellos…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":128250,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[92],"tags":[41411,1293,25,24,165,166,23],"class_list":{"0":"post-128249","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-salud","8":"tag-alzhu00e9imer","9":"tag-enfermedades","10":"tag-es","11":"tag-espana","12":"tag-health","13":"tag-salud","14":"tag-spain"},"share_on_mastodon":{"url":"","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/128249","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=128249"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/128249\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/128250"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=128249"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=128249"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=128249"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}