{"id":14702,"date":"2025-07-30T19:51:06","date_gmt":"2025-07-30T19:51:06","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/14702\/"},"modified":"2025-07-30T19:51:06","modified_gmt":"2025-07-30T19:51:06","slug":"la-luna-mas-cerca-de-convertirse-en-un-espaciopuerto-de-la-tierra","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/14702\/","title":{"rendered":"La Luna, m\u00e1s cerca de convertirse en un ‘espaciopuerto’ de la Tierra"},"content":{"rendered":"

En agosto de 2024, el an\u00e1lisis de un mineral<\/a> que forma parte del polvo lunar, recolectado por el m\u00f3dulo chino de aterrizaje Chang\u00b4e-5 y transportado despu\u00e9s a la Tierra,<\/a> acaba de mostrar que no solo contiene agua, sino que \u00e9sta supone el … 41% de su peso. Una excelente noticia para los planes de la ya inminente colonizaci\u00f3n lunar, ya que el agua proporcionar\u00e1 a los futuros asentamientos no s\u00f3lo toda la que necesitan los humanos que vivir\u00e1n all\u00ed, sino tambi\u00e9n el ox\u00edgeno para respirar y el combustible para sus naves. Y todo sin tener que llevarlo desde la Tierra, lo que tendr\u00eda unos costes prohibitivos, que los expertos han estimado en unos 83.000 d\u00f3lares por gal\u00f3n (un gal\u00f3n equivale a 3,7 litros). Tengamos en cuenta que un astronauta, en condiciones normales, necesita alrededor de cuatro galones de agua al d\u00eda para beber, cocinar y mantener la higiene. <\/p>\n

Quedaba pendiente, sin embargo, una delicada cuesti\u00f3n. \u00bfC\u00f3mo extraer toda esa agua? Ahora, un equipo de investigadores de distintas universidades chinas acaba de presentar en la revista ‘Joule’ una nueva tecnolog\u00eda que permite, por un lado, extraer con \u00e9xito el agua del suelo lunar y, por otro, usarla para transformar el di\u00f3xido de carbono en ox\u00edgeno respirable y componentes qu\u00edmicos como combustible. Un avance fundamental y que supone un gran paso hacia el sue\u00f1o de convertir nuestro sat\u00e9lite en el ‘espaciopuerto’ de la Tierra, una plataforma de lanzamiento donde ensamblar y enviar naves tripuladas a las regiones m\u00e1s remotas del Sistema Solar.<\/p>\n

\u00abNunca imaginamos toda la ‘magia’ que hab\u00eda en el suelo lunar -afirma Lu Wang, de la Universidad China de Hong Kong en Shenzhen-. La mayor sorpresa para nosotros fue el \u00e9xito tangible de nuestro enfoque. Integrar en un solo paso la extracci\u00f3n de H2O lunar y la cat\u00e1lisis fotot\u00e9rmica de CO2 mejorar\u00e1 la eficiencia de la utilizaci\u00f3n de la energ\u00eda y disminuir\u00e1 el costo y la complejidad del desarrollo de infraestructura\u00bb. En otras palabras, no es solo que se haya conseguido extraer agua, sino que se ha logrado de una forma energ\u00e9ticamente eficiente y, adem\u00e1s, acoplada a la producci\u00f3n de otros recursos vitales.<\/p>\n

\nLa larga ‘caza’ del agua lunar\n<\/p>\n

La idea de que existe agua en la Luna no es nueva. Las misiones Apolo, en los a\u00f1os 60 y 70, ya trajeron muestras de rocas y suelo que, tras d\u00e9cadas de an\u00e1lisis con t\u00e9cnicas cada vez m\u00e1s sofisticadas, terminaron por revelar la presencia de mol\u00e9culas de agua, aunque en cantidades m\u00ednimas. Pero fue la misi\u00f3n india Chandrayaan-1<\/a>, en 2008, con su instrumento Moon Mineralogy Mapper (M3), la que proporcion\u00f3 las pruebas m\u00e1s contundentes de la existencia de hidroxilo y agua helada en la superficie lunar. Posteriormente, otras misiones, como la NASA’s Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) en 2009, confirmaron la presencia de cantidades significativas de hielo de agua en los cr\u00e1teres permanentemente sombreados de los polos lunares.<\/p>\n

Pero el velo no se corri\u00f3 del todo hasta que la misi\u00f3n china Chang’e-5<\/a>, que aterriz\u00f3 en la Luna en diciembre de 2020, logr\u00f3 traer a la Tierra unos 1.731 gramos de regolito lunar, cuyo an\u00e1lisis, realizado por equipos cient\u00edficos de todo el mundo, ha proporcionado una comprensi\u00f3n m\u00e1s profunda de la composici\u00f3n del suelo lunar, incluyendo la distribuci\u00f3n y la forma en que aparece el agua. Son esas mismas muestras las que han permitido a Wang y sus colegas desarrollar la nueva tecnolog\u00eda.<\/p>\n

El mayor problema con las estrategias anteriores para extraer agua del suelo lunar, aunque eran prometedoras, era su ineficiencia. De hecho, implican m\u00faltiples pasos, cada uno de ellos con un alto consumo energ\u00e9tico. Era necesario, por ejemplo, calentar grandes vol\u00famenes de regolito para liberar el agua atrapada en forma de vapor, lo que obligaba despu\u00e9s a tener que condensarla. Cada etapa a\u00f1ad\u00eda complejidad, coste y un considerable gasto energ\u00e9tico. Adem\u00e1s, ninguna de esas soluciones abordaba la transformaci\u00f3n del CO2 exhalado por los astronautas en ox\u00edgeno y combustible. Era como tener una parte del puzzle, pero sin la imagen completa.<\/p>\n

\nDoble prop\u00f3sito\n<\/p>\n

Por eso, lo que distingue a la tecnolog\u00eda desarrollada por Wang y sus colegas es su enfoque de ‘doble prop\u00f3sito’. No se trata solo de extraer agua, sino de integrarla directamente en un sistema que aprovecha ese recurso vital para otro proceso igualmente importante: la conversi\u00f3n del di\u00f3xido de carbono. El CO2, un subproducto inevitable de la respiraci\u00f3n humana, pasa as\u00ed de ser un residuo a una valiosa materia prima. <\/p>\n

El nuevo sistema, de hecho, lo transforma en mon\u00f3xido de carbono (CO) y gas hidr\u00f3geno (H2), que a su vez pueden utilizarse para fabricar combustibles -como el metano, que es un propulsor com\u00fan para cohetes- y, lo que es a\u00fan m\u00e1s importante para la supervivencia humana, ox\u00edgeno para respirar.<\/p>\n

Como ya se explic\u00f3 en ABC<\/a>, el ‘secreto’ detr\u00e1s de esta tecnolog\u00eda reside en una ingeniosa estrategia fotot\u00e9rmica. En esencia, el sistema aprovecha la luz del Sol, una fuente de energ\u00eda inagotable en el espacio, y la convierte en calor.<\/p>\n

A pesar de los \u00e9xitos obtenidos en laboratorio, que suponen un hito impresionante, los autores del estudio son los primeros en reconocer que a\u00fan quedan desaf\u00edos por resolver. El entorno lunar es, por decirlo suavemente, hostil. Las fluctuaciones de temperatura son extremas y oscilan desde un calor abrasador durante el d\u00eda lunar (que puede durar dos semanas terrestres) hasta intensas heladas durante la noche. La radiaci\u00f3n, adem\u00e1s, es constante y mucho m\u00e1s intensa que en la Tierra, ya que la Luna no cuenta con una atm\u00f3sfera protectora. Y, por supuesto, la baja gravedad, que si bien puede ser una ventaja para el movimiento y la construcci\u00f3n, a\u00f1ade otra capa de complejidad a la operaci\u00f3n de sistemas delicados.<\/p>\n

Por si lo anterior fuera poco, el suelo lunar, o regolito, no es uniforme. Su composici\u00f3n y propiedades var\u00edan de una regi\u00f3n a otra, lo que significa que un sistema optimizado para un tipo de suelo podr\u00eda no funcionar con la misma eficacia en otro. Y hay otro punto cr\u00edtico: la cantidad de CO2 exhalado por un peque\u00f1o grupo de astronautas podr\u00eda no ser suficiente para generar toda el agua, el combustible y el ox\u00edgeno que necesitan para una estancia prolongada o para abastecer naves. Lo cual podr\u00eda requerir fuentes adicionales de CO2 o sistemas complementarios.<\/p>\n

Lu Wang es contundente al respecto: \u00abLas limitaciones tecnol\u00f3gicas tambi\u00e9n siguen siendo una barrera, con un rendimiento catal\u00edtico actual a\u00fan insuficiente para mantener plenamente la vida humana en entornos m\u00e1s all\u00e1 de la Tierra\u00bb. En otras palabras, aunque la prueba de concepto es s\u00f3lida, la eficiencia y escala de la producci\u00f3n actual no bastan para una base lunar autosuficiente. Se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n, m\u00e1s desarrollo y, sin duda, m\u00e1s inversi\u00f3n.<\/p>\n

\u00abSuperar estos obst\u00e1culos t\u00e9cnicos y los importantes costes asociados al desarrollo, despliegue y operaci\u00f3n -concluyen los autores en su estudio- ser\u00e1 crucial para lograr una utilizaci\u00f3n sostenible del agua lunar y la exploraci\u00f3n espacial\u00bb. Es decir, que la Luna est\u00e1, ahora mucho m\u00e1s cerca de convertirse en un verdadero trampol\u00edn para la humanidad, abriendo las puertas a la exploraci\u00f3n de Marte con misiones m\u00e1s largas y ambiciosas, o incluso a la miner\u00eda de asteroides y la construcci\u00f3n de complejas y lejanas infraestructuras espaciales.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"En agosto de 2024, el an\u00e1lisis de un mineral que forma parte del polvo lunar, recolectado por el…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":14703,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[81],"tags":[5051,119,123,124,4362,1438,25,24,9788,9789,524,9790,9787,117,121,122,7019,23,2419,118,120],"class_list":{"0":"post-14702","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-ciencia-y-tecnologia","8":"tag-agua","9":"tag-ciencia","10":"tag-ciencia-y-tecnologia","11":"tag-cienciaytecnologia","12":"tag-combustible","13":"tag-convierte","14":"tag-es","15":"tag-espana","16":"tag-faltaba","17":"tag-lunar","18":"tag-nuevo","19":"tag-oxigeno","20":"tag-pieza","21":"tag-science","22":"tag-science-and-technology","23":"tag-scienceandtechnology","24":"tag-sistema","25":"tag-spain","26":"tag-suelo","27":"tag-technology","28":"tag-tecnologia"},"share_on_mastodon":{"url":"","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/14702","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=14702"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/14702\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/14703"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=14702"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=14702"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=14702"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}