![\"Animaci\u00f3n](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2025\/10\/Foto2.3i_ATLASExoMars-U87340404333vKa-760x427@diario_abc.jpg\")
<\/p>\nLos conspiranoicos no descansan, ni la desinformaci\u00f3n tampoco. Un buen ejemplo es que desde hace varios d\u00edas corre por Internet la idea de que la NASA, la ESA y otras agencias espaciales est\u00e1n ocultando deliberadamente informaci\u00f3n sobre 3i\/ATLAS, el tercer objeto interestelar detectado por … el hombre. Pero nada m\u00e1s lejos de la realidad. La informaci\u00f3n, la de verdad, no deja de fluir, y la prueba es que s\u00f3lo en los \u00faltimos d\u00edas varios art\u00edculos cient\u00edficos han desvelado nuevos aspectos sobre el origen y el comportamiento de este extraordinario visitante espacial. <\/p>\n
No se necesitan ideas extra\u00f1as, ni oscuras conspiraciones internacionales, ni naves extraterrestres para que 3i\/ATLAS sea, por s\u00ed solo, digno de despertar la imaginaci\u00f3n de todos. Un ‘mensaje en una botella’ que llega a nuestras ‘playas’ para revelarnos una parte desconocida de nuestra propia historia. \u00bfPuede haber algo m\u00e1s fascinante?<\/p>\n
Todo empez\u00f3 hace ocho a\u00f1os, en 2017, cuando la astronom\u00eda mundial se encontr\u00f3, por primera vez, con un hu\u00e9sped que no pertenec\u00eda a nuestro vecindario. Lo llamaron Oumuamua, que en hawaiano significa ‘el mensajero que viene de lejos’. Su forma alargada, como un puro de 400 metros de largo, y su trayectoria hiperb\u00f3lica, inconfundiblemente interestelar, desataron el debate. \u00bfEra un asteroide? \u00bfUn cometa sin cola visible? \u00bfO, como sugiri\u00f3 el controvertido astrof\u00edsico Avi Loeb, una pieza de tecnolog\u00eda alien\u00edgena?<\/p>\n
Dos a\u00f1os despu\u00e9s, en 2019, lleg\u00f3 2I\/Borisov, este s\u00ed, un cometa cl\u00e1sico con una inmensa cabellera de gas y polvo, demostrando que estos visitantes son fragmentos naturales expulsados de otros sistemas solares. Oumuamua era seco y enigm\u00e1tico; Borisov, rico en mon\u00f3xido de carbono. Dos ventanas a la qu\u00edmica de sistemas estelares lejanos, ambas mostrando im\u00e1gene diferentes.<\/p>\n
Y ahora, en 2025, la historia se repite con la detecci\u00f3n, en Julio, del tercer objeto interestelar observado por el hombre: 3i\/ATLAS, que inmediatamente fue puesto en la mira de los mejores telescopios del mundo. Desde el principio, los astr\u00f3nomos confirmaron su naturaleza de cometa, pero lo que 3i\/ATLAS est\u00e1 revelando sobre la formaci\u00f3n de planetas y, lo que es m\u00e1s, sobre el propio pasado de nuestra galaxia, ha ido mucho m\u00e1s all\u00e1 de las expectativas m\u00e1s optimistas. La cascada de noticias y datos recibidos en las \u00faltimas semanas, adem\u00e1s, es la mejor prueba de que las agencias espaciales no est\u00e1n ocultando informaci\u00f3n alguna, como se afirma en Internet. \u00bfPor y para qu\u00e9 deber\u00edan hacerlo? Al contrario, estamos asistiendo a un flujo de datos y una transparencia cient\u00edfica que no tiene precedentes.<\/p>\n
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Animaci\u00f3n del cometa interestelar 3i\/ATLAS hecho a partir de varias im\u00e1genes capturadas por el ExoMars Trace Gas Orbiter de la ESA el pasado 3 de octubre<\/p>\n
ExoMars Trace Gas Orbiter de la ESA<\/p>\n
\nUn chorro de agua en la oscuridad\n<\/p>\n
Las primeras observaciones de 3I\/ATLAS, que seg\u00fan datos del telescopio espacial Hubble podr\u00eda tener un n\u00facleo de unos 5,6 kil\u00f3metros de ancho, confirmaron su velocidad de v\u00e9rtigo: m\u00e1s de 210.000 kil\u00f3metros por hora (unos 58 km\/s). Su tama\u00f1o, adem\u00e1s, lo situ\u00f3 en seguida como el objeto interestelar m\u00e1s grande detectado hasta la fecha, con una masa que supera los 33.000 millones de toneladas, el peso aproximado que tendr\u00edan 3,3 millones de portaaviones de la clase Nimitz, los m\u00e1s grandes.<\/p>\n
Pero el gran golpe de efecto cient\u00edfico lo ha dado hace apenas unos d\u00edas un equipo de la Universidad de Auburn utilizando el Observatorio Swift Neil Gehrels de la NASA. Este peque\u00f1o, pero extraordinariamente \u00fatil telescopio espacial, con un espejo de apenas 30 cent\u00edmetros, tiene sin embargo una gran ventaja: al estar en \u00f3rbita y fuera de la atm\u00f3sfera terrestre, absorbe casi toda la radiaci\u00f3n ultravioleta.<\/p>\n
Y fue precisamente ah\u00ed, en el rango del ultravioleta, donde se revel\u00f3 que 3i\/ATLAS contiene gas hidroxilo (OH), que no es otra cosa m\u00e1s que la huella qu\u00edmica del agua (H2 O). Cuando el hielo de agua se sublima (pasa directamente de s\u00f3lido a gas) debido al calor solar, sus mol\u00e9culas se disocian r\u00e1pidamente por la luz ultravioleta del Sol, dejando como subproducto el gas OH. Por eso, detectar este ‘eco’ del agua es, en palabras del profesor de f\u00edsica Dennis Bodewits, autor del art\u00edculo publicado en ‘The Astrophysical Journal Letters’,<\/a> \u00abigual que leer una nota de otro sistema planetario\u00bb. Y con un mensaje claro: los ingredientes de la qu\u00edmica de la vida no son exclusivos de nuestro Sistema Solar.<\/p>\n El Observatorio Gemini Sur en Chile captur\u00f3 esta foto del cometa interestelar 3I \/ ATLAS en julio<\/p>\n International Gemini Observatory\/NOIRLab\/NSF\/AURA\/Shadow<\/p>\n \nEl misterio de la sublimaci\u00f3n temprana\n<\/p>\n Pero lo que convierte esta detecci\u00f3n en un hito no es solo haber encontrado agua en 3i\/ATLAS, sino el lugar en que se encontr\u00f3. El Swift, de hecho, la detect\u00f3 cuando el cometa estaba a casi tres veces la distancia de la Tierra al Sol (2,9 Unidades Astron\u00f3micas, unos 450 millones de km). A esa distancia, la mayor\u00eda de los cometas de nuestro Sistema Solar (salvo contadas excepciones) son objetos silenciosos, completamente inactivos en los que el hielo que contienen no ha empezado a sublimarse. <\/p>\n A pesar de lo cual, los c\u00e1lculos de los investigadores arrojaron una tasa de p\u00e9rdida de agua de unos 40 kilogramos por segundo, el equivalente a \u00abuna manguera de bomberos abierta a toda presi\u00f3n\u00bb. Una intensa actividad a gran distancia que sugiere que algo m\u00e1s est\u00e1 sucediendo.<\/p>\n La hip\u00f3tesis principal es que la radiaci\u00f3n solar est\u00e1 calentando y evaporando peque\u00f1os granos de hielo liberados por el n\u00facleo, una ‘nube’ que rodea el cometa. Este comportamiento apunta a la existencia de hielos complejos y estratificados que han preservado claves sobre c\u00f3mo se form\u00f3 el objeto. Adem\u00e1s, las observaciones iniciales del Telescopio Espacial James Webb (JWST) sugieren que 3I\/ATLAS tiene una alta proporci\u00f3n de di\u00f3xido de carbono (CO2 )<\/a> en relaci\u00f3n con el agua. El patr\u00f3n, pues, se repite: si Oumuamua era seco y Borisov era rico en mon\u00f3xido de carbono, 3I\/ATLAS nos llega con una mezcla inusual, demostrando la diversidad de ambientes de formaci\u00f3n planetaria en la galaxia.<\/p>\n Toda esta informaci\u00f3n (la tasa de p\u00e9rdida de agua, la composici\u00f3n qu\u00edmica, la velocidad y las comparaciones con otros visitantes) ha sido publicada por la comunidad cient\u00edfica sin dilaci\u00f3n. Lo que es la refutaci\u00f3n m\u00e1s s\u00f3lida a la persistente idea, alimentada por especulaciones sin fundamento, de que la NASA o el SETI est\u00e1n ocultando un descubrimiento de vida o tecnolog\u00eda extraterrestre.<\/p>\n \nEl debate Loeb vs. SETI\n<\/p>\n Para ser totalmente sinceros, el debate existe, pero es cient\u00edfico y se est\u00e1 desarrollando ‘con luz y taqu\u00edgrafos’, es decir, delante de todo el mundo. Como ya ocurri\u00f3 con Oumuamua, el astrof\u00edsico de Harvard Avi Loeb ha vuelto a la carga con 31\/ATLAS<\/a>. Bas\u00e1ndose en algunos rasgos orbitales, como su inusual alineaci\u00f3n con plano de la ecl\u00edptica (el plano de nuestro Sistema Solar), Loeb plante\u00f3 la hip\u00f3tesis de que podr\u00eda ser una sonda alien\u00edgena, quiz\u00e1s siguiendo la sombr\u00eda l\u00f3gica de la ‘Hip\u00f3tesis del Bosque Oscuro’ (una estrategia de la ciencia ficci\u00f3n que postula que las civilizaciones deben eliminar a otras y permanecer ocultas para no ser descubiertas y eliminadas antes por ellas).<\/p>\n Loeb sugiri\u00f3 que el objeto podr\u00eda realizar una maniobra oculta usando la gravedad solar, un ‘maniobra Oberth Solar inversa’, para frenar su velocidad. Lo que le llev\u00f3 a asignar una probabilidad del 30-40% a la posibilidad de que su origen fuera artificial.<\/p>\n Pero la comunidad cient\u00edfica reaccion\u00f3 de inmediato, y lo hizo con datos que son p\u00fablicos y que est\u00e1n disponibles para cualquier interesado. La NASA respondi\u00f3 a Loeb<\/a>, y el mism\u00edsimo Instituto SETI, por medio de un art\u00edculo<\/a> publicado hace apenas unos d\u00edas por Eahsanul Haque, uno de sus investigadores, han desmontado las tesis del investigador de Harvard diciendo que, aunque la alineaci\u00f3n de 3i\/ATLAS con el plano de la ecl\u00edptica es estad\u00edsticamente rara, no resulta imposible ya que la mayor\u00eda de las estrellas de nuestra galaxia residen en el disco gal\u00e1ctico, que est\u00e1 casi alineado con el plano de nuestro Sistema Solar, por lo que es natural que objetos expulsados de all\u00ed sigan trayectorias similares. <\/p>\n Haque tambi\u00e9n demostr\u00f3 que el perfil qu\u00edmico de 3i\/ATLAS, en contra de lo sostenido por Loeb, que considera la supuesta presencia de n\u00edquel sin hierro como un signo de origen artificial, la composici\u00f3n qu\u00edmica del cometa es consistente con los objetos naturales interestelares y asteroides de tipo D, como lo era 2I\/Borisov.<\/p>\n En conclusi\u00f3n, el consenso entre la gran mayor\u00eda de astr\u00f3nomos es que 3i\/ATLAS se est\u00e1 comportando como un cometa t\u00edpico, aunque inusualmente activo dada la distancia a la que se encuentra a\u00fan del Sol. Y por supuesto no hay ninguna prueba que respalde un origen artificial, m\u00e1s all\u00e1 de la mera especulaci\u00f3n. El hecho de que este debate, con datos cruzados y respuestas directas, se est\u00e9 llevando a cabo en repositorios p\u00fablicos como arXiv, antes incluso de la preceptiva revisi\u00f3n por pares, es la mejor prueba de que la ciencia es una disciplina viva, pujante y abierta.<\/p>\n \nUn f\u00f3sil de 10.000 millones de a\u00f1os\n<\/p>\n Pero las \u00faltimas noticias sobre 3I\/ATLAS no acaban aqu\u00ed, y nos llevan a un viaje al pasado remoto del Universo. Un equipo de investigaci\u00f3n espa\u00f1ol, en efecto, liderado por Xabier P\u00e9rez Couto del CITIC (Centro de Investigaci\u00f3n en Tecnolog\u00edas de la Informaci\u00f3n y la Comunicaci\u00f3n) de la Universidad de A Coru\u00f1a, ha utilizado datos de la misi\u00f3n Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) para trazar la historia orbital del cometa. Como se sabe, Gaia pas\u00f3 13 a\u00f1os, hasta marzo de este mismo a\u00f1o, midiendo con extraordinaria precisi\u00f3n la velocidad, la trayectoria y la posici\u00f3n de 1.500 millones de estrellas, lo que est\u00e1 permitiendo elaborar mapas en 3D de nuestro sector de la galaxia y utilizarlos para innumerables estudios cient\u00edficos.<\/p>\n El equipo de P\u00e9rez Couto us\u00f3 esta informaci\u00f3n para retroceder en el tiempo, y calcular la trayectoria de 3i\/ATLAS y la de m\u00e1s de 13 millones de estrellas durante los \u00faltimos 10 millones de a\u00f1os.<\/p>\n El resultado fue asombroso: a pesar de que los investigadores no pudieron identificar a su estrella madre (algo que, dada la naturaleza din\u00e1mica de la galaxia, probablemente nunca se logre), s\u00ed que consiguieron determinar que el cometa es un objeto extraordinariamente antiguo. \u00abCada observaci\u00f3n -explica P\u00e9rez Couto- es como abrir una ventana al pasado del Universo\u00bb.<\/p>\n El an\u00e1lisis, de hecho, sugiere que 3i\/ATLAS podr\u00eda tener unos 10.000 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad, lo que lo convertir\u00eda en un aut\u00e9ntico f\u00f3sil c\u00f3smico, una c\u00e1psula del tiempo con informaci\u00f3n de un pasado extremadamente remoto. Para ponerlo en contexto, nuestro Sol y el Sistema Solar tienen ‘solo’ 4.600 millones de a\u00f1os.<\/p>\n Lo que significa que 3i\/ATLAS se form\u00f3 en uno de los sistemas planetarios m\u00e1s antiguos de la galaxia. Sus hielos y su composici\u00f3n, por lo tanto, han conservado informaci\u00f3n inalterada sobre las condiciones de formaci\u00f3n y evoluci\u00f3n de los planetas primigenios, aquellos que surgieron cuando la V\u00eda L\u00e1ctea a\u00fan era muy joven y el material estelar ten\u00eda una composici\u00f3n diferente a la actual. <\/p>\n Los datos indican que nuestro tercer visitante se origin\u00f3 en el disco delgado de la galaxia, en un entorno din\u00e1mico com\u00fan a gran parte del material de la V\u00eda L\u00e1ctea. Y a pesar de que P\u00e9rez Couto y sus colegas han identificado 93 posibles encuentros cercanos con otras estrellas a lo largo de los 10 millones de a\u00f1os estudiados, la alta velocidad del objeto impidi\u00f3 que ninguna de ellas consiguiera alterar significativamente su camino. Su viaje ha sido una solitaria y largu\u00edsima odisea intergal\u00e1ctica.<\/p>\n \nFotograf\u00edas desde Marte\n<\/p>\n Una de las bases de la ciencia es la observaci\u00f3n, y tambi\u00e9n en este aspecto la ciencia reciente ha aportado novedades sobre 3i\/ATLAS: el primer plano obtenido por la Agencia Espacial Europea (ESA) de un objeto interestelar. A principios de este mismo mes de octubre, en efecto, el cometa hizo su aproximaci\u00f3n m\u00e1s cercana a Marte. Y dos sat\u00e9lites europeos en la \u00f3rbita marciana intentaron capturarlo: Mars Express y ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO).<\/p>\n El primero de ellos lo encontr\u00f3, pero debido a la distancia, unos 30 millones de km, 3i\/ATLAS aparece demasiado sutil y difuminado. Pero TGO consigui\u00f3 un \u00e9xito completo. Gracias a su sistema de imagen CaSSIS, el sat\u00e9lite de la ESA consigui\u00f3 capturar una serie de im\u00e1genes que, combinadas, muestran al cometa como un difuso y brillante punto que se aleja a toda velocidad. Aunque la nave no est\u00e1 optimizada para captar objetos tan r\u00e1pidos y lejanos (est\u00e1 dise\u00f1ada para el monitoreo de la superficie de Marte), pudo registrar con total claridad el n\u00facleo y la coma de 3i\/ATLAS.<\/p>\n Y por si fuera poco, tambi\u00e9n el rover Perseverance de la NASA, que opera en la superficie marciana, consigui\u00f3 una imagen el pasado 4 de octubre, en la que el objeto aparece como un rastro brillante en el cielo.<\/p>\n Cada una de estas observaciones aporta una capa m\u00e1s de informaci\u00f3n sobre el tama\u00f1o y la actividad de 3i\/ATLAS. Y es que la incapacidad inicial de ver su cola en las primeras im\u00e1genes de julio no significa, como se ha visto, que \u00e9sta no exista. A medida que se siga acercando al Sol, esa actividad se ir\u00e1 haciendo m\u00e1s intensa.<\/p>\n \nFuturas observaciones\n<\/p>\n 3i\/ATLAS desapareci\u00f3 temporalmente de nuestra vista al pasar cerca del Sol, pero volver\u00e1 a ser observable a mediados de noviembre, y los astr\u00f3nomos est\u00e1n preparando ya nuevas observaciones para estudiar su evoluci\u00f3n y su actividad cuando est\u00e9 m\u00e1s cerca de nuestra estrella. En conjunto, este tercer visitante interestelar es una excepcional muestra f\u00edsica de c\u00f3mo se ensamblan los bloques de construcci\u00f3n de la vida en otros mundos.<\/p>\n Estamos, pues, ante una oportunidad \u00fanica. Hasta ahora, cada uno de estos objetos ha resultado ser diferente a los dem\u00e1s, y 3i\/ATLAS apenas ha empezado a revelar sus secretos. Secretos que, pese a quien pese, se ir\u00e1n haciendo p\u00fablicos tan pronto como se conozcan. Como los mensajes en una botella que llegan a la playa, los objetos interestelares est\u00e1n llegando a nuestro Sistema Solar, y lo hacen para contarnos, a todos, una historia tan antigua como la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Los conspiranoicos no descansan, ni la desinformaci\u00f3n tampoco. 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