Un equipo de investigaci\u00f3n multidisciplinar liderado por el Instituto de Biolog\u00eda Integrativa de Sistemas (I2SysBio<\/b>) –centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Cient\u00edficas (CSIC<\/b>) y la Universitat de Val\u00e8ncia (UV<\/b>)– junto al Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biolog\u00eda Evolutiva de la UV, ha identificado ocho genomas de coronavirus en murci\u00e9lagos de distintas regiones de Espa\u00f1a<\/b>, tres de los cuales podr\u00edan representar nuevas especies virales.<\/p>\n
En profundidad<\/p>\n
El estudio, cuyos resultados han sido publicados en la revista ‘PLoS Pathogens<\/b>‘, se basa en la secuenciaci\u00f3n de muestras fecales de cientos de murci\u00e9lagos recogidas en diversas partes de Espa\u00f1a, pertenecientes a 23 especies diferentes<\/b>.<\/p>\n
Esta investigaci\u00f3n representa \u00abel mayor esfuerzo realizado hasta la fecha para estudiar la diversidad de coronavirus en la fauna ib\u00e9rica<\/b>\u00ab, subraya el CSIC en un comunicado.<\/p>\n
Gracias a esta investigaci\u00f3n, el equipo de trabajo ha logrado identificar ocho genomas completos de coronavirus, de los cuales tres corresponden a especies de coronavirus potencialmente nuevas, pertenecientes al g\u00e9nero Alphacoronavirus. Este g\u00e9nero engloba una gran parte de los coronavirus conocidos e incluye diversos causantes de resfriados comunes, as\u00ed como importantes virus de cerdos y otras especies.<\/p>\n
M\u00e1s detalles<\/p>\n
Los an\u00e1lisis filogen\u00e9ticos revelaron conexiones evolutivas con coronavirus descritos anteriormente en murci\u00e9lagos de otros pa\u00edses de Asia y Europa, lo que sugiere que los reservorios virales de estas regiones comparten muchos elementos en com\u00fan.<\/p>\n
\u00abLas fuertes similitudes entre estos virus nos estar\u00edan indicando un origen com\u00fan bastante reciente y una importante transmisi\u00f3n de estos virus en las poblaciones de murci\u00e9lagos<\/b>\u00ab, explica Rafael Sanju\u00e1n, investigador del I2SysBio y uno de los principales autores del estudio.<\/p>\n
Uno de los virus identificados, el RhBetaCoV-Murcia2022, pertenece al g\u00e9nero de los Betacoronavirus, al igual que el SARS-CoV-2. Adem\u00e1s, este nuevo virus mostr\u00f3 capacidad para utilizar el receptor humano ACE2 (el mismo que emplea el SARS-CoV-2), aunque con una afinidad significativamente menor. Los receptores virales son por lo general prote\u00ednas de la superficie de la c\u00e9lula usados por los virus como puerta de entrada<\/b>.<\/p>\n
De este modo, este hallazgo sugiere un potencial zoon\u00f3tico (capacidad de transmisi\u00f3n de animales a seres humanos), pero subraya la importancia de seguir investigando la diversidad viral en murci\u00e9lagos para prevenir posibles brotes virales zoon\u00f3ticos.<\/p>\n
\u00abPese a que el nuevo virus y SARS-CoV-2 comparten receptor, hay otros factores que un virus necesita para considerarse infeccioso o potencialmente peligroso, pues adem\u00e1s de entrar en la c\u00e9lula, debe ser capaz de replicar su genoma, expresar sus genes, evadir la respuesta inmunitaria y ser transmitido eficientemente entre personas<\/b>\u00ab, afirma J\u00e9r\u00e9my Dufloo, investigador del I2SysBio y autor del estudio.<\/p>\n
En este sentido, el investigador explica: \u00abPor el momento no ha sido posible aislar y cultivar el virus completo, por lo que carecemos de las herramientas para un estudio m\u00e1s pormenorizado del virus<\/b>\u00ab.<\/p>\n
A tener en cuenta<\/p>\n
Estos hallazgos subrayan la importancia de la realizaci\u00f3n de estudios de campo para poder detectar la presencia de estos virus y entender su comportamiento en la naturaleza. Su monitorizaci\u00f3n <\/b>(analizar su abundancia, el contacto con seres humanos o su evoluci\u00f3n) es clave en la prevenci\u00f3n de futuros brotes virales<\/b>.<\/p>\n
Asimismo, la identificaci\u00f3n de los receptores (como el ACE2) que utilizan los virus para infectar a las c\u00e9lulas permite dise\u00f1ar nuevos antivirales que inhiban su entrada<\/b>.<\/p>\n
De esta manera, este tipo de investigaciones contribuyen al desarrollo de nuevos antivirales que podr\u00edan ser utilizados en caso de futuros brotes virales. Esta investigaci\u00f3n ha sido financiada por el European Research Council (ERC), el Ministerio de Ciencia e Innovaci\u00f3n, la Generalitat Valenciana, la Organizaci\u00f3n Europea de Biolog\u00eda Molecular (EMBO) y la Sklodowska-Curie Actions.<\/p>\n
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