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Basta con echar un vistazo a los libros de Naturales que estudi\u00e1bamos de peque\u00f1os para comprobar que, en la inmensa mayor\u00eda de ellos, se dice abiertamente que el planeta m\u00e1s cercano a la Tierra es Venus<\/strong>. Asimismo, si realiz\u00e1ramos esta pregunta por la calle, seguro que habr\u00eda gente que responder\u00eda Marte<\/a>. De lo que estamos convencidos es de que nadie dir\u00eda que es Mercurio<\/strong>, sobre el cual s\u00ed que pensamos que es el m\u00e1s cercano al Sol.<\/p>\n En 2019, una investigaci\u00f3n realizada por el American Institute of Physics y publicada en la revista <\/a>Physics Today<\/a>\u00a0confirm\u00f3 este hecho. En \u00e9l puede leerse que, \u201cpor alg\u00fan tipo de descuido, ambig\u00fcedad o pensamiento de grupo, los divulgadores cient\u00edficos han difundido informaci\u00f3n basada en una suposici\u00f3n err\u00f3nea<\/strong> sobre la distancia media entre planetas\u201d. El estudio lo llevaron a cabo cient\u00edficos de la NASA, el Observatorio Nacional de Los \u00c1lamos y el Centro de Desarrollo de Investigaci\u00f3n de Ingenieros del Ej\u00e9rcito de EEUU mediante simulaciones computacionales que abarcaron 10.000 a\u00f1os de \u00f3rbitas planetarias<\/strong>.<\/p>\n Mercurio es el m\u00e1s pr\u00f3ximo<\/p>\n Los resultados obtenidos de dichas simulaciones fueron m\u00e1s que claros: Mercurio fue el planeta m\u00e1s pr\u00f3ximo a la Tierra durante el 46 % del tiempo<\/strong>, superando claramente a Venus<\/a> (36 %) y Marte (18 %). Posteriormente, David A. Rothery<\/a>, profesor de geociencias planetarias de la Open University del Reino Unido, confirm\u00f3 esos datos<\/strong> mediante sus propios an\u00e1lisis.<\/p>\n Los investigadores emplearon el m\u00e9todo de puntos circulares (PCM) para realizar las simulaciones. Se trata de una ecuaci\u00f3n matem\u00e1tica que sirve para calcular distancias medias entre cuerpos celestes con \u00f3rbitas conc\u00e9ntricas<\/strong>. Gracias a ella, pudieron llegar a una conclusi\u00f3n todav\u00eda m\u00e1s sorprendente: Mercurio es el planeta m\u00e1s pr\u00f3ximo a todos los dem\u00e1s mundos que conforman el sistema solar, incluyendo a Neptuno<\/a>.<\/p>\n Esto se explica mediante el an\u00e1lisis de su \u00f3rbita. Al ser la m\u00e1s reducida de todas las de nuestro vecindario c\u00f3smico<\/a>, Mercurio permanece m\u00e1s tiempo cerca de todos los dem\u00e1s planetas que ning\u00fan otro<\/strong>. Este fen\u00f3meno recibi\u00f3 el nombre de whirly-dirly, en homenaje a un episodio de la serie de dibujos animados Rick & Morty<\/a>.<\/p>\n