Durante d\u00e9cadas, los cient\u00edficos creyeron que el ARN \u2014la mol\u00e9cula que revela qu\u00e9 genes est\u00e1n activos en un organismo\u2014 no pod\u00eda sobrevivir mucho tiempo tras la muerte. Pero un grupo internacional de investigadores acaba de demostrar lo contrario: lograron extraer y analizar ARN de un mamut lanudo que permaneci\u00f3 congelado durante casi 40.000 a\u00f1os.
El hallazgo no solo reescribe lo que se cre\u00eda posible en biolog\u00eda molecular, sino que tambi\u00e9n abre una ventana directa al funcionamiento interno de especies extinguidas hace milenios.<\/p>\n
\u00a0Un hallazgo imposible: ARN activo en un mamut del permafrost <\/p>\n
El estudio, publicado en Cell y liderado por el investigador espa\u00f1ol Emilio M\u00e1rmol-S\u00e1nchez, cont\u00f3 con la participaci\u00f3n de cient\u00edficos de Suecia, Noruega, Austria, Rusia, Dinamarca y Estados Unidos.
Trabajaron sobre restos de un mamut lanudo hallado en el permafrost de Siberia, donde las temperaturas bajo cero hab\u00edan conservado tejidos de m\u00fasculo y piel en condiciones excepcionales.<\/p>\n
Durante a\u00f1os, se hab\u00eda logrado extraer ADN antiguo, que conserva la informaci\u00f3n gen\u00e9tica hereditaria<\/a>. Sin embargo, el ARN \u2014m\u00e1s inestable y ef\u00edmero\u2014 parec\u00eda fuera del alcance de la paleogen\u00e9tica. Su recuperaci\u00f3n permite, por primera vez, ver qu\u00e9 genes estaban activos en los momentos previos a la muerte del animal, es decir, qu\u00e9 procesos celulares estaban en marcha.<\/p>\n Descubren la cr\u00eda de mamut lanudo en Yuk\u00f3n Canad\u00e1, preservada en Permafrost y los expertos dicen que es \u00abel hallazgo m\u00e1s completo\u00bb en Am\u00e9rica del Norte.<\/p>\n Los ge\u00f3logos del Servicio Geol\u00f3gico de Yuk\u00f3n y la Universidad de Calgary que recuperaron el mamut sugieren que muri\u00f3 y se\u2026 pic.twitter.com\/Y9rpgh2iBf<\/a><\/p>\n \u2014 Comunidad Biol\u00f3gica (@Bio_comunidad) June 5, 2024<\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n \u00a0Del hielo al laboratorio: c\u00f3mo se recuper\u00f3 el material gen\u00e9tico <\/p>\n En 2018, el equipo recolect\u00f3 muestras en Belaya Gora, al noreste de Siberia, y aplic\u00f3 protocolos dise\u00f1ados para evitar cualquier contaminaci\u00f3n moderna. Estas se\u00f1ales biol\u00f3gicas ofrecen una imagen in\u00e9dita del estado fisiol\u00f3gico del animal en sus \u00faltimos momentos, un nivel de detalle jam\u00e1s alcanzado en f\u00f3siles tan antiguos.<\/p>\n \u00a0Lo que el ARN revela sobre la vida del mamut <\/p>\n El equipo descubri\u00f3 que el tejido muscular del mamut a\u00fan mostraba rastros de actividad gen\u00e9tica, una especie de instant\u00e1nea de sus procesos celulares al morir<\/a>. 200M de euros para resucitar al mamut lanudo\u2026 y les est\u00e1 funcionando! Descubre la historia completa aqui: https:\/\/t.co\/iTCICwbOnt<\/a> pic.twitter.com\/Ow6nIx0o1z<\/a><\/p>\n \u2014 Early Disruptors (@aerospacetimes) November 9, 2025<\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n Adem\u00e1s, el an\u00e1lisis permiti\u00f3 descartar contaminaciones modernas al detectar mutaciones espec\u00edficas inexistentes en especies actuales. Cada fragmento de ARN actu\u00f3 como una huella dactilar biol\u00f3gica del mamut.<\/p>\n \u00a0Implicaciones: una nueva era en la biolog\u00eda de lo extinto <\/p>\n Hasta ahora, la paleogen\u00f3mica se basaba casi exclusivamente en el ADN<\/a>, que ofrece una foto est\u00e1tica del pasado. El ARN, en cambio, muestra los procesos vivos, revelando c\u00f3mo se comportaban los genes en tiempo real. El propio M\u00e1rmol-S\u00e1nchez explic\u00f3 que el descubrimiento \u201cpermite ir m\u00e1s all\u00e1 de la secuencia gen\u00e9tica: entender c\u00f3mo viv\u00edan estos organismos\u201d. \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Fuente: Infobae.<\/a><\/p>\n \n
El material fue trasladado a laboratorios est\u00e9riles en el Centro de Paleogen\u00e9tica de Estocolmo<\/a>, donde se utiliz\u00f3 tecnolog\u00eda de microcentrifugado y secuenciaci\u00f3n avanzada para aislar fragmentos de ARN a\u00fan intactos.
El an\u00e1lisis revel\u00f3 actividad en genes asociados a la contracci\u00f3n muscular y al estr\u00e9s celular, lo que sugiere que el mamut experiment\u00f3 tensi\u00f3n f\u00edsica poco antes de morir. Tambi\u00e9n se identificaron microARN \u2014peque\u00f1as mol\u00e9culas que regulan la expresi\u00f3n g\u00e9nica\u2014, un hallazgo que confirma la autenticidad del material recuperado.<\/p>\n
Entre los genes activos se encontraban los que controlan la contracci\u00f3n muscular, el metabolismo y la respuesta al fr\u00edo extremo.
El hallazgo confirma que el ARN puede sobrevivir decenas de milenios en condiciones de congelaci\u00f3n estable, lo que abre una nueva v\u00eda para estudiar c\u00f3mo funcionaban, se adaptaban y envejec\u00edan los animales prehist\u00f3ricos.<\/p>\n\n
Esta diferencia convierte el nuevo hallazgo en una herramienta revolucionaria: los cient\u00edficos podr\u00edan estudiar c\u00f3mo respond\u00edan los animales extintos al estr\u00e9s, al clima o a las enfermedades, e incluso reconstruir funciones celulares que hoy se desconocen.<\/p>\n
Si se confirman resultados similares en otros f\u00f3siles del permafrost, el campo de la paleobiolog\u00eda podr\u00eda reescribir la historia evolutiva de muchas especies desaparecidas<\/a>.<\/p>\n