La ciencia lo est\u00e1 advirtiendo: la temporada de gripe de este pr\u00f3ximo invierno en Norteam\u00e9rica podr\u00eda convertirse en una verdadera pesadilla debido a la r\u00e1pida llegada de una variante que no est\u00e1 cubierta en la vacuna antigripal.<\/p>\n
Los funcionarios de la salud de Canad\u00e1 lo advirtieron en un trabajo publicado el mes pasado. La subclase K es una variante inesperada de la gripe H3N2, que apareci\u00f3 r\u00e1pidamente al final de la temporada de gripe del hemisferio sur. La subclase K ahora se presenta como posible variante dominante en la temporada de gripe de EE.UU. y Canad\u00e1, y es probable que la vacuna antigripal sea menos efectiva este invierno.<\/p>\n
\u201cAunque las vacunas no cubren todas las variantes circulantes, s\u00ed pueden brindar protecci\u00f3n, pero siempre hay que monitorear los s\u00edntomas\u201d, escribieron los investigadores en el trabajo publicado en Journal of the Association of Medical Microbiology and Infectious Disease Canada.<\/p>\n
Hay muchas variantes circulando<\/b> <\/p>\n
Durante el pico de la temporada de gripe circular\u00e1n muchas variantes de virus de gripe A y gripe B. Para poder ajustar las vacunas, sumando variantes en cada hemisferio, se requieren unos nueve meses y por eso los cient\u00edficos y las autoridades de la salud se re\u00fanen dos veces cada a\u00f1o para poder predecir cu\u00e1les son las variantes que m\u00e1s probablemente circular\u00e1n en la poblaci\u00f3n y qu\u00e9 variantes debiera cubrir la vacuna antigripal. Se basan en el seguimiento de las cepas de gripe que se han estado moviendo en los meses anteriores.<\/p>\n
Por lo general sus predicciones son acertadas, y las vacunas antigripales brindan protecci\u00f3n como m\u00ednimo , moderada. Pero los virus de la gripe siempre evolucionan y las variantes a su vez desarrollan mutaciones que hacen que sean diferentes a lo que se esperaba. Es lo que parece haber sucedido con las \u00faltimas versiones de la H3N2, un tipo de gripe A.<\/p>\n
Seg\u00fan los investigadores, durante la \u00faltima temporada de gripe invernal en el hemisferio norte circularon cada vez m\u00e1s variantes de H3N2 con mutaciones que, tal vez, constituyan una de las razones por las que en EE.UU. la temporada fue especialmente dif\u00edcil.<\/p>\n
M\u00e1s recientemente surgi\u00f3 hacia finales del invierno en el hemisferio sur un linaje de la H3N2 que es diferente, subclase\/subclade K, que ahora \u201cse cree que va a predominar entre los virus de gripe a (H3N2) en la temporada invernal del hemisferio norte\u201d, seg\u00fan indican los investigadores.<\/p>\n
De todos modos, es posible que la subclase K se vea superada por otras variantes de gripe que circulen en Norteam\u00e9rica, pero las perspectivas no son muy optimistas. En el Reino Unido ya se anunci\u00f3 que la temporada de gripe comenzar\u00e1 m\u00e1s temprano esta vez, con la subclase K como causante de la mayor\u00eda de los casos. Los hospitales de la regi\u00f3n se preparan para una temporada de gripe especialmente dura.<\/p>\n
Las vacunas son importantes<\/b> <\/p>\n
A pesar del pron\u00f3stico poco favorable, las vacunas siguen siendo una de las mejores herramientas contra la gripe. Porque cubren varias variantes de virus, y aunque no ofrecen protecci\u00f3n contra variantes nuevas, s\u00ed protegen contra los peores resultados de una gripe fuerte, que pueden incluir la muerte.<\/p>\n
La Agencia de Salud del Reino Unido inform\u00f3 los \u00faltimos datos de su programa de seguimiento de la gripe, y estim\u00f3 que la vacuna tendr\u00e1 una efectividad de entre 70 y 75% para prevenir hospitalizaciones en ni\u00f1os y de 30 a 40% de efectividad en los adultos.<\/p>\n
\u201cSon resultados que brindan evidencia de que la vacuna antigripal de esta temporada brinda protecci\u00f3n importante a ni\u00f1os y adultos, a pesar de que haya preocupaci\u00f3n por la nueva subclase\u201d, dijo Jamie L\u00f3pez Bernal, epidemi\u00f3logo consultor de inmunizaci\u00f3n en el sistema de salud del Reino Unido, en declaraciones<\/a> de ese organismo.<\/p>\n Eso significa que vale la pena aplicarse la vacuna antigripal. Y tanto m\u00e1s importante, en vistas de la nueva variante, es mantener una buena higiene, quedarse en casa si te sientes mal y usar m\u00e1scara de protecci\u00f3n en los casos de mayor riesgo (las m\u00e1s efectivas son las m\u00e1scaras de alta calidad como la KN95 o N95).<\/p>\n