\n Los equipos que juegan esta noche son parte de la nueva Superliga Profesional de Baloncesto de Venezuela<\/strong>, impulsada por el Gobierno hace unos a\u00f1os con el objetivo declarado de revivir la reputaci\u00f3n del baloncesto venezolano.\n <\/p>\n \n Pero en la pr\u00e1ctica, sostienen expertos, la Superliga se ha convertido en un terreno de juego para el r\u00e9gimen del l\u00edder autoritario Nicol\u00e1s Maduro y sus aliados.\u00a0 Funciona como una pantalla para desviar la atenci\u00f3n frente a los abusos<\/strong> contra los derechos humanos en el pa\u00eds, un mecanismo conocido como \u201clavado de imagen deportivo\u201d (sportswashing en ingl\u00e9s). En un informe publicado este a\u00f1o<\/a>, Transparencia Venezuela calific\u00f3 la nueva liga como \u201cuna red de influencia que abrillanta la imagen de un r\u00e9gimen represor y opaco\u201d.\n <\/p>\n \n \u201c[Este] es un intento del Estado y de las fuerzas de seguridad por posicionarse en la sociedad, y eso no puede ir a favor de los valores del deporte\u201d, dijo Jans Sejer Andersen, periodista deportivo y fundador de Play the Game, un grupo dan\u00e9s que promueve la equidad y sostenibilidad en el deporte global.\n <\/p>\n \n Al menos dos de los 14 equipos activos de la Superliga pertenecen o est\u00e1n efectivamente controlados por altos mandos de seguridad acusados por la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas (ONU) de violaciones a los derechos humanos, seg\u00fan document\u00f3 OCCRP tras revisar registros p\u00fablicos y hablar con fuentes<\/strong> conocedoras del funcionamiento interno de la liga. Hay adem\u00e1s una presunci\u00f3n amplia de que muchos otros equipos tambi\u00e9n podr\u00edan tener nexos con el gobierno, aunque no fue posible confirmar estas estructuras de propiedad por la falta de transparencia corporativa en Venezuela.\n <\/p>\n \n Por si fuera poco, el a\u00f1o pasado se anunci\u00f3 que los partidos de la Superliga se jugar\u00edan regularmente dentro de El Helicoide<\/strong>, para consternaci\u00f3n de activistas de derechos humanos y opositores al r\u00e9gimen de Maduro.\n <\/p>\n \n El periodista deportivo venezolano C\u00e1ndido P\u00e9rez describi\u00f3 la situaci\u00f3n como \u201cescalofriante\u201d: \u201cEn el piso alto juegan baloncesto y en el piso de abajo torturan gente. Dudo que exista algo as\u00ed en otra parte del mundo\u201d.\n <\/p>\n \n OCCRP se puso en contacto con el Gobierno venezolano, la Federaci\u00f3n Venezolana de Baloncesto, la Superliga y varios equipos de baloncesto, entre ellos los Pioneros del \u00c1vila, para solicitarles comentarios sobre la liga y sus v\u00ednculos con presuntas violaciones de derechos humanos. Ninguno de ellos respondi\u00f3.\u00a0\n <\/p>\n \u201cEstos lugares est\u00e1n hechos para quebrar voluntades\u201d<\/strong><\/p>\n \n El Helicoide fue alguna vez un s\u00edmbolo del gran futuro de Venezuela.\n <\/p>\n \n En la d\u00e9cada de 1950, con Caracas rebosante de riqueza petrolera y el dictador Marcos P\u00e9rez Jim\u00e9nez ansioso por mostrar la modernidad de su r\u00e9gimen, se planific\u00f3 un enorme edificio sinuoso que albergar\u00eda un centro comercial de lujo con helipuertos y cines<\/strong>. Incluso su nombre, El Helicoide, reflejaba su innovador dise\u00f1o arquitect\u00f3nico.\n <\/p>\n \n Pero el proyecto fue abandonado tras la ca\u00edda de P\u00e9rez Jim\u00e9nez en 1958. Durante d\u00e9cadas permaneci\u00f3 vac\u00edo, ocupado solo por invasores, hasta que en los a\u00f1os ochenta el amplio espacio fue adaptado a sede de cuerpos policiales e inteligencia de Venezuela<\/strong> \u2014ambos acusados de severa represi\u00f3n pol\u00edtica y violaciones de derechos humanos\u2014. Tambi\u00e9n se convirti\u00f3 en centro de reclusi\u00f3n.\n <\/p>\n \n El uso del espacio como prisi\u00f3n se intensific\u00f3 bajo los gobiernos de Hugo Ch\u00e1vez y de su sucesor Nicol\u00e1s Maduro, y se volvi\u00f3 tristemente conocido tras la detenci\u00f3n de cientos de j\u00f3venes que protestaron<\/strong> contra sus reg\u00edmenes en la d\u00e9cada de 2010. Actualmente alberga unos 80 presos<\/strong>, incluidos disidentes, periodistas y activistas, muchos de los cuales reportan haber sido torturados o maltratados<\/strong>, especialmente a manos del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN).\n <\/p>\n \n La Misi\u00f3n Internacional Independiente de determinaci\u00f3n de los hechos sobre Venezuela de la ONU ha denunciado repetidamente condiciones \u201cterribles\u201d en El Helicoide<\/strong>, incluyendo torturas con electricidad, golpizas \u201cbrutales\u201d y reclusi\u00f3n en celdas hacinadas sin luz natural ni ba\u00f1os.\n <\/p>\n \n El pol\u00edtico opositor Freddy Superlano lleva m\u00e1s de un a\u00f1o detenido all\u00ed <\/strong>sin juicio, sin poder ver a su familia ni recibir asistencia legal, seg\u00fan su esposa Aurora. Ella le cont\u00f3 a OCCRP que lo \u00fanico que recibe son prendas usadas de su marido que las autoridades penitenciarias le entregan peri\u00f3dicamente. \u201cLas huelo y s\u00e9 que son de \u00e9l\u201d, dijo.\n <\/p>\n \n El exministro de Defensa Ra\u00fal Isa\u00edas Baduel<\/strong>, encarcelado varias veces tras romper con el chavismo, muri\u00f3 en El Helicoide en 2021<\/strong> despu\u00e9s de que le negaran atenci\u00f3n m\u00e9dica, seg\u00fan su familia y grupos de derechos humanos que monitorean su caso (el Gobierno venezolano refut\u00f3 esa versi\u00f3n y afirm\u00f3 que muri\u00f3 mientras recib\u00eda tratamiento por COVID-19). Su hijo Josnars, detenido junto a \u00e9l, afirm\u00f3 haber sido sometido a torturas extremas, incluyendo\u00a0 ser suspendido\u00a0 de las paredes y descargas el\u00e9ctricas en los test\u00edculos. \u201cEstos lugares est\u00e1n hechos para quebrar voluntades\u201d, dijo Andreina Baduel, hija de Ra\u00fal Baduel.\n <\/p>\n \n Uno de los presos actuales es el defensor de derechos humanos Javier Tarazona<\/strong>. La ONU sostiene que fue golpeado, asfixiado con bolsas pl\u00e1sticas y mantenido en una celda de castigo con la luz encendida las 24 horas del d\u00eda. Tambi\u00e9n est\u00e1 recluido en El Helicoide el periodista Carlos Julio Rojas<\/strong>, que llevaba m\u00e1s de cuatro meses en aislamiento hasta que el 17 de noviembre pasado lo pudo visitar una asociaci\u00f3n de periodistas. La abogada y defensora de derechos humanos Roc\u00edo San Miguel<\/strong> est\u00e1 confinada en El Helicoide desde febrero de 2024 sin derecho a contactar a su abogado. Su familia relata que sufri\u00f3 una fractura de hombro que no fue tratada por meses.\n <\/p>\n \n Pero, para enfado de los defensores de estos presos, los Pioneros del \u00c1vila tambi\u00e9n se instalaron all\u00ed. Su cancha est\u00e1 en la estructura conocida como \u201cLa Monta\u00f1a\u201d, un edificio piramidal de concreto gris sobre El Helicoide.\n <\/p>\n \n \u201cPara nosotros es una preocupaci\u00f3n que usen El Helicoide, un lugar donde se tortura de forma sistem\u00e1tica, como una herramienta para blanquear a aquellos responsables de cr\u00edmenes de lesa humanidad a trav\u00e9s de actos deportivos\u201d, dijo V\u00edctor Navarro, exprisionero pol\u00edtico y director de una ONG dedicada a preservar la memoria hist\u00f3rica de los presos pol\u00edticos, en una entrevista con Efecto Cocuyo.\n <\/p>\n \n Los prisioneros encerrados dentro de El Helicoide saben que hay partidos de baloncesto que se juegan encima de ellos, pero no pueden escucharlos por las gruesas paredes de concreto, seg\u00fan un familiar que habl\u00f3 bajo anonimato por motivos de seguridad.\n <\/p>\n Pioneros y Spartans<\/strong><\/p>\n \n Seg\u00fan los medios locales, \u201cLa Monta\u00f1a\u201d fue renovada y convertida en una instalaci\u00f3n deportiva en 2022, y bautizada como Gimnasio Elio Estrada Paredes<\/strong> en honor al comandante general de la Guardia Nacional Bolivariana.\u00a0\n <\/p>\n \n Estrada Paredes fue sancionado por Estados Unidos en septiembre de 2024 por su rol en \u201cla represi\u00f3n del pueblo venezolano\u201d y fue identificado por la ONU como parte de la cadena de mando responsable de torturas\u00a0 y el maltrato de prisioneros en El Helicoide.\n <\/p>\n \n Ah\u00ed juegan de local los Pioneros del \u00c1vila, fundados en abril de 2024. No hay informaci\u00f3n p\u00fablica sobre su propietario. Sus uniformes, sin embargo, llevan logos del Ministerio de Interior, PDVSA y\u00a0 la marca nacional de turismo de Venezuela.\n <\/p>\n \n P\u00fablicamente figura como presidenta del equipo Adelis Pamela Pe\u00f1a Soto<\/strong>. Documentos de seguridad social obtenidos por OCCRP muestran que ha sido funcionaria de la Polic\u00eda Nacional Bolivariana desde 2023<\/strong>.\n <\/p>\n \n Pero tres personas diferentes, involucradas desde hace d\u00e9cadas en el baloncesto venezolano \u2014las cuales hablaron bajo condici\u00f3n de anonimato por temor a su seguridad\u2014 aseguraron que el propietario de facto del equipo es Rub\u00e9n Dar\u00edo Santiago Servigna, comandante general de la Polic\u00eda Nacional Bolivariana<\/strong>, cuya sede est\u00e1 en El Helicoide junto al SEBIN.\n <\/p>\n \n Santiago Servigna tambi\u00e9n ha sido sancionado por Estados Unidos<\/strong> por las detenciones arbitrarias cometidas por la polic\u00eda venezolana tras las elecciones presidenciales de 2024. El oficial de polic\u00eda no respondi\u00f3 a preguntas sobre su relaci\u00f3n con los Pioneros del \u00c1vila. Pero ha sido muy abierto y expl\u00edcito sobre su pasi\u00f3n por el baloncesto y la Superliga. \u201cEn este momento, aqu\u00ed en El Helicoide, no solamente se est\u00e1 jugando la Superliga Nacional de Baloncesto, se est\u00e1 jugando un torneo maravilloso, un torneo de la milicia\u201d, dijo Santiago en un programa de radio que presenta, Al Ritmo de la Seguridad. \u201cHemos tenido la suerte y la oportunidad de estar en la Superliga, una Superliga que cada d\u00eda se desarrolla de la mejor manera, ah\u00ed a empujones, a brincos y a pesar de todos los bloqueos es una Superliga que hoy m\u00e1s que nunca se convierte en una de las ligas m\u00e1s importantes de toda Latinoam\u00e9rica\u201d, a\u00f1adi\u00f3.\n <\/p>\n \n Otro equipo nuevo de la Superliga que juega en El Helicoide es Spartans Distrito Capital. Los Spartans, cuya mascota es un guerrero\u00a0 de la Antig\u00fcedad de mand\u00edbula cincelada con casco romano, son liderados de manera abierta por Leonel Alberto Garc\u00eda Rivas<\/strong>. Es director de fuerzas especiales de la Polic\u00eda Nacional Bolivariana<\/strong>.\n <\/p>\n \n Como Santiago Servigna, fue identificado por la Misi\u00f3n de la ONU<\/a> como parte de la cadena de mando<\/strong> de grupos policiales especiales que estuvieron activamente involucrados en detenciones arbitrarias, desapariciones forzadas <\/strong>de corta duraci\u00f3n, as\u00ed como tortura y malos tratos<\/strong>, incluida la violencia sexual <\/strong>y otras violaciones de derechos humanos de presos pol\u00edticos. En marzo de este a\u00f1o, Garc\u00eda Rivas fue sancionado por el Gobierno canadiense por sus v\u00ednculos con violaciones a los derechos humanos.\n <\/p>\n \n A diferencia de otros due\u00f1os de equipos de la Supreliga, Garc\u00eda Rivas asume p\u00fablicamente su papel de propietario del equipo y aparece en eventos p\u00fablicos vinculados a los Spartans. A principios de este a\u00f1o, particip\u00f3 en una conferencia de prensa en un restaurante de Caracas donde se present\u00f3 a los fan\u00e1ticos y los medios la plantilla del equipo para 2025 .\n <\/p>\n \n Su esposa, Qweany Vanessa Torres Toro<\/strong>, es la presidenta del equipo<\/strong> \u2014seg\u00fan indican cuentas de Spartans en redes sociales\u2014 y es el rostro de muchas de sus iniciativas p\u00fablicas, incluyendo cl\u00ednicas de entrenamiento de baloncesto y la donaci\u00f3n de balones y uniformes deportivos para ni\u00f1os desfavorecidos.\n <\/p>\n \n Las redes sociales del equipo han publicado frecuentemente im\u00e1genes de Torres Toro asistiendo a los juegos de los Spartans <\/strong>y lanzando el bal\u00f3n al aire en el saque inicial ceremonial. En una, de marzo de 2023, posa con su esposo en el centro de la cancha antes de un partido entre los Spartans y los Diablos de Miranda. \u201cNuestro salto entre dos de la mano de nuestra presidenta, Vanessa Torres \ud83d\ude0d\u201d, se\u00f1alaba el pie de foto.\n <\/p>\n \n Un tercer equipo de la Superliga tambi\u00e9n parece tener profundos v\u00ednculos con la inteligencia venezolana. Seg\u00fan su cuenta<\/a> de redes sociales, los Gladiadores de Anzo\u00e1tegui<\/strong> son oficialmente propiedad de Fabi\u00e1n Carmine Eliantonio Gamboa<\/strong>, un empresario farmac\u00e9utico y contratista del Gobierno<\/strong>.\n <\/p>\n \n Sin embargo, los Gladiadores llevan el logo amarillo y negro del \u201cTeam Espartanos\u201d<\/strong>, un colectivo de deportes que promueve el teniente coronel Alexander Granko Arteaga<\/strong>, director de asuntos especiales de la Direcci\u00f3n General de Contrainteligencia Militar (DGCIM). Granko Arteaga, al igual que sus subordinados, lleva el logo de los Espartanos en la manga de su uniforme. Medios de comunicaci\u00f3n en Espa\u00f1a y Venezuela lo describieron como fundador del Team Espartanos, que comparte nombre con varias otras empresas que supuestamente posee, incluida una marca de ron.\n <\/p>\n \n La DGCIM es una de las fuerzas de seguridad m\u00e1s temidas de Venezuela y una de las principales autoras de violaciones a los derechos humanos, seg\u00fan la Misi\u00f3n de determinaci\u00f3n de hechos de la ONU. Por su propio papel en estas violaciones, en 2019 Granko Arteaga fue blanco de sanciones en Estados Unidos, la Uni\u00f3n Europea y Suiza<\/strong>. El sonido de su nombre, seg\u00fan el reciente informe sobre baloncesto de Transparencia Venezuela, \u201cdespierta escalofr\u00edos en miembros de la sociedad civil de Venezuela\u201d.\n <\/p>\n \u00bfUna nueva \u201cedad dorada\u201d?<\/strong><\/p>\n \n En Venezuela hay canchas y aros improvisados en cada rinc\u00f3n del pa\u00eds, reflejo del profundo amor por el baloncesto, su deporte colectivo m\u00e1s exitoso por d\u00e9cadas en el escenario internacional. La selecci\u00f3n masculina ha clasificado a cinco Mundiales, dos Juegos Ol\u00edmpicos y se coron\u00f3 tres veces campeona sudamericana. Muchos a\u00fan a\u00f1oran la \u00e9poca dorada de los noventa<\/strong>, cuando la Vinotinto qued\u00f3 segunda en el preol\u00edmpico de 1992, detr\u00e1s del legendario Dream Team estadounidense.\n <\/p>\n \n P\u00e9rez, el periodista deportivo, dijo que \u00e9l y otros recordaban esta era con profunda nostalgia.\u00a0\u201cVe\u00edas los partidos del domingo o s\u00e1bado, que se celebraban en Caracas, iban hasta el tope de gente… dondequiera que se celebraran\u201d, dijo. \u201cY cuando se profesionaliz\u00f3, todo el negocio se abri\u00f3 y ganaban muy buen dinero\u201d.\n <\/p>\n \n Este sistema se sosten\u00eda en la Liga Especial de Baloncesto, la primera competencia de baloncesto profesional del pa\u00eds, fundada en 1974 por un periodista y promotor deportivo, y que dio lugar a varios equipos legendarios.\n <\/p>\n \n Pero en la d\u00e9cada de 2000<\/strong>, el declive econ\u00f3mico y las cambiantes prioridades pol\u00edticas comenzaron a erosionar los cimientos de la Liga Especial<\/strong>. \u201cEl problema fue que financieramente, las ganancias estaban disminuyendo, y entonces la calidad de las importaciones [de jugadores] que tra\u00edan tambi\u00e9n disminuy\u00f3, y en general la calidad de los juegos era baja, y algunos sintieron que la inversi\u00f3n que hab\u00edan hecho no estaba dando frutos\u201d, explic\u00f3 P\u00e9rez. \u201cAs\u00ed que renunciaron a los equipos, algunos los vendieron, otros los pasaron a familiares, pero eso fue lo que pas\u00f3. Ese fue el fin de esa edad de oro\u201d.\n <\/p>\n \n Finalmente, el Gobierno de Nicol\u00e1s Maduro entr\u00f3 en este vac\u00edo y comenz\u00f3 a estrechar los v\u00ednculos entre el deporte y su propio r\u00e9gimen<\/strong>. En diciembre de 2019, Hanthony Coello<\/strong>, entonces viceministro de Pol\u00edtica Interior y Seguridad Jur\u00eddica, fue nombrado presidente de la Federaci\u00f3n Venezolana de Baloncesto<\/strong>, el organismo rector que supervisa el deporte a todos los niveles.\n <\/p>\n \n En una conferencia de prensa para conmemorar su nombramiento, anunci\u00f3 que se crear\u00eda una nueva \u201cSuperliga de Baloncesto\u201d al a\u00f1o siguiente en un esfuerzo por revivir el deporte. \u201cTuvimos algunas buenas d\u00e9cadas de baloncesto profesional, pero los tiempos han cambiado, y necesitamos adaptarnos a los nuevos tiempos, necesitamos nuevas formas de gestionar<\/strong>, necesitamos mirar a los mercados internacionales\u201d, dijo.\n <\/p>\n \n La Superliga de Baloncesto comenz\u00f3 en 2020, con 13 equipos<\/strong>. Algunos eran clubes respetados con largas trayectorias, como los Cocodrilos de Caracas y los Trotamundos de Carabobo, pero la liga tambi\u00e9n inclu\u00eda varios clubes completamente nuevos, incluido uno que ahora juega en El Helicoide: Spartans Distrito Capital. (En 2022, la composici\u00f3n de la liga se ajust\u00f3 ligeramente y su nombre cambi\u00f3 a Superliga Profesional de Baloncesto despu\u00e9s de fusionarse con otra liga).\n <\/p>\n \n La liga ha reclutado con \u00e9xito a varios jugadores internacionales, entre estos veteranos del baloncesto universitario de Estados Unidos e incluso a dos ex jugadores de la NBA, Dwight Buycks y Hollis Thompson.\n <\/p>\n \n Coello mantiene estrechos v\u00ednculos con la Superliga, aparecer regularmente en los partidos y asisti\u00f3 a la asamblea general de la liga el a\u00f1o pasado<\/a> como invitado de honor. No respondi\u00f3 a las preguntas que se le trasladaron.\u00a0\n <\/p>\n Aunque la Superliga es una creaci\u00f3n venezolana, tiene v\u00ednculos con la Federaci\u00f3n Internacional de Baloncesto (FIBA) a trav\u00e9s de la Federaci\u00f3n Venezolana de Baloncesto, miembro de la FIBA<\/a>.\n<\/p>\n La Federaci\u00f3n Venezolana ayud\u00f3<\/a> a fundar y promueve fuertemente la Superliga, y su presidente, Hanthony Coello, ha elogiado<\/a> la asistencia de la FIBA para ayudar a desarrollar el baloncesto en el pa\u00eds, incluyendo la mejora del \u201csistema de competencia nacional\u201d, que incluye a la Superliga.\n<\/p>\n La liga tambi\u00e9n muestra el logo de la FIBA en su sitio web.\n<\/p>\n Cuando se le pidi\u00f3 que comentara sobre su relaci\u00f3n con la Superliga y el baloncesto venezolano, y si esta asociaci\u00f3n podr\u00eda violar sus pol\u00edticas internas sobre derechos humanos, la FIBA respondi\u00f3 que \u201cno ten\u00eda informaci\u00f3n sobre las posibles violaciones de derechos humanos a las que se refiere su consulta\u201d.\n<\/p>\n \u201cNo tenemos ninguna relaci\u00f3n directa con la Superliga Profesional de Baloncesto de Venezuela (SPB)\u201d, afirm\u00f3 un portavoz de la FIBA. \u201cLa presencia del logotipo de la FIBA se debe \u00fanicamente al uso por parte de la SPB de FIBA Live Stats, la soluci\u00f3n de estad\u00edsticas de baloncesto reconocida a nivel mundial, que es ampliamente utilizada por numerosas federaciones nacionales, ligas y clubes de todo el mundo\u201d.\n <\/p>\n \n Aunque no est\u00e1 claro cu\u00e1nta gente apoya de manera genuina la Superliga, los partidos se transmiten en televisi\u00f3n p\u00fablica y las entradas son gratuitas, lo que garantiza estadios llenos. En el partido al que asistieron reporteros de OCCRP, algunos espectadores hicieron filas de hasta dos horas<\/strong> para obtener una pulsera roja que permit\u00eda entrar al coliseo de El Helicoide\u00a0 sin pagar.\n <\/p>\n \n El lugar se llen\u00f3 con velocidad hasta llegar a su capacidad total<\/strong>. En las gradas de aluminio, la gente se apretujaba, algunos sentaron a sus hijos en sus regazos para hacer m\u00e1s espacio, mientras los Pioneros vestidos de naranja se enfrentaban a los Trotamundos de Carabobo.\n <\/p>\n \n Y, domin\u00e1ndolo todo<\/strong>, en lo m\u00e1s alto de \u201cLa Monta\u00f1a\u201d, cuelga un gran cartel con tres rostros enormes <\/strong>que sirven como un recordatorio constante de la presencia del r\u00e9gimen venezolano: el difunto l\u00edder autocr\u00e1tico Hugo Ch\u00e1vez <\/strong>y su sucesor, Nicol\u00e1s Maduro<\/strong>, junto al h\u00e9roe venezolano Sim\u00f3n Bol\u00edvar<\/strong>, cuyo legado Ch\u00e1vez reivindic\u00f3.\u00a0\n <\/p>\n \n Grandes letras blancas en la parte inferior del cartel sentencian: \u201cMandar obedeciendo al pueblo\u201d<\/strong>.\n <\/p>\n <\/p>\n
\nRECUADRO: La conexi\u00f3n FIBA <\/b>\n<\/p>\n