![\"Un](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/57b95280-c938-11f0-8155-751e4c4b2e4e.jpg.webp.webp\")
<\/p>\n<\/p>\n
Fuente de la imagen, Getty Images<\/p>\n
Pie de foto, La ciudad m\u00e1s poblada de Palaos es Koror.Informaci\u00f3n del art\u00edculo<\/strong><\/p>\n El aire sobre las aguas cristalinas de Palaos huele a sal y a fruta del pan, y en las ma\u00f1anas tranquilas el zumbido de los motores de los barcos de buceo resuena en la bah\u00eda.<\/b><\/p>\n Hace unos a\u00f1os, esos barcos estaban llenos de turistas, muchos de ellos chinos, atra\u00eddos por las lagunas y cuevas de piedra caliza de Palaos. Los hoteles estaban repletos, los restaurantes rebosaban de gente y los pescadores apenas pod\u00edan satisfacer la demanda. Pero eso se acab\u00f3.<\/p>\n El auge y el repentino colapso no fueron casualidad. Entre 2015 y 2017, los turistas chinos representaron aproximadamente la mitad de los visitantes. Despu\u00e9s, en 2017, Pek\u00edn supuestamente orden\u00f3 a los operadores tur\u00edsticos que dejaran de vender paquetes a Palaos, reduciendo dr\u00e1sticamente la principal fuente de turismo a las islas en ese momento.<\/p>\n \u00abDe hecho, compr\u00e9 barcos nuevos para adaptarme al repentino aumento de turistas\u00bb, dijo el due\u00f1o de una tienda de buceo en Koror. Pero tras la ca\u00edda del turismo, esos barcos estuvieron \u00abinactivos en la bah\u00eda\u00bb y le llev\u00f3 a\u00f1os recuperar el dinero gastado.<\/p>\n El mensaje era claro, seg\u00fan alegan las autoridades palauanas. Afirman que China hab\u00eda utilizado su vasto mercado tur\u00edstico emisor como parte de una campa\u00f1a m\u00e1s amplia para intentar que Palaos dejara de reconocer a Taiw\u00e1n y se situara bajo la \u00f3rbita de Pek\u00edn.<\/p>\n La BBC contact\u00f3 al Ministerio de Asuntos Exteriores de China para obtener comentarios, pero no ha recibido respuesta. Sin embargo, China ha negado repetidamente en el pasado haber utilizado el turismo como herramienta pol\u00edtica.<\/p>\n Palaos es una de las doce naciones que a\u00fan reconocen a Taiw\u00e1n como Estado soberano. Esto desaf\u00eda un pilar clave de la pol\u00edtica exterior china, el \u00abprincipio de una sola China\u00bb, seg\u00fan el cual Pek\u00edn afirma su soberan\u00eda sobre Taiw\u00e1n.<\/p>\n Pero no se trata solo de un tira y afloja diplom\u00e1tico.<\/p>\n La ubicaci\u00f3n de Palaos lo convierte en un blanco atractivo para la influencia de las mayores potencias mundiales. Se encuentra en la llamada \u00abSegunda Cadena de Islas\u00bb, una serie de puestos avanzados que Estados Unidos considera cruciales para contener la expansi\u00f3n militar de China y responder a cualquier agresi\u00f3n en el Pac\u00edfico occidental.<\/p>\n Fuente de la imagen, Getty Images<\/p>\n Pie de foto, Palaos es un archipi\u00e9lago compuesto por unas 340 islas, la mayor\u00eda deshabitadas.<\/p>\n Larga relaci\u00f3n con EE.UU. y Taiw\u00e1n<\/p>\n Palaos y Estados Unidos tienen una larga historia de colaboraci\u00f3n: antes de su independencia en 1994, Palaos era un territorio administrado por Estados Unidos.<\/p>\n En virtud de un acuerdo conocido como el Pacto de Libre Asociaci\u00f3n, Palaos otorga a Estados Unidos acceso militar exclusivo a cambio de la amplia ayuda de Washington, que incluye la posibilidad de que los ciudadanos palauanos vivan y trabajen libremente en Estados Unidos.<\/p>\n Y ahora, gracias a los t\u00e9rminos del Pacto, Estados Unidos est\u00e1 reforzando su presencia militar en el archipi\u00e9lago.<\/p>\n Esta lucha de poder geopol\u00edtico entre China, Taiw\u00e1n y Estados Unidos est\u00e1 repercutiendo en la vida cotidiana de esta peque\u00f1a naci\u00f3n de menos de 20.000 habitantes.<\/p>\n \u00abHagamos lo que hagamos, Palaos ser\u00e1 el centro de cualquier actividad militar debido a nuestra ubicaci\u00f3n\u00bb, declar\u00f3 a la BBC el presidente de Palaos, Surangel Whipps Jr.<\/p>\n La relaci\u00f3n de Palaos con Taiw\u00e1n es profunda.<\/p>\n Cuando Palaos se independiz\u00f3 en 1994, Taiw\u00e1n actu\u00f3 con rapidez para conseguir un aliado diplom\u00e1tico, seg\u00fan Cheng-Cheng Li, profesor adjunto de la Universidad Nacional Dong Hwa en Hualien, Taiw\u00e1n, quien ha realizado una extensa investigaci\u00f3n sobre las relaciones entre Taiw\u00e1n y Palaos.<\/p>\n La asistencia de Taiw\u00e1n ha sido pr\u00e1ctica: expertos agr\u00edcolas que trabajan codo con codo con la poblaci\u00f3n local, equipos m\u00e9dicos en peque\u00f1as cl\u00ednicas, financiaci\u00f3n para emprendedores locales e invitaciones a estudiantes a Taiw\u00e1n con becas.<\/p>\n Para un pa\u00eds con una poblaci\u00f3n peque\u00f1a donde los servicios comunitarios desempe\u00f1an un papel fundamental, Taiw\u00e1n ha sido descrito como un \u00absocio fiable\u00bb y un \u00abamigo de confianza\u00bb por muchos funcionarios palauanos.<\/p>\n La embajadora de Taiw\u00e1n en Palaos, Jessica Lee, declar\u00f3 a la BBC que los l\u00edderes locales le hab\u00edan asegurado que la relaci\u00f3n era \u00abs\u00f3lida como una roca hasta que la muerte nos separe\u00bb.<\/p>\n Revertir el \u00absiglo de humillaci\u00f3n\u00bb<\/p>\n Aun as\u00ed, Taiw\u00e1n tiene motivos para preocuparse. En los \u00faltimos a\u00f1os, China le ha separado de varios de sus antiguos aliados. Desde 2019, tan solo en la regi\u00f3n del Pac\u00edfico, las Islas Salom\u00f3n, Kiribati y Nauru rompieron sus v\u00ednculos diplom\u00e1ticos con Taiw\u00e1n y se unieron a Pek\u00edn.<\/p>\n Pek\u00edn considera a Taiw\u00e1n, una isla gobernada democr\u00e1ticamente, como una provincia separatista que, con el tiempo, formar\u00e1 parte del pa\u00eds, y no ha descartado el uso de la fuerza para lograrlo.<\/p>\n Seg\u00fan analistas, controlar Taiw\u00e1n es esencial para el objetivo del l\u00edder chino Xi Jinping de revertir lo que \u00e9l llam\u00f3 el \u00absiglo de humillaci\u00f3n\u00bb de China a manos de las potencias coloniales.<\/p>\n \u00abTanto Estados Unidos como Taiw\u00e1n est\u00e1n inquietos ante el posible cambio de Palaos\u00bb, declar\u00f3 Graeme Smith, investigador principal de la Universidad Nacional Australiana. \u00abEs probable que ambos pa\u00edses inviertan muchos recursos para asegurarse de que no suceda\u00bb.<\/p>\n Funcionarios tanto de Palaos como de Taiw\u00e1n afirman que Pek\u00edn ha recurrido a diversas estrategias para influir en la postura diplom\u00e1tica de Palaos.<\/p>\n Tras asumir el cargo en 2021, el presidente de Palaos afirm\u00f3 p\u00fablicamente que China ofreci\u00f3 \u00abun mill\u00f3n\u00bb de turistas a cambio del apoyo del pa\u00eds. \u00c9l se neg\u00f3.<\/p>\n Posteriormente, en 2024, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China emiti\u00f3 una alerta de seguridad, aconsejando a los ciudadanos chinos que \u00abactuaran con cautela\u00bb al viajar a Palaos.<\/p>\n \u00abSi China utiliza el turismo como arma, se trata de un mercado inestable del que no deber\u00edamos depender\u00bb, declar\u00f3 el presidente Whipps Jr. a la BBC. \u00abSi China quiere una relaci\u00f3n con Palaos, puede hacerlo, pero no puede decirnos que no podemos tener una relaci\u00f3n con Taiw\u00e1n\u00bb.<\/p>\n Sin embargo, China niega que utilice el turismo como herramienta pol\u00edtica. En una opini\u00f3n publicada el a\u00f1o pasado en el Diario del Pueblo, \u00f3rgano del gobernante Partido Comunista, el peri\u00f3dico afirm\u00f3 que la intenci\u00f3n de China al emitir la alerta era proteger a sus ciudadanos en el extranjero ante el \u00abcreciente n\u00famero de casos de seguridad p\u00fablica en Palaos\u00bb.<\/p>\n A\u00f1adi\u00f3 que las acusaciones del presidente eran un intento de difamar a China e interferir en sus asuntos internos.<\/p>\n Cuando se le pregunt\u00f3 en 2017 sobre la prohibici\u00f3n de grupos tur\u00edsticos, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China afirm\u00f3 no tener conocimiento de la situaci\u00f3n.<\/p>\n Sin embargo, en 2024, en respuesta al s\u00f3lido reconocimiento de Taiw\u00e1n por parte de Palaos, el ministerio inst\u00f3 a Palaos a tomar las decisiones correctas que se ajusten a sus propios intereses.<\/p>\n Aunque China no se ha pronunciado sobre la supuesta oferta de un mill\u00f3n de turistas, no todos coinciden con la evaluaci\u00f3n del presidente Whipps Jr. Muchos residentes locales que hablaron con la BBC no comparten la opini\u00f3n del presidente sobre el turismo.<\/p>\n \u00abEs muy agresivo con China\u00bb, declar\u00f3 Pai Lee, el taiwan\u00e9s propietario de un hotel en Koror. \u00abNo creo que sea correcto decir que China ha utilizado el turismo como arma; simplemente lo est\u00e1n utilizando como moneda de cambio, como se juega al ajedrez y como hacen los pa\u00edses constantemente\u00bb.<\/p>\n En cualquier caso, el legado del repentino cambio en el turismo sigue siendo visible. El impacto econ\u00f3mico tras la suspensi\u00f3n de los grupos tur\u00edsticos fue dr\u00e1stico, pero tambi\u00e9n lo fue el impacto ambiental de la repentina afluencia de turistas. Seg\u00fan organizaciones de protecci\u00f3n ambiental, Palaos no estaba preparado para el turismo de masas.<\/p>\n \u00abTras el fin del auge del turismo chino, los corales estaban muertos\u00bb, coment\u00f3 Ann Singeo, directora de la Sociedad Ebiil, una ONG local.<\/p>\n \u00abVe\u00edas a cientos de personas en esta peque\u00f1a cala, todas de pie sobre los corales. Ese fue el precio que pagamos por no tener normas establecidas para utilizar estos recursos de forma respetuosa\u00bb.<\/p>\n Fuente de la imagen, Getty Images<\/p>\n Pie de foto, Palaos tiene unos 20.000 habitantes y su moneda oficial es el d\u00f3lar estadounidense.<\/p>\n El turismo es solo una parte de la supuesta estrategia de China. Pek\u00edn tambi\u00e9n ha estado intentando fortalecer las relaciones con los l\u00edderes locales: funcionarios palauanos afirman haber sido invitados repetidamente a Pek\u00edn.<\/p>\n En una de esas visitas, un exgobernador palauano dijo haber preguntado por qu\u00e9 Taiw\u00e1n no pod\u00eda independizarse.<\/p>\n \u00abTaiw\u00e1n es parte de China\u00bb, le respondi\u00f3 un funcionario del Partido Comunista Chino con una expresi\u00f3n furiosa.<\/p>\n El factor estadounidense<\/p>\n Ante la intensificaci\u00f3n de las actividades militares de China en torno a Taiw\u00e1n, incluyendo patrullas a\u00e9reas y mar\u00edtimas, Estados Unidos ha afirmado que China est\u00e1 preparando su ej\u00e9rcito para poder invadirlo.<\/p>\n Para contener la posible agresi\u00f3n de China hacia Taiw\u00e1n y las actividades militares en general en el Pac\u00edfico occidental, Estados Unidos ha intensificado su propia infraestructura militar en Palaos.<\/p>\n A lo largo de los a\u00f1os, Washington ha modernizado pistas de aterrizaje, construido el sistema de radar t\u00e1ctico multimisi\u00f3n sobre el horizonte (Tacmor), utilizado para monitorear las actividades militares en el Pac\u00edfico, y planifica la ampliaci\u00f3n del puerto de Malakal, el principal puerto de Palaos, para dar cabida a buques militares de mayor tama\u00f1o.<\/p>\n Sin embargo, Estados Unidos ha expresado su preocupaci\u00f3n por una vulnerabilidad particular: la adquisici\u00f3n de terrenos.<\/p>\n Documentos vistos por la BBC muestran que varias empresas chinas han arrendado terrenos y construido cerca de esas instalaciones. La presencia china va desde terrenos sin desarrollar hasta hoteles con vistas al puerto y al principal aeropuerto de Palaos.<\/p>\n En Angaur, un estado al sur de Palaos, por ejemplo, Estados Unidos est\u00e1 construyendo un radar de largo alcance (Tacmor). El plan se anunci\u00f3 en 2017. Sin embargo, en 2019 y 2020, inversores chinos arrendaron terrenos de m\u00e1s de 350.000 metros cuadrados tras el anuncio de la construcci\u00f3n del radar.<\/p>\n Un inversor llamado Zhuang Cizhong propuso construir un complejo tur\u00edstico all\u00ed.<\/p>\n \u00abFuimos a visitar su empresa en China y nos present\u00f3 un plan para una residencia de ancianos para chinos adinerados\u00bb, declar\u00f3 el exgobernador de Angaur, Marvin Ngirutang, quien cree que el gobierno de Palaos deber\u00eda colaborar m\u00e1s estrechamente con China. \u00abHab\u00eda folletos con planos; parec\u00eda leg\u00edtimo\u00bb.<\/p>\n El proyecto nunca se construy\u00f3. Zhuang culp\u00f3 a la pandemia de covid-19, pero Washington se mantiene cauteloso. No fue posible contactar con el embajador estadounidense en Palaos para obtener comentarios, pero anteriormente ya hab\u00eda expresado su preocupaci\u00f3n.<\/p>\n \u00abPor todas partes hay terrenos arrendados a intereses chinos\u00bb, declar\u00f3 a la agencia de noticias Reuters el embajador estadounidense, Joel Ehrendreich. \u00abNo creo que sea casualidad que est\u00e9n f\u00edsicamente cerca de nuestros proyectos\u00bb.<\/p>\n Este nerviosismo es compartido a nivel local.<\/p>\n \u00abLa preocupaci\u00f3n es que estas inversiones o arrendamientos no sean negocios leg\u00edtimos\u00bb, declar\u00f3 Jennifer Anson, asesora de seguridad nacional de Palaos. \u00abQuiz\u00e1s desde fuera parezca eso, pero cuando China invada Taiw\u00e1n, podr\u00edan transformarse en instalaciones militares\u00bb.<\/p>\n Sin embargo, los medios de comunicaci\u00f3n chinos sugieren que exist\u00edan razones leg\u00edtimas para impulsar la inversi\u00f3n empresarial en Palaos. En 2019, Phoenix News, una emisora \u200b\u200bestatal, elogi\u00f3 las ventajas de comprar propiedades en Palaos, citando la abundancia de recursos tur\u00edsticos y una legislaci\u00f3n flexible.<\/p>\n La BBC no pudo contactar con Zhuang. El Ministerio de Asuntos Exteriores de China no respondi\u00f3 a las solicitudes de comentarios sobre asuntos relacionados con los arrendamientos de tierras.<\/p>\n A la sombra de un vac\u00edo diplom\u00e1tico<\/p>\n El crimen organizado vinculado a China tambi\u00e9n ha proliferado desde 2018, seg\u00fan las autoridades de Palaos. El presidente Whipps Jr. afirm\u00f3 que exist\u00eda una \u00abbatalla constante\u00bb al hablar de delitos vinculados a China, como estafas, casinos ilegales y ciberataques.<\/p>\n Algunos funcionarios afirman que los delincuentes se han aprovechado de la falta de relaciones diplom\u00e1ticas entre China y Palaos.<\/p>\n Wan Kuok Koi, conocido como \u00abDiente Roto\u00bb, quien lider\u00f3 la infame \u00abTr\u00edada 14k\u00bb con sede en Macao, por ejemplo, entr\u00f3 en Palaos como inversor extranjero en 2018. Posteriormente, la organizaci\u00f3n criminal se dedic\u00f3 a sobornos, corrupci\u00f3n y juegos de azar en l\u00ednea en Palaos.<\/p>\n Adem\u00e1s, en 2025, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancion\u00f3 a varias personas en Palaos por sus v\u00ednculos con el Grupo Prince, un conglomerado dirigido por China.<\/p>\n El grupo ha sido acusado de estafa, blanqueo de capitales y trata de personas a gran escala, entre otros delitos. Prince Group no respondi\u00f3 a la solicitud de comentarios de la BBC, pero anteriormente neg\u00f3 \u00abcateg\u00f3ricamente\u00bb haber participado en \u00abcualquier actividad ilegal\u00bb, seg\u00fan la declaraci\u00f3n de la compa\u00f1\u00eda tras la sanci\u00f3n estadounidense.<\/p>\n Fuente de la imagen, Getty Images<\/p>\n Pie de foto, El Congreso Nacional de Palaos se encuentra en la capital de Palaos, Ngerulmud.<\/p>\n Muchos de estos individuos han sido incluidos en la propia \u00ablista de extranjeros indeseables\u00bb de Palaos, y Anson, de la Oficina de Seguridad Nacional, cree que la incapacidad de China para capturarlos se debe a la falta de relaciones diplom\u00e1ticas.<\/p>\n \u00abAl rastrear los sitios de la di\u00e1spora china en Camboya, donde a veces se debate la conveniencia de reubicarse en Palaos, los propios criminales se sienten atra\u00eddos por la falta de presencia diplom\u00e1tica de la Rep\u00fablica Popular China all\u00ed\u00bb, declar\u00f3 Graeme Smith, de la Universidad Nacional Australiana.<\/p>\n Un pe\u00f3n<\/p>\n Para muchos palauanos, hablar de una lucha geopol\u00edtica de alto nivel les resulta distante, pero sus repercusiones son omnipresentes. La expansi\u00f3n militar estadounidense, la inversi\u00f3n china y los rumores de agendas ocultas alimentan una creciente sensaci\u00f3n de inquietud.<\/p>\n \u00abEsta administraci\u00f3n es muy agresiva con China, y creo que es rid\u00edculo\u00bb, declar\u00f3 el exgobernador de Angaur, quien se opone a la construcci\u00f3n del radar Tacmor. \u00abDeber\u00edamos concentrarnos m\u00e1s en el medio ambiente y menos en las relaciones entre China y Estados Unidos\u00bb.<\/p>\n Una petici\u00f3n que ha circulado en los \u00faltimos meses pide a Washington que detalle sus planes de contingencia en caso de guerra, una muestra de la profunda ansiedad que hay a nivel local. Exige a Estados Unidos que \u00abasegure al pueblo de Palaos\u00bb que los civiles estar\u00e1n protegidos si estalla un conflicto.<\/p>\n \u00abSabemos c\u00f3mo es la geopol\u00edtica entre China y Estados Unidos\u00bb, declar\u00f3 un residente. \u00abY tememos que nuestra isla sea destruida por una guerra de la que no queremos formar parte\u00bb.<\/p>\n![\"Mapa](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/72d17500-c958-11f0-8c06-f5d460985095.png.webp.webp\")
<\/p>\n![\"Vista](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/c0863da0-c938-11f0-8155-751e4c4b2e4e.jpg.webp.webp\")
<\/p>\n![\"Estados](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/1854af40-c938-11f0-8155-751e4c4b2e4e.jpg.webp.webp\")
Pie de foto, Estados Unidos planea modernizar el puerto de Malakal, el principal puerto de Palaos.<\/p>\n![\"El](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/d9fdd5c0-c606-11f0-a892-01d657345866.jpg.webp.webp\")
Pie de foto, El presidente de Palaos, Surangel Whipps Jr., dice que China usa el turismo como una herramienta pol\u00edtica para presionar a su pa\u00eds a romper lazos con Taiw\u00e1n.<\/p>\n![\""One](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/c9ebf440-c607-11f0-9fb5-5f3a3703a365.jpg.webp.webp\")
Pie de foto, Un edificio gubernamental en Palaos donado por Taiw\u00e1n.<\/p>\n![\"Vista](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/856cbc20-c939-11f0-a414-099360380435.jpg.webp.webp\")
<\/p>\n![\"Campo](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/2b0a1370-c6bb-11f0-8c06-f5d460985095.jpg.webp.webp\")
Pie de foto, Estados Unidos ha estado construyendo un sistema de radar de largo alcance en Palaos para monitorear las actividades militares en todo el Pac\u00edfico occidental.<\/p>\n![\"Empresas](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/3e8c9bc0-c959-11f0-9fb5-5f3a3703a365.png.webp.webp\")
<\/p>\n![\"El](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/e8cdf2f0-c93b-11f0-a414-099360380435.jpg.webp.webp\")
<\/p>\n![\"L\u00ednea](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/f2801370-c94d-11f0-8c06-f5d460985095.png.webp.webp\")
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