{"id":261604,"date":"2025-11-29T06:35:13","date_gmt":"2025-11-29T06:35:13","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/261604\/"},"modified":"2025-11-29T06:35:13","modified_gmt":"2025-11-29T06:35:13","slug":"los-gatos-domesticos-vinieron-a-europa-a-bordo-de-naves-romanas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/261604\/","title":{"rendered":"los gatos dom\u00e9sticos vinieron a Europa a bordo de naves romanas"},"content":{"rendered":"

Olvidemos todo lo que cre\u00edamos saber sobre el origen de los gatos dom\u00e9sticos<\/a>. Porque resulta que no llegaron a Europa con los agricultores del Neol\u00edtico, sino mucho tiempo despu\u00e9s, a bordo de los barcos de la Roma imperial. El hallazgo ha sido posible gracias … a un nuevo y exhaustivo an\u00e1lisis de ADN antiguo, que ha reescrito la historia de la mascota m\u00e1s enigm\u00e1tica que nunca haya tenido la Humanidad. La verdadera ‘cuna’ del gato dom\u00e9stico moderno no fue la Mesopotamia de hace 10.000 a\u00f1os, sino el norte de \u00c1frica de hace 2.000, mucho despu\u00e9s de lo que siempre hab\u00edamos pensado.<\/p>\n

Seamos sinceros: hay algo en la mirada de un gato que nos hace sospechar que sabe algo que nosotros ignoramos. Nos observan desde el sof\u00e1, o desde lo m\u00e1s alto de cualquier mueble, con esa displicencia de quien se sabe due\u00f1o absoluto de nuestro hogar. Y, sin embargo, y a pesar de convivir con ellos, su origen ha sido durante d\u00e9cadas un aut\u00e9ntico y frustrante rompecabezas cient\u00edfico. <\/p>\n

Hasta hoy, la historia oficial, la que aparece en los libros de texto y que todos d\u00e1bamos por buena, nos contaba que los gatos llegaron a nuestras vidas de la mano de los primeros agricultores, all\u00e1 en el Creciente F\u00e9rtil, hace alrededor de 10.000 a\u00f1os. Lo cual tiene, sin duda, una l\u00f3gica aplastante: los humanos inventamos la agricultura, almacenamos grano, llegaron los ratones y, tras ellos, los gatos salvajes, que decidieron quedarse y dejarse domesticar a cambio de comida f\u00e1cil. Parec\u00eda una ecuaci\u00f3n perfecta.<\/p>\n

Pero esa historia ya no sirve. Un nuevo estudio, en efecto, liderado por el investigador Marco De Martino, de la Universidad de Roma Tor Vergata y reci\u00e9n publicado en ‘Science<\/a>‘, acaba de poner ‘patas arriba’ esta cronolog\u00eda al analizar el genoma de 87 gatos antiguos y modernos. Nuestros gatos, los que tenemos en casa, son inmigrantes tard\u00edos que conquistaron Europa miles de a\u00f1os despu\u00e9s de lo que cre\u00edamos, y sus ra\u00edces gen\u00e9ticas se hunden profundamente en el norte de \u00c1frica.<\/p>\n

\nVecino, no mascota\n<\/p>\n

Desde hace a\u00f1os, los arque\u00f3logos no han dejado de encontrar huesos de gatos en yacimientos europeos y asi\u00e1ticos<\/a> que datan del Neol\u00edtico (hace alrededor de 6.000 a\u00f1os). Y cada vez que ve\u00edan un hueso de felino junto a herramientas humanas, la conclusi\u00f3n era autom\u00e1tica: aqu\u00ed tenemos a un gato dom\u00e9stico. Incluso se hall\u00f3 un famoso enterramiento en Chipre, de unos 9.500 a\u00f1os de antig\u00fcedad, donde un humano fue enterrado junto a un gato. Parec\u00eda la prueba definitiva de que la domesticaci\u00f3n ocurri\u00f3 en los albores de nuestra civilizaci\u00f3n.<\/p>\n

Sin embargo, el equipo de De Martino ha hecho algo que hasta ahora era t\u00e9cnicamente muy dif\u00edcil: secuenciar el ADN nuclear de los huesos de esos felinos antiguos. A diferencia del ADN mitocondrial, que no est\u00e1 en el n\u00facleo celular, sino en las mitocondrias, y que solo nos habla del linaje materno, el ADN nuclear nos da la imagen completa de un individuo.<\/p>\n

As\u00ed, al analizar estos supuestos ‘gatos dom\u00e9sticos’ que viv\u00edan en Europa y Turqu\u00eda hace miles de a\u00f1os, los investigadores se llevaron una sorpresa may\u00fascula: no eran dom\u00e9sticos en absoluto, sino gatos salvajes, en concreto gatos monteses europeos (Felis silvestris silvestris). Esos animales estaban all\u00ed, s\u00ed, y tal vez rondaban los asentamientos humanos o incluso se cruzaban ocasionalmente con gatos llegados de fuera, pero gen\u00e9ticamente segu\u00edan siendo bestias salvajes. Es decir, que no eran nuestros gatos. No eran mascotas, sino simples vecinos. O dicho de otro modo, la idea de que el gato dom\u00e9stico se expandi\u00f3 por Europa junto con la agricultura no es, seg\u00fan estos nuevos datos, m\u00e1s que un mito.<\/p>\n

\nOrigen africano\n<\/p>\n

Entonces, \u00bfde d\u00f3nde procede el gato que muchos tenemos en casa? El estudio identifica el norte de \u00c1frica como el verdadero punto de arranque de la domesticaci\u00f3n del gato moderno. Los an\u00e1lisis gen\u00e9ticos no dejan lugar a dudas, y muestran que todos los gatos dom\u00e9sticos actuales descienden del gato mont\u00e9s africano (Felis silvestris lybica), espec\u00edficamente de poblaciones del norte del continente, y no tanto de las variantes del Levante mediterr\u00e1neo (la zona de Israel, Palestina, L\u00edbano…) como se cre\u00eda anteriormente.<\/p>\n

Lo cual cambia el mapa por completo. Significa que, mientras los agricultores neol\u00edticos se expand\u00edan por Europa llevando consigo cabras, ovejas y trigo, los gatos no formaban necesariamente parte de su equipaje. La explosi\u00f3n demogr\u00e1fica del gato dom\u00e9stico, la verdadera ‘di\u00e1spora felina’, ocurri\u00f3 miles de a\u00f1os m\u00e1s tarde.<\/p>\n

Seg\u00fan los datos de De Martino, los gatos dom\u00e9sticos propiamente dichos no aparecen en el registro f\u00f3sil de Europa y el suroeste de Asia hasta hace ‘solo’ unos 2.000 a\u00f1os. Es decir, que hablamos de la \u00c9poca Cl\u00e1sica, no de la Edad de Piedra. Los gatos fueron tra\u00eddos a Europa por los comerciantes, los marineros y, sobre todo, por los nav\u00edos romanos.<\/p>\n

\nLa ‘autopista’ romana\n<\/p>\n

El Imperio Romano conectaba el mundo conocido. Sus barcos cargados de grano, telas y especias cruzaban continuamente el Mediterr\u00e1neo desde Egipto y el norte de \u00c1frica hacia Roma y las provincias. Y en sus bodegas oscuras, a menudo repletas de comida, las ratas supon\u00edan una grave amenaza. \u00bfLa soluci\u00f3n? Embarcar gatos norteafricanos, aut\u00e9nticas ‘m\u00e1quinas de matar’ perfeccionadas por la evoluci\u00f3n, para proteger la valiosa carga.<\/p>\n

As\u00ed, siguiendo las rutas militares y comerciales de Roma, el gato dom\u00e9stico (Felis catus) desembarc\u00f3 en Europa, por la que se extendi\u00f3 r\u00e1pidamente, llegando a Gran Breta\u00f1a alrededor del siglo I d.C. La imagen resultante, desde luego, es poderosa: el gato no lleg\u00f3 ‘caminando’ lentamente a trav\u00e9s de los siglos, sino que fue un viajero frecuente en las galeras imperiales, una ‘herramienta biol\u00f3gica’ para el saneamiento y la protecci\u00f3n de alimentos.<\/p>\n

\nEl misterio de Chipre y Cerde\u00f1a\n<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 ocurre entonces con aquel famoso gato de Chipre de hace 9.500 a\u00f1os? \u00bfEstaba el estudio anterior equivocado? No necesariamente. El hallazgo, desde luego, es aut\u00e9ntico, pero fall\u00f3 la interpretaci\u00f3n. De Martino y sus colegas sugieren que aquel gato no era un animal domesticado, sino un gato mont\u00e9s amansado, o quiz\u00e1 simplemente capturado.<\/p>\n

Aqu\u00ed es donde entra en juego el llamado ‘caso de los gatos de Cerde\u00f1a’. El estudio, en efecto, demostr\u00f3 que los gatos monteses que habitan hoy esa isla (y los que la habitaron en la antig\u00fcedad) est\u00e1n m\u00e1s emparentados con los gatos monteses del norte de \u00c1frica que con los gatos dom\u00e9sticos modernos. Y eso implica que los humanos antiguos transportaban gatos salvajes en sus barcos y los soltaban despu\u00e9s en islas donde no exist\u00edan de forma natural.<\/p>\n

Todo lo anterior nos obliga a diferenciar entre dos conceptos que a menudo usamos como sin\u00f3nimos: ‘domar’ y ‘domesticar’. Un animal ‘domado’ es un \u00fanico individuo salvaje que tolera a los humanos (como ese gato de Chipre). Un animal ‘domesticado’ es una especie entera que ha cambiado gen\u00e9ticamente para adaptarse a vivir con nosotros. Lo que nos dice el ADN es que los humanos llevan milenios moviendo gatos de un lado a otro, pero la verdadera domesticaci\u00f3n, esa que convierte a la fiera en el compa\u00f1ero que duerme a los pies de la cama, es un fen\u00f3meno mucho m\u00e1s reciente y localizado en el norte de \u00c1frica.<\/p>\n

\nLa influencia de Egipto y el ‘caos gen\u00e9tico’\n<\/p>\n

Es imposible hablar de gatos y no mirar a Egipto. Y el nuevo estudio no descarta, en absoluto, la importancia de la civilizaci\u00f3n del Nilo en el proceso de domesticaci\u00f3n de los gatos. De hecho, sabemos por el arte y las momias que hacia el a\u00f1o 1500 a.C. (\u00e9poca de Tutmosis III), el gato ya era un miembro pleno de la familia egipcia, adornado con joyas y comiendo bajo la silla de su due\u00f1a.<\/p>\n

Los nuevos datos sugieren que Egipto, y el norte de \u00c1frica en general, funcionaron quiz\u00e1 no solo como lugar de origen, sino como una ‘escuela de perfeccionamiento’ para gatos dom\u00e9sticos. Fue all\u00ed, de hecho, donde el Felis silvestris lybica refin\u00f3 su comportamiento. Aunque f\u00edsicamente el gato dom\u00e9stico apenas difiere de su ancestro salvaje (tienen el mismo tama\u00f1o de cerebro y una longitud de intestinos similar, a diferencia de los perros, que cambiaron radicalmente respecto al lobo), s\u00ed hubo cambios cruciales. Se volvieron menos agresivos, m\u00e1s tolerantes a la densidad de poblaci\u00f3n y, sobre todo, capaces de establecer fuertes v\u00ednculos sociales.<\/p>\n

\u00abSiempre parecidos a una esfinge -escribe Jonathan Losos en un art\u00edculo de Perspectiva en Science<\/a>-, los gatos revelan sus secretos a rega\u00f1adientes\u00ab. Y tiene raz\u00f3n. El estudio de De Martino y su equipo forma parte de un esfuerzo cient\u00edfico mayor, el ‘Proyecto Felix’, que busca desentra\u00f1ar estas y otras inc\u00f3gnitas relacionadas con los gatos. Porque, curiosamente, aunque el gato es el animal de compa\u00f1\u00eda m\u00e1s popular del mundo, a\u00fan sabemos muy poco sobre c\u00f3mo lleg\u00f3 a serlo.<\/p>\n

Otro dato revelador del estudio es el ‘caos gen\u00e9tico’ con el que se encontraron los investigadores. Y es que, antes de que el verdadero gato dom\u00e9stico norteafricano barriera a la competencia, hubo mucha hibridaci\u00f3n. Los gatos monteses europeos y los reci\u00e9n llegados del este se cruzaban. Lo cual explica por qu\u00e9 los estudios anteriores, basados solo en ADN mitocondrial, se equivocaban. Pod\u00edas tener un gato con ‘madre’ de linaje oriental pero que, gen\u00e9ticamente, era casi un 100% gato mont\u00e9s europeo. Algo que solo se aprecia si se mira el genoma completo, como hizo De Martino. Esos h\u00edbridos, por tanto, no eran la l\u00ednea que dio lugar a nuestros gatos. Eran callejones sin salida evolutivos, o poblaciones salvajes que absorb\u00edan espor\u00e1dicamente genes for\u00e1neos.<\/p>\n

\nUn compa\u00f1ero tard\u00edo\n<\/p>\n

La conclusi\u00f3n del estudio, en \u00faltima instancia, es que la relaci\u00f3n entre humanos y gatos es mucho m\u00e1s reciente de lo que cre\u00edamos, al menos en su forma plena. Nuestra alianza se forj\u00f3 mucho m\u00e1s tarde de lo que pens\u00e1bamos, quiz\u00e1s al calor de los hogares egipcios y en las bodegas de los barcos que unieron el Mediterr\u00e1neo.<\/p>\n

Puede que esa ‘juventud’ de la especie dom\u00e9stica sea la explicaci\u00f3n a la proverbial independencia de los gatos. Cre\u00edamos haber moldeado su naturaleza desde el principio de nuestra civilizaci\u00f3n, pero el gato, fiel a su estilo, se tom\u00f3 su tiempo para ‘adoptarnos’. No vino a nosotros cuando empezamos a arar la tierra. Vino cuando empezamos a construir imperios y barcos, cuando el mundo se hizo lo suficientemente cosmopolita para \u00e9l. Y vino no para servirnos<\/a>, sino para convivir con nosotros y bajo sus propias reglas. Al fin y al cabo, cualquiera que tenga un gato sabe que, en realidad, nunca terminaron de ser domesticados del todo. Solo accedieron a compartir con nosotros el sof\u00e1.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Olvidemos todo lo que cre\u00edamos saber sobre el origen de los gatos dom\u00e9sticos. Porque resulta que no llegaron…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":261605,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[42],"tags":[2077,28724,17,18,59638,700,13,14,5283,11,61,62,63,64,19,20,65261,65263,9,10,15,16,65264,12,21,22,65262,65,66,67],"class_list":{"0":"post-261604","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-internacional","8":"tag-agricultura","9":"tag-bordo","10":"tag-breaking-news","11":"tag-breakingnews","12":"tag-domesticos","13":"tag-europa","14":"tag-featured-news","15":"tag-featurednews","16":"tag-gatos","17":"tag-headlines","18":"tag-internacional","19":"tag-international","20":"tag-international-news","21":"tag-internationalnews","22":"tag-latest-news","23":"tag-latestnews","24":"tag-llegaron","25":"tag-naves","26":"tag-news","27":"tag-noticias","28":"tag-noticias-destacadas","29":"tag-noticiasdestacadas","30":"tag-romanas","31":"tag-titulares","32":"tag-ultimas-noticias","33":"tag-ultimasnoticias","34":"tag-vinieron","35":"tag-world","36":"tag-world-news","37":"tag-worldnews"},"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@es\/115631602131812965","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/261604","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=261604"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/261604\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/261605"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=261604"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=261604"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=261604"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}