La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Cr\u00f3nica (EPOC) sigue representando un reto para la Atenci\u00f3n Primaria (AP) en Espa\u00f1a debido a sus elevadas tasas de infradiagn\u00f3stico. Los s\u00edntomas inespec\u00edficos, como tos o disnea, se atribuyen al tabaquismo o al envejecimiento, lo que retrasa la consulta m\u00e9dica. A esto se suma la limitada disponibilidad de tiempo en los centros de salud para realizar una anamnesis exhaustiva, adem\u00e1s de la escasez de espir\u00f3metros. El caldo de cultivo perfecto para favorecer el bajo diagn\u00f3stico.<\/p>\n
Seg\u00fan datos del estudio EPI-SCAN II, se estima que el 11,8\u202f % de la poblaci\u00f3n mayor de 40 a\u00f1os padece EPOC, con mayor prevalencia en hombres. Este porcentaje aumenta significativamente con la edad, llegando al 34,7 \u202f% en varones y al 26,1 \u202f% en mujeres mayores de 80 a\u00f1os. Pese a estas cifras, la tasa de infradiagn\u00f3stico a\u00fan ronda el 75 \u202f%.<\/p>\n
La doctora Beatriz Saub\u00ed, del Centro de Salud de Benim\u00e1met (Valencia), lo resume con una descripci\u00f3n muy gr\u00e1fica: \u201cDesafortunadamente, la EPOC en Espa\u00f1a sigue siendo como un gran iceberg donde s\u00f3lo un peque\u00f1o porcentaje de pacientes se diagnostican de forma precoz, quedando la mayor\u00eda sin diagnosticar\u201d. La combinaci\u00f3n de estas estrategias permitir\u00eda reducir la elevada cifra de casos no diagnosticados y mejorar la calidad de vida de los pacientes. \u00a0En definitiva, una detecci\u00f3n precoz exige sensibilizar tanto a la poblaci\u00f3n como a los profesionales, reforzar el acceso a pruebas diagn\u00f3sticas y mantener una sospecha cl\u00ednica activa para reducir el alto porcentaje de casos no diagnosticados. En la exploraci\u00f3n es frecuente detectar sibilancias recurrentes, tanto inspiratorias como espiratorias, as\u00ed como sensaci\u00f3n de opresi\u00f3n tor\u00e1cica de origen muscular por contracci\u00f3n de los intercostales. No obstante, la ausencia de estos hallazgos no excluye la enfermedad.<\/p>\n La tos cr\u00f3nica, a menudo intermitente y con o sin expectoraci\u00f3n, suele ser el primer signo, pero muchos pacientes no consultan porque no le dan importancia. La especialista tambi\u00e9n aconseja valorar antecedentes de infecciones respiratorias bajas de repetici\u00f3n y exposici\u00f3n a factores de riesgo como humo de tabaco, combustibles dom\u00e9sticos o contaminantes ocupacionales.<\/p>\n Por \u00faltimo, destaca la relevancia de ahondar en los antecedentes familiares de enfermedades pulmonares y comorbilidades asociadas como la enfermedad cardiovascular, diabetes mellitus o hipertensi\u00f3n, que pueden orientar hacia un diagn\u00f3stico m\u00e1s temprano de EPOC. En este sentido, la espirometr\u00eda sigue siendo la prueba clave para confirmar el diagn\u00f3stico. Sin embargo, su disponibilidad limitada dificulta su uso generalizado. \u201cLa implementaci\u00f3n de dispositivos port\u00e1tiles o de bajo costo puede facilitar su uso en estos entornos\u201d, se\u00f1ala la facultativa. Adem\u00e1s, subraya la importancia de que los profesionales est\u00e9n bien formados para realizar e interpretar correctamente las pruebas, lo que resulta crucial para frenar la progresi\u00f3n de la enfermedad.<\/p>\n Por otro lado, los cuestionarios de cribado tambi\u00e9n juegan un papel relevante. \u201cSon simples, r\u00e1pidos y se pueden integrar f\u00e1cilmente en la consulta\u201d, apunta. Instrumentos como el COPD Assessment Test (CAT) o la escala Modified British Medical Research Council (mMRC) permiten identificar s\u00edntomas en pacientes con factores de riesgo y facilitar un diagn\u00f3stico m\u00e1s preciso.<\/p>\n Otro aspecto importante es el registro y seguimiento de los s\u00edntomas y exacerbaciones de forma sistem\u00e1tica para optimizar la clasificaci\u00f3n y el tratamiento de cada paciente. Por \u00faltimo, la experta destaca la utilidad de la pulsioximetr\u00eda para detectar hipoxemia en fases m\u00e1s avanzadas, especialmente cuando la disnea aparece incluso en reposo. Incrementar la conciencia de la poblaci\u00f3n en riesgo, principalmente fumadores y exfumadores, es esencial para que comprendan qu\u00e9 es la EPOC, cu\u00e1les son sus principales s\u00edntomas y por qu\u00e9 es clave detectarla a tiempo. La doctora Hern\u00e1ndez insiste en recalcar que \u201cla EPOC es una enfermedad prevenible y tratable si se diagnostica precozmente\u201d, es fundamental. La autoevaluaci\u00f3n de s\u00edntomas como tos persistente, disnea en actividades cotidianas o aumento de la expectoraci\u00f3n permite al paciente reconocer se\u00f1ales de alarma.<\/p>\n La educaci\u00f3n tambi\u00e9n debe abordar la deshabituaci\u00f3n tab\u00e1quica como medida m\u00e1s eficaz para frenar la progresi\u00f3n de la enfermedad. Explicar los beneficios del abandono del tabaco contribuye no solo a prevenir nuevos casos, sino a reducir complicaciones respiratorias y comorbilidades. Hern\u00e1ndez destaca la utilidad de ofrecer recursos educativos accesibles, tanto presenciales como online, y fomentar la participaci\u00f3n en programas de cribado organizados desde AP.<\/p>\n Por \u00faltimo, la especialista recuerda la importancia de promover h\u00e1bitos saludables, como la pr\u00e1ctica de ejercicio f\u00edsico moderado y una alimentaci\u00f3n equilibrada, para preservar la funci\u00f3n pulmonar y mejorar la calidad de vida de los pacientes.<\/p>\n \u201cLa educaci\u00f3n sanitaria no solo ayuda a prevenir la EPOC, sino que tambi\u00e9n juega un papel clave para su detecci\u00f3n precoz y un manejo m\u00e1s eficaz de la enfermedad\u201d, concluye la especialista.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Para la elaboraci\u00f3n de este art\u00edculo se ha contado con la colaboraci\u00f3n de los doctores: Edwin Manuel Ch\u00e1vez Bernal, Beatriz Saub\u00ed Ca\u00f1ete, Juan Javier Hern\u00e1ndez Ma\u00f1as, Antonio Luis G\u00e1lvez Guti\u00e9rrez, M. \u00c1ngeles Benavent P\u00e9rez, Javier Lesmes Anel, Lara Gonz\u00e1lez Garc\u00eda, Ariadna Hern\u00e1ndez Trejo e Ismael Mart\u00ednez Ribes.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Una publicaci\u00f3n independiente desarrollada gracias al patrocinio financiero de BIAL. Los puntos de vista y las opiniones que se expresan en esta obra son de sus autores y no reflejan necesariamente la pol\u00edtica oficial ni la posici\u00f3n de BIAL. BIAL no debe ser considerada responsable de la veracidad de la informaci\u00f3n ni de los posibles errores u omisiones.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0
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\nDoble actuaci\u00f3n sobre pacientes y profesionales<\/strong>
\nAnte este panorama, la facultativa defiende un abordaje multifactorial que ayude a mejorar la detecci\u00f3n precoz. Estrategias centradas tanto en la poblaci\u00f3n general como en los profesionales sanitarios. \u201cEs esencial reforzar la educaci\u00f3n y concienciaci\u00f3n de la ciudadan\u00eda sobre los factores de riesgo y los s\u00edntomas de la EPOC. En paralelo, resulta imprescindible garantizar la formaci\u00f3n continua de los profesionales de AP, dot\u00e1ndolos de herramientas eficaces\u201d, incide.<\/p>\n
\nQu\u00e9 debe hacer sospechar de EPOC<\/strong>
\n\u201cDebemos sospechar de EPOC en aquellos pacientes que presenten disnea, sibilancias y\/o tos cr\u00f3nica\u201d, recuerda la doctora Saub\u00ed. La disnea es el s\u00edntoma principal. Suele ser progresiva, persistente y empeora con el ejercicio, generando discapacidad y ansiedad. \u201cNo se debe confundir con la fatiga o la \u2018falta de energ\u00eda\u2019\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n
\nPruebas diagn\u00f3sticas en AP<\/strong>
\nPara confirmar esa sospecha de EPOC, la doctora Ariadna Hern\u00e1ndez, del Centro de Salud Integrado Denia Joan Fuster, en Denia (Alicante), destaca la necesidad de reforzar el uso de herramientas diagn\u00f3sticas en AP para reducir el infradiagn\u00f3stico. \u201cEs fundamental implementar herramientas accesibles, sensibles y espec\u00edficas\u201d, afirma.<\/p>\n
\nEducaci\u00f3n sanitaria<\/strong>
\nLa educaci\u00f3n sanitaria es un pilar fundamental para mejorar la detecci\u00f3n precoz de la EPOC en Atenci\u00f3n Primaria. \u201cA trav\u00e9s de una intervenci\u00f3n educativa efectiva se puede mejorar la conciencia sobre la enfermedad y el autocuidado, lo que facilita la identificaci\u00f3n temprana de los s\u00edntomas y la b\u00fasqueda de atenci\u00f3n m\u00e9dica\u201d, indica la especialista.<\/p>\n
\nProgramas de cribado y recursos educativos<\/strong>
\nOtro aspecto clave es derribar barreras de acceso y estigma. Muchas personas con EPOC pueden sentir verg\u00fcenza o culpa por su historial de tabaquismo. Informar y normalizar la enfermedad ayuda a que estos pacientes consulten sin temor al juicio.<\/p>\n
\nReferencias:<\/p>\n
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