{"id":319736,"date":"2026-01-02T20:53:09","date_gmt":"2026-01-02T20:53:09","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/319736\/"},"modified":"2026-01-02T20:53:09","modified_gmt":"2026-01-02T20:53:09","slug":"un-femur-de-siete-millones-de-anos-reaviva-una-larga-y-feroz-guerra-cientifica-sobre-el-origen-del-bipedalismo-ciencia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/319736\/","title":{"rendered":"Un f\u00e9mur de siete millones de a\u00f1os reaviva una larga y feroz guerra cient\u00edfica sobre el origen del bipedalismo | Ciencia"},"content":{"rendered":"

Un diminuto bulto \u00f3seo de apenas cinco mil\u00edmetros ha reabierto uno de los debates m\u00e1s encarnizados de la historia de la paleoantropolog\u00eda. Un equipo de la Universidad de Nueva York ha identificado en el f\u00e9mur de Sahelanthropus tchadensis tres caracter\u00edsticas anat\u00f3micas que solo aparecen en los b\u00edpedos. Esta especie pudo ser el hom\u00ednido m\u00e1s antiguo conocido, que vivi\u00f3 hace siete millones de a\u00f1os en lo que hoy es Chad. El hallazgo, publicado este viernes en Science Advances<\/a>, confirmar\u00eda que los ancestros m\u00e1s primitivos de la familia humana ya caminaban erguidos sobre dos patas, una adaptaci\u00f3n que hasta ahora solo se hab\u00eda inferido indirectamente a partir de la posici\u00f3n del cr\u00e1neo. Y tambi\u00e9n aviva una guerra cient\u00edfica encarnizada que dura m\u00e1s de 25 a\u00f1os entre los que creen que el hom\u00ednido podr\u00eda caminar a dos patas y quienes no solo lo niegan taxativamente, sino que creen que ni siquiera era un hom\u00ednido.<\/p>\n

\u201cEl tub\u00e9rculo femoral es inconfundible en hom\u00ednidos y est\u00e1 completamente ausente en chimpanc\u00e9s\u201d, explica a este diario Scott Williams, antrop\u00f3logo de la Universidad de Nueva York<\/a> y autor principal de la investigaci\u00f3n publicada este viernes. Ese peque\u00f1o bulto, situado en la parte superior del f\u00e9mur, es el punto de inserci\u00f3n del ligamento iliofemoral, el m\u00e1s grande y poderoso del cuerpo humano, cuya funci\u00f3n es evitar que el torso caiga hacia atr\u00e1s cuando estamos de pie o caminamos. \u201cSu presencia debi\u00f3 de evolucionar poco despu\u00e9s de nuestra divergencia evolutiva de los chimpanc\u00e9s\u201d, a\u00f1ade Williams. Junto al tub\u00e9rculo, el equipo identific\u00f3 otras dos pruebas, dicen, inequ\u00edvocas: una fuerte antetorsi\u00f3n femoral (la parte inferior del hueso est\u00e1 torcida hacia dentro, algo que nunca ocurre en simios) y un complejo gl\u00fateo reorganizado para la marcha erguida.<\/p>\n

El veredicto llega despu\u00e9s de 25 a\u00f1os de guerra cient\u00edfica para decidir si Sahelanthropus tchadensis era b\u00edpedo o no. Los huesos \u2014un f\u00e9mur y dos c\u00fabitos\u2014 fueron descubiertos en julio de 2001<\/a> junto a un espectacular cr\u00e1neo en el desierto de Djurab (Chad). Lo llamaron Touma\u00ef, como denominan en ese desierto a los beb\u00e9s que nacen justo antes de la estaci\u00f3n seca. Significa \u201cesperanza de vivir\u201d, en la lengua local. Sus descubridores aseguraron entonces que perteneci\u00f3 a un hom\u00ednido con un cerebro de tama\u00f1o similar al de un chimpanc\u00e9, y que era posiblemente b\u00edpedo, a juzgar por el lugar de inserci\u00f3n de la columna vertebral en su cabeza.<\/p>\n

Pero los huesos de las extremidades permanecieron catalogados como \u201crestos de fauna indeterminada\u201d hasta que en 2004 una joven estudiante, Aude Bergeret, los redescubri\u00f3 rebuscando en las colecciones de la Universidad de Poitiers (Francia). Bergeret y el paleont\u00f3logo italiano Roberto Macchiarelli analizaron el f\u00e9mur y llegaron a una conclusi\u00f3n explosiva: Sahelanthropus se mov\u00eda a cuatro patas y probablemente ni siquiera era un hom\u00ednido, sino un simio. Intentaron publicar sus resultados durante 16 a\u00f1os sin \u00e9xito. Bergeret termin\u00f3 siendo despedida.<\/p>\n

En 2020, Macchiarelli finalmente logr\u00f3 publicar su cr\u00edtica en la revista Journal of Human Evolution<\/a>. Dos a\u00f1os despu\u00e9s, en 2022, el equipo original del descubrimiento<\/a> \u2014liderado por Michel Brunet, el paleont\u00f3logo franc\u00e9s que encontr\u00f3 a Touma\u00ef\u2014 contraatac\u00f3 con un an\u00e1lisis en Nature que defend\u00eda exactamente lo contrario: Sahelanthropus s\u00ed era b\u00edpedo<\/a>. Macchiarelli acus\u00f3 en EL PA\u00cdS<\/a> a sus colegas de Poitiers de \u201comitir pruebas\u201d, \u201csecuestrar material\u201d y \u201cmentir sobre el origen del f\u00e9mur\u201d. Brunet respondi\u00f3 que el retraso se debi\u00f3 a que su equipo estaba excavando en Chad esperando encontrar m\u00e1s f\u00f3siles, y calific\u00f3 las acusaciones como \u201cun triste cuento escrito por paleoantrop\u00f3logos de sof\u00e1\u201d.<\/p>\n

En 2024, Macchiarelli volvi\u00f3 a la carga en un nuevo estudio publicado en el Journal of Human Evolution<\/a>, argumentando que las caracter\u00edsticas identificadas por Brunet en 2022 tambi\u00e9n aparec\u00edan en carn\u00edvoros, por lo que no eran diagn\u00f3sticas de bipedalismo. El debate parec\u00eda enquistado: dos equipos rivales de la misma universidad \u2014Poitiers\u2014, los mismos huesos, conclusiones irreconciliables.<\/p>\n

Los f\u00f3siles de ‘Sahelanthropus tchadensis’ (a), comparados con un chimpanc\u00e9 y un humano.Wiliams et al., Sci. Adv. 12, eadv0130<\/p>\n

Ahora, Williams y su equipo han hecho un an\u00e1lisis independiente usando morfometr\u00eda geom\u00e9trica 3D, una t\u00e9cnica que permite medir formas tridimensionales con precisi\u00f3n milim\u00e9trica. \u201cLa ciencia funciona mejor cuando investigadores independientes tienen la oportunidad de proporcionar una mirada fresca\u201d, explica Williams. \u201cEn este caso, eso revel\u00f3 el tub\u00e9rculo femoral y nos permiti\u00f3 examinar independientemente caracter\u00edsticas que estaban siendo debatidas por otros equipos\u201d. El tub\u00e9rculo hab\u00eda pasado desapercibido en los an\u00e1lisis previos, probablemente porque es diminuto y est\u00e1 parcialmente erosionado, pero Williams lo identific\u00f3 primero en una r\u00e9plica de alta calidad y luego lo confirm\u00f3 en el f\u00f3sil original.<\/p>\n

Pero Macchiarelli rechaza categ\u00f3ricamente la existencia del tub\u00e9rculo femoral. En un documento enviado a este peri\u00f3dico, el paleont\u00f3logo italiano adjunta fotograf\u00edas del f\u00f3sil original tomadas por Aude Bergeret en 2004 y se\u00f1ala que la zona donde Williams identifica el tub\u00e9rculo est\u00e1 \u201caltamente da\u00f1ada e incompleta, probablemente mordida por un carn\u00edvoro y groseramente limpiada con un limpiador mec\u00e1nico\u201d. Macchiarelli a\u00f1ade que el propio equipo responsable del estudio de 2022 reconoci\u00f3 que \u201cno hay evidencia del tub\u00e9rculo femoral\u201d en el f\u00f3sil original, y acusa a Williams de haberlo identificado \u00fanicamente en r\u00e9plicas, \u201cuna opci\u00f3n anal\u00edtica altamente limitante y arriesgada\u201d. <\/p>\n

\u201cEl supuesto rasgo m\u00e1gico representado por el tub\u00e9rculo femoral es extremadamente variable en humanos y frecuentemente presente en grandes simios actuales\u201d, argumenta Macchiarelli. \u201cLa morfolog\u00eda [del f\u00e9mur] y proporciones, as\u00ed como numerosas caracter\u00edsticas internas, son claramente similares a simios\u201d, concluye.<\/p>\n

Salvador Moy\u00e0-Sol\u00e0, investigador em\u00e9rito del Instituto Catal\u00e1n de Paleontolog\u00eda y que no ha participado en ninguna de estas investigaciones, coincide en que la conclusi\u00f3n del nuevo estudio es precipitada: \u201cHay dos problemas b\u00e1sicos: por una parte, el material es fragmentario en partes anat\u00f3micamente muy importantes, por ejemplo, las articulaciones proximales y distales del f\u00e9mur. Por otra, los caracteres que citan est\u00e1n muy mediatizados por el estado incompleto del f\u00f3sil y son caracteres menores\u201d en el contexto del bipedalismo. El cient\u00edfico catal\u00e1n, referente mundial en paleoantropolog\u00eda y ya jubilado, a\u00f1ade que \u201clas similitudes con la morfolog\u00eda y proporciones de los simios africanos actuales, gorilas y chimpanc\u00e9s, son demasiado importantes como para dejarlas de lado\u201d. En su opini\u00f3n, \u201cno puede descartarse un cierto grado de bipedalismo facultativo, pero no pose\u00eda adaptaciones anat\u00f3micas evidentes a un bipedalismo humano\u201d.<\/p>\n

Scott Williams, antrop\u00f3logo de la Universidad de Nueva York, en una imagen remitida por \u00e9l mismo.<\/p>\n

Williams mantiene su conclusi\u00f3n. El resultado es parad\u00f3jico: Sahelanthropus parece un chimpanc\u00e9 pero camina como un humano. \u201cEn su apariencia superficial general, el c\u00fabito y el f\u00e9mur son m\u00e1s similares a los chimpanc\u00e9s\u201d, reconoce Williams, \u201cpero cada hueso presenta una o m\u00e1s caracter\u00edsticas derivadas que se asemejan a las de hom\u00ednidos posteriores\u201d. Los c\u00fabitos, fuertemente curvados, indican que segu\u00eda trepando \u00e1rboles con agilidad. Las proporciones de las extremidades son intermedias entre bonobos y Australopithecus. Pero las tres caracter\u00edsticas del f\u00e9mur no dejan lugar a dudas, seg\u00fan el equipo de Nueva York: Sahelanthropus caminaba erguido.<\/p>\n

\u201cCreo que eso es exactamente lo que estamos viendo: un simio sobre todo parecido a un chimpanc\u00e9 o bonobo que evolucion\u00f3 el bipedalismo\u201d, explica Williams. La imagen que emerge es la de una criatura de poco m\u00e1s de un metro de altura y 50 kilos que caminaba sobre dos patas por el suelo, pero segu\u00eda siendo una experta escaladora de \u00e1rboles. \u201cEl bipedalismo parece haber evolucionado temprano en nuestro linaje, pero la dependencia de trepar \u00e1rboles para conseguir alimento y seguridad persisti\u00f3 durante millones de a\u00f1os\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n

El hallazgo apoya la hip\u00f3tesis de que el \u00faltimo ancestro com\u00fan de humanos y chimpanc\u00e9s se parec\u00eda m\u00e1s a un chimpanc\u00e9 actual que a cualquier simio extinto del Mioceno, como han defendido paleont\u00f3logos de la talla de Tim White, descubridor de Lucy y de Ardi. White, que ahora trabaja en el Centro Nacional de Investigaci\u00f3n sobre la Evoluci\u00f3n Humana en Burgos, bendijo en 2022 el estudio de Brunet y su equipo: \u201cSu conclusi\u00f3n es totalmente compatible con todo lo que sabemos sobre los primeros hom\u00ednidos: definitivamente no eran ni como chimpanc\u00e9s modernos ni como humanos modernos, pero ya hab\u00edan evolucionado en la direcci\u00f3n de los hom\u00ednidos posteriores\u201d, declar\u00f3 entonces a este peri\u00f3dico<\/a>.<\/p>\n

Williams es prudente sobre si su estudio cierra definitivamente el debate. \u201cCreo que nuestro estudio a\u00f1ade m\u00e1s peso a un lado del argumento. Estoy seguro de que el caso no est\u00e1 cerrado: trabajos posteriores y futuros hallazgos f\u00f3siles podr\u00edan confirmar o negar nuestros hallazgos\u201d, reconoce. Pero se muestra convencido: \u201cMis coautores y yo nos hemos convencido bastante de que Sahelanthropus era b\u00edpedo\u00bb y de que Macchiarelli y sus colegas \u201cprobablemente estaban equivocados en algunas de sus interpretaciones\u201d.<\/p>\n

Macchiarelli, por su parte, denuncia lo que considera \u201cconflictos de intereses\u201d en la historia de Sahelanthropus. \u201cLos f\u00f3siles y los descubrimientos cient\u00edficos no son solo una riqueza, un logro colectivo para todos, sino que para algunos pueden ser valiosas fichas de negociaci\u00f3n para obtener posiciones, financiaci\u00f3n y m\u00e1s influencia, no solo para producir conocimiento\u201d, dice. \u201cLa paleoantropolog\u00eda est\u00e1 profundamente afectada por la competici\u00f3n y la pol\u00edtica, apenas es \u2018neutral\u2019\u201d, concluye.<\/p>\n

Williams cree que la historia de este f\u00f3sil cambiar\u00e1 cuando se encuentre la pelvis y pronostica que ser\u00e1 \u201cintermedia\u201d entre Ardipithecus y los chimpanc\u00e9s. Es la pieza que falta para resolver esta pelea de m\u00e1s de dos d\u00e9cadas, y zanjar el enigma del origen del bipedalismo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Un diminuto bulto \u00f3seo de apenas cinco mil\u00edmetros ha reabierto uno de los debates m\u00e1s encarnizados de la…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":319737,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[81],"tags":[9238,21250,40030,119,123,124,25,24,16693,21251,646,5752,117,121,122,23,118,120],"class_list":{"0":"post-319736","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-ciencia-y-tecnologia","8":"tag-antropologia","9":"tag-australopithecus","10":"tag-chimpances","11":"tag-ciencia","12":"tag-ciencia-y-tecnologia","13":"tag-cienciaytecnologia","14":"tag-es","15":"tag-espana","16":"tag-evolucion-humana","17":"tag-homo-sapiens","18":"tag-investigacion-cientifica","19":"tag-paleontologia","20":"tag-science","21":"tag-science-and-technology","22":"tag-scienceandtechnology","23":"tag-spain","24":"tag-technology","25":"tag-tecnologia"},"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@es\/115827494458884831","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/319736","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=319736"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/319736\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/319737"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=319736"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=319736"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=319736"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}