Un descubrimiento que no solo reescribe lo que sabemos sobre la \u00faltima era glacial<\/strong>, sino que tambi\u00e9n replantea el rol del oc\u00e9ano en el contexto del calentamiento actual.<\/p>\n \n
Concretamente, un equipo de investigadores de Rutgers, liderado por Elisabeth Sikes y Ryan Glaubke, ha identificado un aumento abrupto de salinidad en las aguas del oc\u00e9ano \u00cdndico hace aproximadamente 20.000 a\u00f1os<\/strong>, justo al inicio de la deglaciaci\u00f3n.\u00a0<\/p>\n Esta \u00abburbuja salada\u00bb, atrapada durante siglos en las profundidades abisales, emergi\u00f3 a la superficie en el momento justo<\/strong> en que el planeta comenzaba a calentarse r\u00e1pidamente. El estudio, publicado en Nature Geoscienc<\/a>e, sugiere que este fen\u00f3meno no fue una simple coincidencia: el aumento de salinidad en las aguas intermedias habr\u00eda contribuido significativamente a mantener el CO\u2082 confinado en el fondo marino<\/strong>, retrasando as\u00ed su liberaci\u00f3n a la atm\u00f3sfera.<\/p>\n \n
La conexi\u00f3n con el clima global<\/p>\n La conexi\u00f3n entre la salinidad profunda y el clima global <\/strong>ha sido durante d\u00e9cadas objeto de especulaci\u00f3n cient\u00edfica. Lo innovador de este trabajo radica en el uso de microf\u00f3siles marinos (diminutos restos de foramin\u00edferos planct\u00f3nicos) cuya qu\u00edmica permite reconstruir la temperatura y salinidad de las aguas donde vivieron<\/strong>. Al estudiar los sedimentos extra\u00eddos del l\u00edmite entre el oc\u00e9ano \u00cdndico y el Austral, frente a la costa occidental de Australia, los investigadores lograron trazar un registro continuo de los cambios en la composici\u00f3n del agua durante la transici\u00f3n glacial<\/strong>.<\/p>\n Este aumento sostenido de salinidad, que persisti\u00f3 por varios milenios, coincide tambi\u00e9n con un envejecimiento del agua en las capas profundas, lo cual sugiere un intercambio prolongado con masas de agua m\u00e1s antiguas y ricas en sal<\/strong>. La sincron\u00eda de ambos eventos fortalece la hip\u00f3tesis de que una reserva salina glacial se moviliz\u00f3 hacia la superficie, modificando as\u00ed el comportamiento de las masas de agua subant\u00e1rticas y su rol en la circulaci\u00f3n global del oc\u00e9ano.<\/p>\n Circulaci\u00f3n oce\u00e1nica<\/p>\n La circulaci\u00f3n oce\u00e1nica (tambi\u00e9n conocida como la \u00abcinta transportadora global\u00bb) se ralentiza durante las \u00e9pocas fr\u00edas y acelera en los per\u00edodos c\u00e1lidos. Esta din\u00e1mica determina no solo el transporte de calor en el planeta, sino tambi\u00e9n la capacidad del oc\u00e9ano para almacenar y liberar carbono<\/strong>.\u00a0<\/p>\n En \u00e9pocas glaciares, las aguas fr\u00edas y densas del sur se hunden m\u00e1s f\u00e1cilmente, llevando consigo grandes cantidades de CO\u2082 hacia las profundidades<\/strong>. En ausencia de un mecanismo eficiente para su retorno a la atm\u00f3sfera, el carbono queda confinado, enfriando progresivamente el planeta.<\/p>\n Durante la \u00faltima glaciaci\u00f3n, seg\u00fan Sikes, esta din\u00e1mica funcion\u00f3 a la perfecci\u00f3n: el oc\u00e9ano profundo actu\u00f3 como una enorme c\u00e1mara acorazada para el carbono<\/strong>. Sin embargo, al finalizar el per\u00edodo glacial, ese equilibrio se rompi\u00f3. El aumento de salinidad en las aguas intermedias, vinculado al surgimiento del \u201cglobo salado\u201d, habr\u00eda sido uno de los detonantes del cambio.\u00a0<\/p>\n Elisabeth Sikes (izquierda), con Dale Hubbard de la Universidad Estatal de Oregon, junto con el gran bloque de extracci\u00f3n de n\u00facleos utilizado para recolectar muestras de sedimentos de oc\u00e9ano profundo durante el crucero de investigaci\u00f3n.<\/p>\n Modelos oce\u00e1nicos sugieren que esta masa densa y salina, al filtrarse eventualmente hacia el Atl\u00e1ntico, pudo haber intensificado la formaci\u00f3n de aguas profundas, reconfigurando as\u00ed la circulaci\u00f3n global hacia el patr\u00f3n moderno.<\/p>\n Aunque esta investigaci\u00f3n se centra en eventos ocurridos hace miles de a\u00f1os, sus implicaciones son inquietantemente contempor\u00e1neas. En el contexto actual de calentamiento acelerado, la eficiencia del oc\u00e9ano para absorber CO\u2082 se ve cada vez m\u00e1s comprometida<\/strong>. \u201cEl oc\u00e9ano ha sido nuestro mayor aliado contra el cambio clim\u00e1tico\u201d, explica Glaubke<\/a>, \u201cpero sin una burbuja salada como la que exist\u00eda en la era glacial, su capacidad de retener carbono es limitada\u201d.<\/p>\n Hoy, la mayor parte del carbono emitido por actividades humanas es absorbido por los oc\u00e9anos superficiales. Sin embargo, sin una circulaci\u00f3n eficiente hacia las profundidades (y sin esa densidad salina que ayuda a formar capas estables) gran parte de ese CO\u2082 podr\u00eda regresar m\u00e1s f\u00e1cilmente a la atm\u00f3sfera, acelerando a\u00fan m\u00e1s el calentamiento global<\/strong>.<\/p>\n Este estudio pone en evidencia el rol decisivo del oc\u00e9ano Austral, una de las pocas regiones donde las aguas profundas cargadas de carbono emergen y \u201cexhalan\u201d su contenido. \u201cSi queremos entender hacia d\u00f3nde se dirige el clima del planeta\u201d, afirma Sikes, \u201cdebemos mirar con m\u00e1s atenci\u00f3n a lo que ocurre bajo la superficie del hemisferio sur\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Especial Navidad: Suscr\u00edbete hoy a National Geographic por solo 1\u20ac\/mes. \u00a1\u00daltima oportunidad al -75%! \u00a1NOVEDAD! 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