{"id":332920,"date":"2026-01-10T08:47:10","date_gmt":"2026-01-10T08:47:10","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/332920\/"},"modified":"2026-01-10T08:47:10","modified_gmt":"2026-01-10T08:47:10","slug":"la-alucinante-historia-de-la-empresa-que-intento-crear-un-iphone-antes-de-que-a-apple-se-le-ocurriera","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/332920\/","title":{"rendered":"la alucinante historia de la empresa que intent\u00f3 crear un iPhone antes de que a Apple se le ocurriera"},"content":{"rendered":"

Es muy posible que el nombre de Marc Porat no te suene de nada: la suya una historia apasionante, una que pudo convertirle a \u00e9l en el nuevo Steve Jobs y a su empresa,\u00a0General Magic<\/strong>, en la nueva Apple. Tanto \u00e9l como la empresa fracasaron en la pr\u00e1ctica, pero quienes trabajaron all\u00ed se han convertido en\u00a0verdaderos gigantes de la industria\u00a0que est\u00e1n en puestos directivos de Apple, Twitter o Google y que tambi\u00e9n crearon empresas como eBay o Android.<\/p>\n

Todo comenz\u00f3 a principios de los 90. A Marc Porat, que por entonces trabajaba en Apple, se le ocurri\u00f3 una idea revolucionaria: la de que era posible crear un dispositivo de comunicaci\u00f3n y computaci\u00f3n port\u00e1til. Su idea se adelant\u00f3 a la \u00e9poca, porque\u00a0lo que Porat quer\u00eda crear era, b\u00e1sicamente, un iPhone. Uno que intent\u00f3 llegar casi 15 a\u00f1os antes de tiempo\u00a0y en el que estuvieron involucrados ingenieros legendarios como Andy Hertzfeld o Bill Atkinson.<\/p>\n

De Apple a General Magic<\/p>\n

Hertzfeld y Atkinson hab\u00edan formado parte del equipo original del Apple Macintosh, pero\u00a0aquella \u00e9poca dorada de Apple estaba en peligro\u00a0tras las tensiones en la c\u00fapula que hab\u00edan hecho que Jobs abandonase Apple para fundar NeXT.<\/p>\n

Porat hab\u00eda sido contratado por Apple en el oto\u00f1o de 1988 para trabajar en el Grupo de Tecnolog\u00edas Avanzadas. Como recordaba Andy Hertzfeld en una entrevista, Porat\u00a0habl\u00f3<\/a>\u00a0con mucha gente en Apple para enfrentarse a su nueva responsabilidad, y lleg\u00f3 a una conclusi\u00f3n. \u00abCon el tiempo decidi\u00f3 que\u00a0la siguiente revoluci\u00f3n tras el ordenador personal combinaba dos cosas. Una era la comunicaci\u00f3n. Otra era que en lugar de estar en una mesa estar\u00eda en tu bolsillo\u00bb.<\/p>\n


\n \"En
\n <\/a><\/p>\n

Aquello fue el germen de una idea que se convirti\u00f3 en lo que Porat bautiz\u00f3 como el\u00a0Personal Intelligent Communicator<\/strong>\u00a0(aunque tambi\u00e9n lo llamaba ‘Pocket Crystal’), que b\u00e1sicamente intentaba ser un iPhone adelantado a su tiempo. De hecho ese producto pretend\u00eda desarrollarse casi 15 a\u00f1os antes de que apareciera el primer smartphone de Apple.<\/p>\n

El entusiasmo de Porat -del que dicen que era un comunicador excepcional, muy en la l\u00ednea de Jobs-\u00a0contagi\u00f3 a Hertzfeld y Atkinson, que ya estaban desencantados con la direcci\u00f3n que hab\u00eda tomado Apple. Acabaron saliendo de la empresa para fundar General Magic junto a Porat, y aquello fue el principio de una historia alucinante.<\/p>\n

Fichajes ins\u00f3litos<\/p>\n

El objetivo de Porat era el de crear un smartphone, aunque ese t\u00e9rmino a\u00fan no se hab\u00eda acu\u00f1ado y como mucho comenzaba a resonar el concepto de los PDA, los asistentes de datos personales. Su labia y la presencia de dos leyendas como Hertzfeld y Atkinson sirvieron entre otras cosas para\u00a0lograr recultar talento a raudales.<\/p>\n

Varios exempleados de Apple acabaron uni\u00e9ndose a sus filas, y entre ellos estaban\u00a0Joana Hoffman, que trabaj\u00f3 como responsable de marketing en General Magic,\u00a0Megan Smith, o Steve Perlman\u00a0-ex-Atari tambi\u00e9n-, que se hab\u00eda encargado del c\u00f3dec que se us\u00f3 para Quicktime en Mac OS antes de fichar por General Magic a principios de los 90.<\/p>\n

Los fichajes no pararon, y de repente General Magic se convirti\u00f3 en esa misteriosa empresa en la que todos los grandes talentos<\/strong> quer\u00edan trabajar. El equipo fue creciendo, y entre esos fichajes hay uno especialmente peculiar:\u00a0un joven entusiasta de la tecnolog\u00eda llamado Tony Fadell.<\/p>\n

Sin apenas experiencia profesional, Fadell se sinti\u00f3 intrigado por lo que logr\u00f3 averiguar de General Magic y su trabajo, y no par\u00f3 de pedir trabajo all\u00ed hasta que se lo dieron. Entr\u00f3 como aprendiz, y pocos imaginaban que aquel inquieto chaval\u00a0acabar\u00eda convirti\u00e9ndose en el creador del iPod\u00a0o del termostato Nest, adem\u00e1s de co-creador del iPhone.<\/p>\n

All\u00ed acabaron John Giannandrea, que ven\u00eda de Silicon Graphics, o Amy Lindburg, que dise\u00f1aba chips para Apple y tambi\u00e9n sali\u00f3 de all\u00ed convencida de que lo que le ofrec\u00edan en General Magic era una oportunidad de hacer historia. Era lo que cre\u00edan todos los que trabajaban para esta empresa,\u00a0como demuestra el documental <\/strong>con el t\u00edtulo ‘General Magic’<\/a>\u00a0dirigido por Sarah Kerruish y Matt Maude y que se present\u00f3 en el Festival de Tribeca en 2018.<\/p>\n

La revoluci\u00f3n que pudo ser y no fue<\/p>\n

En ese documental se narra la fascinante historia de una General Magic que se convirti\u00f3\u00a0en una de las empresas m\u00e1s prometedoras\u00a0de la \u00e9poca en el \u00e1mbito tecnol\u00f3gico.<\/p>\n

Aquel proyecto trat\u00f3 de ser en realidad una alianza de empresas. Porat convenci\u00f3 a John Sculley de dejar marchar a Hertzfeld y a Atkinson, pero adem\u00e1s consigui\u00f3 su bendici\u00f3n para que ambas empresas colaboraran en algunos aspectos. El dispositivo era impensable sin el apoyo de otras grandes, y de hecho\u00a0AT&T\u00a0-socio estrat\u00e9gico en el \u00e1mbito de las comunicaciones-\u00a0acab\u00f3 convirti\u00e9ndose en inversor junto a Sony, Motorola y la propia Apple.<\/p>\n

El ambiente en esas oficinas era extraordinario: en General Magic se trabajaba a destajo, pero\u00a0tambi\u00e9n hab\u00eda un ambiente desenfadado<\/strong>\u00a0y algo loco. A\u00fan as\u00ed los avances en aquel proyecto fueron sorprendentes, y algunos plantearon peque\u00f1as revoluciones en ciertos nichos de mercado.<\/p>\n

Uno de ellos fue el de lograr que el dispositivo\u00a0no necesitara chips espec\u00edficos para las funciones de m\u00f3dem, que se gestionaban v\u00eda software. Aquello dej\u00f3 alucinados a los responsables de Mitsubishi Electric, que eran socios de General Magic en diversos chips y que vend\u00edan millones de d\u00f3lares en chips con esa funci\u00f3n cada a\u00f1o.<\/p>\n

A pesar de los esfuerzos de la empresa el desarrollo se fue complicando. En 1992 ya ten\u00edan todas las ideas definidas, pero\u00a0implementarlas estaba siendo mucho m\u00e1s complicado de lo que hab\u00edan imaginado. Y entonces sucedi\u00f3 lo inimaginable. Como explicaba Hertzfeld \u00abnuestro principal benefactor, nuestro padre, decidi\u00f3 matarnos\u00bb.<\/p>\n

\"gen\"\/<\/p>\n

John Sculley, el CEO de Apple, acab\u00f3 copiando muchos de los conceptos del proyecto de General Magic y\u00a0fue as\u00ed como naci\u00f3 y se present\u00f3 Apple Newton, una familia de PDAs que tuvo a su primer representante en el MessagePad de 1993.<\/p>\n

Aquel producto, menos ambicioso, demostr\u00f3 muy pronto que toda su tecnolog\u00eda estaba muy verde. El centro de la experiencia era el reconocimiento de la escritura, pero ni siquiera aquella tecnolog\u00eda era demasiado fiable. El que Sculley calificar\u00eda como el proyecto m\u00e1s importante de su vida\u00a0acab\u00f3 fracasando tras varias iteraciones<\/strong>\u00a0no mucho mejores en prestaciones. A\u00fan as\u00ed el mazazo era claro para las aspiraciones de General Magic, cuyos fundadores ve\u00edan como una traici\u00f3n ese lanzamiento de Apple.<\/p>\n


\n \"Uniformes
\n <\/a><\/p>\n

Todo alrededor se complicaba en otros frentes: AT&T no ten\u00eda listo el servicio necesario para la infraestructura de comunicaciones, Sony tardaba en entregar su parte de los productos iniciales y General Magic tardaba porque quer\u00eda un producto perfecto. Las navidades de 1994 pasaron y a\u00fan as\u00ed no ten\u00edan el producto, pero poco despu\u00e9s\u00a0lograron por fin lanzar el Sony Magic Link, su primer dispositivo con la tecnolog\u00eda que hab\u00edan prometido llevar el mercado desde principios desde los 90.<\/p>\n

El producto no fue un gran \u00e9xito de ventas, pero la promesa que planteaba y todos los socios con los que contaba General Magic mantuvieron las expectativas.\u00a0De hecho su OPA en la bolsa<\/strong> norteamericana fue espectacular\u00a0cuando se produjo poco despu\u00e9s. Las acciones ten\u00edan un valor previo de 14 d\u00f3lares, pero en la apertura subieron instant\u00e1neamente a 32 d\u00f3lares.<\/p>\n

\"opa\"\/<\/p>\n

Aquel primer impulso pronto qued\u00f3 en nada por la realidad de un dispositivo y un sistema operativo (Magic Cap) que no acababan de cuajar ni de cumplir la promesa planteada por General Magic. El producto no era precisamente de bolsillo, la autonom\u00eda de la bater\u00eda era pobre y\u00a0el precio del Magic Link rondaba los 1.000 d\u00f3lares<\/strong>. Para comunicarse, adem\u00e1s, necesitabas conectarlos a una l\u00ednea telef\u00f3nica, como si fueran un tel\u00e9fono fijo.<\/p>\n

El inter\u00e9s fue declinando, sobre todo porque\u00a0por aquel entonces la fiebre de internet comenzaba a contagiar a usuarios y empresas, que ve\u00edan que el concepto de General Magic precisamente no ofrec\u00eda esa capacidad que empezaban a ofrecer los PCs con navegadores como Mosaic. Los responsables de la empresa reconocieron el error y quisieron solucionarlo desarrollando un navegador b\u00e1sico, pero no ten\u00edan ingresos y los socios empezaron a abandonar el barco.<\/p>\n

A\u00fan as\u00ed el equipo de ingenieros logr\u00f3 crear un prototipo de lo que\u00a0podr\u00eda haber sido la segunda generaci\u00f3n<\/strong>\u00a0del dispositivo. Aquello estaba mucho m\u00e1s cerca del concepto que acab\u00f3 planteando el iPhone en 2007, pero a\u00fan quedaba una d\u00e9cada para aquello y la tecnolog\u00eda con la que contaban los ingenieros de General Magic sencillamente no estaba preparada para lograr lo que ellos quer\u00edan conseguir.<\/p>\n

\"Senores\"\/<\/p>\n

No ten\u00edan respaldo financiero y muchos de los empleados acabaron exhaustos tras aquel primer esfuerzo que lleg\u00f3 tarde y que\u00a0ya era obsoleto sin ese respaldo a la revoluci\u00f3n de internet. Para cuando quisieron adaptarse ya era demasiado tarde.<\/p>\n

General Magic se convirti\u00f3 en el paradigma de la\u00a0empresa que desarrolla un producto adelantado a su tiempo… para luego acabar ofreciendo un producto que llegaba tarde y mal. Los empleados fueron abandonando aquella empresa gradualmente, y General Magic cambi\u00f3 de orientaci\u00f3n tras el desarrollo del servicio Portico, un servicio de reconocimiento de voz para asistentes personales.<\/p>\n

Aquello no acab\u00f3 de cuajar nunca, y la empresa anunci\u00f3 que\u00a0cerraba sus puertas en septiembre de 2002<\/strong>. Era el final de General Magic, pero no de sus empleados, que como veremos se convirtieron en muchos casos en algunos de los empresarios m\u00e1s exitosos de la revoluci\u00f3n que planteaban internet y la tecnolog\u00eda.<\/p>\n

General Magic ha sido una cantera espectacular de talento en Silicon Valley<\/p>\n

Esa fiebre por trabajar en esta empresa contagi\u00f3 a j\u00f3venes con un talento extraordinario que por entonces eran desconocidos pero que acabar\u00edan\u00a0convirti\u00e9ndose en emprendedores de \u00e9xito.\u00a0<\/p>\n

En el tr\u00e1iler del documental por ejemplo se puede apreciar como en varias de las tomas se ve a aquellos j\u00f3venes reunidos o trabajando y con una serie de t\u00edtulos sobreimpresionados que muestran d\u00f3nde acabaron.\u00a0Muchos de aquellos j\u00f3venes son hoy grandes directivos de empresas tecnol\u00f3gicas\u00a0o fundadores de algunos de los grandes imperios de la era internet:<\/p>\n

\"gen\"\/<\/p>\n