Los \u00faltimos rayos de sol de la tarde iluminan la playa de La Ribera, la brisa marina refresca y las olas remueven el perfume de una escena que nada tiene que ver con una tarde de verano cualquiera. En el id\u00edlico entorno se re\u00fanen m\u00e1s de 2.400 personas expectantes a un espect\u00e1culo ten\u00edstico \u00fanico en todo el planeta: el torneo de Tenis Playa de Luanco<\/b>.\u00a0<\/p>\n
No es tenis playa, esa modalidad que cabalga entre el p\u00e1del y el v\u00f3ley playa y celebra pruebas por las costas de todo el planeta. No. Se trata de tenis, el de toda la vida, tenis con todas las de la ley<\/b>, pero disputado sobre la superficie arenosa y todav\u00eda humedecida por las aguas del Mar Cant\u00e1brico.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo puede botar la pelota ah\u00ed? \u00bfNo resbalan los jugadores?<\/b> Son dudas que asaltan a cualquiera que se deje sorprender por vez primera al ver el estadio montado a escasos metros del agua. De hecho, la fascinaci\u00f3n es mayor cuando aprecian la pista cubierta por casi un metro de agua horas antes del arranque del primer partido. Solo una vez baje, el sol, el agua y la brisa habr\u00e1n preparado las condiciones perfectas para instalar la pista.<\/p>\n
140 toneladas de materiales de hierro,\u00a01000 tornillos, 9 d\u00edas de incansable trabajo de las 70 personas que preparan cada detalle a toda velocidad aprovechando la bajamar. Nada falta cuando la moneda cae en la arena, se elige sacador y el juez de la orden. Empieza el partido.<\/b><\/p>\n
Fue el pasado lunes cuando este plumilla que les escribe pudo acudir en nombre de 20 minutos a contemplar la primera jornada de la 38\u00aa edici\u00f3n del torneo. El argentino Pedro Cach\u00edn bati\u00f3 a Bernard Munk en un estreno que ya hizo las delicias de los presentes, ojos que volvieron a brillar de ilusi\u00f3n tras volver a ver acci\u00f3n en una pista por la que han pasado nombres de la talla de\u00a0Manolo Santana<\/b>, Manolo Orantes, Sergio Casal, Alex Corretja, Carlos Moy\u00e1, Juan Carlos Ferrero<\/b>, Emilio S\u00e1nchez-Vicario, Feliciano L\u00f3pez, Fernando Verdasco, David Ferrer<\/b> o Nicol\u00e1s Almagro… entre otros.\u00a0<\/p>\n
Los aplausos estallaban entre punto y punto, las genialidades de las dos raquetas en el tramposo y desnivelado firme se valoraban doble. No es para menos, las dejadas se clavaban como pu\u00f1ales y los saques directos eran veneno para el restador. Ir\u00f3nicas eran las miradas a la arena cuando el desnivel desbarataba la trayectoria esperada de la bola. Esto es Luanco, amigos, aqu\u00ed muchas veces los mejores lucen noveles.<\/b><\/p>\n
No es, por contra, por falta de cuidados. El incansable equipo de pisteros ‘pintan’ las l\u00edneas horas antes del arranque del partido, coloca la red en \u00faltimo lugar y cuida con mimo cada metro de tapete con una minuciosidad \u00fanica en el mundo. Le reto a buscar un torneo que cuente con cuatro pisteros por lado en cada descanso de los jugadores. No lo hay.<\/b><\/p>\n
\u00bfY se juega en serio? Vaya si se juega. No hay puntos ATP en juego, claro, esos se reparten en estas fechas en Toronto y Cincinnati, pero el honor de coronarse sobre la arena no se negocia. No lo hizo Cach\u00edn el lunes, quiz\u00e1s s\u00ed Benoit Paire ante el local Miguel Avenda\u00f1o en el segundo partido de la tarde. El franc\u00e9s, que ha llegado a ser el N.\u00ba18 del mundo, entr\u00f3 a la pista grabando todo al su alrededor con el m\u00f3vil. Para \u00e9l, ganar fue debutar en un entorno \u00fanico en todo el calendario profesional. Su presencia era uno de los platos fuertes, dio el espect\u00e1culo esperado y, pese a perder, se dio el homenaje de celebrar: \u00abAhora me toca disfrutar de la noche de Asturias\u00bb,<\/b> dijo en un espa\u00f1ol tan tropezado como aplaudido por el p\u00fablico.\u00a0<\/p>\n
Todav\u00eda mejor tenis se vio en La Ribera en la jornada del martes, donde Butvilas y Zapata acabaron con Avenda\u00f1o y Cach\u00edn \u2014triunfadores en la jornada inicial\u2014 y pelearon con la furia de los mares. El fuerte viento costero arrasaba con las lonas, vallas publicitarias y todo lo que se impusiera a su paso, pero no fren\u00f3 el \u00edmpetu de los gladiadores que se batieron en la arena de Luanco.\u00a0<\/p>\n
Las gaviotas no respetan el ceremonial silencio entre punto y punto, las campanas de la iglesia cercana doblan anunciando victoria y derrota. Esto es el Torneo Tenis Playa Luanco, orgullo de luanquinos que cada a\u00f1o agotan las entradas<\/b>, sobrepueblan los balcones de primera l\u00ednea y se encaraman a cualquier alto para ver los partidos.<\/p>\n
Las semifinales y la final \u2014que no pudo contemplar in situ quien les escribe\u2014 dieron la oportunidad a ni\u00f1os y a mayores de ver en acci\u00f3n a dos verdaderas leyendas de este deporte: Dominic Thiem y Richard Gasquet<\/b>, victoriosos en semifinales y protagonistas de la gran final conquistada por el franc\u00e9s.<\/p>\n
Con el punto final que cerraba cada jornada, lugare\u00f1os y extranjeros all\u00ed congregados abandonaban el improvisado pabell\u00f3n para perderse entre las calles del pueblo. Al final del paseo, el jolgorio se concentraba en el murete del muelle. Los grupos de j\u00f3venes y mayores brindan all\u00ed, espumosa sidra en mano y tentempi\u00e9 de acompa\u00f1amiento, por muchos a\u00f1os de m\u00e1s y mejor tenis en la pista que brilla hasta la medianoche<\/b>, ya peinada por las primeras olas, a orillas de La Ribera.<\/p>\n
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