![\"Patria](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/a203ab50-bf25-11f0-ae89-e993d0cb9b26.jpg.webp.webp\")
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Fuente de la imagen, Cedida<\/p>\n
Pie de foto, Patricia Lane fue forzada por su familia a contraer matrimonio tras quedar embarazada a los 13 a\u00f1os. Informaci\u00f3n del art\u00edculo<\/strong><\/p>\n 1 hora<\/p>\n<\/li>\n Tiempo de lectura: 8 min<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n La ceremonia de matrimonio de Patricia Lane, de 14 a\u00f1os, con Timothy Gurney, de 27, dur\u00f3 cuatro minutos.<\/b><\/p>\n Patricia no llev\u00f3 vestido blanco ni adorn\u00f3 su cabello con flores. La uni\u00f3n legal se concret\u00f3, m\u00e1s bien, en un p\u00e1lido despacho de un juez de sucesiones de Alabama, en el sur de Estados Unidos, con su madre como \u00fanica testigo.<\/p>\n \u00abFue rapid\u00edsimo. No quer\u00eda estar ah\u00ed. No me gustaba ese hombre y mi madre estaba furiosa\u00bb, recuerda Lane, a sus 58 a\u00f1os, en conversaci\u00f3n con BBC Mundo desde Saint Paul, en Minnesota. \u00abFue horrible\u00bb.<\/p>\n A los pocos minutos de recibir el certificado de matrimonio, lo primero que hizo fue cruzar al parque ubicado frente al tribunal y balancearse en una de sus hamacas, un impulso infantil que desat\u00f3 el enojo en su madre y su reciente marido. <\/p>\n \u00abNada de eso era como imaginaba que ser\u00eda una boda\u00bb, recuerda Patricia, que por entonces cursaba las primeras semanas del embarazo de su primera hija, a quien tiempo despu\u00e9s dar\u00eda en adopci\u00f3n.<\/p>\n Desde que contrajo matrimonio el 21 de mayo de 1980, las normas del estado de Alabama no han cambiado demasiado. Hoy, una persona de 14 a\u00f1os no puede casarse, pero s\u00ed puede hacerlo alguien de 16, si cuenta con el consentimiento de uno de sus padres.<\/p>\n \u00abNo hay salvaguardas adicionales. El estado no exige que el menor otorgue un consentimiento independiente, ni requiere una autorizaci\u00f3n judicial\u00bb, explica Anastasia Law, responsable de programas para Norteam\u00e9rica de la organizaci\u00f3n Equality Now.<\/p>\n Alabama integra la lista de los 34 estados de Estados Unidos donde todav\u00eda las personas menores de 18 a\u00f1os pueden contraer matrimonio mediante excepciones legales.<\/p>\n Seg\u00fan Naciones Unidas, se considera matrimonio infantil a las uniones formales e informales que involucran a personas menores de 18 a\u00f1os. Esta pr\u00e1ctica es reconocida internacionalmente como una violaci\u00f3n de los derechos humanos.<\/p>\n En Estados Unidos, al menos 314.000 menores de edad se casaron legalmente entre 2000 y 2021, seg\u00fan registros de la organizaci\u00f3n Unchained at Last, dedicada a terminar con los matrimonios forzados e infantiles en ese pa\u00eds.<\/p>\n Algunas de ellas contrajeron matrimonio teniendo solo 10 a\u00f1os, aunque la mayor\u00eda son personas de 16 o 17 a\u00f1os, la gran parte mujeres casadas con hombres adultos.<\/p>\n Estos matrimonios son posibles porque Estados Unidos no cuenta con una edad m\u00ednima a nivel federal para contraer matrimonio, por lo que cada estado establece la edad m\u00ednima en base a sus propias reglas.<\/p>\n \u00abLa falta de una ley federal tiene un impacto significativo en el matrimonio infantil en Estados Unidos. Sin ella, tenemos que ir con nuestro trabajo de defensa de los menores, estado por estado, y convencer a cada uno de ellos para que cambien sus leyes\u00bb, dice Law.<\/p>\n Desde los organismos de derechos humanos insisten en que la implementaci\u00f3n de una edad m\u00ednima a nivel federal es un primer paso; sin embargo, resaltan que se necesita un enfoque integral para erradicar definitivamente el matrimonio infantil en Estados Unidos.<\/p>\n \u00abSin leyes que establezcan la edad m\u00ednima en 18 a\u00f1os sin excepci\u00f3n, los ni\u00f1os y ni\u00f1as carecen de protecci\u00f3n. Permitir el matrimonio infantil legalmente implica la aprobaci\u00f3n social de esta pr\u00e1ctica\u00bb, agrega.<\/p>\n \u00abDeshonra familiar\u00bb<\/p>\n Patricia creci\u00f3 en Eden Prairie, una peque\u00f1a localidad de colinas verdes y vistas al r\u00edo, ubicada en las afueras de Minnesota. Para muchos, un lugar so\u00f1ado. Para ella, el recuerdo de una infancia alejada del mundo.<\/p>\n \u00abMi hermano y yo est\u00e1bamos culturalmente muy aislados. Aunque viv\u00edamos en un suburbio de una gran ciudad estadounidense, mi vida era demasiado r\u00edgida y opresiva\u00bb, describe Patricia sobre aquella \u00e9poca.<\/p>\n V\u00edctima de un abuso sexual desde muy peque\u00f1a, Patricia se sumergi\u00f3 en una depresi\u00f3n profunda que la llev\u00f3, a los 12 a\u00f1os, a buscar el apoyo que no encontraba en su casa en una l\u00ednea de atenci\u00f3n a personas en crisis.<\/p>\n As\u00ed conoci\u00f3 a Timothy Gurney, el hombre que respondi\u00f3 a su llamada aquel d\u00eda y que unos meses m\u00e1s tarde se convertir\u00eda en su esposo.<\/p>\n Tim, como ella lo llamaba, ten\u00eda 25 a\u00f1os y estudiaba en un seminario religioso. Para llegar a ser misionero, realizaba sus pr\u00e1cticas en una peque\u00f1a organizaci\u00f3n atendiendo a las llamadas de una l\u00ednea de ayuda a personas en crisis.<\/p>\n Despu\u00e9s de esa primera llamada, quedaron en encontrarse. Poco tiempo despu\u00e9s, Patricia, con 13 a\u00f1os, qued\u00f3 embarazada.<\/p>\n Fuente de la imagen, Getty Images<\/p>\n Pie de foto, El matrimonio infantil puede ser presentado por los padres de las ni\u00f1as implicadas como una supuesta forma de proteger a sus hijas embarazadas. <\/p>\n \u00abDescubr\u00ed que la oraci\u00f3n no funciona como m\u00e9todo anticonceptivo. Estaba embarazada y no quer\u00eda casarme con \u00e9l\u00bb, recuerda Patricia, quien creci\u00f3 en una familia evang\u00e9lica. <\/p>\n Mientras Tim lloraba en el s\u00f3tano de su casa, Patricia le cont\u00f3 la inesperada noticia a sus padres. Pero la respuesta de su madre no fue la que esperaba. Por el contrario, la culpo de haber \u00abdeshonrado a la familia\u00bb. <\/p>\n \u00abMi madre fue muy clara: yo era la culpable de toda la verg\u00fcenza que hab\u00eda tra\u00eddo a la familia y lo \u00fanico que pod\u00eda hacer para remediarlo era casarme con ese hombre y ser una buena esposa\u00bb, recuerda que le dijo su madre. <\/p>\n Si Patricia quer\u00eda tener al beb\u00e9, deb\u00eda casarse.<\/p>\n As\u00ed fue como su padre firm\u00f3 el consentimiento y, al d\u00eda siguiente, ella, su madre y Tim emprendieron un viaje por carretera hacia el sur del pa\u00eds en busca de un tribunal donde pudieran casarse, ya que en Minnesota estaba prohibido.<\/p>\n \u00abNo sent\u00ed que tuviera otra opci\u00f3n. No quer\u00eda casarme con \u00e9l, pero deseaba con todas mis fuerzas quedarme con ese beb\u00e9 y criarlo. Sab\u00eda que pod\u00eda ser una buena madre\u00bb.<\/p>\n En muchas ocasiones, el embarazo de las menores funciona como fundamento para autorizar la excepci\u00f3n a la edad m\u00ednima de matrimonio. Actualmente, es un argumento legal en estados como Arkansas, Maryland, Nuevo M\u00e9xico y Oklahoma.<\/p>\n Pero, aun cuando los padres recurren a \u00e9l como una supuesta forma de proteger a sus hijas embarazadas, el matrimonio infantil puede complicar a\u00fan m\u00e1s la vida de esas ni\u00f1as. <\/p>\n Law sostiene que esta pr\u00e1ctica no hace m\u00e1s que \u00ablegitimar a\u00fan m\u00e1s relaciones y actos de explotaci\u00f3n que, de otro modo, se considerar\u00edan violaci\u00f3n estatutaria o abuso infantil\u00bb.<\/p>\n De Minnesota a Alabama <\/p>\n Fue as\u00ed que Patricia, su madre y Tim llegaron primero a Kentucky, el estado m\u00e1s cercano a Minnesota que permit\u00eda el matrimonio a su edad. Pero las autoridades locales rechazaron su solicitud. <\/p>\n \u00abDe ninguna manera. Son demasiado j\u00f3venes\u00bb, recuerda Patricia que les respondieron. \u00abY ten\u00edan raz\u00f3n. Toda la raz\u00f3n. Yo era demasiado peque\u00f1a\u00bb. <\/p>\n Entonces siguieron hasta Alabama, donde en aquel momento podr\u00eda casarse, siempre y cuando tuviera el permiso de sus padres. Fue as\u00ed que, al llegar al condado sure\u00f1o de Lauderdale, en apenas unos minutos, Patricia y Tim contrajeron matrimonio.<\/p>\n \u00abYo no firm\u00e9 mi acta de matrimonio. Mi nombre est\u00e1 ah\u00ed, pero yo no estaba obligada a firmarla. Mi madre firm\u00f3 por m\u00ed. Entreg\u00f3 mi vida a un hombre. As\u00ed funcionan estos matrimonios. Otras personas te entregan y no puedes escapar hasta que cumplas 18\u00bb, asegura. <\/p>\n Las reglas han cambiado en el \u00faltimo tiempo. Sin embargo, a\u00fan en 2025, solo 16 estados de Estados Unidos, adem\u00e1s de Washington DC, establecen un m\u00ednimo de edad de 18 a\u00f1os sin excepciones, que es lo que reclaman las organizaci\u00f3n de derechos humanos. <\/p>\n Fuente de la imagen, Cedida<\/p>\n Pie de foto, Patricia Lane se cas\u00f3, a los 14 a\u00f1os, con el consentimiento de sus padres. <\/p>\n Entre las excepciones figura la condici\u00f3n de estar embarazada de la persona con quien la menor contraer\u00e1 matrimonio, haber dado a luz al hijo del eventual c\u00f3nyuge y el consentimiento de los padres para contraer matrimonio. <\/p>\n En los a\u00f1os que siguieron a su matrimonio, Patricia enfrent\u00f3 decisiones dif\u00edciles como dar en adopci\u00f3n a su hija y divorciarse de su esposo. Pero m\u00e1s tarde volvi\u00f3 a casarse, esta vez guiada por su propia voluntad.<\/p>\n De acuerdo a Anastasia Law, de Equality Now, actualmente los estados m\u00e1s permisivos, donde no existe una edad m\u00ednima para contraer matrimonio con consentimiento paterno ni judicial, son California, Misisipi, Nuevo M\u00e9xico y Oklahoma.<\/p>\n \u00abEsto significa que un menor de cualquier edad puede casarse con una persona de cualquier edad\u00bb, explica.<\/p>\n \u00abUna ley federal eliminar\u00eda las lagunas legales que actualmente permiten y fomentan el matrimonio infantil y la trata de ni\u00f1os bajo la apariencia del matrimonio\u00bb, agrega. <\/p>\n \u00abTodav\u00eda lucho contra el aislamiento\u00bb<\/p>\n Para Patricia, su matrimonio a los 14 a\u00f1os no fue una elecci\u00f3n sino una imposici\u00f3n familiar que la limit\u00f3 en varios aspectos de su vida. Entre ellos, la educaci\u00f3n, los v\u00ednculos sociales y su capacidad de desarrollarse profesionalmente.<\/p>\n \u00abPerd\u00ed un par de a\u00f1os de educaci\u00f3n. Los recuper\u00e9 despu\u00e9s, pero no es lo mismo\u201d, asegura.<\/p>\n Seg\u00fan las organizaciones dedicadas a combatir los matrimonios forzados e infantiles en Estados Unidos, las ni\u00f1as afectadas suelen aislarse y tienen m\u00e1s probabilidades de abandonar la escuela, lo que las vuelve a\u00fan m\u00e1s dependientes de sus maridos.<\/p>\n \u00abMi marido no me permit\u00eda tener amigos. Estaba completamente sola. Todav\u00eda lucho contra el aislamiento hasta el d\u00eda de hoy. Me siento m\u00e1s c\u00f3moda sola que en un grupo de personas, porque todav\u00eda me cuesta confiar en la gente\u00bb, describe.<\/p>\n En el largo plazo, el matrimonio infantil deja duras secuelas en las personas implicadas. <\/p>\n \u00abAl final, logr\u00e9 deshacerme de esas ideas tan negativas. Pero a\u00fan hoy, a mis casi 60 a\u00f1os, todav\u00eda me cuesta confiar en m\u00ed misma\u00bb, agrega. <\/p>\n Fuente de la imagen, Cedida<\/p>\n Pie de foto, \u00abEstaba completamente sola\u00bb, recuerda Patricia.<\/p>\n Desde 2018, 16 estados han modificado sus leyes para prohibir el matrimonio infantil gracias a la persistente labor de defensa de las v\u00edctimas y la sociedad civil, pero a\u00fan queda mucho por hacer. <\/p>\n \u00abCreo que mucha gente no entiende que esto todav\u00eda sucede. Piensan que solo ocurre en pa\u00edses del tercer mundo o en ciertas religiones. Pero no, en Estados Unidos tambi\u00e9n sucede\u00bb, dice Patricia. <\/p>\n Para Law, el desconocimiento de que el matrimonio infantil es un problema en Estados Unidos, sumado a los arraigados prejuicios de g\u00e9nero, dificulta los esfuerzos por impulsar un cambio legal en el pa\u00eds.<\/p>\n \u00abPara estos hombres, o mejor dicho ped\u00f3filos, casarse es una forma de evitar cargos legales. Les pido a quienes hacen las leyes que no se lo permitan\u00bb, reclama Patricia. <\/p>\n \u00abY para quienes defienden que a los 16 o 17 a\u00f1os ya es amor verdadero… \u00a1Estupendo! Si es as\u00ed, seguir\u00e1 siendo amor verdadero cuando tengan 18\u00bb, dice Patricia, 45 a\u00f1os despu\u00e9s del matrimonio que firm\u00f3 su madre. <\/p>\n\n
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