El Instituto de Astrof\u00edsica de Canarias (IAC) y la Universidad de La Laguna (ULL) participan en el mayor estudio realizado hasta la fecha sobre discos de escombros \u2014los restos que quedan tras la formaci\u00f3n de planetas\u2014 mediante el observatorio ALMA.\u00a0<\/p>\n
Un equipo internacional de\u00a0astr\u00f3nomos, con participaci\u00f3n de la\u00a0Universidad de La Laguna<\/a>\u00a0(ULL) y del Instituto de Astrof\u00edsica de Canarias (IAC), ha captado por primera vez los\u00a0detalles de los sistemas planetarios en una\u00a0\u00e9poca que estuvo rodeada de misterio durante\u00a0mucho tiempo. El estudio, denominado\u00a0ALMA survey to Resolve exoKuiper belt Substructures\u00a0(ARKS), se basa en\u00a0una serie de 10 art\u00edculos que se publican a la vez en la revista\u00a0Astronomy and Astrophysics\u00a0y ha sido\u00a0realizado con el\u00a0Atacama Large Millimeter\/submillimeter Array\u00a0(ALMA).\u00a0Gracias a este trabajo se han\u00a0obtenido las im\u00e1genes m\u00e1s n\u00edtidas hasta la fecha de\u00a024 discos de escombros, los cinturones de polvo que quedan tras la formaci\u00f3n de los planetas.<\/p>\n Estos discos son el equivalente c\u00f3smico de\u00a0la adolescencia de los sistemas planetarios: algo m\u00e1s desarrollados que los discos de formaci\u00f3n planetaria, pero sin\u00a0haber alcanzado la madurez. Estos hallazgos del proyecto ARKS son muy valiosos para la b\u00fasqueda de planetas j\u00f3venes y la comprensi\u00f3n de c\u00f3mo se forman y reorganizan en familias, como los planetas del Sistema Solar.<\/p>\n En este sentido,\u00a0Carlos del Burgo<\/a>, investigador de la ULL y del IAC y miembro del proyecto ARKS, destaca el potencial de ALMA para revelar estructuras en discos: \u201cALMA contin\u00faa revolucionando nuestra visi\u00f3n de los sistemas planetarios j\u00f3venes, revelando estructuras complejas que est\u00e1n potencialmente esculpidas por los planetas. Estas observaciones, cada vez m\u00e1s n\u00edtidas, pueden combinarse con curvas de velocidad radial y curvas de luz (para sistemas con planetas que interceptan la luz de sus estrellas para un observador dado) para mejorar significativamente la caracterizaci\u00f3n de estos mundos emergentes\u201d.<\/p>\n Por su parte,\u00a0Meredith Hughes, profesora asociada de\u00a0astronom\u00eda en\u00a0Wesleyan University<\/a>\u00a0(EEUU) y col\u00edder de este estudio, destaca la importancia del proyecto:\u00a0\u201cA menudo hemos visto fotos de la infancia de planetas en\u00a0formaci\u00f3n, pero hasta ahora, la adolescencia era un eslab\u00f3n perdido\u201d. Y a\u00f1ade:\u00a0\u201cEste proyecto nos brinda una nueva perspectiva para interpretar los cr\u00e1teres de la Luna, la din\u00e1mica del Cintur\u00f3n de Kuiper y el crecimiento de planetas grandes y peque\u00f1os.\u00a0Es como a\u00f1adir las p\u00e1ginas que faltan al\u00a0\u00e1lbum familiar del Sistema Solar\u201d.<\/p>\n La contraparte de esta fase evolutiva en nuestro Sistema Solar es el Cintur\u00f3n de Kuiper, un anillo de escombros helados m\u00e1s all\u00e1\u00a0de Neptuno que conserva un registro de colisiones masivas y migraciones planetarias que acontecieron hace miles de millones de a\u00f1os.\u00a0Este\u00a0nuevo\u00a0estudio de 24 cinturones de escombros exoplanetarios,\u00a0permite entender mejor lo que vivi\u00f3 el\u00a0Sistema Solar mientras se formaba la Luna y los planetas se abr\u00edan camino hasta sus lugares definitivos.<\/p>\n Discos \u201cadolescentes\u201d<\/p>\n Los discos de escombros son tenues, cientos o incluso miles de veces m\u00e1s\u00a0d\u00e9biles que los discos brillantes ricos en gas donde se forman los planetas. El equipo de ARKS super\u00f3\u00a0el reto para producir\u00a0im\u00e1genes de estos discos con un detalle sin precedente. Como adolescentes que evitan\u00a0salir en la foto, estos tenues discos han logrado ocultarse de los astr\u00f3nomos durante a\u00f1os pero, gracias a ALMA, ahora es posible admirar sus complejas estructuras:\u00a0cinturones con m\u00faltiples anillos, halos anchos y lisos, bordes afilados e incluso arcos y estructuras\u00a0inesperadas.\u00a0\u201cEstamos observando una gran diversidad: no solo anillos simples, sino cinturones con m\u00faltiples anillos, halos y fuertes asimetr\u00edas, lo que revela un cap\u00edtulo din\u00e1mico y complejo en la historia planetaria\u201d, a\u00f1ade\u00a0Sebasti\u00e1n Marino,\u00a0l\u00edder del programa ARKS y profesor asociado de\u00a0University of Exeter<\/a>\u00a0(Reino Unido).<\/p>\n ARKS supone el\u00a0estudio de discos de escombros m\u00e1s grande y de mayor resoluci\u00f3n realizado hasta la fecha, gracias al cual se ha comprobado que aproximadamente un tercio de los discos observados muestran subestructuras claras (m\u00faltiples anillos o huecos distintivos) que pudieron formarse en etapas anteriores de la formaci\u00f3n planetaria o fueron esculpidas por planetas a lo largo de escalas de tiempo mucho m\u00e1s largas.\u00a0Mientras que algunos discos heredan estructuras intrincadas, otros se suavizan y se extienden en amplios cinturones, de forma similar a c\u00f3mo esperamos que se haya desarrollado el Sistema Solar.<\/p>\n Adem\u00e1s,\u00a0muchos discos muestran evidencia de zonas de calma y caos, con regiones verticalmente \u00abhinchadas\u00bb, similares a la mezcla de objetos cl\u00e1sicos del Cintur\u00f3n de Kuiper de nuestro sistema solar y aquellos dispersados por la pasada migraci\u00f3n de Neptuno. Varios discos retienen gas durante mucho m\u00e1s tiempo del esperado. En algunos sistemas, el gas remanente puede influir en la composici\u00f3n qu\u00edmica de los planetas en crecimiento, o incluso desplazar el polvo hacia amplios halos. ARKS ha compartido esta riqueza de datos con toda la comunidad.<\/p>\n Implicaciones<\/p>\n Los resultados de ARKS muestran que\u00a0esta etapa adolescente es un per\u00edodo de transici\u00f3n y agitaci\u00f3n. \u00abEstos discos han\u00a0registrado\u00a0un per\u00edodo en el que las \u00f3rbitas planetarias eran perturbadas y los grandes impactos, como el que forj\u00f3\u00a0la Luna, moldeaban los\u00a0sistemas solares j\u00f3venes\u00bb, afirma\u00a0Luca Matr\u00e0,\u00a0col\u00edder del estudio y profesor asociado de\u00a0Trinity College Dublin<\/a>\u00a0(Irlanda).<\/p>\n