{"id":355425,"date":"2026-01-22T19:36:08","date_gmt":"2026-01-22T19:36:08","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/355425\/"},"modified":"2026-01-22T19:36:08","modified_gmt":"2026-01-22T19:36:08","slug":"la-bacteria-causante-de-la-sifilis-ya-estaba-en-america-hace-5-500-anos-ciencia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/355425\/","title":{"rendered":"La bacteria causante de la s\u00edfilis ya estaba en Am\u00e9rica hace 5.500 a\u00f1os | Ciencia"},"content":{"rendered":"

En la sabana de Bogot\u00e1 (al sur de la capital colombiana), en un refugio rocoso, encontraron en la d\u00e9cada de los setenta del siglo pasado los restos de un hombre de unos 40 a\u00f1os. Formaba parte de un grupo de cazadores recolectores de no m\u00e1s de 20 personas. La dataci\u00f3n por radiocarbono indica que vivi\u00f3 en la regi\u00f3n hace cinco milenios y medio. De entre sus restos, conservados en el Museo Nacional de Colombia, un grupo de investigadores obtuvo recientemente la autorizaci\u00f3n para quitarle una peque\u00f1a porci\u00f3n de la tibia de una de sus piernas. Al pulverizarla para obtener su material gen\u00e9tico<\/a>, descubrieron que el 0,0019% no era humano, sino que pertenec\u00eda a la Treponema pallidum, una bacteria que est\u00e1 detr\u00e1s de cuatro enfermedades: pinta, bejel, pian y la m\u00e1s conocida, s\u00edfilis. El hallazgo ayuda a conocer el origen del misterioso pat\u00f3geno.<\/p>\n

\u201cNo la busc\u00e1bamos, la encontramos, fue un hallazgo algo fortuito\u201d, dice Miguel Delgado, antrop\u00f3logo de la Universidad Nacional de La Plata (Argentina) y coautor de esta investigaci\u00f3n, publicada en Science<\/a>. El estudio gen\u00e9tico de este individuo, llamado TE1-3, detalla el ADN m\u00e1s antiguo obtenido de la T. pallidum hasta la fecha. El hallazgo es a\u00fan m\u00e1s relevante porque las treponematosis, t\u00e9rmino usado para englobar las enfermedades que provocan las distintas subespecies de la bacteria, suelen dejar marcas indelebles en los afectados, en particular en el cr\u00e1neo y los dientes, pero tambi\u00e9n en los huesos. Sin embargo, TE1-3 no tiene manifestaciones externas de la infecci\u00f3n.<\/p>\n

M\u00e1s informaci\u00f3n<\/p>\n

Al analizar su genoma<\/a>, compar\u00e1ndolo con el de otras 106 muestras de la bacteria, los investigadores vieron que estaba emparentada con tres de las subespecies conocidas, la T. pallidum pallidum, que causa la s\u00edfilis, la T. p. endemicum, que est\u00e1 detr\u00e1s del bejel, y la T. p. pertenue, causante del pian. Las dos \u00faltimas provocan lesiones en la piel y est\u00e1n muy limitadas geogr\u00e1ficamente en zonas tropicales. La primera es la \u00fanica que se ha expandido por todo el planeta, contagi\u00e1ndose por v\u00eda sexual o de madres a reci\u00e9n nacidos<\/a>. A pesar del parentesco, todo indica que no es un ancestro, sino que pertenece a un linaje hermano.<\/p>\n

\u201cLo que observamos es que este linaje, que definimos como una nueva subespecie, es muy diferente de todas las dem\u00e1s\u201d, cuenta Davide Bozzi, investigador de la Universidad de Lausana (Suiza) y primer autor de la investigaci\u00f3n. Gracias a t\u00e9cnicas como la del reloj molecular, estiman que ambos linajes se separaron en torno a hace 13.740 a\u00f1os. \u201cEste es uno de nuestros hallazgos principales, el de una diversidad no descrita previamente\u201d, a\u00f1ade Bozzi. Ya al final del Pleistoceno, con la retirada generalizada de los hielos y con la expansi\u00f3n humana por Am\u00e9rica, las bacterias del g\u00e9nero Treponema ya se estaban separando en l\u00edneas diferentes en suelo americano. <\/p>\n

Podr\u00eda tratarse de un linaje antiguo extinto, \u201cpero tambi\u00e9n podr\u00eda ser uno que sobrevivi\u00f3 hasta la actualidad, pero del que a\u00fan no hemos secuenciado su ADN moderno\u201d, recuerda Bozzi. Se refiere a que podr\u00eda ser el ancestro de otra especie bacteriana, la Treponema carateum, responsable de una cuarta treponematosis llamada pinta. El problema, bendito problema, es que esta enfermedad, que castigaba a comunidades de Centroam\u00e9rica, ha sido pr\u00e1cticamente erradicada. De hecho, la T. carateum se considera extinta y nunca lleg\u00f3 a secuenciarse su genoma, por lo que no van a poder compararla con la de hace 5.500 a\u00f1os. <\/p>\n

El cazador que ten\u00eda una infecci\u00f3n por treponemas hace ya miles de a\u00f1os fue hallado en un refugio rocoso usado durante 12.000 a\u00f1os, en la imagen.Ang\u00e9lica Triana<\/p>\n

En los tiempos en los que TE1-3 cazaba venados y conejillos de indias para alimentarse, faltaban a\u00fan milenios para que la urbanizaci\u00f3n, la agricultura y otras innovaciones que llegaron con el Neol\u00edtico aparecieran en Am\u00e9rica. Esto y el estilo de vida del grupo de cazadores recolectores al que pertenec\u00eda este cazador podr\u00eda se\u00f1alar a un origen zoon\u00f3tico, pero los autores son muy cautos sobre esto. Aunque hay bacterias del g\u00e9nero Treponoma que afectan a especies como los conejos, se desconoce el animal del que pudo saltar a los humanos, si es que lo hizo. Para Delgado, el investigador argentino, \u201cesta es una de las grandes preguntas para los pr\u00f3ximos pasos: investigar tambi\u00e9n los reservorios animales\u201d.<\/p>\n

Lo que han observado los investigadores es que aquella bacteria ya era tan virulenta como las de hoy. Buscaron y encontraron 59 genes que aparecen relacionados con la virulencia en los genomas actuales.<\/p>\n

Sigue el misterio de la s\u00edfilis<\/p>\n

En 1494, Carlos VIII, rey de Francia, reuni\u00f3 un gran ej\u00e9rcito para su nueva campa\u00f1a contra los territorios italianos. Sus victorias se vieron ensombrecidas por la propagaci\u00f3n de una extra\u00f1a enfermedad por los campamentos de su ej\u00e9rcito que, al ser desmovilizado al a\u00f1o siguiente, llev\u00f3 el mal hasta sus hogares. En cinco a\u00f1os la pandemia se hab\u00eda expandido por toda Europa, afectando a millones de personas, ante el desconcierto de los galenos, que nunca hab\u00edan visto unos s\u00edntomas semejantes. Fue la gran pandemia de s\u00edfilis.<\/p>\n

\u201cLas treponomas y la s\u00edfilis son uno de los grandes misterios de la medicina de las enfermedades infecciosas\u201d, afirma el catedr\u00e1tico de gen\u00e9tica de la Universidad de Valencia, Fernando Gonz\u00e1lez. \u201cNo hay registros de esta enfermedad, con estas manifestaciones cl\u00ednicas, hasta 1494, y eso es un misterio\u201d, insiste el catedr\u00e1tico. Para Gonz\u00e1lez, el nuevo trabajo \u201cno apoya ninguna de las hip\u00f3tesis sobre el origen de la s\u00edfilis porque describe el genoma de una bacteria muy ancestral a la que causa esa infecci\u00f3n\u201d. Lo que s\u00ed demuestra, a\u00f1ade, es \u201cla presencia de una bacteria en Am\u00e9rica muy anterior a la llegada de los europeos y que, por sus caracter\u00edsticas gen\u00e9ticas, parece que podr\u00eda causar una infecci\u00f3n del tipo treponematosis\u201d. Sin embargo, concluye, \u201ctodav\u00eda no hemos encontrado un ancestro directo del linaje de s\u00edfilis\u201d. <\/p>\n

A finales de 2024, otro grupo de investigadores public\u00f3 en Nature los detalles sobre cuatro muestras de T. pallidum, no tan antiguas, pero tambi\u00e9n anteriores a la llegada de los europeos a Am\u00e9rica, una de ellas anterior a unos mil a\u00f1os. Adem\u00e1s, proced\u00edan de individuos que vivieron en lo que hoy son Chile, Argentina y M\u00e9xico<\/a>. \u201cDebemos hablar de una gran diversidad de treponemas en Am\u00e9rica bastante tiempo antes del contacto\u201d, comenta el investigador del Instituto de Antropolog\u00eda Evolutiva Max Planck y primer autor del trabajo de 2024, Rodrigo Barquera.<\/p>\n

Entre la hip\u00f3tesis colombina, que postula que Col\u00f3n y sus hombres llevaron la s\u00edfilis a Europa, y la precolombina, que ya antes del contacto circulara por territorio europeo<\/a>, Barquera cree que \u201chay que reconstruir hip\u00f3tesis pasadas\u201d. Este investigador, que no ha intervenido en el nuevo trabajo publicado en Science, a\u00f1ade que, sabiendo que las treponematosis llevaban milenios en Am\u00e9rica, \u201cahora la pregunta es si exist\u00edan antes en \u00c1frica, Europa y Asia\u201d. Pero concluye: \u201cPor el momento, todo apunta a un origen americano y una dispersi\u00f3n global durante el periodo colonial, pero nuevas muestras pueden cambiar este panorama en cualquier momento\u201d.<\/p>\n

Es una l\u00ednea similar a la que plantean los autores del descubrimiento de la bacteria de hace 5.500 a\u00f1os. \u201cTodos los linajes que hemos descubierto, tanto los modernos como los antiguos, deben haberse diversificado dentro del continente americano. Esto no excluye necesariamente la presencia de otros linajes de Treponema en Europa\u201d, dice Bozzi. Su colega y coautora del estudio, la responsable del Grupo de Gen\u00f3mica Evolutiva de la Universidad de Lausana, Anna-Sapfo Malaspinas, termina: \u201c\u00bfQu\u00e9 tenemos hoy? Tres enfermedades bien caracterizadas: la s\u00edfilis es global, las otras son m\u00e1s locales. Lo interesante es que hace unos cientos de a\u00f1os ya exist\u00edan algunos linajes en Europa, pero tambi\u00e9n se observan linajes m\u00e1s antiguos en Am\u00e9rica. Pero ni siquiera sabemos qu\u00e9 enfermedad afectaba a Am\u00e9rica. Solo que ten\u00edamos mucha diversidad con linajes diferentes que datan de varios miles de a\u00f1os atr\u00e1s\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"En la sabana de Bogot\u00e1 (al sur de la capital colombiana), en un refugio rocoso, encontraron en la…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":355426,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[92],"tags":[8681,889,6281,60955,119,1293,8995,25,24,2381,165,5752,166,23],"class_list":["post-355425","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-salud","tag-adn","tag-america","tag-bacteria","tag-bacteriologia","tag-ciencia","tag-enfermedades","tag-enfermedades-infecciosas","tag-es","tag-espana","tag-genetica","tag-health","tag-paleontologia","tag-salud","tag-spain"],"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@es\/115940437812476154","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/355425","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=355425"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/355425\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/355426"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=355425"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=355425"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=355425"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}