{"id":37292,"date":"2025-08-10T02:52:10","date_gmt":"2025-08-10T02:52:10","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/37292\/"},"modified":"2025-08-10T02:52:10","modified_gmt":"2025-08-10T02:52:10","slug":"la-vida-especular-plantea-riesgos-invisibles-para-el-equilibrio-biologico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/37292\/","title":{"rendered":"La vida especular plantea riesgos invisibles para el equilibrio biol\u00f3gico"},"content":{"rendered":"

En muchos pa\u00edses del mundo se conduce por la derecha, pero en otros, como Reino Unido, se conduce por la izquierda.<\/strong> Ambos sistemas para la regulaci\u00f3n del tr\u00e1fico coexisten en nuestro planeta, pero nunca en un mismo territorio. Si as\u00ed fuera, seguramente se desatar\u00eda el caos. Habr\u00eda multitud de accidentes porque nadie sabr\u00eda c\u00f3mo conducir o por d\u00f3nde ir. <\/strong>Ser\u00eda imposible sostener estas dos maneras de organizar el tr\u00e1nsito de veh\u00edculos.<\/p>\n

Esta analog\u00eda \u2014aunque simple\u2014 puede usarse para explicar\u00a0qu\u00e9 es la vida especular<\/strong>, por qu\u00e9 hasta ahora no ha prosperado en el planeta y por qu\u00e9 su posible generaci\u00f3n est\u00e1 inquietando tanto a los cient\u00edficos \u00faltimamente.<\/a><\/p>\n

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\u00abToda la biolog\u00eda conocida sigue un patr\u00f3n molecular com\u00fan: utiliza amino\u00e1cidos L y az\u00facares D, aunque a\u00fan se desconoce la raz\u00f3n detr\u00e1s de esta configuraci\u00f3n\u00bb<\/p>\n<\/blockquote>\n

\u00a0Por razones a\u00fan desconocidas, ya sea por azar o por alguna causa evolutiva, toda la biolog\u00eda conocida sigue un mismo patr\u00f3n molecular.<\/strong> Los organismos que habitan nuestro planeta comparten una configuraci\u00f3n espec\u00edfica: utilizan amino\u00e1cidos de tipo L (lev\u00f3giros) y az\u00facares en forma D (dextr\u00f3giros) en su ADN y ARN.<\/p>\n

A esta uniformidad se le denomina\u00a0quiralidad homog\u00e9nea<\/strong>\u00a0u homoquiralidad. Sin embargo, en una forma alternativa de vida \u2014una especie de reflejo especular de la nuestra\u2014 podr\u00edan existir microorganismos que emplearan amino\u00e1cidos D y az\u00facares L, lo que se conoce como quiralidad invertida o inversa.<\/p>\n

Sobre este fen\u00f3meno ha hablado en profundidad\u00a0Luis G\u00f3mez-Hortig\u00fcela Sainz<\/strong>, cient\u00edfico titular del CSIC en el Grupo de Tamices Moleculares del Instituto de Cat\u00e1lisis y Petroleoqu\u00edmica y autor del libro\u00a0La quiralidad: El mundo al otro lado del espejo.<\/p>\n

\"Ilustraci\u00f3n<\/p>\n

\u00abLa quiralidad se manifiesta desde el nivel m\u00e1s fundamental de la existencia, en las part\u00edculas subat\u00f3micas y en la prevalencia de la materia sobre la antimateria tras el Big Bang, que dio lugar a un universo compuesto por materia\u00bb<\/strong>, explica a SINC G\u00f3mez-Hortig\u00fcela. A\u00f1ade que esta asimetr\u00eda tambi\u00e9n se refleja en el \u00e1mbito biol\u00f3gico, a trav\u00e9s del reconocimiento molecular espec\u00edfico entre especies quirales, con el plegamiento caracter\u00edstico de la alfa-h\u00e9lice en las prote\u00ednas y la estructura de doble h\u00e9lice del ADN, ambas orientadas en un \u00fanico sentido.<\/p>\n

El bioqu\u00edmico explica que el fen\u00f3meno incluso se expresa en el nivel anat\u00f3mico de los seres vivos, donde, por ejemplo, a pesar de ser igualmente funcionales, los seres humanos suelen presentar \u00abuna mayor habilidad en la mano derecha que frente a la izquierda, o en la compartimentaci\u00f3n funcional de los hemisferios del cerebro, cada uno con sus funciones caracter\u00edsticas\u00bb.<\/p>\n

Advertencia de los cient\u00edficos<\/p>\n

Varios autores han planteado la creaci\u00f3n de vida especular como un objetivo a largo plazo, <\/strong>que podr\u00eda alcanzarse en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas. Construir organismos a partir de versiones sim\u00e9tricas de las biomol\u00e9culas abrir\u00eda nuevas posibilidades en\u00a0biolog\u00eda sint\u00e9tica<\/strong>, con formas resistentes a enzimas naturales, depredadores, virus o antibi\u00f3ticos actuales. Sin embargo, en los \u00faltimos meses se ha instado a detener este tipo de experimentaci\u00f3n debido a sus posibles implicaciones negativas.<\/p>\n

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\u00abUn informe sobre los riesgos de desarrollar bacterias espejo advierte de que estas formas podr\u00edan eludir las defensas inmunitarias de humanos, animales y plantas\u00bb<\/p>\n<\/blockquote>\n

\u00a0El pasado mes de diciembre un grupo formado por 38 investigadores de EE UU, China, Brasil, India, Jap\u00f3n, Singapur, Alemania, Reino Unido y Francia<\/strong>, entre los que se inclu\u00edan dos premios Nobel,\u00a0publicaron en la revista\u00a0Science\u00a0un informe t\u00e9cnico de 300 p\u00e1ginas<\/a>\u00a0sobre los riesgos potenciales de desarrollar bacterias espejo.<\/p>\n

El an\u00e1lisis deja entrever que si estas formas se desarrollaran, muchas defensas inmunitarias b\u00e1sicas podr\u00edan fallar,<\/strong> dejando a una amplia gama de organismos vulnerables a las infecciones, ya que el sistema inmunitario en humanos, animales y plantas depende del reconocimiento de formas moleculares espec\u00edficas en las bacterias.<\/p>\n

Desde el Instituto J. Craig Venter (JVCI), que ha auspiciado el trabajo, comparten con SINC algunas declaraciones de sus autores m\u00e1s destacados.<\/p>\n

John Glass<\/strong>, quien dirigi\u00f3 el equipo del JCVI que cre\u00f3 la primera c\u00e9lula bacteriana sint\u00e9tica m\u00ednima, alerta de que \u201cun\u00a0organismo autorreplicante<\/strong>, construido a partir de componentes espejo \u2014capaz de autosostenerse y multiplicarse en la naturaleza\u2014, probablemente resultar\u00eda invisible para muchos de los procesos que la naturaleza ha desarrollado para mantener a raya a una especie\u201d. Por ello, considera que es vital evitar dichos riesgos antes de que se materialicen.<\/p>\n

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\u00abConsiderando la posibilidad de escape y las consecuencias potencialmente catastr\u00f3ficas de que las bacterias espejo se introdujeran en el medio ambiente, ni siquiera deber\u00edamos intentar desarrollarlas\u00bb<\/p>\n

Greg Winter (Universidad de Cambridge)<\/p><\/blockquote>\n

\u00a0Greg Winter, bi\u00f3logo sint\u00e9tico e inmun\u00f3logo de la Universidad de Cambridge, premio Nobel de Qu\u00edmica en 2018, es uno de los autores del informe. El cient\u00edfico advierte: \u00abConsiderando la posibilidad inherente de escape y las consecuencias potencialmente catastr\u00f3ficas de que las bacterias espejo se introdujeran en el medio ambiente, ni siquiera deber\u00edamos intentar desarrollarlas\u00bb.<\/strong><\/p>\n

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Jack Szostak<\/strong>, premio Nobel de Fisiolog\u00eda o Medicina en 2009 y profesor en el Departamento de Qu\u00edmica de la Universidad de Chicago, admite que al principio era esc\u00e9ptico sobre el peligro que podr\u00edan representar las bacterias espejo. Sin embargo, tras analizar los posibles riesgos, ahora considera que \u00abpodr\u00edan propagarse entre especies y entornos, ser resistentes a la depredaci\u00f3n e invisibles para el sistema inmunitario\u00bb.<\/p>\n

La postura actual de Szostak es especialmente alarmante, llegando a asegurar que si se generaran bacterias espejo \u00abrobustas\u00bb y se liberaran en la naturaleza (o bien se escaparan de su contenci\u00f3n), el resultado podr\u00eda ser \u00abun da\u00f1o catastr\u00f3fico e irreversible, quiz\u00e1s mucho peor que cualquier desaf\u00edo que hayamos enfrentado anteriormente, y mucho m\u00e1s all\u00e1 de nuestra capacidad de mitigaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n

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\u00abEl riesgo de la vida especular radica en su posible escape y propagaci\u00f3n, aunque solo ser\u00eda viable si contara con sistemas gen\u00e9ticos de conversi\u00f3n molecular\u00bb<\/p>\n

Mario Menc\u00eda (Centro de Biolog\u00eda Molecular Severo Ochoa)<\/p><\/blockquote>\n

\u00a0Mario Menc\u00eda<\/strong>, profesor titular en el Centro de Biolog\u00eda Molecular Severo Ochoa de la Universidad Aut\u00f3noma de Madrid, tambi\u00e9n considera que la principal preocupaci\u00f3n, en caso de llegar a crear vida especular, ser\u00eda el escape de esas bacterias del laboratorio y su expansi\u00f3n en el medio ambiente. \u00abSi esa bacteria fuese capaz de nutrirse de los componentes est\u00e1ndar y transformarlos en componentes especulares, es muy probable que tuviera un gran impacto en el ecosistema. Y nosotros formamos parte de ese ecosistema: el riesgo de infecci\u00f3n ser\u00eda muy serio y representar\u00eda la amenaza m\u00e1s inmediata\u00bb, advierte a SINC.<\/p>\n

No obstante, aclara que solo podr\u00eda sobrevivir si se le incorporaran sistemas gen\u00e9ticos capaces de convertir L-amino\u00e1cidos en D, D-gl\u00facidos en L, etc. \u00abEn ese caso s\u00ed podr\u00eda propagarse sin control. <\/strong>Si no contara con esos mecanismos de conversi\u00f3n, efectivamente, no tendr\u00eda un nicho ecol\u00f3gico\u00bb, matiza.<\/p>\n

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\u00abIncluso si se establece alg\u00fan tipo de supervisi\u00f3n internacional, siempre existir\u00e1 la posibilidad de que una empresa, grupo o naci\u00f3n la ignore\u00bb<\/p>\n<\/blockquote>\n

\u00a0Los marcos actuales de bioseguridad y bio\u00e9tica, como las gu\u00edas del NIH o el\u00a0Protocolo de Cartagena<\/strong>, pueden actuar como barreras frente al desarrollo de este tipo de vida.\u00a0Sin embargo, en la pr\u00e1ctica, solo afectan a los pa\u00edses y sistemas cient\u00edficos que deciden seguirlos. Como advierte Menc\u00eda, \u201cpuede haber pa\u00edses o grupos de inter\u00e9s que no se sometan a dichos protocolos\u201d. Incluso si se establece alg\u00fan tipo de coordinaci\u00f3n o supervisi\u00f3n internacional, siempre existe la posibilidad de que una empresa, grupo o naci\u00f3n los ignore, como ya ha ocurrido en otros contextos.<\/p>\n

Algunos cient\u00edficos han planteado que pudo existir una forma primitiva de vida especular \u2014una \u2018biosfera espejo<\/strong>\u2019\u2014 que fue desplazada o extinguida por la biolog\u00eda actual. Existen teor\u00edas que sugieren una selecci\u00f3n aleatoria o determinada por alguna simetr\u00eda f\u00edsica o c\u00f3smica que favoreci\u00f3 una quiralidad sobre la otra.<\/p>\n

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\u00abAlgunos cient\u00edficos plantean que pudo existir una biosfera especular primitiva, extinguida por la biolog\u00eda actual, favorecida por una selecci\u00f3n aleatoria o simetr\u00eda c\u00f3smica\u00bb<\/p>\n<\/blockquote>\n

\u00a0Entre ellas destaca la propuesta de\u00a0Paul Davies<\/strong>, quien habla de una \u2018biosfera en la sombra\u2019. Seg\u00fan este investigador, la vida pudo surgir m\u00e1s de una vez en la Tierra, generando formas bioqu\u00edmicas distintas que no somos capaces de detectar. Estas podr\u00edan habitar nichos extremos \u2014como zonas con alta radiaci\u00f3n ultravioleta o ambientes t\u00f3xicos con ars\u00e9nico\u2014 y resultar invisibles a los m\u00e9todos dise\u00f1ados para identificar la quiralidad est\u00e1ndar.<\/p>\n

En su libro\u00a0The Eerie Silence<\/strong>, Davies sostiene que si la vida ha surgido varias veces en nuestro planeta, es probable que tambi\u00e9n lo haga en otros con condiciones similares, aunque no necesariamente con la misma base qu\u00edmica. Esto incluir\u00eda formas biol\u00f3gicas con quiralidad inversa. Para detectarlas, propone realizar pruebas de quiralidad que identifiquen desequilibrios \u2014como un exceso de D-amino\u00e1cidos o L-az\u00facares\u2014 y medir la polarizaci\u00f3n circular de la luz reflejada por organismos, ya que la homoquiralidad gen\u00e9tica genera se\u00f1ales \u00f3pticas espec\u00edficas cuya inversi\u00f3n producir\u00eda firmas completamente distintas.<\/p>\n

Luis G\u00f3mez-Hortig\u00fcela coincide en que la vida extraterrestre podr\u00eda presentar\u00a0cualquiera de las dos versiones especulares<\/strong>.\u00a0Opina que si se lograra crear vida especular artificial que funcionase igual que la nuestra, se confirmar\u00eda su viabilidad universal. Pero si no lo hiciera, eso podr\u00eda deberse a una asimetr\u00eda fundamental del universo que, como \u201cun imperativo c\u00f3smico\u201d, impone la quiralidad actual como \u00fanica opci\u00f3n viable. En cualquier caso, el investigador apunta que a\u00fan permanece el misterio de la raz\u00f3n \u00faltima por la que la vida de la Tierra ha adoptado una determinada quiralidad.<\/p>\n

\u00bfTodo lo especular es peligroso?<\/p>\n

Desde el JCVI reconocen que las biomol\u00e9culas espejo \u2014como los \u00e1cidos nucleicos y las prote\u00ednas con quiralidad invertida\u2014 presentan aplicaciones cient\u00edficas y terap\u00e9uticas prometedoras, como los apt\u00e1meros, la biocat\u00e1lisis, la visualizaci\u00f3n de fagos o la incorporaci\u00f3n de D-amino\u00e1cidos en p\u00e9ptidos sint\u00e9ticos y f\u00e1rmacos proteicos. Por eso defienden que se siga investigando en este campo, ya que estas mol\u00e9culas no implican directamente la creaci\u00f3n de bacterias espejo y aportan un gran valor a la ciencia b\u00e1sica.<\/p>\n

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\u00abLas biomol\u00e9culas espejo podr\u00edan tener aplicaciones \u00fatiles sin representar un riesgo, salvo que se utilicen para crear organismos vivos, lo que s\u00ed implicar\u00eda una amenaza potencial\u00bb<\/p>\n

Mario Menc\u00eda<\/p><\/blockquote>\n

\u00a0La opini\u00f3n de Menc\u00eda va en la misma l\u00ednea. El investigador sostiene que podemos desarrollar biomol\u00e9culas espejo sint\u00e9ticas con aplicaciones potenciales en terapias o materiales. \u201cComo no provienen de ning\u00fan ser vivo, no representan peligro. El riesgo aparecer\u00eda si se avanza hacia la creaci\u00f3n de un organismo vivo con mol\u00e9culas espejo como componentes\u201d, alerta.<\/p>\n

Sea como fuere, la comunidad cient\u00edfica continuar\u00e1 dialogando respecto al tema en el\u00a0Mirror Biology Dialogues Fund<\/a>\u00a0\u00a0(MBDF),\u00a0un fondo creado para\u00a0evaluar los riesgos<\/strong>\u00a0de esta vida especular y explorar los siguientes pasos que se pueden tomar para minimizarlos.<\/p>\n