{"id":388333,"date":"2026-02-09T20:46:10","date_gmt":"2026-02-09T20:46:10","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/388333\/"},"modified":"2026-02-09T20:46:10","modified_gmt":"2026-02-09T20:46:10","slug":"esta-avispa-parasita-a-su-hospedador-castrandolo-con-un-virus-ciencia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/388333\/","title":{"rendered":"Esta avispa parasita a su hospedador castr\u00e1ndolo con un virus | Ciencia"},"content":{"rendered":"

La Cotesia vestalis es una avispa con una forma extrema de sacar adelante a sus cr\u00edas: introduce sus huevos dentro del hospedador, una larva de una polilla, y le va robando sus recursos, desvi\u00e1ndolos al desarrollo de su prole. Pero lo que le roba es muy espec\u00edfico, la energ\u00eda que iba destinada al crecimiento de los test\u00edculos del gusano. Investigadores chinos han publicado en la revista cient\u00edfica PNAS<\/a> c\u00f3mo le inyecta un virus que cortocircuita la espermatog\u00e9nesis. La v\u00edctima es la polilla de la col en su fase larvaria. Conocida tambi\u00e9n como palomilla dorso de diamante, la Plutella xylostella es la principal plaga de los cultivos de brasic\u00e1ceas (como la col, el repollo, la colza o el br\u00f3coli), provocando p\u00e9rdidas de miles de millones de euros. Desvelar el mecanismo molecular de su castraci\u00f3n parasitaria ayudar\u00e1 a su uso en la lucha biol\u00f3gica contra esta y otras plagas<\/a>.<\/p>\n

En el mundo podr\u00eda haber hasta un mill\u00f3n de especies de avispas parasitoides. Solo de la familia a la que pertenece la C. vestalis, los brac\u00f3nidos, hay descritas unas 17.000, aunque se cree que debe haber al menos el doble. Son avispas peque\u00f1as y es incorrecto llamarlas parasitarias. Par\u00e1sitos son aquellos que, como el piojo, viven del hospedador sin matarlo. Un parasitoide lo mata, ya sea poco a poco, rob\u00e1ndole sus recursos, o al final, cuando los huevos eclosionan y las avispas le salen de dentro. Es el caso de la Cotesia vestalis. Pero no se sab\u00eda c\u00f3mo era el mecanismo molecular de c\u00f3mo lo hace, algo que han desvelado ahora un grupo de entom\u00f3logos dedicados a la investigaci\u00f3n del uso de insectos para combatir plagas.<\/p>\n

\u201cDiferentes parasitoides emplean distintas estrategias parasitarias durante las interacciones con el hospedador, que pueden clasificarse en dos tipos seg\u00fan su impacto: supresi\u00f3n activa y evasi\u00f3n pasiva. La C. vestalis adopta una estrategia de supresi\u00f3n activa\u201d, cuenta la investigadora del Centro de Investigaci\u00f3n de Ingenier\u00eda para el Control Biol\u00f3gico de Pat\u00f3genos de Cultivos e Insectos de la Universidad Zhejiang (China) y coautora del estudio, Zhizhi Wang. Por activa, Wang se refiere a que, junto a los huevos, la avispa inocula un virus en la oruga. Se trata de un pat\u00f3geno end\u00f3geno que va incorporado en su ADN. El uso de virus<\/a> por parte de los parasitoides podr\u00eda remontarse a hace millones de a\u00f1os.<\/p>\n

Ejemplar adulto de ‘Cotesia vestalis’. Las hembras depositan sus huevos dentro de las orugas y, con ellos, el virus que las castra.Imagen cedida por Silvia Reiche<\/p>\n

Una vez dentro del gusano, el virus evade su sistema inmunitario para que no ataca a las larvas de la avispa. Pero no se queda ah\u00ed. Lo que han descubierto es que uno de sus genes codifica una enzima, la PTP, que se une a la Rad9A, una prote\u00edna clave presente en todos los insectos que regula la apoptosis de las c\u00e9lulas de los \u00f3rganos sexuales. La apoptosis es un mecanismo universal en los seres vivos que marca la muerte de cada c\u00e9lula para que deje paso a la siguiente generaci\u00f3n.<\/p>\n

En sus ensayos con orugas de la polilla de la col, los investigadores vieron que las espermatogonias, las c\u00e9lulas germinales responsables de la espermatog\u00e9nesis, de las larvas infectadas, presentaban anormalidades. En la siguiente fase, los espermatocitos, derivados de aquellas, ten\u00edan n\u00facleos arrugados con ves\u00edculas extra\u00f1amente esf\u00e9ricas. En la cuarta fase de desarrollo larvario, los test\u00edculos eran mucho m\u00e1s peque\u00f1os que en las no inoculadas con el virus. Todo indica que la virulencia aumenta a medida que la larva se va desarrollando. La muerte de las c\u00e9lulas testiculares alcanz\u00f3 porcentajes del 95% al final de este ciclo.<\/p>\n

En una segunda fase de su investigaci\u00f3n, las autoras inocularon el virus en larvas de otro lepid\u00f3ptero como la polilla de la col, pero tambi\u00e9n en las de Drosophila melanogaster, mosca de la fruta en su nombre com\u00fan. Con ello, buscaban generalizar la presencia de este mecanismo entre las mariposas y m\u00e1s all\u00e1, en el conjunto de los insectos, ya que la D. melanogaster es el modelo de estudio en el laboratorio, como los ratones lo son para los mam\u00edferos. Aunque en la naturaleza no se conocen avispas que parasiten a la mosca, en este trabajo, las enzimas de origen v\u00edrico lograron acelerar la muerte celular en los tejidos testiculares de las larvas de mosca de la fruta, \u201cun fen\u00f3meno no caracterizado previamente en Drosophila\u201d, escriben las investigadoras.<\/p>\n

La ‘C. vestalis’ emerge ya completada su metamorfosis de su capullo a\u00fan adherido a la oruga.Silvia Reiche\/ Silviareiche.com<\/p>\n

Aunque las C. vestalis parasitan tanto a larvas macho como hembras, este trabajo solo investig\u00f3 el mecanismo molecular que usan con los primeros. \u201cTanto los test\u00edculos como los ovarios se desarrollan durante la etapa larvaria\u201d, recuerda Wang. \u201cSin embargo, el efecto del parasitismo en el ovario femenino ha recibido poca atenci\u00f3n\u201d, reconoce. Pero su equipo ya est\u00e1 cubriendo ese vac\u00edo, replicando esta investigaci\u00f3n, pero con muestras de larvas femeninas. Aunque los resultados a\u00fan no han sido publicados, los primeros datos \u201csugieren que el parasitismo tambi\u00e9n afecta el desarrollo de los ovarios del hospedador\u201d, cuenta la investigadora china en un correo. De confirmar que el mecanismo es el mismo, se abrir\u00eda una enorme ventana para su uso en el control biol\u00f3gico de las plagas.<\/p>\n

En Espa\u00f1a hay unas 10.000 especies de avispas parasitoides. Pero se pueden contar con los dedos de las manos los entom\u00f3logos que se dedican a estudiarlas. Camino de unirse al grupo est\u00e1 Jos\u00e9 Manuel Royo, un joven estudiante que ha dedicado su trabajo de fin de carrera en la Universidad de Alicante a los icneum\u00f3nidos, otra familia de himen\u00f3pteros a cuya superfamilia tambi\u00e9n pertenecen los brac\u00f3nidos como la C. vestalis. Sobre el trabajo, lo considera fascinante. \u201cLa avispa tiene los distintos fragmentos del ADN del virus en diferentes partes de su genoma. Esa informaci\u00f3n gen\u00e9tica da lugar a una prote\u00edna viral que interfiere en el ciclo celular del hospedador\u201d, explica. Pero el virus hace algo m\u00e1s. Por encima de las parasitoides, hay muchas especies de avispas hiperparasitoides, \u201cque parasitan a las larvas de la parasitoide\u201d, recuerda Royo. Pero la C. vestalis programa a la oruga para que defienda sus cr\u00edas.<\/p>\n

Insectos contra insectos en vez de insecticidas<\/p>\n

Aunque las cifras concretas se desconocen, solo para controlar a las voraces orugas de la polilla de la col, la agricultura mundial se gasta entre 1.000 y 2.000 millones de euros al a\u00f1o, sobre todo en insecticidas, con las consecuencias e impactos cada vez m\u00e1s conocidos<\/a>. A eso habr\u00eda que sumar las p\u00e9rdidas en la cosecha. En total, las cifras alcanzan los 5.000 millones de euros<\/a>. Encontrar una alternativa en la propia naturaleza ser\u00eda m\u00e1s que rentable.<\/p>\n

\u201cAunque se da de forma natural, en Espa\u00f1a no se usa la C. vestalis en la agricultura\u201d, dice Paco Cara, bi\u00f3logo y gerente de Entonova<\/a>, empresa del pujante sector del control biol\u00f3gico, es decir, del uso de insectos para combatir a otros insectos da\u00f1inos, lo que llaman fauna auxiliar. \u201cPero s\u00ed se usan ya otras avispas, como la Anagyrus vladimiri contra la cochinilla en cultivos de c\u00edtricos o de uva de mesa\u201d, a\u00f1ade. La Afidius colemani es otra braconidae que se suelta en los invernaderos de hortalizas del sureste peninsular ya desde hace dos d\u00e9cadas para combatir al pulg\u00f3n. Un elemento clave para el uso comercial de estas avispas es que se puedan criar y realizar sueltas masivas.<\/p>\n

Pero las investigadoras chinas ya est\u00e1n pensando en ir m\u00e1s all\u00e1 de la suelta de avispas para combatir las plagas. \u201cTanto la prote\u00edna viral PTP como la diana del hospedador, Rad9A, pueden utilizarse en el desarrollo de nuevas estrategias de control de plagas\u201d, dice Wang. Y pone dos ejemplos. En uno, se podr\u00eda usar alguna bacteria, hongo o virus inocuo para portar la prote\u00edna viral que han identificado, creando as\u00ed un biopesticida. Otra opci\u00f3n ser\u00eda ir directamente hacia la prote\u00edna que controla la apoptosis de las g\u00f3nadas de los gusanos. Si el mecanismo que usa la C. vestalis es com\u00fan entre las avispas parasitoides, ser\u00e1 una gran ayuda para reducir el uso de los insecticidas artificiales.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"La Cotesia vestalis es una avispa con una forma extrema de sacar adelante a sus cr\u00edas: introduce sus…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":388334,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[92],"tags":[2077,3685,640,119,21703,25,24,165,9673,30946,166,23],"class_list":["post-388333","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-salud","tag-agricultura","tag-animales","tag-biologia","tag-ciencia","tag-comportamiento-animal","tag-es","tag-espana","tag-health","tag-insectos","tag-plagas","tag-salud","tag-spain"],"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@es\/116042634601952210","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/388333","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=388333"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/388333\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/388334"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=388333"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=388333"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=388333"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}