Un estudio de la Universidad Pompeu Fabra identifica una enzima que permitir\u00eda frenar la propagaci\u00f3n del coronavirus al actuar como una diana terap\u00e9utica estrat\u00e9gica.
\nEva Marabotto<\/p>\n
El coronavirus no se limita a utilizar la maquinaria de las c\u00e9lulas humanas<\/strong> que infectan para su propio beneficio. Tambi\u00e9n modifica el entorno celular para crear condiciones \u00f3ptimas que facilitan la fabricaci\u00f3n de prote\u00ednas virales<\/strong> de forma acelerada. Esta es la conclusi\u00f3n principal de una investigaci\u00f3n de la Universidad Pompeu Fabra<\/strong> publicada en la revista Nature Communications que ha detectado una enzima que permitir\u00eda frenar la propagaci\u00f3n del coronavirus.<\/p>\n El trabajo identifica unas enzimas espec\u00edficas encargadas de modificar los ARN de transferencia<\/strong>, conocidos como ARNt. Estas peque\u00f1as piezas celulares son elementos fundamentales para construir las prote\u00ednas necesarias durante el proceso de infecci\u00f3n. Los cient\u00edficos han observado que estas enzimas se activan como una respuesta natural al estr\u00e9s que genera la propia entrada del virus.<\/p>\n El reto de las variantes y los reservorios animales<\/p>\n \u00abLos coronavirus son muy peligrosos por su capacidad de generar nuevas variantes capaces de infectar humanos\u00bb, explica Juana D\u00edez<\/strong>, directora del Grupo de Virolog\u00eda Molecular de la UPF<\/strong>. La experta lidera esta investigaci\u00f3n y recuerda que estos pat\u00f3genos circulan habitualmente en reservorios animales antes de dar el salto a las personas.<\/p>\n D\u00edez advierte sobre la falta de f\u00e1rmacos antivirales de amplio espectro<\/strong> que sean eficaces frente a estas amenazas actuales. Seg\u00fan la investigadora, la comunidad cient\u00edfica considera muy probable que emerja un nuevo coronavirus en el futuro cercano. Sin herramientas de control, el mundo podr\u00eda enfrentar un escenario similar al inicio de la pandemia de 2019.<\/p>\n Mecanismos de propagaci\u00f3n y aprovechamiento celular<\/p>\n Los virus necesitan piezas celulares que no abundan de forma natural en las c\u00e9lulas humanas para replicarse. \u00abLos coronavirus requieren unos ARNt que no son demasiado frecuentes en las c\u00e9lulas\u00bb, afirma Elena Muscolino<\/strong>, primera autora del trabajo. El equipo investig\u00f3 c\u00f3mo logran propagarse tan r\u00e1pido a pesar de esta escasez de componentes b\u00e1sicos.<\/p>\n La infecci\u00f3n provoca un estado de estr\u00e9s que altera qu\u00edmicamente los ARNt<\/strong> y transforma el funcionamiento de la maquinaria celular. En este estado, la c\u00e9lula deja de producir sus propias prote\u00ednas para centrarse en responder a la situaci\u00f3n de alerta. Los coronavirus aprovechan este cambio porque sus prote\u00ednas requieren los mismos componentes que las prote\u00ednas de respuesta al estr\u00e9s.<\/p>\n Una estrategia com\u00fan para frenar futuras pandemias<\/p>\n Este reajuste permite que los virus aceleren su producci\u00f3n proteica<\/strong> simplemente alterando la maquinaria que ya existe en el cuerpo. \u00abLa producci\u00f3n de prote\u00ednas virales se da r\u00e1pidamente y los coronavirus pueden propagarse muy deprisa\u00bb, detalla Muscolino sobre este hallazgo. El proceso se ha detectado tanto en variantes graves como en aquellas que causan resfriados leves.<\/p>\n Bloquear la actividad de estas enzimas modificadoras reduce la producci\u00f3n de prote\u00ednas virales<\/strong> de manera muy significativa en las pruebas realizadas. \u00abLa enzima es un candidato prometedor para desarrollar antivirales de amplio espectro\u00bb, se\u00f1ala Juana D\u00edez como conclusi\u00f3n del estudio. Un f\u00e1rmaco con estas caracter\u00edsticas permitir\u00eda contener futuras infecciones desde sus fases iniciales y evitar una expansi\u00f3n descontrolada.<\/p>\n