\u201cLo mismito que nos hicieron a nosotros\u201d. Con sus casi dos metros de altura, el presidente Nicol\u00e1s Maduro y sus comentarios sobresal\u00edan de entre la delegaci\u00f3n venezolana que recorr\u00eda, en octubre de 2016, los pasillos del Centro de Convenciones L\u00fctfi Kirdar de Estambul. Un funcionario turco le estaba mostrando una exposici\u00f3n fotogr\u00e1fica sobre c\u00f3mo hab\u00eda sido derrotado el intento de golpe de Estado contra el Ejecutivo de Recep Tayyip Erdogan<\/a> solo unos meses antes (un golpe que parte del entorno de Erdogan atribuye a Washington), y Maduro hizo el paralelismo con el golpe tambi\u00e9n fallido que sufri\u00f3 el chavismo en Venezuela en 2002. <\/p>\n Maduro aprovechaba por entonces su asistencia al Congreso Mundial de la Energ\u00eda para estrechar lazos con el Gobierno turco: pese a no tener apenas v\u00ednculos hist\u00f3ricos y a estar separados por m\u00e1s de 10.000 kil\u00f3metros, Turqu\u00eda iba a convertirse en la siguiente d\u00e9cada en uno de los principales socios comerciales de Venezuela. Fue una relaci\u00f3n surgida de la necesidad y de la sinton\u00eda personal entre dos mandatarios<\/a> \u2014Maduro y Erdogan\u2014 que, pese a sus amplias diferencias ideol\u00f3gicas, se sent\u00edan perseguidos por el imperialismo estadounidense. <\/p>\n En diciembre de aquel a\u00f1o, la compa\u00f1\u00eda Turkish Airlines estableci\u00f3 la primera ruta directa entre Estambul y Caracas, que llegar\u00eda a tener una frecuencia de hasta cinco vuelos semanales. Varios pasajeros consultados por EL PA\u00cdS confirman que los aviones rara vez viajaban llenos, excepto cuando hac\u00edan escala en Cuba y hab\u00eda turistas turcos de visita a la isla caribe\u00f1a. Pese a ello, la ruta se ha mantenido hasta que, en los \u00faltimos meses de 2025, las amenazas de ataque de Washington a Venezuela obligaron a cancelarlos. Y es que en esos aviones no s\u00f3lo viajaban pasajeros. En sus bodegas se transportaba oro.<\/p>\n \u201cEl oro viajaba en vuelos de la Turkish Airlines y tambi\u00e9n en aviones privados\u201d, asegura a EL PA\u00cdS una fuente con conocimiento cercano de este comercio. Parte del oro proced\u00eda del Banco Central de Venezuela (BCV) y otra parte era extra\u00edda del Arco Minero del Orinoco, se\u00f1alan las mismas fuentes.<\/p>\n A principios de ese 2016, ante el derrumbe del bol\u00edvar, los bajos precios del crudo y la crisis econ\u00f3mica, el Gobierno de Maduro decidi\u00f3 abrir la zona del Orinoco a la explotaci\u00f3n del oro, que habr\u00eda de convertirse en su nuevo petr\u00f3leo. Decenas de miles de venezolanos se lanzaron a extraer el preciado metal, en condiciones deplorables<\/a>.<\/p>\n Seg\u00fan se estableci\u00f3 por decreto, ese oro deb\u00eda ser procesado por la empresa mixta Miner\u00eda Binacional Turqu\u00eda-Venezuela (Mibiturven) y trasladado al BCV. Sin embargo, seg\u00fan estimaciones de Transparencia Internacional, solo el 30% termin\u00f3 en la instituci\u00f3n financiera: el resto sali\u00f3 del pa\u00eds de contrabando. \u201cHay [empresarios] chinos, turcos o brasile\u00f1os, entre otros. Muchos extranjeros que hablan poco espa\u00f1ol, pero suficiente para entenderse. Hacen las pruebas al oro, luego lo pesan y se hace la venta\u201d, cuenta a EL PA\u00cdS una antigua trabajadora de estas explotaciones mineras. <\/p>\n En 2018 y 2019, a medida que se suced\u00edan las crisis entre la Asamblea Nacional de Venezuela, de mayor\u00eda opositora, y el Ejecutivo de Maduro \u2014crisis que culminaron en el reconocimiento por parte de muchos pa\u00edses de Juan Guaid\u00f3 como presidente interino venezolano<\/a>\u2014, comenzaron a llover las sanciones sobre el Gobierno chavista. Y este vio c\u00f3mo se le cerraba el acceso a los sistemas financieros internacionales.<\/p>\n El Banco de Inglaterra, por ejemplo, bloque\u00f3 31 toneladas de oro venezolano guardado bajo sus b\u00f3vedas. Suiza, el pa\u00eds que hasta entonces refinaba su oro, tambi\u00e9n impuso sanciones y congel\u00f3 cuentas. En Turqu\u00eda, Maduro no solo encontr\u00f3 un Gobierno amigo, sino tambi\u00e9n sediento de oro (en la \u00faltima d\u00e9cada ha importado una media de 300 toneladas de oro al a\u00f1o, de acuerdo con los datos del Instituto de Estad\u00edstica de Turqu\u00eda). <\/p>\n \u201cDurante la primera administraci\u00f3n de Donald Trump [2017-2021] y luego con Joe Biden [2021-2025] no hubo buenas relaciones entre Turqu\u00eda y Estados Unidos. Y, en medio de la crisis econ\u00f3mica en Turqu\u00eda, se vio a Venezuela como una oportunidad: un pa\u00eds que tiene recursos petrol\u00edferos y minerales y en el que nadie invierte. Aunque luego los empresarios turcos entender\u00edan que las cosas son m\u00e1s complicadas\u201d, apunta Ertan Erol, profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad de Estambul. Adem\u00e1s de la creaci\u00f3n de Mibiturven, se firmar\u00edan otros acuerdos para la explotaci\u00f3n conjunta del oro venezolano; el \u00faltimo, en 2024<\/a>. <\/p>\n Y el oro empez\u00f3 a fluir. La base de datos de comercio internacional de la ONU muestra que en 2018 fueron exportadas 23,6 toneladas de oro venezolano a Turqu\u00eda, en una treintena de vuelos de Turkish Airlines, y 45 toneladas a Emiratos \u00c1rabes Unidos, un centro de distribuci\u00f3n mundial del oro. En 2019, otras 7,3 toneladas fueron a Uganda, pero cruzando datos de exportaci\u00f3n de ambos pa\u00edses es posible comprobar que parte de ese oro fue transportado luego a Turqu\u00eda. <\/p>\n A partir de 2020, en cambio, la base de datos de la ONU registra un desplome de las exportaciones de oro venezolano. Y, sin embargo, las reservas de oro del Banco Central de Venezuela no dejan de caer: si al t\u00e9rmino de 2019 hab\u00eda 105 toneladas de oro en las reservas del BCV, seg\u00fan sus datos oficiales, estas hab\u00edan ca\u00eddo a 79 cuando cerr\u00f3 2021 y a 53 el pasado a\u00f1o, todo ello a pesar de que en el arco minero se sigue extrayendo un oro que, al menos en parte, va a parar al BCV.<\/p>\n La explicaci\u00f3n, como ha podido reconstruir EL PA\u00cdS a trav\u00e9s de documentos comerciales, informes y diversas fuentes consultadas, es que esas exportaciones de oro no se detuvieron: simplemente dejaron de ser registradas oficialmente. \u201cEl comercio [con Turqu\u00eda] continu\u00f3, aunque de forma irregular\u201d, sostiene una fuente venezolana.<\/p>\n En 2019, el Tesoro estadounidense hab\u00eda amenazado a Ankara con sanciones y el banco p\u00fablico turco Ziraat cerr\u00f3 las cuentas del BCV en su entidad. \u201cMi impresi\u00f3n es que Turqu\u00eda continu\u00f3 importando oro de Venezuela por canales no oficiales\u201d, afirma el exdiplom\u00e1tico turco Imdat \u00d6ner, y pone como ejemplo que, durante la pandemia del covid-19, se registraron numerosos vuelos de aviones privados entre Venezuela y Turqu\u00eda. <\/p>\n Igualmente hubo una ruta hacia Ir\u00e1n. Seg\u00fan la agencia Bloomberg, s\u00f3lo en abril de 2020 salieron nueve toneladas de oro de Venezuela hacia Ir\u00e1n en varios vuelos. Meses m\u00e1s tarde, el asesor militar del l\u00edder supremo iran\u00ed, Yahya Safavi, confirm\u00f3 que su pa\u00eds hab\u00eda recibido oro a cambio de combustible para paliar la escasez que ese a\u00f1o sufr\u00eda Venezuela. La oposici\u00f3n venezolana tambi\u00e9n ha denunciado env\u00edos a Rusia y Emiratos \u00c1rabes Unidos<\/a>, y hay sospechas sobre China, cuyo Banco Central ha hecho compras secretas de oro<\/a> en los \u00faltimos a\u00f1os, concuerdan varios analistas. <\/p>\n Un informe de la OCDE de 2021 apunta tambi\u00e9n a Colombia, Rep\u00fablica Dominicana, Brasil y las Antillas holandesas como \u201ccentros de tr\u00e1nsito para los flujos il\u00edcitos de oro venezolano\u201d antes de ser enviado a terceros pa\u00edses, o incluso a Surinam, donde, afirma, se puede pagar en oro en casinos vinculados a intereses chinos y turcos.<\/p>\n \u201cLo m\u00e1s revelador es la disminuci\u00f3n de las reservas [de oro] de Venezuela que comienza en el \u00faltimo trimestre de 2014 y el fuerte aumento de las reservas de Turqu\u00eda que comienza a mediados de 2017 y se acelera a partir de entonces. Las dos tendencias est\u00e1n vinculadas\u201d, apunta el informe. Una situaci\u00f3n parad\u00f3jica porque, en teor\u00eda, el oro venezolano que llegaba a Turqu\u00eda deb\u00eda volver, una vez refinado.<\/p>\n Las empresas turcas de Alex Saab Ante las denuncias de la oposici\u00f3n venezolana de que la venta de oro a Turqu\u00eda sin permiso de la Asamblea Nacional era ilegal, el entonces ministro de Miner\u00eda, V\u00edctor Cano, asegur\u00f3 en 2018 que no hab\u00eda \u201cning\u00fan contrabando\u201d sino \u201cconvenios firmados entre el BCV y Turqu\u00eda\u201d. \u201cEs el oro que el Banco Central de Venezuela est\u00e1 recuperando con el arrime de oro, con el fin de que pueda ser refinado. Antes, [esa refinaci\u00f3n] la hac\u00edamos en Suiza y ya no se hace en Suiza. Se hace en pa\u00edses aliados porque imaginen que se env\u00eda el oro a Suiza y por sanciones nos dicen que all\u00ed se queda\u201d, argument\u00f3 Cano. Pese a esa afirmaci\u00f3n, el oro enviado al exterior nunca regres\u00f3 a Venezuela, seg\u00fan revelan las cifras de comercio internacional. <\/p>\n En Turqu\u00eda se designaron al menos dos grandes refiner\u00edas. Una, la Refiner\u00eda de Oro de Estambul (IAR, por su nombre en turco). La otra, radicada en la provincia de \u00c7orum, pertenece al holding de Ahmet Ahlat\u00e7i, un empresario que, en diciembre de 2018, hab\u00eda acompa\u00f1ado a Erdogan en su visita oficial a Venezuela. En la conversaci\u00f3n que mantuvieron ambos con Maduro, el presidente venezolano les propuso enviar el oro venezolano a su refiner\u00eda a cambio de la compra de alimentos y materiales de construcci\u00f3n.<\/p>\n \u201cEnv\u00eda el oro, lo refinamos en la planta de Don Ahmet [Ahlat\u00e7i] en \u00c7orum, luego lo depositamos en nuestro Banco Central como pago anticipado de las exportaciones y, cuando te enviemos legumbres y materiales, lo descontamos de ah\u00ed\u201d, asegura Ahlat\u00e7i que respondi\u00f3 Erdogan.<\/p>\n Estas declaraciones de Ahlat\u00e7i proceden de una inusual entrevista que concedi\u00f3 al peri\u00f3dico opositor turco S\u00f6zc\u00fc el pasado enero, apenas unos d\u00edas despu\u00e9s del secuestro de Maduro. Su principal inter\u00e9s en esa entrevista era subrayar que a su refiner\u00eda de \u00c7orum \u201cno lleg\u00f3 ni un gramo de oro de Venezuela\u201d, pese a que el entonces ministro de Industria venezolano, Tareck El Aisssami (detenido en 2024), visit\u00f3 la planta en enero de 2019.<\/p>\n \u201cNo hago ning\u00fan negocio que Estados Unidos proh\u00edba, porque entrar\u00eda en la lista de sanciones\u201d, justifica Ahlat\u00e7i, y asegura que, seg\u00fan lo que oy\u00f3 entonces, \u201cMaduro lleg\u00f3 a un acuerdo con [Donald] Trump y [Vlad\u00edmir] Putin\u201d y ese oro que ten\u00eda que haber llegado a la planta turca se export\u00f3 a Rusia.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2026\/03\/D4WM5FD47ZCLPOOE3YUYRLTPWM.jpg\")
El empresario y presunto testaferro de Maduro, Alex Saab, aplaude un discurso del presidente venezolano durante un acto p\u00fablico en Caracas, en enero de 2024. A su lado, su esposa, Camilla Fabri.Jesus Vargas (AP)<\/p>\n
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Extracto del Bolet\u00edn del Registro Mercantil de Turqu\u00eda del 22 de diciembre de 2021 en el que se especifica que Patrizia Fiore, t\u00eda de la esposa de Alex Saab, es la beneficiaria \u00fanica de la empresa turca Mulberry, implicada en la exportaci\u00f3n de alimentos a Venezuela.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2026\/03\/KVKHNXWWHVGKTDYORSPYRPRY24.png\")
Extracto del Bolet\u00edn del Registro Mercantil de Turqu\u00eda del 8 de octubre de 2025 en el que se especifica que Lorenzo Antonelli, cu\u00f1ado de la esposa de Alex Saab, es el beneficiario \u00fanico y presidente del consejo de la empresa turca Marilyns, implicada en la exportaci\u00f3n de material a Venezuela.<\/p>\n