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<\/p>\nEn 2024, Shaun Walker, corresponsal veterano en Europa del Este para The Guardian, public\u00f3 uno de los libros m\u00e1s reveladores sobre el espionaje ruso : The Illegals. Russia’s Most Audacious Spies and the Plot to Infiltrate the West <\/b>, todav\u00eda no traducido al espa\u00f1ol, es una obra de periodismo narrativo que ilumina con rigor y precisi\u00f3n una de las estrategias m\u00e1s secretas del aparato de inteligencia sovi\u00e9tico y despu\u00e9s del ruso.<\/p>\n
Walker lleva casi dos d\u00e9cadas cubriendo el mundo postsovi\u00e9tico,<\/b> lo que le ha permitido desarrollar una red de fuentes en Mosc\u00fa, Washington y Bruselas, acceder a expedientes judiciales, informes de inteligencia desclasificados y realizar entrevistas con agentes retirados, exfuncionarios del KGB, del FBI, abogados y familiares de los esp\u00edas. El resultado es una investigaci\u00f3n profunda, escrita con un estilo sobrio que revela el funcionamiento interno del programa de ilegales rusos<\/b>: agentes entrenados para infiltrarse en Occidente sin cobertura diplom\u00e1tica, usando identidades falsas y viviendo durante a\u00f1os como ciudadanos perfectamente integrados en sus pa\u00edses de destino.<\/p>\n
El origen del programa se remonta a los a\u00f1os fundacionales del Estado sovi\u00e9tico. Apenas consolidado el poder bolchevique, Lenin encarg\u00f3 la creaci\u00f3n de una red de inteligencia que pudiera operar fuera del alcance de los servicios de seguridad occidentales. En los a\u00f1os 20, la Cheka \u2014precursora del KGB\u2014 ya experimentaba con el uso de agentes sin cobertura oficial. El objetivo era claro: infiltrar los aparatos pol\u00edticos y militares de los pa\u00edses enemigos, obtener informaci\u00f3n de primera mano y, en caso necesario, manipular la pol\u00edtica interna de esas naciones.<\/p>\n
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Durante la Guerra Fr\u00eda, esta estrategia se perfeccion\u00f3. El programa de ilegales pas\u00f3 a manos del Primer Directorio del KGB, que entrenaba a hombres y mujeres para adoptar identidades occidentales desde cero<\/b>, aprender acentos, modismos, costumbres e incluso estudiar carreras universitarias en los pa\u00edses de destino. Eran, en apariencia, ciudadanos normales.<\/p>\n
Con la llegada de Mija\u00edl Gorbachov y la apertura del r\u00e9gimen sovi\u00e9tico, el programa de ilegales fue parcialmente desmantelado. La perestroika y el colapso del Pacto de Varsovia hicieron innecesario el espionaje de largo plazo en territorio occidental. Pero esa tregua dur\u00f3 poco.<\/p>\n
Shaun Walker documenta c\u00f3mo, ya en los a\u00f1os 90, un nuevo liderazgo en los servicios secretos rusos \u2014procedente del antiguo KGB\u2014 empez\u00f3 a revivir la idea. Y cuando Vladimir Putin, \u00e9l mismo un veterano del espionaje en Alemania Oriental, accedi\u00f3 al poder en 1999, el programa fue reactivado .<\/p>\n
El libro repasa con detalle el caso m\u00e1s medi\u00e1tico: la red de esp\u00edas desmantelada en 2010 por el FBI, en la llamada operaci\u00f3n Ghost Stories.<\/b> Fueron detenidas once personas que llevaban a\u00f1os viviendo en Estados Unidos.<\/p>\n
Walker reconstruye la vida de estos agentes<\/b>: c\u00f3mo fueron reclutados, c\u00f3mo se formaron durante a\u00f1os en Mosc\u00fa, c\u00f3mo asumieron nuevas identidades y c\u00f3mo recib\u00edan instrucciones .En algunos casos, sus misiones estaban definidas vagamente: establecer contactos, y ganar influencia, para ser \u00fatiles llegado el momento. No se trataba de extraer secretos militares concretos, sino de sembrar una red de confianza dentro de las \u00e9lites pol\u00edticas, econ\u00f3micas o acad\u00e9micas. El libro tambi\u00e9n muestra c\u00f3mo el FBI los vigil\u00f3 durante a\u00f1os antes de actuar, registrando sus domicilios, pinchando sus comunicaciones y siguiendo sus movimientos.<\/p>\n
The Illegals se adentra tambien en sus familias que desconoc\u00edan su verdadera identidad. Al ser arrestados, fueron deportados en cuesti\u00f3n de d\u00edas, sin posibilidad de despedirse ni de explicar la verdad. Algunos ni\u00f1os se quedaron , otros fueron enviados a Rusia, donde recibieron nuevas identidades.<\/p>\n
La angustia constante de una posible detenci\u00f3n, el aislamiento emocional, la imposibilidad de compartir su historia con nadie, incluso con sus parejas o hijos, marcaron la vida de muchos ilegales. Walker recoge testimonios de antiguos agentes que, tras ser canjeados en intercambios diplom\u00e1ticos, nunca lograron readaptarse a la vida en Mosc\u00fa.<\/p>\n
En ocasiones, la soledad era tan abrumadora que les inducia a cometer errores: llamadas telef\u00f3nicas sospechosas, contactos mal gestionados o simples imprudencias como discutir en ruso en p\u00fablico. Estos detalles parecen sacados de una serie de televisi\u00f3n, como The Americans que resulta sorprendentemente fiel a los hechos. La vida de Philip y Elizabeth Jennings ,sus protagonistas , tiene paralelismos inquietantes con los casos reales que Walker documenta.<\/p>\n
The Illegals es tambi\u00e9n un reflejo de la Rusia actual.<\/b> El programa no solo busca informaci\u00f3n, sino crear un ecosistema paralelo de influencia. La l\u00f3gica no es solo la de la Guerra Fr\u00eda, sino la de un r\u00e9gimen que percibe el mundo occidental no como un socio potencial, sino como un adversario. La invasi\u00f3n de Ucrania en 2022 fue el desenlace l\u00f3gico de esa visi\u00f3n.<\/p>\n
Shaun Walker ofrece una mirada l\u00facida y bien documentada sobre una realidad inc\u00f3moda: la guerra fr\u00eda no termin\u00f3, simplemente cambi\u00f3 de forma. Y en esa guerra, los ilegales siguen siendo la avanzadilla m\u00e1s silenciosa y peligrosa.<\/p>\n
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