Un equipo de investigadores japoneses acaba de conseguir algo que parec\u00eda imposible: transferir un patr\u00f3n de comportamiento de una especie a otra. Y hacerlo, adem\u00e1s, alterando un solo gen. En concreto, los cient\u00edficos lograron traspasar un ritual de cortejo \u00fanico de una especie de mosca … de la fruta a otra especie diferente. <\/p>\n
El hito se consigui\u00f3 al activar un \u00fanico gen en las neuronas productoras de insulina, lo que hizo que una especie de mosca de la fruta (Drosophila melanogaster<\/a>) llevara a cabo un ritual de entrega de regalos durante su ceremonia de cortejo que su especie nunca antes hab\u00eda hecho. El estudio, reci\u00e9n publicado en ‘Science<\/a>‘, representa el primer ejemplo de manipulaci\u00f3n gen\u00e9tica para crear nuevas conexiones neuronales y transferir comportamientos de una especie a otra.<\/p>\n \nEl cortejo de la mosca\n<\/p>\n En la naturaleza, la mayor\u00eda de las moscas de la fruta macho cortejan a sus parejas haciendo vibrar r\u00e1pidamente sus alas para crear patrones de sonido o ‘canciones de cortejo’. Sin embargo, Drosophila subobscura ha desarrollado una estrategia muy diferente: los machos regurgitan comida y la ofrecen como regalo a las hembras para conquistarlas. Un comportamiento que no existe en otras especies estrechamente relacionadas, como Drosophila melanogaster.<\/p>\n Estas dos especies de moscas de la fruta, en efecto, divergieron hace unos 30-35 millones de a\u00f1os, y desde entonces han permanecido separadas. Ambas, sin embargo, poseen un gen llamado ‘infructuoso’, o ‘fru’, que controla el comportamiento de cortejo en los machos, aunque siguiendo diferentes estrategias<\/a>: una especie canta y la otra ofrece regalos. Durante su investigaci\u00f3n, los cient\u00edficos consiguieron encontrar la raz\u00f3n de esta diferencia: en las moscas que dan regalos (Drosophila subobscura) las neuronas productoras de insulina est\u00e1n conectadas al centro de control de cortejo en el cerebro, mientras que en las moscas ‘cantarinas’ (Drosophila melanogaster) estas c\u00e9lulas permanecen desconectadas.<\/p>\n \u00abCuando activamos el gen fru en las neuronas productoras de insulina de las moscas cantarinas para producir prote\u00ednas FruM -explica Ryoya Tanaka, de la Universidad de Nagoya y coautor principal del art\u00edculo- las c\u00e9lulas desarrollaron largas proyecciones neuronales y se conectaron al centro de cortejo en el cerebro, creando nuevos circuitos cerebrales que produjeron, por primera vez, un comportamiento de entrega de regalos en Drosophila melanogaster\u00bb.<\/p>\n \nReprogramar neuronas\n<\/p>\n