Cuando Erika Rolo se enter\u00f3 de que Estados Unidos iba a reanudar los vuelos comerciales directos a Venezuela, empez\u00f3 a consultar obsesivamente el sitio web de American Airlines.<\/p>\n
Durante meses, no vio nada. Entonces, hace poco m\u00e1s de una semana, Rolo, residente de Houston nacida en Venezuela, encontr\u00f3 uno: American Airlines 3599 de Miami a Caracas. Se apresur\u00f3, preocupada porque se agotara r\u00e1pidamente.<\/p>\n
\u201c\u00a1Tengo los boletos!\u201d, exclam\u00f3 en una llamada con sus padres, quienes viven en Caracas, la capital.<\/p>\n
El jueves, Rolo se uni\u00f3 a los asistentes a la celebraci\u00f3n en el Aeropuerto Internacional de Miami, donde la agasajaron con arepas, otras delicias fritas y galletas de marca que dec\u00edan: \u201cNuevo servicio a Caracas\u201d, antes de embarcar en el primer vuelo comercial sin escalas entre Estados Unidos y Venezuela en casi siete a\u00f1os.<\/p>\n
\u201cEs muy emocionante\u201d, dijo, acomod\u00e1ndose en el asiento 16F y sosteniendo una de las banderitas venezolanas que se repartieron a los pasajeros mientras bajaban por el puente del avi\u00f3n.<\/p>\n
En una ceremonia en la que se cort\u00f3 la cinta antes de que partiera el vuelo, funcionarios de American Airlines, del condado de Miami-Dade, del gobierno de Donald Trump y del gobierno venezolano celebraron el paso m\u00e1s reciente en el restablecimiento de los lazos entre ambos pa\u00edses.<\/p>\n
Fue el \u00faltimo acontecimiento destacable entre dos pa\u00edses que hace unos meses estuvieron al borde de un conflicto armado, con la captura y detenci\u00f3n por parte de Estados Unidos del l\u00edder de Venezuela.<\/p>\n
\u201cNo se han realizado vuelos comerciales directos entre nuestros pa\u00edses durante casi siete a\u00f1os\u201d, dijo en la conferencia de prensa Natalia Molano, portavoz del Departamento de Estado. \u201cCon el liderazgo del presidente Trump, esto est\u00e1 cambiando hoy\u201d.<\/p>\n
Aunque eso no mencion\u00f3, el mismo Trump fue quien, durante su primer mandato, prohibi\u00f3 los vuelos comerciales a Venezuela durante un enfrentamiento anterior con Nicol\u00e1s Maduro, presidente del pa\u00eds hasta que fue capturado por las fuerzas militares estadounidenses en enero.<\/p>\n
Durante d\u00e9cadas, American Airlines y otras grandes compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas cosecharon enormes ganancias en Venezuela, benefici\u00e1ndose del tipo de cambio artificialmente elevado de la moneda del pa\u00eds. La afinidad cultural de los venezolanos con el sur de Florida contribuy\u00f3 a hacer especialmente rentable el centro de operaciones de American Airlines en Miami.<\/p>\n
Las distorsiones creadas por los bizantinos controles monetarios de Venezuela significaban que los venezolanos con acceso a d\u00f3lares estadounidenses pod\u00edan comprar boletos por una fracci\u00f3n de su costo real. Eso cre\u00f3 una bonanza de viajes a destinos venezolanos populares como Disney World y el centro comercial Aventura Mall, a las afueras de Miami.<\/p>\n
En su punto \u00e1lgido, a principios de 2014, American Airlines operaba 48 vuelos semanales desde Venezuela. M\u00e1s tarde, el colapso de la econom\u00eda venezolana convirti\u00f3 el auge en una quiebra<\/a>.<\/p>\n