Marte no perdona. Ni siquiera a un veh\u00edculo dise\u00f1ado para moverse por su superficie durante a\u00f1os. La \u00faltima prueba la ha publicado la NASA en forma de animaci\u00f3n: un v\u00eddeo construido a partir de im\u00e1genes tomadas por una de las c\u00e1maras de navegaci\u00f3n del rover Curiosity<\/b> en el que se ve c\u00f3mo sus ruedas avanzan sobre el terreno marciano entre polvo, rocas y peque\u00f1os impactos acumulados. El resultado es casi hipn\u00f3tico, pero tambi\u00e9n deja una imagen muy clara de lo que significa sobrevivir en otro planeta: grietas, agujeros y metal retorcido.<\/p>\n
La secuencia resume<\/b> seis a\u00f1os de conducci\u00f3n<\/b> sobre Marte<\/b>. Las im\u00e1genes fueron captadas entre el 2 de enero de 2020 y el 8 de marzo de 2026<\/b>, correspondientes a los soles \u2014d\u00edas marcianos\u2014 2.633 y 4.830 de la misi\u00f3n. La c\u00e1mara utilizada es la de navegaci\u00f3n derecha, situada en el m\u00e1stil del rover, que en estos desplazamientos miraba hacia atr\u00e1s para ayudar al equipo cient\u00edfico a identificar rocas y terrenos interesantes una vez que Curiosity ya hab\u00eda pasado por ellos.<\/p>\n
El v\u00eddeo no es solo una curiosidad visual. Seg\u00fan explica la NASA, el equipo de Curiosity est\u00e1 utilizando este timelapse para observar c\u00f3mo se mueven los granos de arena sobre la cubierta del rover. La diferencia es importante: no es lo mismo que la arena se desplace por las vibraciones de cada trayecto a que lo haga empujada por r\u00e1fagas de viento. Distinguir ambos fen\u00f3menos \u201cpuede proporcionar nueva informaci\u00f3n sobre los cambios estacionales en la atm\u00f3sfera\u201d.<\/p>\n
Pero, m\u00e1s all\u00e1 del polvo, lo que m\u00e1s llama la atenci\u00f3n son las ruedas. Curiosity tiene seis ruedas de aluminio<\/b>, preparadas para avanzar sobre arena suelta, rocas y lechos de roca relativamente planos. Aun as\u00ed, el terreno del cr\u00e1ter Gale (donde ha recorrido m\u00e1s 32 kil\u00f3metros) ha resultado especialmente agresivo. Las im\u00e1genes tomadas durante estos a\u00f1os muestran abolladuras, perforaciones y desgarros<\/b> en una estructura que, pese a todo, sigue cumpliendo su funci\u00f3n.\u00a0<\/p>\n
M\u00e1s de una d\u00e9cada rodando por Marte<\/p>\n
El <\/b>Curiosity aterriz\u00f3 en Marte el<\/b> 6 de agosto de 2012<\/b> como parte de la misi\u00f3n Mars Science Laboratory. Su objetivo era responder a una pregunta clave: si Marte pudo reunir alguna vez las condiciones ambientales necesarias para albergar formas de vida microbiana. La NASA recuerda que, al principio de la misi\u00f3n, los instrumentos del rover ya encontraron pruebas qu\u00edmicas y minerales de antiguos entornos habitables. Actualmente Curiosity contin\u00faa explorando rocas formadas en una \u00e9poca en la que el planeta pudo ser muy distinto al desierto fr\u00edo y seco que conocemos hoy.<\/p>\n
El problema de las ruedas tampoco es nuevo. Los ingenieros empezaron a detectar signos de desgaste ya en 2013, poco despu\u00e9s de la llegada del rover a Marte. Desde entonces, el equipo revisa peri\u00f3dicamente el estado de las ruedas <\/b>con im\u00e1genes tomadas por MAHLI, una c\u00e1mara instalada en el brazo rob\u00f3tico de Curiosity, para registrar la evoluci\u00f3n de cada grieta y ajustar la forma de conducir el veh\u00edculo.<\/p>\n