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11 mayo 2026 – 00:25\n<\/p>\n
Mail\u00e9n Valle perdi\u00f3 a su padre y dos hermanas en un brote de hantavirus que se transmiti\u00f3 entre personas en el diminuto pueblo de Epuy\u00e9n. Ocho a\u00f1os despu\u00e9s, los contagios en un crucero reabren la memoria de una comarca de la Patagonia argentina marcada por la calamidad.<\/p>\n
\u00abPerder a mi pap\u00e1 y a mis dos hermanas en menos de un mes\u2026\u00bb, dice Mail\u00e9n, de 33 a\u00f1os, sin terminar. La voz se le rompe, r\u00ede nerviosa. \u00abNadie estaba preparado para ver c\u00f3mo en cuesti\u00f3n de d\u00edas una mesa familiar quedaba vac\u00eda\u00bb, lee en un texto que prepar\u00f3 porque anticip\u00f3 que le costar\u00eda hablar.<\/p>\n
El brote de hantavirus en el crucero Hondius que zarp\u00f3 de Ushuaia, vinculado a una pareja de neerlandeses que viaj\u00f3 por Argentina, devolvi\u00f3 la atenci\u00f3n a Epuy\u00e9n, un pueblo andino de 2.400 habitantes donde el virus dej\u00f3 34 casos y 11 muertos entre diciembre de 2018 y marzo de 2019.<\/p>\n
El padre de Mail\u00e9n, Aldo Valle, enferm\u00f3 despu\u00e9s de un cumplea\u00f1os en este pueblo solitario al borde de un lago en la comarca del paralelo 42, donde el hantavirus es end\u00e9mico.<\/p>\n
\u00abLa persona con el virus estaba justo en la misma mesa de mi pap\u00e1. Y en esa mesa hubo varios contagios y personas fallecidas\u00bb, recuerda Mail\u00e9n.<\/p>\n
El velorio de Aldo Valle fue otro foco de propagaci\u00f3n y d\u00edas despu\u00e9s enfermaron sus hijas. La muerte de la primera \u00abfue cuesti\u00f3n de horas\u00bb, cuenta Mail\u00e9n. A la segunda, \u00abla tuvimos que llevar al cementerio sin poder velarla\u00bb.<\/p>\n
\u2013 Se sab\u00eda poco \u2013<\/p>\n
El hantavirus Andes se transmite por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados. En la Patagonia argentina y chilena, el vector es el rat\u00f3n colilargo.<\/p>\n
El epidemi\u00f3logo Jorge D\u00edaz, de la Secretar\u00eda de Salud de la provincia del Chubut, quien particip\u00f3 en la respuesta al brote de Epuy\u00e9n, dijo a la AFP que en 2018 \u00abse sab\u00eda muy poco sobre la enfermedad\u00bb.<\/p>\n
En 1996 se descubri\u00f3 la transmisi\u00f3n interhumana en el pueblo vecino El Bols\u00f3n, que fue confirmada a\u00f1os despu\u00e9s en Epuy\u00e9n.<\/p>\n
Un centenar de personas fueron puestas bajo aislamiento obligatorio, en una escena que anticip\u00f3, un a\u00f1o antes, los rigores de la pandemia de covid-19.<\/p>\n
\u00abSe implement\u00f3 la cuarentena, que oblig\u00f3 a los contactos de una persona positiva a aislarse por 45 d\u00edas\u00bb, explic\u00f3 D\u00edaz.<\/p>\n
Ese abordaje, llamado \u00abaislamiento selectivo\u00bb, marc\u00f3 un cambio en la respuesta epidemiol\u00f3gica: ahora, \u00abcada vez que ocurre un caso de hantavirus (Andes), se indica o se recomienda el aislamiento\u00bb.<\/p>\n
\u2013 El miedo de los otros \u2013<\/p>\n
En la comarca saben convivir con el virus, al que llaman \u00abel hanta\u00bb. Ventilan galpones y limpian con lavandina para protegerse del colilargo.<\/p>\n
Pero el brote de ocho a\u00f1os atr\u00e1s cambi\u00f3 la escala: el enemigo ya no era solo el roedor, tambi\u00e9n pod\u00eda ser el vecino.<\/p>\n
Mail\u00e9n recuerda el estigma. \u00abNos sent\u00edamos muy discriminados\u00bb, dice. Los pobladores cuentan que en otros pueblos de la comarca no les permit\u00edan entrar a los negocios.<\/p>\n
Isabel D\u00edaz, de 53 a\u00f1os, vivi\u00f3 la tragedia desde otro lugar. Su padre, V\u00edctor D\u00edaz, que asisti\u00f3 a la fiesta con los primeros s\u00edntomas de \u00abel hanta\u00bb, fue se\u00f1alado como el \u00abpaciente cero\u00bb, r\u00f3tulo que su familia rechaza como estigmatizante.<\/p>\n
\u00abA mi pap\u00e1 lo miraban mal. No tiene culpa de haberse enfermado. Porque sos de Epuy\u00e9n, porque sos el caso cero, o porque sos la hija de\u00bb, dice Isabel. Sus ojos se llenan de l\u00e1grimas. \u00abUno no busca enfermarse y mucho menos contagiar, mucho menos perder a una madre\u00bb.<\/p>\n
Isabel tambi\u00e9n enferm\u00f3. Poco despu\u00e9s, en enero, se contagi\u00f3 la madre. \u00abFue la paciente seis\u00bb de los 11 fallecidos.<\/p>\n
\u2013 \u00abUna tras otra\u00bb \u2013<\/p>\n
Desde entonces se encadenaron la pandemia y dos incendios forestales consecutivos -en los veranos de 2025 y 2026- que cambiaron el paisaje.<\/p>\n
La ruta 40 muestra casas destruidas y \u00e1rboles calcinados entre plantas de rosa mosqueta cargadas de frutos rojos. Donde no hubo fuego, las lengas cubren de rojo y naranja las laderas.<\/p>\n
V\u00edctor D\u00edaz, el \u00abcaso cero\u00bb, baja del cerro con una motosierra en la mano, transpirado, delgado y fibroso, seguido por dos perros y un gato que lo acompa\u00f1a a todas partes. Acaba de talar 12 \u00e1rboles quemados en su terreno de las afueras de Epuy\u00e9n.<\/p>\n
Sobrevivi\u00f3 al hantavirus, la pandemia y los incendios, que entraron por lados opuestos de sus 15 hect\u00e1reas de tierra bosque patag\u00f3nico. \u00abEs una, otra y otra\u00bb, r\u00ede. Se siente inmortal.<\/p>\n
\u00c9l y su hija recuerdan que el hanta les provoc\u00f3 dolor de cuerpo y un sabor amargo que volv\u00eda intolerable incluso el agua.<\/p>\n
\u00abEmpez\u00f3 como un decaimiento. No ten\u00eda ganas de comer. Y me empez\u00f3 a salir como una mancha morada\u00bb, dice. \u00abEse mismo d\u00eda perd\u00ed el conocimiento\u00bb.<\/p>\n
\u00abA nosotros no nos van a contar lo que es vivir la vida y seguir adelante\u00bb, dice Isabel.<\/p>\n
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