Se sospecha que los ciclos de transmisi\u00f3n de la enfermedad incluyen tanto ciclos selv\u00e1ticos como urbanos. En el ciclo selv\u00e1tico, los primates, perezosos y posiblemente algunas aves act\u00faan como hu\u00e9spedes vertebrados. En el ciclo urbano, los humanos son el hu\u00e9sped amplificador.\u00a0<\/p>\n
Adem\u00e1s, el cambio clim\u00e1tico y sus consecuencias son factores clave en el aumento en la propagaci\u00f3n de la enfermedad en ambos ciclos de transmisi\u00f3n. La intensificaci\u00f3n de las precipitaciones y las temperaturas, as\u00ed como la deforestaci\u00f3n y la urbanizaci\u00f3n, han alterado los h\u00e1bitats naturales de vectores y hospedadores, favoreciendo la interacci\u00f3n entre ellos y elevando el riesgo de transmisi\u00f3n. As\u00ed lo identifica un art\u00edculo<\/a> publicado en Journal of Travel Medicine, que tambi\u00e9n advierte de las consecuencias: \u201cVirus anteriormente confinados a regiones tropicales est\u00e1n expandiendo su rango geogr\u00e1fico y est\u00e1n estableciendo ciclos aut\u00f3ctonos en nuevas \u00e1reas\u201d.\u00a0<\/p>\n \u00bfD\u00f3nde se ha detectado la enfermedad y en qu\u00e9 regiones est\u00e1 presente actualmente?\u00a0<\/p>\n El virus se identific\u00f3 por primera vez en 1955 en el pa\u00eds caribe\u00f1o Trinidad y Tobago y ha causado casos y brotes en varios pa\u00edses de Am\u00e9rica del Sur, incluidos Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Panam\u00e1, Per\u00fa y Venezuela. Los brotes han sido m\u00e1s frecuentes en la regi\u00f3n de la cuenca amaz\u00f3nica, donde el vector m\u00e1s conocido, el jej\u00e9n Culicoides paraensis, presenta un ciclo selv\u00e1tico de transmisi\u00f3n.\u00a0<\/p>\n La Organizaci\u00f3n Panamericana de la Salud (OPS) advirti\u00f3 el pasado 2 de febrero de 2024<\/a> del aumento de la detecci\u00f3n de casos de fiebre de Oropouche en algunas \u00e1reas de la regi\u00f3n de las Am\u00e9ricas<\/a>. Desde entonces, la OPS ha emitido sucesivas alertas epidemiol\u00f3gicas, actualizando las \u00e1reas afectadas y con nueva informaci\u00f3n sobre su desarrollo, la \u00faltima, el pasado 13 de agosto.<\/a>\u00a0\u00a0<\/p>\n Sin embargo, los datos oficiales podr\u00edan no estar reflejando la magnitud real de la expansi\u00f3n del virus. Un estudio<\/a> publicado el pasado mes de abril en The Lancet Infectious Diseases subraya que las infecciones por OROV en Latinoam\u00e9rica est\u00e1n siendo infradiagnosticadas y sus autores apuntan a que los datos de incidencia pueden estar sesgados por la disparidad geogr\u00e1fica de las pruebas de diagn\u00f3stico realizadas.\u00a0\u00a0<\/p>\n Por ello, advierten de que las zonas en las que a\u00fan no se han registrado casos de la enfermedad no est\u00e1n exentas de la amenaza de propagaci\u00f3n del virus: \u201cLas regiones sin circulaci\u00f3n conocida de OROV corren el riesgo de volverse end\u00e9micas\u201d.\u00a0<\/p>\n \u00bfHay riesgo de que llegue a Europa o a Espa\u00f1a?\u00a0<\/p>\n Jacob Lorenzo-Morales<\/strong>, director del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud P\u00fablica de Canarias, explica al SMC Espa\u00f1a que actualmente el principal vector que transmite la enfermedad \u2014el jej\u00e9n Culicoides paraensis\u2014 no est\u00e1 presente en Europa. Sin embargo, el experto explica que no se puede descartar del todo que esto suceda y lo ejemplifica con la expansi\u00f3n del mosquito tigre (Aedes albopictus): \u201cLos vectores invasores se van adaptando y expandiendo a nivel mundial, por lo que en este caso podr\u00eda ocurrir\u201d.\u00a0\u00a0<\/p>\n Por su parte, Agust\u00edn Benito<\/strong>, director del Centro Nacional de Medicina Tropical (CNMT) del Instituto de Salud Carlos III, tambi\u00e9n alerta de la expansi\u00f3n de la enfermedad a zonas no end\u00e9micas como consecuencia del \u201ccambio clim\u00e1tico, la deforestaci\u00f3n y el mayor movimiento de personas\u201d.\u00a0 Pese a ello, el director del CNMT recuerda que \u201cactualmente el riesgo de transmisi\u00f3n local en Europa es muy bajo\u201d y explica que, aunque s\u00ed se han registrado casos importados asociados a viajes, no se han detectado transmisiones entre personas en ninguna parte del mundo.\u00a0<\/p>\n Seg\u00fan datos de la OPS<\/a>, en Latinoam\u00e9rica en 2025 ha habido 12.786 casos confirmados. La mayor incidencia de positivos la tiene Brasil, con 11.888 casos. En 2024 el total fue de 16.239 positivos.\u00a0<\/p>\n En cuanto a Europa, en 2025, el Centro Europeo para la Prevenci\u00f3n y Control de Enfermedades (ECDC por sus siglas en ingl\u00e9s) ha publicado un bolet\u00edn<\/a> con los \u00faltimos datos, del 25 de julio: Alemania notific\u00f3 un caso importado en una persona que visit\u00f3 Dominica; Francia notific\u00f3 un caso importado en una persona que visit\u00f3 Brasil, y el Reino Unido notific\u00f3 tres casos importados en ciudadanos que viajaron a Brasil.\u00a0\u00a0<\/p>\n El a\u00f1o pasado fueron 44 los casos importados en la UE: Espa\u00f1a (23), Italia (8), Alemania (3), Francia (7), Austria (1), Suecia (1) y Pa\u00edses Bajos (1). De ellos, 43 casos ten\u00edan antecedentes de viaje a Cuba y uno a Brasil.\u00a0<\/p>\n \u201cLa probabilidad de infecci\u00f3n para los ciudadanos de la UE\/EEE que viajan o residen en zonas epid\u00e9micas de Am\u00e9rica del Sur y Central se considera actualmente moderada. La probabilidad de infecci\u00f3n aumenta si los viajeros visitan los municipios m\u00e1s afectados de los estados del norte de Brasil o la regi\u00f3n amaz\u00f3nica, o si no se toman medidas de protecci\u00f3n personal\u201d, se\u00f1ala el bolet\u00edn del ECDC.\u00a0<\/p>\n \u00bfCu\u00e1les son sus s\u00edntomas m\u00e1s comunes y c\u00f3mo se diferencian de otras enfermedades similares como el dengue o el zika?\u00a0<\/p>\n Como indica la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS)<\/a>, los s\u00edntomas m\u00e1s frecuentes son fiebre repentina, dolor de cabeza intenso, debilidad extrema o dolores articulares y musculares. Estos s\u00edntomas suelen manifestarse entre cuatro y ocho d\u00edas despu\u00e9s de la picadura por la que se produce la infecci\u00f3n. En algunos casos, pueden aparecer otros como fotofobia, mareos, n\u00e1useas o v\u00f3mitos persistentes y lumbalgia. La fiebre suele durar hasta cinco d\u00edas y la mayor\u00eda de los afectados se recuperan en una semana.\u00a0<\/p>\n Lorenzo-Morales explica que esta enfermedad se desarrolla en dos fases: \u201cLa persona presenta fiebre y dolores durante unos d\u00edas y luego estos s\u00edntomas desaparecen para regresar al cabo de una semana y volver a desaparecer\u201d. Esto provoca que se alargue el tiempo de recuperaci\u00f3n. Seg\u00fan datos de la OMS<\/a>, hasta en un 60 % de los casos se observan reca\u00eddas tras haber superado la enfermedad.\u00a0<\/p>\n Por su parte, Benito indica al SMC Espa\u00f1a que, en su fase inicial, la enfermedad puede ser \u201ccl\u00ednicamente intensa\u201d y confundirse con otras afecciones tropicales. Lorenzo-Morales se\u00f1ala que es precisamente esta \u2018reca\u00edda\u2019 la que puede diferenciar a la enfermedad por Oropouche de otras con \u201csintomatolog\u00eda muy similar\u201d como el dengue o el zika.\u00a0\u00a0<\/p>\n La enfermedad no suele derivar en complicaciones graves, aunque en su transcurso puede evolucionar hacia una meningitis o encefalitis que se podr\u00edan manifestar en la segunda semana de la enfermedad. Como explica el experto, estos casos no son frecuentes y afectan a \u201cmenos de una de cada veinte personas\u201d que padecen la dolencia.\u00a0<\/p>\n \u00bfExiste tratamiento o vacuna para la enfermedad?\u00a0<\/p>\n A d\u00eda de hoy, no existen medicamentos antivirales ni vacunas espec\u00edficas. Las medidas de tratamiento sanitario se enfocan en el alivio de los s\u00edntomas e incluyen el reposo, la hidrataci\u00f3n y la administraci\u00f3n de medicamentos para la fiebre y el dolor. Asimismo, se recomienda mantener a los pacientes en observaci\u00f3n y vigilancia por si aparecieran posibles complicaciones.\u00a0<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo se diagnostica?\u00a0<\/p>\n Actualmente, no existe una prueba r\u00e1pida disponible para confirmar la presencia de la enfermedad. El diagn\u00f3stico se ratifica mediante la realizaci\u00f3n de pruebas moleculares (PCR) o inmunol\u00f3gicas (detecci\u00f3n de ant\u00edgenos o anticuerpos) analizadas en laboratorios. Lorenzo-Morales se\u00f1ala que de cara al diagn\u00f3stico se debe tener en cuenta que el virus est\u00e1 presente en sangre durante un periodo muy breve, de dos d\u00edas aproximadamente, por lo que hay que tomar las muestras durante la fase aguda de la enfermedad.\u00a0\u00a0<\/p>\n Benito expone la importancia del diagn\u00f3stico con el fin de descartar otras enfermedades m\u00e1s frecuentes con sintomatolog\u00eda similar, como el dengue, la chikungu\u00f1a o el zika. El especialista explica que en Am\u00e9rica Latina y el Caribe \u201clas redes de vigilancia han fortalecido la capacidad diagn\u00f3stica\u201d del virus y que en Europa las redes de laboratorio de referencia tambi\u00e9n priman el diagn\u00f3stico diferencial: \u201cHan promovido que ante un s\u00edndrome febril tropical sin etiolog\u00eda clara se incluya la prueba de Oropouche\u201d.\u00a0<\/p>\n \u00bfHay riesgo de complicaciones?\u00a0<\/p>\n Como afirma la OPS<\/a>, las complicaciones graves son poco frecuentes en la evoluci\u00f3n de la enfermedad. As\u00ed lo indica tambi\u00e9n el director del CNMT: \u201cSe trata de un cuadro de buen pron\u00f3stico y los desenlaces fatales son extraordinariamente raros\u201d.\u00a0<\/p>\n Sin embargo, s\u00ed pueden manifestarse dificultades como la hipotensi\u00f3n arterial, la sudoraci\u00f3n intensa \u2014que puede desencadenar una r\u00e1pida deshidrataci\u00f3n\u2014 o complicaciones en el sistema nervioso como la meningitis, la meningoencefalitis o el s\u00edndrome de Guillain-Barr\u00e9.\u00a0\u00a0<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 grupos son m\u00e1s vulnerables a esta enfermedad?\u00a0<\/p>\n Las embarazadas se encuentran en especial riesgo ante el contagio<\/a>: \u201cSon el grupo de mayor vulnerabilidad\u201d, subraya el director del CNMT. A pesar de que no existe amplia investigaci\u00f3n sobre c\u00f3mo puede afectar la enfermedad a este grupo poblacional, s\u00ed se han evidenciado diferentes alteraciones que afectan de manera negativa al desarrollo del embarazo.\u00a0\u00a0<\/p>\n Un estudio<\/a> publicado en Viruses concluye que, con datos hasta 2024, mujeres embarazadas que han padecido la enfermedad han experimentado abortos espont\u00e1neos, mortinatos<\/a> o el nacimiento de sus beb\u00e9s con microcefalia.\u00a0<\/p>\n Los autores de otro art\u00edculo publicado en la revista Genes explican que tras la alerta epidemiol\u00f3gica que la OPS<\/a> emiti\u00f3 en julio de 2024 y en la que alertaba de la asociaci\u00f3n del virus de Oropouche con la transmisi\u00f3n vertical, se confirm\u00f3 que este puede infectar la placenta y el feto. Esto podr\u00eda tener consecuencias en el desarrollo gestacional, pudiendo ocasionar infecciones cong\u00e9nitas, abortos espont\u00e1neos, muerte fetal o anomal\u00edas cong\u00e9nitas que incluyen afectaci\u00f3n del sistema nervioso con microcefalia.\u00a0<\/p>\n Para evitar todos estos riesgos, Benito resalta la importancia de extremar la protecci\u00f3n de las gestantes mediante medidas antivectoriales y seguimiento cl\u00ednico.\u00a0\u00a0<\/p>\n El experto a\u00f1ade que tambi\u00e9n pueden considerarse poblaci\u00f3n de riesgo las personas con enfermedades cr\u00f3nicas o sistemas inmunitarios debilitados, as\u00ed como poblaci\u00f3n anciana y beb\u00e9s. \u201cAunque la mayor\u00eda de los casos comunitarios se dan en adultos j\u00f3venes sanos, es prudente cuidar especialmente a los grupos mencionados durante brotes locales\u201d, se\u00f1ala Benito.\u00a0\u00a0<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 medidas de prevenci\u00f3n pueden tomarse, especialmente si se viaja a zonas donde circula el virus?\u00a0<\/p>\n La OMS recomienda a las personas que viajen a zonas en alerta sanitaria por la enfermedad que tomen precauciones<\/a> contra las picaduras de insectos, utilizando repelentes con icaridina o DEET \u2014 N, N-Dietil-meta-toluamida, la sustancia qu\u00edmica principal de los repelentes de insectos \u2014, ropa protectora que cubra brazos y piernas, y mosquiteras de malla fina sobre las camas o \u00e1reas de descanso.\u00a0\u00a0<\/p>\n Asimismo, la organizaci\u00f3n internacional pide adoptar medidas de prevenci\u00f3n y control de vectores fortaleciendo la vigilancia entomol\u00f3gica y la reduciendo las poblaciones de jejenes.\u00a0\u00a0<\/p>\nRiesgo b\u00e1sico estimado de infecci\u00f3n por el virus Oropouche en Am\u00e9rica Latina. | Cr\u00e9dito: Charit\u00e9 | Anna Fr\u00fchauf (imagen de la publicaci\u00f3n original<\/a>\u00a0de\u00a0The Lancet Infectious Diseases).<\/p>\n