No cabe duda de que viajar nos supone un esfuerzo y un cambio considerable en nuestra rutina diaria, con el desorden que conlleva. Pero es curiosa esa sensaci\u00f3n tan agradable de llegar a casa as\u00ed, como descansados, despu\u00e9s de un viaje de ocio, y sentir que venimos con las pilas cargadas.<\/p>\n
Cuando hacemos turismo, regresamos con m\u00e1s energ\u00eda, dormimos mejor y tenemos la impresi\u00f3n de que algo en nosotros se ha \u201creordenado\u201d, en lugar de desordenarse. Pero \u00bfes solo una sensaci\u00f3n o viajar puede influir realmente en nuestra salud?<\/p>\n
Un grupo de investigaci\u00f3n australiano ha propuesto<\/a> que las experiencias agradables que vivimos cuando viajamos contribuyen a un envejecimiento m\u00e1s saludable, ya que ayudan al organismo a mantener un estado fisiol\u00f3gico m\u00e1s equilibrado. Curiosamente, lo justifican recurriendo a un concepto cuando menos llamativo: la entrop\u00eda.<\/p>\n \u00bfEntrop\u00eda y salud?<\/p>\n En f\u00edsica, la entrop\u00eda<\/a> describe la tendencia natural de los sistemas al desorden. Trasladando la idea a nuestro cuerpo, los investigadores australianos plantean que la salud corresponde a un estado \u201cordenado\u201d, mientras que el envejecimiento y la enfermedad reflejan una p\u00e9rdida progresiva de organizaci\u00f3n.<\/p>\n Seg\u00fan esta propuesta, las experiencias positivas como viajar, caminar, interactuar con otras personas o exponerse a entornos nuevos podr\u00edan ayudar al organismo a mantener su equilibrio interno. La hip\u00f3tesis es sugerente y conecta con algo que bien sabemos y es que el envejecimiento saludable<\/a> no s\u00f3lo depende de nuestra gen\u00e9tica, sino tambi\u00e9n de los h\u00e1bitos cotidianos y de los cambios que introduzcamos en nuestra rutina.<\/p>\n Viajar y envejecimiento saludable<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de la entrop\u00eda, la evidencia cient\u00edfica s\u00ed muestra que determinadas formas de viajar pueden aportar beneficios reales, especialmente en personas mayores.<\/p>\n Tras analizar 66 estudios diferentes, una revisi\u00f3n sistem\u00e1tica<\/a> publicada hace unos meses conclu\u00eda que el turismo puede favorecer el bienestar, la satisfacci\u00f3n vital y la calidad de vida de las personas mayores. Los efectos positivos aparecen asociados a la actividad f\u00edsica, la interacci\u00f3n social, la estimulaci\u00f3n cognitiva, el contacto con la naturaleza y la ruptura de la rutina.<\/p>\n Puesto que muchos viajes implican caminar m\u00e1s, orientarse por lugares desconocidos, conversar con personas nuevas y salir temporalmente de h\u00e1bitos sedentarios, no es de extra\u00f1ar que con ello se activen procesos f\u00edsicos y mentales importantes para un envejecimiento saludable.<\/p>\n Como los propios autores indican en su trabajo, el concepto de envejecimiento saludable<\/a>, promovido por la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud, pone el foco en mantener durante el mayor tiempo posible las capacidades f\u00edsicas, cognitivas y sociales. En otras palabras, no se trata solo de vivir m\u00e1s a\u00f1os sino de mantener autonom\u00eda, relaciones sociales y calidad de vida.\u00a0<\/p>\n El problema de la \u201centrop\u00eda\u201d<\/p>\n En relaci\u00f3n con la entrop\u00eda, conviene no exagerar las conclusiones. El principal problema del marco te\u00f3rico basado en la entrop\u00eda es que mezcla niveles f\u00edsicos, biol\u00f3gicos, psicol\u00f3gicos y sociales bajo una misma idea de \u201cdesorden\u201d, pero sin explicar claramente c\u00f3mo se conecta ese concepto entre ellos.<\/p>\n En otras palabras: la idea funciona bien como met\u00e1fora, pero todav\u00eda no como teor\u00eda demostrada. Los propios autores reconocen<\/a> que faltan estudios experimentales s\u00f3lidos y que gran parte de la investigaci\u00f3n actual se basa en encuestas o aproximaciones conceptuales y en una narrativa descriptiva.<\/p>\n Y, m\u00e1s a\u00fan, no existe, al menos por ahora, una medici\u00f3n objetiva que permita afirmar que viajar \u201creduce la entrop\u00eda\u201d del organismo en sentido cient\u00edfico. El riesgo es caer en una especie de pescadilla que se muerde la cola, en el sentido de que si algo mejora la salud, entonces se dice que \u201creduce la entrop\u00eda\u201d. Y si empeora, que la aumenta.\u00a0<\/p>\n Beneficios y riesgos<\/p>\n Tal vez no necesitemos recurrir a conceptos grandilocuentes para entender por qu\u00e9 viajar puede hacernos bien, pues se sabe que envejecer de forma saludable depende en gran medida de mantener el cuerpo y la mente activos, reducir el aislamiento social, manejar el estr\u00e9s y conservar la curiosidad por el entorno.<\/p>\n Sin lugar a dudas, muchos viajes, especialmente aquellos que combinan movimiento, descanso y conexi\u00f3n social, re\u00fanen precisamente esos ingredientes. Pero tambi\u00e9n existen riesgos y eso no significa que cualquier escapada sea autom\u00e1ticamente terap\u00e9utica.<\/p>\n Estos mismos trabajos que nos hablan de los beneficios terap\u00e9uticos de viajar tambi\u00e9n nos recuerdan que viajar implica riesgos como infecciones, accidentes, agotamiento o experiencias negativas.\u00a0<\/p>\n Viajar nos pone las pilas<\/p>\n La neurociencia reciente puede ayudarnos a entender c\u00f3mo viajar nos pone las pilas. Una posible explicaci\u00f3n es que los nuevos est\u00edmulos que recibimos durante el viaje activan el sistema de recompensa cerebral.<\/p>\n