El cohete Pegasus-XL de Northrop Grumman lanz\u00f3 ayer LINK de Katalyst Space. El lanzamiento se produjo desde el Stargazer, un Lockheed L-1011 modificado a las 20:36, hora local, desde el atol\u00f3n Kwajalein, en las Islas Marshall. La NASA lo denomina una operaci\u00f3n de alto riesgo y alta recompensa.<\/p>\n
El Observatorio Swift de la NASA<\/strong>, que lleva el nombre de Neil Gehrels, ha estado en el espacio desde 2004<\/strong> estudiando las explosiones de rayos gamma. Con tres telescopios multiespectrales, Swift observa el universo en las bandas visible, ultravioleta, de rayos X y de rayos gamma<\/strong>. Gehrels fue el investigador principal de Swift y la NASA nombr\u00f3 el observatorio en su honor tras su fallecimiento en 2017.<\/p>\n La \u00f3rbita de Swift se est\u00e1 deteriorando m\u00e1s r\u00e1pidamente de lo esperado<\/strong> debido al aumento de la actividad solar. En septiembre pasado, la NASA otorg\u00f3 a Katalyst un contrato de 30 millones de d\u00f3lares<\/strong> para demostrar el potencial del servicio en \u00f3rbita impulsando a Swift a una \u00f3rbita m\u00e1s alta y estable para que pueda continuar sus observaciones.<\/p>\n Katalyst anunci\u00f3 que hab\u00eda planeado una demostraci\u00f3n en el espacio de su tecnolog\u00eda de encuentro, operaciones de proximidad y acoplamiento para junio de 2026, antes del lanzamiento previsto para 2027 de su nave espacial rob\u00f3tica NEXUS. Sin embargo, tras la alerta de la NASA sobre Swift, \u201caprovecharon la oportunidad para centrarse en una operaci\u00f3n de rescate en vivo que demostrar\u00eda capacidades similares<\/strong>\u201c.<\/p>\n Katalyst eligi\u00f3 el cohete Pegasus XL de Northrop Grumman<\/strong> para lanzar LINK. Pegasus fue desarrollado por Orbital Sciences Corp<\/strong>., que se fusion\u00f3 con ATK para formar Orbital ATK<\/strong> y posteriormente fue adquirida por Northrop Grumman. Pegasus XL despega bajo el ala de un avi\u00f3n Lockheed L-1011<\/strong> especialmente dise\u00f1ado, llamado Stargazer. Tras separarse a unos 12.000 metros de altitud, los motores de Pegasus se encienden para enviar la carga \u00fatil a \u00f3rbita. El primer vuelo de Pegasus tuvo lugar en 1990 y este es el \u00faltimo bajo contrato.<\/p>\n Posteriormente, Pegasus se acopl\u00f3 a Stargazer y vol\u00f3 hasta el atol\u00f3n de Kwajalein, en las Islas Marshall<\/strong>, elegido como punto de partida porque Swift se encuentra en una \u00f3rbita de inclinaci\u00f3n relativamente baja, de 20,6 grados. Las condiciones meteorol\u00f3gicas retrasaron el despegue<\/strong> el 30 de junio y el 1 de julio, y un problema t\u00e9cnico con Pegasus provoc\u00f3 otro aplazamiento, hasta ayer.<\/p>\n Swift no fue dise\u00f1ado para ser reimpulsado y no cuenta con dispositivos de agarre<\/strong>. Wilson lo describi\u00f3 como un \u00absocio cooperativo, aunque no preparado<\/strong>\u00bb. Pero es muy precisa al apuntar: el nombre Swift hace referencia a su capacidad para reorientarse r\u00e1pidamente cuando se detecta una explosi\u00f3n de rayos gamma, permitiendo as\u00ed que los dem\u00e1s instrumentos la estudien en las bandas de rayos X y ultravioleta.<\/p>\n Cuando las dos naves espaciales se acerquen, se mover\u00e1n en t\u00e1ndem mientras LINK busca puntos de anclaje donde al menos una de sus tres pinzas pueda sujetarse<\/strong>. Una vez acopladas, LINK elevar\u00e1 gradualmente su \u00f3rbita durante dos o tres meses. El tiempo apremia. La NASA estima que la \u00f3rbita de Swift descender\u00e1 por debajo de los 300 kil\u00f3metros en octubre, tras lo cual probablemente no ser\u00e1 posible un nuevo impulso<\/strong>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"El cohete Pegasus-XL de Northrop Grumman lanz\u00f3 ayer LINK de Katalyst Space. 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