{"id":67499,"date":"2025-08-23T19:37:09","date_gmt":"2025-08-23T19:37:09","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/67499\/"},"modified":"2025-08-23T19:37:09","modified_gmt":"2025-08-23T19:37:09","slug":"70-anos-del-descubrimiento-de-la-estructura-de-la-vitamina-b12-una-molecula-organica-extraordinariamente-compleja","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/67499\/","title":{"rendered":"70 a\u00f1os del descubrimiento de la estructura de la vitamina B12, una mol\u00e9cula org\u00e1nica extraordinariamente compleja"},"content":{"rendered":"

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Cuando pensamos en cristales, nos suelen venir a la cabeza estructuras transparentes con bordes puntiagudos y formas rectas. Pero cuando nos quedamos embelesados mirando el interior de un \u00e1gata, un pedazo de cuarzo, o incluso los peque\u00f1os cubitos de hielo que se derriten en los vasos, estamos siendo testigos de un conjunto de propiedades f\u00edsicas asombrosas. Gracias a estas propiedades, y empleando los rayos X, hace m\u00e1s de un siglo que los humanos pudieron comenzar en entender la materia en su estado m\u00e1s fundamental<\/strong>, comprendiendo la posici\u00f3n de los \u00e1tomos que la conforman.<\/p>\n

\"Espacio<\/p>\n

Desde entonces, la cristalograf\u00eda de rayos X nos ha abierto una ventana al min\u00fasculo mundo que se esconde en la estructura at\u00f3mica de minerales<\/strong> y de mol\u00e9culas biol\u00f3gicas. Con estos conocimientos, se ha logrado entender c\u00f3mo interaccionan prote\u00ednas, l\u00edpidos, az\u00facares y \u00e1cidos nucleicos para mover la maquinaria del interior de las c\u00e9lulas. Unos conocimientos que no habr\u00edan sido posibles sin cient\u00edficas tan brillantes como Dorothy Crowfoot Hodgkin<\/strong>. Una cristal\u00f3grafa brit\u00e1nica nacida en Egipto que fue galardonada con el Premio Nobel de Qu\u00edmica en 1964<\/a>.<\/p>\n

Su contribuci\u00f3n m\u00e1s notable fue, junto con sus colaboradores, dilucidar la estructura at\u00f3mica de la vitamina B12<\/strong>, un hecho que ocurri\u00f3 hace 70 a\u00f1os y que fue publicado en la prestigiosa revista Nature<\/a>. Pero no s\u00f3lo eso, si hoy en d\u00eda conocemos la estructura de la insulina, de la penicilina, o de otros muchos compuestos ampliamente utilizados en los laboratorios m\u00e9dicos es gracias al genio de Dorothy.<\/p>\n

\u00a0<\/p>\n

\"Dorothy Cordon Press<\/p>\n

Dorothy Hodgkin fotografiada en 1964<\/p>\n

Un sue\u00f1o y una vitamina<\/p>\n

Como anunciaba en su discurso de aceptaci\u00f3n del Nobel, una de las citas que m\u00e1s le marc\u00f3 durante su infancia fue una que se encontraba en el libro de 1925 \u00abConcerning the Nature of Things\u00bb (Sobre la naturaleza de las cosas). En \u00e9l, el autor W. H. Bragg, Premio Nobel de F\u00edsica de 1915, explicaba que \u00abEn t\u00e9rminos generales, el descubrimiento de los rayos X ha aumentado la agudeza de nuestra visi\u00f3n<\/strong> m\u00e1s de diez mil veces y ahora podemos \u00abver\u00bb los \u00e1tomos y mol\u00e9culas individuales\u00bb.<\/p>\n

\"gettyimages-1296533172\"<\/p>\n

Esto fascin\u00f3 a Dorothy, que quiso asomarse al mundo de lo peque\u00f1o a toda costa. Gracias a su intelecto, fue admitida en la Universidad de Oxford<\/strong> con 18 a\u00f1os y se gradu\u00f3 con honores 4 a\u00f1os despu\u00e9s, un hecho que s\u00f3lo hab\u00edan logrado 2 mujeres antes que ella. Tras su graduaci\u00f3n realiz\u00f3 una tesis doctoral en cristalograf\u00eda<\/strong> y siempre compagin\u00f3 sus estudios con la ense\u00f1anza, otra de sus muchas virtudes.<\/p>\n

Dorothy se especializ\u00f3 en hallar las estructuras de mol\u00e9culas org\u00e1nicas complejas<\/strong>, como la penicilina, (en 1949) o varios esteroides, pero una de sus obras maestras fue el de la vitamina B12, una mol\u00e9cula org\u00e1nica extraordinariamente compleja que requer\u00eda de un conocimiento magistral en la materia.<\/p>\n

C\u00f3mo cristalizar una vitamina<\/p>\n

Para crear un cristal se necesita que las mol\u00e9culas se ordenen de una forma concreta<\/strong>. En el caso del agua, por ejemplo, al descender la temperatura, la mol\u00e9cula de H\u2082O va perdiendo energ\u00eda cin\u00e9tica. Seg\u00fan desciende esta energ\u00eda, los \u00e1tomos de hidr\u00f3geno de mol\u00e9culas distintas de agua se acercan entre ellos, y se van ordenando en hex\u00e1gonos. Esta es la denominada estructura cristalina.<\/p>\n

Cuando se trata de mol\u00e9culas sencillas los cristales aparecen sin mucho misterio. En la sal de mesa<\/strong>, por ejemplo, s\u00f3lo hay que dejar que el agua de una disoluci\u00f3n salina vaya evapor\u00e1ndose y dejar un lugar donde puedan anclarse los cristales. Poco a poco, las mol\u00e9culas de sodio y cloro ir\u00e1n orden\u00e1ndose de forma c\u00fabica<\/strong>, lo que se traduce en cristales cuadrados. Pero seg\u00fan las mol\u00e9culas se vuelven m\u00e1s complejas, la cristalizaci\u00f3n se complica<\/strong>, ya que m\u00e1s y m\u00e1s \u00e1tomos han de caer en un sitio espec\u00edfico, y eso s\u00f3lo puede ocurrir con condiciones muy estrictas.<\/p>\n

\u00a0<\/p>\n

\"SWAC National Institute of Standards and Technology<\/p>\n

El ordenador SWAC que fue crucial para la elucidaci\u00f3n de la estructura de la vitamina B12.<\/p>\n

La vitamina B12 cuenta con 62 \u00e1tomos<\/strong>, por lo que s\u00f3lo el hecho de lograr el cristal ya fue todo un logro. Pero realmente era s\u00f3lo el inicio. Necesitaban el cristal para apuntar hacia \u00e9l un haz de rayos X.<\/strong> Este haz, al chocar con los \u00e1tomos que formaban el cristal, se dispersa siguiendo un patr\u00f3n concreto que queda marcado en una pel\u00edcula fotosensible. De este modo, es posible averiguar (tras una buena dosis de c\u00e1lculos) d\u00f3nde se encuentra cada uno de los \u00e1tomos.<\/strong> Como indican en el art\u00edculo de 1955, para hallar estas posiciones necesitaron de una de las computadoras m\u00e1s avanzadas de la \u00e9poca<\/strong>, la SWAC de Los \u00c1ngeles, que permit\u00eda realizar sumas en s\u00f3lo 64 microsegundos y otras operaciones complejas tambi\u00e9n de forma r\u00e1pida.<\/p>\n

Este descubrimiento permiti\u00f3 comprender cu\u00e1l era la forma de la vitamina m\u00e1s compleja, y entender muchos de sus roles en el organismo.<\/strong> Adem\u00e1s, sent\u00f3 las bases para acelerar los c\u00e1lculos en todas las estructuras org\u00e1nicas y prote\u00ednas que vinieron despu\u00e9s. Dorothy, tras el Nobel, sigui\u00f3 incansable su cruzada por la ense\u00f1anza, y adem\u00e1s particip\u00f3 activamente en campa\u00f1as contra la r\u00e1pida proliferaci\u00f3n de armas nucleares<\/strong> durante la guerra fr\u00eda. Falleci\u00f3 el 29 de julio de 1994, pero su legado seguir\u00e1 vivo para siempre.<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"\u00a1\u00daLTIMA OPORTUNIDAD! Suscr\u00edbete por solo 0,75\u20ac al mes a la revista National Geographic. \u00a1Date prisa! \u00a1NOVEDAD! Ya disponible…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":67500,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[92],"tags":[119,25,24,1408,165,448,1407,1409,166,23,226],"class_list":{"0":"post-67499","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-salud","8":"tag-ciencia","9":"tag-es","10":"tag-espana","11":"tag-geographic","12":"tag-health","13":"tag-historia","14":"tag-national","15":"tag-naturaleza","16":"tag-salud","17":"tag-spain","18":"tag-viajes"},"share_on_mastodon":{"url":"","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/67499","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=67499"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/67499\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/67500"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=67499"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=67499"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=67499"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}