{"id":677861,"date":"2026-07-26T12:00:16","date_gmt":"2026-07-26T12:00:16","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/677861\/"},"modified":"2026-07-26T12:00:16","modified_gmt":"2026-07-26T12:00:16","slug":"como-defendernos-de-los-mosquitos-que-funciona-y-que-no-contra-esta-plaga-veraniega","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/677861\/","title":{"rendered":"C\u00f3mo defendernos de los mosquitos: qu\u00e9 funciona y qu\u00e9 no contra esta plaga veraniega"},"content":{"rendered":"

Aunque un mosquito sea f\u00e1cil de aplastar, sabemos lo dif\u00edcil que es librarnos del\u00a0acoso<\/strong>\u00a0de estos insectos cuya\u00a0estrategia para\u00a0rastrear<\/strong>\u00a0y localizar a sus v\u00edctimas<\/a>, en este caso nosotros, es \u201cfastidiosamente\u00a0robusta<\/strong>\u201d, en palabras de\u00a0un grupo de investigadores de EE UU<\/a>. Y su amenaza no va a hacer sino\u00a0aumentar<\/strong>, debido a que el\u00a0cambio clim\u00e1tico<\/strong>\u00a0facilita la expansi\u00f3n de mosquitos tropicales y sus infecciones a los pa\u00edses templados,\u00a0incluyendo\u00a0Espa\u00f1a<\/strong><\/a>.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo podemos\u00a0defendernos<\/strong>\u00a0de ellos? Mientras la\u00a0ciencia<\/strong>\u00a0explora nuevas armas contra esta plaga, deberemos ce\u00f1irnos a los viejos\u00a0m\u00e9todos<\/strong>\u00a0de fiabilidad contrastada; entre los cuales, por cierto, no se incluyen algunos tan populares como\u00a0ineficaces<\/strong>.<\/p>\n

DEET, el repelente estrella<\/p>\n

Durante la\u00a0Segunda Guerra Mundial<\/strong>, las tropas desplegadas en las regiones tropicales\u00a0sufrieron el azote<\/a>\u00a0de las\u00a0enfermedades<\/strong>\u00a0transmitidas por mosquitos. El 60 % de los soldados estadounidenses en el Pac\u00edfico contrajeron malaria, y dengue otro 5 %. En total,\u00a01,2 millones<\/strong>\u00a0padecieron una o ambas infecciones. Y aunque la mortalidad fue baja, el impacto en la operatividad fue tan grave que oblig\u00f3 al gobierno de EE UU a buscar\u00a0soluciones<\/strong>.<\/p>\n

Por entonces ya se empleaban\u00a0repelentes<\/strong>\u00a0de insectos como el\u00a0aceite de citronela<\/strong>\u00a0(o hierba lim\u00f3n), pero no eran lo bastante efectivos. Desde 1942, cient\u00edficos como el qu\u00edmico\u00a0Samuel Gertler<\/strong>, del Departamento de Agricultura, ensayaron\u00a0m\u00e1s de 7 000 compuestos<\/a>\u00a0en busca de nuevas f\u00f3rmulas de protecci\u00f3n contra los insectos. As\u00ed fue como Gertler dio con el\u00a0DEET (dietiltoluamida)<\/strong>. Patentado en 1946, ya despu\u00e9s de la guerra, se guard\u00f3 celosamente como secreto militar hasta que en\u00a01957<\/strong>\u00a0se autoriz\u00f3 su uso civil.<\/p>\n

El DEET ha aguantado la prueba del\u00a0tiempo<\/strong>: ochenta a\u00f1os despu\u00e9s, contin\u00faa siendo el repelente de\u00a0referencia<\/strong>. \u201cSigue siendo el m\u00e1s utilizado en el mundo, el m\u00e1s eficaz y el m\u00e1s barato\u201d, resume a SINC\u00a0Claudio Lazzari<\/strong><\/a>, bi\u00f3logo especializado en insectos transmisores de enfermedades de la Universidad de Tours (Francia) y la Universidad de Buenos Aires.<\/p>\n

Casi perfecto, pero con una gran pega<\/p>\n

El DEET es el\u00a0est\u00e1ndar<\/strong>\u00a0de referencia con el cual se mide cualquier nuevo candidato. Se vende bajo numerosas marcas, a diferentes\u00a0concentraciones<\/strong>; las m\u00e1s altas ofrecen una protecci\u00f3n m\u00e1s\u00a0duradera<\/strong>, de hasta ocho o nueve horas, si bien esta no parece aumentar sensiblemente por encima del\u00a050 %<\/strong>. Las dosificaciones m\u00e1s\u00a0altas<\/strong>\u00a0son las recomendadas para regiones de\u00a0riesgo<\/strong>\u00a0de malaria y otras enfermedades transmitidas por mosquitos.<\/p>\n

La larga historia del DEET tambi\u00e9n avala su\u00a0inocuidad<\/strong>, pudiendo emplearse incluso en\u00a0beb\u00e9s<\/strong>\u00a0desde los dos meses. Seg\u00fan Lazzari, a concentraciones muy elevadas, sobre el\u00a075 %<\/strong>, \u201cse ha relacionado con reacciones al\u00e9rgicas y cierta\u00a0toxicidad<\/strong>\u201d, pero \u201cning\u00fan repelente comercial tiene tanto en su formulaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n

Adem\u00e1s, y aunque es\u00a0moderadamente\u00a0perjudicial<\/strong>\u00a0para organismos acu\u00e1ticos<\/a>, se\u00a0biodegrada<\/strong>\u00a0lentamente, por lo que no tiende a acumularse.<\/p>\n

En suma, el DEET es lo m\u00e1s parecido que hoy tenemos al repelente\u00a0perfecto<\/strong>. Pero tiene una gran\u00a0pega<\/strong>: no es agradable de usar. Su textura\u00a0aceitosa<\/strong>\u00a0deja la piel grasienta; y, lo que es peor,\u00a0disuelve<\/strong>\u00a0el pl\u00e1stico, por lo que puede da\u00f1ar numerosos objetos o materiales en contacto con la piel, ya sea una pulsera, una sandalia, la correa de un reloj, gafas de sol, esmalte de u\u00f1as o\u00a0tejidos sint\u00e9ticos<\/strong>\u00a0como el elastano o licra.<\/p>\n

Picaridina y PMD, las alternativas<\/p>\n

Este defecto del DEET abre hueco a otras opciones, aunque, advierte Lazzari, \u201clas alternativas, sobre todo las naturales, suelen ser m\u00e1s\u00a0caras<\/strong>, otorgan menos protecci\u00f3n y no suelen ser totalmente inocuas\u201d. Estos otros repelentes incluyen el cl\u00e1sico aceite de\u00a0citronela<\/strong>, el\u00a0IR3535<\/strong>\u00a0de la compa\u00f1\u00eda Merck o el\u00a0aceite de eucalipto lim\u00f3n<\/strong>\u00a0destilado (OLE<\/strong>, por sus siglas en ingl\u00e9s) y enriquecido en un ingrediente activo llamado\u00a0paramentanodiol<\/strong>\u00a0(PMD<\/strong>). Pero cuidado,\u00a0no es el\u00a0aceite esencial<\/strong>\u00a0extra\u00eddo directamente<\/a>, que a veces se intenta hacer pasar por repelente.<\/p>\n

Sin embargo, una y otra vez los estudios llegan a\u00a0la misma\u00a0conclusi\u00f3n<\/strong><\/a>: la protecci\u00f3n de los aceites de citronela y otros\u00a0se pierde<\/strong>\u00a0r\u00e1pidamente<\/a>\u00a0por su gran volatilidad, decayendo\u00a0a la mitad a las dos horas<\/a>, mientras que la del DEET se mantiene. Aunque el PMD es una opci\u00f3n, el mayor rival del DEET es la\u00a0picaridina<\/strong>\u00a0o\u00a0icaridina<\/strong>, creada por Bayer en los a\u00f1os 80. Es el \u00fanico que en los ensayos ha conseguido\u00a0igualar<\/strong>\u00a0los resultados del DEET<\/a>, sin da\u00f1o a los pl\u00e1sticos ni tacto grasiento. Concentraciones de un\u00a020 %<\/strong>\u00a0protegen al mismo nivel que el DEET.<\/p>\n

Es posible que en el futuro se encuentren\u00a0nuevos<\/strong>\u00a0repelentes, pero esta b\u00fasqueda se topa con un serio\u00a0obst\u00e1culo<\/strong>: pese a la larga historia del DEET, a\u00fan no ha podido zanjarse la cuesti\u00f3n de\u00a0c\u00f3mo<\/strong>\u00a0act\u00faa; \u201cno existe un\u00a0modelo<\/strong>\u00a0general de por qu\u00e9 los repelentes repelen\u201d, apunta Lazzari. Hay\u00a0al menos tres\u00a0hip\u00f3tesis<\/strong><\/a>, cada una basada en evidencias experimentales: \u201cQue\u00a0bloquean<\/strong>\u00a0la\u00a0capacidad de los mosquitos de detectarnos<\/a>, que son\u00a0t\u00f3xicos<\/strong>\u00a0y afectan al sistema nervioso, y que los mosquitos lo huelen y lo\u00a0evitan<\/strong>\u201d.<\/p>\n

Los nuevos repelentes del futuro<\/p>\n

Esta \u00faltima idea viene avalada por\u00a0un reciente estudio<\/a>\u00a0dirigido por Lazzari y que revela un resultado\u00a0sorprendente<\/strong>: los mosquitos expuestos a un soplo de DEET mientras se est\u00e1n alimentando pueden aprender a asociar su olor con la\u00a0comida<\/strong>, de modo que el repelente se convierte para ellos en un\u00a0atrayente<\/strong>.<\/p>\n

Es el cl\u00e1sico condicionamiento de los\u00a0perros de Pavlov<\/strong>, que salivaban con un est\u00edmulo que asociaban al alimento. Esto indica que para los mosquitos la acci\u00f3n del DEET no es puramente\u00a0mec\u00e1nica<\/strong>, sino que tiene un componente\u00a0cognitivo<\/strong>.<\/p>\n

La lucha del ser humano contra las\u00a0plagas<\/strong>\u00a0se ha topado en infinidad de ocasiones con este tipo de escollo: con el tiempo, de una manera u otra, nuestros enemigos acaban encontrando el modo de\u00a0resistir<\/strong>, evitar o tolerar nuestras armas contra ellos.<\/p>\n

Aunque por el momento el DEET sigue siendo ampliamente eficaz, \u201cel hecho de no conocer exactamente por qu\u00e9 cambian de esa manera el\u00a0comportamiento<\/strong>\u00a0de los mosquitos es un\u00a0freno<\/strong>\u00a0muy importante para la b\u00fasqueda de nuevas mol\u00e9culas\u201d, dice Lazzari.<\/p>\n

En los \u00faltimos a\u00f1os, las investigaciones han profundizado en\u00a0los\u00a0sistemas<\/strong>\u00a0del mosquito que lo\u00a0gu\u00edan<\/strong>\u00a0hacia nosotros<\/a>, y cuyo est\u00edmulo inicial es el\u00a0olor<\/strong>\u00a0de sustancias que desprendemos, como el CO2\u00a0de la respiraci\u00f3n, el \u00e1cido l\u00e1ctico y otros productos del metabolismo y de las bacterias de la piel. \u201cCuanto m\u00e1s sepamos sobre su\u00a0procesamiento<\/strong>\u00a0de los olores, mejor podremos dise\u00f1ar repelentes m\u00e1s\u00a0precisos<\/strong>\u201d, se\u00f1ala a SINC\u00a0Floris van Breugel<\/strong>, investigador de la Universidad de Nevada en Reno\u00a0cuyos estudios<\/a>\u00a0han iluminado esta v\u00eda<\/p>\n

As\u00ed, por ejemplo, se buscan compuestos que\u00a0interfieren con el\u00a0olfato<\/strong><\/a>\u00a0del mosquito, o que\u00a0lo\u00a0confunden<\/strong>\u00a0y\u00a0potencian<\/strong>\u00a0la acci\u00f3n de los repelentes<\/a>. A falta de testados m\u00e1s extensivos, ya se han obtenido sustancias que protegen\u00a0durante\u00a0m\u00e1s tiempo<\/strong>\u00a0que el DEET<\/a>.<\/p>\n

Seg\u00fan Lazzari, gracias a este conocimiento es posible dise\u00f1ar \u201cestrategias racionales\u201d como la que \u00e9l desarrolla en un proyecto de colaboraci\u00f3n entre Argentina y Francia: \u201cLa idea es probar mol\u00e9culas que probablemente provoquen una reacci\u00f3n de\u00a0evitaci\u00f3n<\/strong>, como por ejemplo sustancias\u00a0amargas<\/strong>\u201d.<\/p>\n

Insecticidas s\u00ed, velas no<\/p>\n

Los repelentes son un recurso primario para las zonas de riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos, pero no son la \u00fanica herramienta de protecci\u00f3n personal. La medida b\u00e1sica m\u00e1s tradicional es la barrera f\u00edsica como una\u00a0mosquitera o red antimosquitos<\/strong>, sobre todo impregnada con insecticidas ampliamente disponibles como la\u00a0permetrina<\/strong>. La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud ha a\u00f1adido recientemente\u00a0una nueva recomendaci\u00f3n<\/a>\u00a0para el control de la malaria, el uso de los llamados\u00a0emanadores\u00a0<\/strong>o\u00a0repelentes espaciales<\/strong>, sistemas que liberan insecticidas al aire de forma gradual.<\/p>\n

Pero si se trata de evitar las picaduras en un pa\u00eds como el nuestro, sin riesgos asociados a los mosquitos, un repelente puede ser algo inc\u00f3modo y excesivo. Los\u00a0insecticidas<\/strong>\u00a0de toda la vida son siempre \u00fatiles, incluyendo los\u00a0difusores el\u00e9ctricos<\/strong>\u00a0en l\u00edquido o tableta.<\/p>\n

Por el contrario, la sensibilidad ambiental aconseja rechazar las\u00a0l\u00e1mparas antimosquitos con luz ultravioleta<\/strong>:\u00a0los estudios han revelado<\/a>\u00a0que apenas atraen a estos insectos, pero s\u00ed a otros beneficiosos como las polillas; en\u00a0un muestreo<\/a>, solo 31 de 13 789 insectos muertos en la trampa eran mosquitos.<\/p>\n

En cuanto a otro tipo de medidas, en el mejor de los casos pueden ser una peque\u00f1a ayuda; en el peor, del todo\u00a0in\u00fatiles<\/strong>. Un ejemplo es una de las presuntas defensas antimosquitos m\u00e1s populares, disponible en los comercios cada verano: las\u00a0velas de citronela<\/strong>. Aunque el aceite de esta planta funcione como repelente cuando se aplica sobre la piel, esto no implica la menor garant\u00eda de que quemar cera con mezcla de este material vaya a\u00a0espantar<\/strong>\u00a0a los insectos.<\/p>\n

Y, de hecho, no lo hace.\u00a0Un estudio<\/a>\u00a0de la Universidad Estatal de Nuevo M\u00e9xico que compar\u00f3 diversos m\u00e9todos contra los mosquitos concluy\u00f3 que \u201cla vela de citronela no tiene\u00a0ning\u00fan efecto<\/strong>\u201d. Los autores a\u00f1ad\u00edan que \u201cmuchos de los productos testados que se comercializan como repelentes no reducen la\u00a0atracci\u00f3n<\/strong>\u00a0de los mosquitos a los humanos\u201d.<\/p>\n

Entre estos grandes\u00a0fiascos<\/strong>\u00a0de la categor\u00eda de los inservibles se encuentran otros dos tipos de art\u00edculos populares: las\u00a0pulseras<\/strong>\u00a0impregnadas y los\u00a0ahuyentadores electr\u00f3nicos de ultrasonidos<\/strong>.<\/p>\n

Pulseras, ultrasonidos y\u00a0\u2018aceite de serpiente\u2019<\/p>\n

En cuanto a las primeras,\u00a0alg\u00fan estudio<\/a>\u00a0encontr\u00f3 una reducci\u00f3n del 30 % en las picaduras usando una\u00a0pulsera impregnada<\/strong>\u00a0con DEET, pero solo en el brazo que la llevaba. Respecto a los brazaletes con\u00a0citronela<\/strong>\u00a0u otros extractos vegetales, el estudio de Nuevo M\u00e9xico no observ\u00f3 ning\u00fan beneficio.<\/p>\n

\u201cNuestra hip\u00f3tesis es que las concentraciones emitidas por las pulseras testadas son demasiado\u00a0bajas<\/strong>\u00a0para tener efecto\u201d, escrib\u00edan los autores, subrayando que un compuesto funcional no tiene por qu\u00e9 serlo si se emplea de modo\u00a0distinto<\/strong>\u00a0al que demostr\u00f3 su funcionalidad; por ejemplo, un repelente de uso t\u00f3pico\u00a0en pulseras<\/a>.<\/p>\n

A\u00fan peores son los dispositivos electr\u00f3nicos que dicen ahuyentar los mosquitos con\u00a0ultrasonidos<\/strong>: una y otra vez, los ensayos han mostrado que esto no los disuade en absoluto.<\/p>\n

\u201cLos estudios entomol\u00f3gicos de campo confirman que los repelentes electr\u00f3nicos de mosquitos no tienen ning\u00fan\u00a0efecto<\/strong>\u00a0en prevenir las picaduras\u201d, escrib\u00edan los autores de\u00a0una revisi\u00f3n de los estudios disponibles<\/a>.<\/p>\n

Lo mismo se aplica a\u00a0las\u00a0apps<\/strong>\u00a0para el m\u00f3vil<\/a>; seg\u00fan el\u00a0estudio<\/a>\u00a0de Nuevo M\u00e9xico, cualquier sistema que pretende espantar mosquitos con sonido es \u201cel equivalente moderno del\u00a0aceite de serpiente<\/strong>\u201d, una referencia a los remedios\u00a0fraudulentos<\/strong>.<\/p>\n

El repertorio de las\u00a0falsas<\/strong>\u00a0proclamas antimosquitos no tiene fin; por ejemplo, que ciertos alimentos o suplementos, como\u00a0vitamina B1 (tiamina)<\/strong>, levadura o\u00a0ajo<\/strong>\u00a0nos protegen de las picaduras.<\/p>\n

Seg\u00fan el entom\u00f3logo de la Universidad Nacional de Taiw\u00e1n\u00a0Matan Shelomi<\/a><\/strong>, que ha revisado los estudios, \u201cel consenso cient\u00edfico es, inequ\u00edvocamente, que los repelentes orales\u00a0no existen<\/strong>.\u00a0A pesar de extensivas b\u00fasquedas, nunca se ha probado que ninguna\u00a0comida<\/strong>, suplemento, medicaci\u00f3n o condici\u00f3n haga a la gente repelente\u201d. El estudio de Nuevo M\u00e9xico analiz\u00f3\u00a0parches<\/strong>\u00a0de vitamina B1 que se pegan a la piel. El veredicto: tampoco sirven.<\/p>\n

En el mismo caj\u00f3n de los remedios\u00a0fallidos<\/strong>\u00a0pueden almacenarse las presuntas\u00a0plantas<\/strong>\u00a0repelentes, como se encarga de recalcar el entom\u00f3logo m\u00e9dico de la Universidad de S\u00eddney\u00a0Cameron Webb<\/a><\/strong>.<\/p>\n

Este experto\u00a0advierte tambi\u00e9n<\/a>\u00a0sobre la\u00a0ropa antimosquitos<\/strong>: aunque las prendas impregnadas con\u00a0permetrina<\/strong>\u00a0u otros insecticidas protejan mejor que las que no lo est\u00e1n, \u201ces improbable que impidan las picaduras de los mosquitos en las \u00e1reas\u00a0expuestas<\/strong>\u00a0de la piel\u201d. Adem\u00e1s, \u201cdespu\u00e9s de\u00a0lavarlas<\/strong>, cualquier protecci\u00f3n que ofrezcan estas prendas es probable que\u00a0disminuya<\/strong>\u201d. Al menos, cubrir todo el cuerpo es una medida que nunca falla.<\/p>\n

Fuente:\u00a0SINC<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Aunque un mosquito sea f\u00e1cil de aplastar, sabemos lo dif\u00edcil que es librarnos del\u00a0acoso\u00a0de estos insectos cuya\u00a0estrategia para\u00a0rastrear\u00a0y…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":677862,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[92],"tags":[25,24,165,2218,2212,14682,166,23],"class_list":["post-677861","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-salud","tag-es","tag-espana","tag-health","tag-infecciones","tag-mosquitos","tag-plaga","tag-salud","tag-spain"],"share_on_mastodon":{"url":"","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/677861","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=677861"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/677861\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/677862"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=677861"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=677861"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=677861"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}