Cien a\u00f1os de la odisea de Victorino Otero en el Tour de Francia: etapas de casi 500 kil\u00f3metros, 1.500 pesetas y 24 tubulares<\/p>\n
![\"Cien](\"https:\/\/static.eldiario.es\/clip\/cb779ae3-4935-4ee1-ad31-ccf90d2904cb_16-9-aspect-ratio_default_0_x393y275.jpg\")
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\n El Tour de Francia, el considerado como el tercer evento deportivo m\u00e1s importante del planeta tras los Juegos Ol\u00edmpicos y el Mundial de f\u00fatbol, es una f\u00e1brica de mitos y leyendas. Pasaron a\u00f1os hasta descifrarse el significado de la foto de Gino Bartali y Fausto Coppi, el misterio sobre qui\u00e9n le dio el bid\u00f3n a qui\u00e9n subiendo las cuestas del Telegraph, un elemento interpuesto entre las dos Italias: la conservadora y campesina de Bartali o la progresista y urbana de Coppi. Y ahora que va camino de encumbrar al esloveno Tadej Pogacar como el m\u00e1s grande, se acumulan los aniversarios con acento leon\u00e9s. Si el pasado 2024 fue el del centenario de la edici\u00f3n en la que el berciano de San Andr\u00e9s de las Puentes (Torre del Bierzo) Victorino Otero se convirtiera en el tercer espa\u00f1ol en acabar la prueba<\/a>, en este 2025 se cumplen 90 a\u00f1os de la muerte de Paco Cepeda (ambos llegaron a coincidir en alguna prueba en los a\u00f1os veinte). Y hay sombras que no acaban de despejarse del todo en torno a las circunstancias de su fallecimiento, resultado de una ca\u00edda camino de Grenoble tras haber superado colosos como el Galibier.\n <\/p>\n \n \u201cYo nunca quise que fuera (ciclista profesional). Se lo repet\u00eda a cada momento. \u00a1Te vas a matar! \u00a1Te vas a matar!\u201d, dice a la publicaci\u00f3n Estampa apenas unos d\u00edas despu\u00e9s de la muerte de Paco su padre, Agust\u00edn Cepeda Cordero, nacido y fallecido en San Justo de la Vega, casado con Tomasa Nistal Abad, nacida en Astorga y muerta en San Justo. El matrimonio hab\u00eda emigrado a finales del siglo XIX desde este pueblo de la comarca leonesa de la Vega del Tuerto hasta Sopuerta, una villa vizca\u00edna enclavada en las Encartaciones, en plena cuenca minera del hierro. La familia, que va creciendo con hasta seis hijos, tiene ultramarinos, sucursal del Banco Vizcaya y un coche que funciona como taxi. Sin excesos, la vida parece sonre\u00edrle.\n <\/p>\n \n \u201c\u00a1Qu\u00e9 exposici\u00f3n a matarse!\u201d, escribe, parece que como dialogando en la distancia del tiempo y el espacio con su padre, el propio Francisco Cepeda (nacido ya en Sopuerta en 1906 y conocido popularmente como Paco o incluso Paquillo, apodado en el pelot\u00f3n como el Negro) durante el Tour de 1931. \u201cMas, con todos sus encantos\u201d, relata el ciclista en una colaboraci\u00f3n a modo de cr\u00f3nica personal de esa edici\u00f3n para el diario deportivo Excelsior, \u201cestos descensos bruscos, peligrosos, en los que parece se atornilla uno en la tierra, exigen mucho cuidado. Un corredor ‘al dirttrack’ puede ganar varios minutos de ventaja en la bajada. \u00a1Qu\u00e9 exposici\u00f3n a la muerte! Por aquello del refr\u00e1n espa\u00f1ol: ‘Los \u00faltimos ser\u00e1n los primeros’, yo desciendo, prudente, prudente, en la seguridad de que, una vez en el abismo, no ocupar\u00e9 mala posici\u00f3n\u201d.\n <\/p>\n Mas, con todos sus encantos estos descensos bruscos, peligrosos, en los que parece se atornilla uno en la tierra, exigen mucho cuidado\n<\/p>\n \n Francisco Cepeda Nistal \n Para cuando escribe estas l\u00edneas, Paco Cepeda afronta ya su segundo Tour de Francia, quiz\u00e1s el m\u00e1s rocambolesco (del primero, en 1930, se conserva un v\u00eddeo que se incluye entre estas l\u00edneas en el que se reconoce a Cepeda, sonriendo, en el medio de la fila del equipo espa\u00f1ol a la altura del minuto 1:02). A falta de acuerdo econ\u00f3mico con otros ciclistas nacionales, es en 1931 el \u00fanico seleccionado por Espa\u00f1a. El primer d\u00eda de la competici\u00f3n espera en el comedor, pero tardan en servirle los platos hasta que hace notar la situaci\u00f3n: en el restaurante se disculpan porque estaban esperando a que se sentaran todos sus compa\u00f1eros seleccionados espa\u00f1oles… El propio pa\u00eds vive en pleno cambio pol\u00edtico. La Segunda Rep\u00fablica se hab\u00eda proclamado en abril de ese 1931, apenas tres meses antes de la carrera, que Cepeda comienza con una equipaci\u00f3n con los colores rojo y gualda hasta que la ruta se acerca a la frontera vasca y se hace con otra tricolor, la correspondiente a la nueva bandera. As\u00ed lo cuenta el propio ciclista en esas cr\u00f3nicas que acaban tomando forma de parte m\u00e9dico al referir dolores de cabeza, una forunculosis, ca\u00eddas y unos c\u00f3licos que precipitan su retirada antes de llegar a Par\u00eds.\n <\/p>\n \n Su participaci\u00f3n en el Tour de 1933 result\u00f3 casi anecd\u00f3tica, pero tuvo consecuencias. Fue descalificado tras llegar fuera de control en la primera etapa. Luego, al comprobar c\u00f3mo otros corredores de m\u00e1s renombre fueron repescados, sufri\u00f3 una especie de desenga\u00f1o. \u00c9l, que ya en 1927 se hab\u00eda subido al tercer escal\u00f3n del podio en el Campeonato de Espa\u00f1a en ruta disputado en Barcelona y que milit\u00f3 en los equipos ciclistas del Athletic Club de Bilbao y el Real Madrid, lleg\u00f3 a abandonar temporalmente la pr\u00e1ctica deportiva. Habr\u00eda que imaginar entonces a su padre respirando aliviado. Pero el caso es que Paco Cepeda regres\u00f3 al pelot\u00f3n, justo a tiempo para ser protagonista de otro hito y participar en 1935 en la primera edici\u00f3n de la Vuelta Ciclista a Espa\u00f1a. \u201c\u00bfQu\u00e9 miras llevas al volver al ciclismo activo?\u201d, le pregunta entonces el periodista Clemente L\u00f3pez-D\u00f3riga. \u201cLas de todo profesional de cualquier oficio: ganar unas pesetas\u201d, responde el ciclista antes de reconocer que su decisi\u00f3n tambi\u00e9n est\u00e1 relacionada con el Tour. \u201cLa Vuelta a Francia ha sido siempre la carrera de mis ilusiones\u201d, a\u00f1ade. Sin saberlo todav\u00eda, la carrera gala ser\u00e1 tambi\u00e9n la de su desgracia.\n <\/p>\n \n Paco Cepeda afronta el Tour de Francia de 1935 con el buen sabor de boca de su participaci\u00f3n en la primera Vuelta a Espa\u00f1a, que termina en el puesto decimos\u00e9ptimo. La organizaci\u00f3n de la grande boucle toma ese a\u00f1o una decisi\u00f3n fatal: la de sustituir en las bicicletas las llantas de madera por otras de duraluminio, material que se recalienta hasta despegarse frecuentemente los tubulares. El 11 de julio se disputa la s\u00e9ptima etapa, Aix-les-Bains-Grenoble, una jornada de alta monta\u00f1a en los Alpes con paso intermedio por el gigante Galibier y por Lautaret. Hay que imaginarse las llantas padeciendo los frenazos de esos descensos. Pero la tragedia espera ya en terreno llano, en una curva conocida popularmente como la de los casta\u00f1os, a las puertas de la meta en Grenoble. Cepeda, que marcha en un peque\u00f1o grupo, cae y se fractura la base del cr\u00e1neo. Morir\u00e1 tres d\u00edas despu\u00e9s. El 14 de julio, fiesta nacional en Francia, Espa\u00f1a est\u00e1 de luto.\n <\/p>\n \n \u201cDec\u00edan que le tendieron una emboscada\u201d. Saturnina Abad Migu\u00e9lez Nina tiene 99 a\u00f1os (cumplir\u00e1 100 en septiembre) y una memoria prodigiosa. \u201cEl mi Ceped\u00edn\u201d, recuerda que le dec\u00eda su abuela a su primo Agust\u00edn Cepeda, el padre del ciclista, que regres\u00f3 con su esposa y su hija Esperanza ya en torno a mediados del siglo XX a San Justo de la Vega. Mientras el marido de Nina les constru\u00eda la casa familiar que hoy todav\u00eda est\u00e1 en pie haciendo esquina entre la plaza de la Constituci\u00f3n y la calle La R\u00faa, el matrimonio y su hija se alojaron en la de los suegros de esta mujer que ahora vive en la Residencia Prazadiel de San Justo. \u00bfQu\u00e9 recuerda que se dijera sobre la muerte del ciclista? \u201cAquello fue muy nombrado\u201d, repite Nina, descendiente de maestras, hoy en silla de ruedas.\n <\/p>\n \n En el bar Oasis dan pistas sobre otros v\u00ednculos familiares, ya indirectos, que perviven en San Justo hasta llegar a casa de Antonia Cordero, viuda de Alfredo Garc\u00eda, cuyo padre era primo del ciclista. Los recuerdos son ya lejanos para Antonia. Su hija In\u00e9s contacta por tel\u00e9fono con otra hija, su hermana Mar\u00eda Antonia, que cuenta: \u201cSe dec\u00eda que lo mataron, que algo le hab\u00edan hecho en la bici o que algo le hab\u00edan tirado. Mi padre dec\u00eda aquello con sentimiento\u201d. \u201cMi suegra hablaba de los trofeos que hab\u00eda ganado\u201d, tercia Antonia Cordero, antes de tomar con In\u00e9s el coche hasta casa de Loli Mart\u00ednez Alonso, vecina de la plaza de la Constituci\u00f3n, a unos metros de la vivienda de los Cepeda-Nistal. \u201cDec\u00edan que le hab\u00edan puesto tachuelas en la carretera\u201d, refiere para recordar tambi\u00e9n en aquella casa fotos, trofeos (conserva uno en su domicilio) y hasta una corona de p\u00e9same. \u201cLo que yo o\u00ed contar es que hab\u00edan puesto una cuerda\u201d, a\u00f1ade en su despacho del Ayuntamiento de San Justo de la Vega el alcalde, Juan Carlos Rodr\u00edguez.\n <\/p>\n \n \u00c1lvaro Rey Cepeda es sobrino nieto del ciclista, hermano de su abuelo Fernando. Creci\u00f3 oyendo aquella historia y una versi\u00f3n parecida en casa. \u201cAl t\u00edo Paco lo mataron porque no quer\u00edan que ganara\u201d, recuerda por tel\u00e9fono que dec\u00edan sus familiares. \u00c9l quiso saber m\u00e1s. Y consult\u00f3 en Grenoble las diligencias judiciales del caso, abierto por un posible homicidio involuntario dado que un testigo dijo que un veh\u00edculo hab\u00eda arrollado a Cepeda. La causa se archiv\u00f3 en enero de 1936 al admitir como v\u00e1lidos los testimonios que refrendaban la versi\u00f3n que vinculaba la ca\u00edda a un brusco desplazamiento lateral producto de que uno de los tubulares se despegara de la llanta. Su propia conclusi\u00f3n es que el accidente se debi\u00f3 a esta circunstancia, sin descartar la hip\u00f3tesis de un impacto posterior de un coche. \u201cSigue habiendo algunas sombras\u201d, admite Cepeda antes de apuntar que \u201cno es habitual que se parta la base del cr\u00e1neo\u201d.\n <\/p>\n \n \u201cPor fortuna la lesi\u00f3n no tiene gravedad y en doce d\u00edas quedar\u00e1 curado\u201d, publica el 13 de julio (dos d\u00edas despu\u00e9s del accidente y uno antes de la muerte) La Gaceta del Norte, de Bilbao, en un recorte aportado por el escritor experto en esa parte de la historia del ciclismo \u00c1ngel Neila, quien emparienta esta aparente paradoja con el caso de Alfredo L\u00f3pez-D\u00f3riga, un chaval de 16 a\u00f1os de edad que se cay\u00f3 en 1909 en la vertiente sur de la Cuesta de la Pajosa, cerca de Santander; parec\u00eda que se recuperar\u00eda y acab\u00f3 muriendo de un derrame cerebral. Neila, que public\u00f3 este a\u00f1o el libro <\/a>Victorino Otero Alonso \u00abEl Soldado\u00bb. Sufrir y vencerse<\/a>, no duda en poner calificativos a la edici\u00f3n de 1935 del Tour, una competici\u00f3n ya no tan dura como aquella odisea de 1924 con algunas etapas cercanas a los 500 kil\u00f3metros<\/a>. \u201cPero fue un caos organizativo. Hubo multitud de accidentes\u201d, sentencia al referir otros graves siniestros, como los sufridos por los corredores Merviel o Jaulou, este \u00faltimo al impactar, mareado por el sol, con un cami\u00f3n cargado de madera que se encontraba incorrectamente orillado en la carretera.\n <\/p>\n \n El autor, que ya en 2005 hab\u00eda publicado estos datos en Vicente Trueba. La pulga de Torrelavega: biciograf\u00eda de un ciclista legendario, subraya la amistad de Cepeda con los hermanos c\u00e1ntabros Trueba: \u201cTen\u00edan mucho trato, de compartir competiciones y entrenamientos. Cuando coincid\u00eda, Cepeda se quedaba en casa de los padres de Trueba\u201d. \u201cCepeda era un buen escalador. Y era un ciclista completo\u201d, abunda Neila. El corredor, alabado en las cr\u00f3nicas de la \u00e9poca por su estilo y su prestancia sobre la bicicleta, ten\u00eda otra vida al margen de las carreras en torno a los negocios de la familia: trabajando en la tienda, cobrando letras del banco y usando el taxi. Era juez de paz, lo que da idea de su prestigio en Sopuerta. Y se estaba preparando por correspondencia para ser perito electricista. Hasta que se top\u00f3 con aquella curva de los casta\u00f1os.\n <\/p>\n \n Muy lejos de Grenoble y 90 a\u00f1os despu\u00e9s del suceso, en San Justo de la Vega hay otra coincidencia al preguntar por Paco Cepeda a la poblaci\u00f3n de la zona. \u00c1ngel Santiago Ramos cita los trofeos. Y habla de una camiseta del ciclista. Como ya se sabe que el Tour es fuente de leyendas, sugiere que esta \u00faltima alusi\u00f3n puede ser fruto de la \u201cimaginaci\u00f3n\u201d hasta que la contrasta. Y son luego varios vecinos los que hablan de un \u201cmaillot ensangrentado\u201d, supuestamente el jersey de la tragedia conservado por la familia en la casa familiar de San Justo. \u201cEso ser\u00eda factible\u201d, apunta por tel\u00e9fono, sin tener m\u00e1s datos al respecto, \u00c1lvaro Rey Cepeda. Hay otros testimonios en el pueblo que hablan de una bicicleta, pudiera ser alguna m\u00e1quina que hubiera pertenecido al ciclista, casi imposible que fuera la del siniestro. Su sobrino nieto conserva parte de una BH verde, presumiblemente la que Cepeda us\u00f3 en aquella primera Vuelta a Espa\u00f1a de 1935.\n <\/p>\n \n Francisco Cepeda Nistal falleci\u00f3 el 14 de julio de 1935; acaban de cumplirse 90 a\u00f1os. Como el Tour deneg\u00f3 la asistencia por el seguro de la carrera, hubo que tirar de solidaridad. La colonia espa\u00f1ola en Francia se volc\u00f3 en ayudar. El Excelsius, la publicaci\u00f3n que hab\u00eda tomado el relevo del Excelsior, e Informaciones, el peri\u00f3dico que organiz\u00f3 la primera Vuelta a Espa\u00f1a, abrieron suscripciones populares. El seleccionador espa\u00f1ol de la \u00e9poca lleg\u00f3 a pedir a los ciclistas nacionales que se retiraran de la carrera en se\u00f1al de duelo, pero estos rechazaron la solicitud con el argumento de que seguir en la competici\u00f3n ser\u00eda la mejor manera de honrar la memoria del difunto.\n <\/p>\n El franc\u00e9s Adolphe H\u00e9li\u00e8re falleci\u00f3 en 1910, pero en la jornada de descanso; en carretera murieron m\u00e1s tarde el brit\u00e1nico Tom Simpson en 1967 y el italiano Fabio Casartelli en 1995<\/p>\n<\/blockquote>\n \n El vasco fue el primer ciclista en fallecer en carretera en el Tour (antes, en 1910, muri\u00f3, pero en la playa en una jornada de descanso dicen que por un corte de digesti\u00f3n, el franc\u00e9s Adolphe H\u00e9li\u00e8re). Hasta ahora, en la historia m\u00e1s que centenaria de una competici\u00f3n estrenada en 1903, s\u00f3lo hay que lamentar otros dos decesos: el del brit\u00e1nico Tom Simpson en la subida al Mont Ventoux en 1967 (hab\u00eda tomado anfetaminas y alcohol, y sufri\u00f3 un golpe de calor y una insuficiencia card\u00edaca, antes de regularizarse los controles antidoping) y el italiano Fabio Casartelli bajando el Portet d’Aspet en 1995 (por graves da\u00f1os en la cabeza, antes de la obligatoriedad del casco). Un aficionado asturiano, David Gonz\u00e1lez, puso en las rampas del Galibier una piedra tallada con una inscripci\u00f3n alusiva y un ramo de flores como homenaje a Paco Cepeda, al que le levantaron un monumento en la que fue casa familiar en Sopuerta y cuyo pante\u00f3n tiene en las esquinas forma de rueda de bicicleta. Hubo una iniciativa infructuosa de varios colectivos para hacer pasar el Tour de 2023, que parti\u00f3 de tierras vascas, por el entorno de Sopuerta. \u201cQuiz\u00e1s en 2026 hagamos algo\u201d, ha dicho al ser preguntado por si este 90.\u00ba aniversario era un buen momento para hacer un homenaje el director de la carrera, Christian Prudhomme, seg\u00fan recoge <\/a>El Pa\u00eds<\/a> en un reportaje<\/a>.\n <\/p>\n \n Y es que Paco Cepeda es materia ya hasta de un libro alusivo, el que el aficionado ingl\u00e9s Michael Thompson dedic\u00f3 a su fallecimiento, con el t\u00edtulo <\/a>The final descent. The untold story of the first rider to die in the Tour de France<\/a>. El protagonista es ese descendiente de San Justo de la Vega, donde los recuerdos sobre su biograf\u00eda parecen encapsulados en una determinada generaci\u00f3n: el escritor natural del pueblo vecino San Rom\u00e1n de la Vega, del mismo t\u00e9rmino municipal, Abel Aparicio, muy aficionado al ciclismo, reconoce no haber o\u00eddo hasta la fecha ninguna alusi\u00f3n al caso de Cepeda, cuyo hilo familiar m\u00e1s directo prosigui\u00f3 en San Justo a la muerte de sus padres a mediados del siglo XX con su hermana Esperanza. \u201cElla luego trabajaba para una sastrer\u00eda de Astorga\u201d, cita desde la Residencia Prazadiel Nina. \u201cYo la recuerdo en misa en un reclinatorio\u201d, cuenta Antonia Cordero, antes de que Loli Mart\u00ednez Alonso afirme que su padre le mand\u00f3 escribir al entonces pr\u00edncipe Juan Carlos de Borb\u00f3n (todav\u00eda viv\u00eda Francisco Franco) cont\u00e1ndole la situaci\u00f3n de una mujer, hermana del primer ciclista fallecido en carretera en el Tour, que viv\u00eda sola en San Justo. Espe, como la conoc\u00edan, pas\u00f3 los \u00faltimos a\u00f1os de su vida en una residencia en Astorga.\n <\/p>\n \n El \u00faltimo ribete de esta historia casi lo recita como una cantinela Nina. \u201cUna muchachita lloraba en silencio por Cepeda…\u201d, repite al citar el titular del reportaje de Estampa que recoge las reacciones a la muerte del ciclista en su casa de Sopuerta. La \u201cmuchachita\u201d es Teresa Nistal, prima de Paco, hasta describir una especie de amor plat\u00f3nico que algunos otros textos period\u00edsticos entroncan con un personaje misterioso. \u201cEl domingo, por la ma\u00f1ana, lleg\u00f3 a Grenoble, en avi\u00f3n, una se\u00f1orita espa\u00f1ola, que fue directamente al Hospital, preguntando con ansiedad por el estado del herido, pas\u00f3 a la habitaci\u00f3n y sobre la cama dej\u00f3 un preciso ramo de Flores. La se\u00f1orita no pudo contener las l\u00e1grimas ante el estado de gravedad de Cepeda. Sali\u00f3 del hospital, tom\u00f3 el avi\u00f3n y no se ha vuelto a saber nada de ella\u201d, public\u00f3, ya el d\u00eda 19 de julio, La Gaceta del Norte.\n <\/p>\n![\"El](\"https:\/\/static.eldiario.es\/clip\/d12f2aba-d1e9-427b-9b05-8f39c5ba6f40_16-9-discover-aspect-ratio_default_0_x2776y1252.jpg\")
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\n \u2014 Escrito del ciclista publicado por el diario ‘Excelsior’ en 1931\n <\/p>\n<\/blockquote>\n![\"Casa](\"https:\/\/static.eldiario.es\/clip\/6409d3b2-6394-426e-9617-0f730f34990e_16-9-discover-aspect-ratio_default_0_x1029y616.jpg\")
<\/p>\n![\"Trofeo](\"https:\/\/static.eldiario.es\/clip\/93ed2151-b106-429a-a00c-9dcf1c4344a4_source-aspect-ratio_default_0.jpg\")
<\/p>\n![\"De](\"https:\/\/static.eldiario.es\/clip\/0c50adfe-24a5-452b-be90-aa6dd8f2c7e8_16-9-discover-aspect-ratio_default_0_x1439y757.jpg\")
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![\"\u00c1lvaro](\"https:\/\/static.eldiario.es\/clip\/1f7515f7-3cf6-40a7-92ca-10e985a32512_source-aspect-ratio_default_0.jpg\")
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![\"\u201cTermino](\"https:\/\/static.eldiario.es\/clip\/c3dadee1-cac6-482f-9de8-fa1ddec7dca5_16-9-aspect-ratio_default_0_x758y728.jpg\")
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