![\"Ca\u00edda](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2025\/08\/Cole_Thomas_The_Course_of_Empire_Destruction_1836.jpg\")
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Destrucci\u00f3n (1836), \u00f3leo sobre lienzo de Thomas Cole (1801-1848), Museo The New York Historical. Pen\u00faltima obra de la serie La vida del Imperio, muestra un devastador saqueo de Roma, unos hechos probablemente m\u00e1s cercanos al saqueo de Genserico del 455 que del de los godos de Alarico del 410. Fuente: Wikimedia Commons<\/a><\/p>\n Y es que no hay mayor desolaci\u00f3n que la que produce en el hombre la certeza de que aquello que cre\u00eda imposible, acontece. Por eso, cuando el 24 de agosto de 410, Alarico, rey de los visi y eterno aspirante a general del Imperio romano, consinti\u00f3, casi a rega\u00f1adientes, entregar Roma a las codiciosas manos de sus guerreros, el mundo entero tembl\u00f3. Pues Roma, la ciudad que hab\u00eda sido designada por los dioses, primero, y por Cristo, despu\u00e9s, como reina indiscutible del Orbe, hab\u00eda sido abandonada al saqueo y la humillaci\u00f3n.<\/p>\n Tan solo diez a\u00f1os antes, un viejo soldado metido a magistral historiador, Amiano Marcelino, hab\u00eda escrito y proclamado en la mism\u00edsima Roma que ella, la madre del Imperio m\u00e1s grande, era la \u201cCiudad Eterna\u201d. Una idea, por otra parte, transmutada en convicci\u00f3n universal, pues ese ep\u00edteto, \u201cEterna\u201d, aparec\u00eda en el enunciado de las leyes, en los lemas acu\u00f1ados en las monedas, en los poemas etc. desde los tiempos de Adriano y en el a\u00f1o 400 parec\u00eda tan conveniente a Roma, como la luz al sol[i]<\/a>.<\/p>\n Pero ahora, 24 de agosto de 410, la \u201ceternidad\u201d de Roma, su invencible destino, ser\u00eda pisoteado por los pies de los b\u00e1rbaros<\/strong> que, amalgamados por Alarico, pronto ser\u00e1n llamados visigodos<\/a>, aunque entre sus filas se cuentan godos de muchas tribus, as\u00ed como multitud de s\u00e1rmatas, alanos, taifales, hunos, esciros, bastarnas y gentes de otros pueblos del salvaje septentri\u00f3n, as\u00ed como tambi\u00e9n desertores, campesinos y esclavos fugados procedentes de una docena de provincias romanas.<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo fue posible? Para entenderlo y para luego asistir a tan prodigiosa ca\u00edda, debemos regresar con el ambicioso ejecutado, con la disputa entre los dos b\u00e1rbaros desesperados y con el idiota sentado en el trono imperial.<\/p>\n Con paso firme hacia la cat\u00e1strofe<\/p>\n En el a\u00f1o 399, Estilic\u00f3n, el hombre ambicioso, afirm\u00f3 ante los refinados y opulentos arist\u00f3cratas que integraban el Senado de Roma que el poder de los romanos estaba firmemente asentado y que ten\u00edan la dicha de estar viviendo una \u00e9poca dorada. No les ment\u00eda: Roma, en Occidente, tras las guerras civiles, parec\u00eda fuerte y su dominio, seguro. Pero Estilic\u00f3n, el hombre ambicioso, no se conformaba con regir el Occidente mediante el expediente de tutelar al joven, voluble y obtuso Honorio, sino que empe\u00f1aba buena parte de su tiempo y recursos en extender su regencia al Oriente.<\/p>\n En dicho empe\u00f1o, un b\u00e1rbaro, Alarico, rey de los visi, jugaba un papel importante y, a la par, equ\u00edvoco. Pues Alarico, en origen un jefe guerrero godo m\u00e1s entre muchos, hab\u00eda terminado por amalgamar en torno suyo una poderosa banda de guerra y en su empe\u00f1o por convertirse en un magister militum del Imperio, hab\u00eda oscilado entre la rebeli\u00f3n contra Oriente y el acuerdo, por un lado, y la guerra abierta contra Occidente y el establecimiento de una alianza.<\/p>\n Estilic\u00f3n y Alarico hab\u00edan sido viejos enemigos<\/strong> y se hab\u00edan enfrentado en numerosas batallas, siempre favorables al romano, desde 391 y desde Tracia al norte de Italia. Pero a partir de octubre de 401 y hasta la ejecuci\u00f3n de Estilic\u00f3n en agosto de 408, su relaci\u00f3n se mover\u00eda de continuo entre la hostilidad, el inter\u00e9s y el compromiso. Pues ambos pretendieron servirse del otro en su particular juego de poder.<\/p>\n As\u00ed, por ejemplo, en octubre-noviembre de 401, Alarico, aprovechando que Estilic\u00f3n estaba combatiendo a otros b\u00e1rbaros en el alto Danubio, invadi\u00f3 Italia y puso sitio a la capital imperial, en ese momento, Mil\u00e1n. Pero Estilic\u00f3n acudi\u00f3 como un rayo y derrot\u00f3 severamente al rey de los visi en una serie de tres magn\u00edficas batallas libradas entre abril y agosto de 402: en Pollentia, en los montes de Etruria y en Verona.<\/p>\n Batalla de Pollentia, ilustraci\u00f3n de Pablo Outeiral del Desperta Ferro Especiales XXV: La legi\u00f3n romana (VII). El ocaso del Imperio<\/a>. \u00a9 Pablo Outeiral<\/p>\n En esas batallas, Estilic\u00f3n podr\u00eda haber masacrado por completo a Alarico y a la totalidad de sus seguidores, pero prefiri\u00f3 permitirle escapar con el objeto de poder usarlo m\u00e1s tarde contra el Oriente y as\u00ed, someter m\u00e1s f\u00e1cilmente a este \u00faltimo a su regencia[ii]<\/a>. Pero la pol\u00edtica de Estilic\u00f3n, centrada en la defensa de Italia y, sobre todo, en su ambicioso proyecto de extender su tutela a Constantinopla, trajo como consecuencia el debilitamiento del dominio imperial sobre Britania y la frontera renana y a fines de 406 las tropas de Britania se alzaron y el limes renano colaps\u00f3 y una avalancha de b\u00e1rbaros penetr\u00f3 en las Galias.<\/p>\n Pese a tama\u00f1o desastre, Estilic\u00f3n, reforzado por la victoria que en 406 logr\u00f3 sobre el segundo aluvi\u00f3n de b\u00e1rbaros que cay\u00f3 sobre Italia, el comandado por Radagaiso, se empe\u00f1\u00f3 en continuar con su plan: dejar de lado lo que estaba pasando en la Prefectura de las Galias y, con el auxilio de Alarico, marchar sobre Constantinopla e imponer all\u00ed su tutela al emperador ni\u00f1o: Teodosio II, sobrino de Honorio, a la saz\u00f3n emperador de Occidente y yerno de Estilic\u00f3n.<\/p>\n Es en este punto cuando Honorio, el idiota sentado en el trono imperial<\/strong>, se crey\u00f3 capaz de manejar la turbulenta situaci\u00f3n en la que se hallaba su parte del Imperio, sin el concurso de su suegro y decidi\u00f3 ordenar su ejecuci\u00f3n<\/strong> el 21 de agosto de 408. \u00bfProblema? La decapitaci\u00f3n del general\u00edsimo vino seguida de una violenta purga y en ella fueron asesinados miles de oficiales y soldados b\u00e1rbaros junto con sus familias. Pero no todos. Muchos de los que sobrevivieron se refugiaron junto a Alarico que, al ser asesinado Estilic\u00f3n, se qued\u00f3, una vez m\u00e1s, sin su proyectado y so\u00f1ado ascenso al generalato romano.<\/p>\n As\u00ed que en agosto-septiembre de 408 Honorio se sent\u00eda muy ufano de haberse librado de Estilic\u00f3n y de paso, haber dado rienda suelta al sentimiento antigermano que reinaba en su corte, pero en N\u00f3rico, entre el Danubio y los Alpes orientales, Alarico amenazaba con la guerra si no se respetaban los acuerdos que hab\u00eda firmado con el ejecutado Estilic\u00f3n.<\/p>\n Y no se respetaron. As\u00ed que Alarico, en octubre de 408, opt\u00f3 por invadir de nuevo Italia<\/strong> y lo hizo a la cabeza de un pueblo-ej\u00e9rcito reforzado extraordinariamente por los refugiados que hab\u00edan huido de las matanzas de b\u00e1rbaros ordenadas por el nuevo r\u00e9gimen de Honorio[iii]<\/a>.<\/p>\n Daba as\u00ed comienzo la larga y extra\u00f1a campa\u00f1a en la que Roma, la Ciudad Eterna, la Se\u00f1ora del Mundo, ser\u00eda saqueada.<\/p>\n \u00abFija precio a la carne humana\u00bb<\/p>\n Alarico fue el rayo asolador: cruzando Italia de noreste a suroeste, desde\u00f1\u00f3 R\u00e1vena, donde se hallaba Honorio, pues era inexpugnable, y se dirigi\u00f3, directamente, contra Roma, ante cuyos muros se plant\u00f3 en noviembre desatando el p\u00e1nico, pues llegaba a la cabeza de cuarenta mil hombres armados entre los que hab\u00eda no solo b\u00e1rbaros de muchas tribus, sino tambi\u00e9n multitud de desertores del ej\u00e9rcito, esclavos y colonos romanos que se le hab\u00edan sumado en la Cisalpina, Etruria y Lacio y que ve\u00edan en el rey de los visi a un caudillo capaz de sacarlos de la terrible penuria que asolaba Italia.<\/p>\n Roma era, en principio, inconquistable y Alarico lo sab\u00eda<\/strong>: la gran Urbe segu\u00eda siendo la ciudad m\u00e1s poblada de la tierra con una poblaci\u00f3n que rondaba los ochocientos mil habitantes, tan nutrida en todo caso que, todav\u00eda en 419, contaba entre su plebe con ciento veinte mil beneficiarios, con sus respectivas familias, de las entregas gratuitas de pan, carne salada y aceite[iv]<\/a>.<\/p>\n Adem\u00e1s, esa enorme ciudad estaba fuertemente amurallada y sus impresionantes defensas, por si fuera poco, hab\u00edan sido reparadas y ampliadas en 401-402 y, nuevamente, en 404 y 406. Pero tan impresionantes defensas no contaban con la guarnici\u00f3n suficiente y ya se sabe que por muy fuertes y altas que sean unas murallas, de nada sirven sin hombres que opongan acero al enemigo.<\/p>\n Murallas aurelianas de la ciudad de Roma, cerca de la puerta de San Sebastiano. Construidas en el siglo III por el emperador Aureliano, fueron remodeladas en el siglo V por orden de Honorio, duplicando su altura hasta los 16 m. Fuente: Wikimedia Commons<\/a>.<\/p>\n Adem\u00e1s, Alarico y los romanos, el asediador y los asediados, pose\u00edan una misma certeza: Honorio no enviar\u00eda ning\u00fan ej\u00e9rcito digno de ese nombre para salvar a Roma. \u00bfPor qu\u00e9 no? Por la sencilla raz\u00f3n que, tras la ejecuci\u00f3n de Estilic\u00f3n y la rebeli\u00f3n de Constantino III en Britania y las Galias, ese hipot\u00e9tico gran ej\u00e9rcito, simplemente, no exist\u00eda.<\/p>\n As\u00ed que el prefecto urbis y el Senado de Roma solo pudieron hacer una cosa ante Alarico: pagar un rescate a cambio de que el rey b\u00e1rbaro con pretensiones de ser nombrado magister militum de Roma no entrara a saco en la Urbe<\/strong>. Y el rescate fue fabuloso: cinco mil libras de oro y tres mil de plata, cuatro mil t\u00fanicas de seda, tres mil pieles finas te\u00f1idas de vivo escarlata y treinta mil libras de car\u00edsima pimienta[v]<\/a>. Nunca antes un rey b\u00e1rbaro hab\u00eda obtenido un tesoro tan grande de Roma. Ahora, Alarico era un dispensador de riqueza y por ende, su fama y la fidelidad de los suyos se acrecentaron hasta cotas inimaginables.<\/p>\n Desde esa posici\u00f3n de fuerza, Alarico tambi\u00e9n obtuvo otra cosa del Senado, que enviara una delegaci\u00f3n a R\u00e1vena a solicitar a Honorio que se aviniera a un acuerdo, gravoso, s\u00ed, pero que parec\u00eda ser el \u00fanico viable a tenor de las penosas circunstancias que viv\u00eda el Imperio: Alarico ser\u00eda nombrado magister militum, su eterna aspiraci\u00f3n, con lo que Honorio tendr\u00eda, de nuevo, un ej\u00e9rcito a su servicio. A cambio, Alarico no solo recibir\u00eda el preciado t\u00edtulo y sus prebendas, sino tambi\u00e9n tierras en el N\u00f3rico, en el alto Danubio, en las que asentar a su pueblo.<\/p>\n Pero hay hombres que, ante una buena oportunidad de solucionar una crisis, responden desech\u00e1ndola y convirti\u00e9ndola en una cat\u00e1strofe insalvable. Honorio era de esos. Confund\u00eda su resistencia, asentada en su est\u00fapido orgullo y en su manifiesta debilidad, en una supuesta cualidad que sus cortesanos halagaban de continuo. As\u00ed que desech\u00f3 la propuesta que el Senado, de parte de Alarico, le propon\u00eda.<\/p>\n Alarico reaccion\u00f3 con furia: lanz\u00f3 a sus guerreros a saquear Etruria y bloque\u00f3 m\u00e1s estrechamente a Roma para someterla al hambre m\u00e1s atroz[vi]<\/a>.<\/p>\n La pat\u00e9tica reacci\u00f3n de Honorio fue enviar en socorro de la ciudad madre del Imperio un exiguo ej\u00e9rcito de seis mil hombres tra\u00eddos desde las legiones de Dalmacia que, interceptados por los cuarenta mil que segu\u00edan a Alarico, fueron aniquilados antes de que lograran penetrar en la Urbe y reforzar as\u00ed su defensa. As\u00ed que Roma, simplemente, no pod\u00eda esperar m\u00e1s ayuda que la que le hab\u00edan tratado de llevar los seis mil legionarios d\u00e1lmatas cuyos cad\u00e1veres ahora eran presa de buitres y cuervos[vii]<\/a>.<\/p>\n No fue, sin embargo, la \u00fanica derrota romana en 409, pues Alarico, informado de que su cu\u00f1ado, Ata\u00falfo, llegaba a Italia a la cabeza del resto de su pueblo y de contingentes de refuerzo integrados por guerreros godos, alanos y hunos<\/strong>, sali\u00f3 a su encuentro y cuando los romanos trataron de impedir que las dos columnas b\u00e1rbaras se reunieran, fueron severamente golpeados y fracasaron en su empe\u00f1o[viii]<\/a>.<\/p>\n Honorio, desesperado, aislado en R\u00e1vena, comenz\u00f3 por hacer lo que hace cualquier buen idiota: echarle la culpa de sus fracasadas decisiones a aquellos a quienes hab\u00eda encumbrado. As\u00ed que orden\u00f3 la inmediata eliminaci\u00f3n de Olimpio, su nuevo hombre fuerte tras la ejecuci\u00f3n de Estilic\u00f3n, y su sustituci\u00f3n por Jovio, quien abogaba por buscar un acuerdo con Alarico.<\/p>\n Pero este, tras sus victorias, exig\u00eda m\u00e1s. Pues ya no se conformaba con ser un magister militum de alg\u00fan ej\u00e9rcito comitatense, sino que reclamaba el t\u00edtulo de comes et magister utriusque militiae, lo que, de facto, lo convertir\u00eda en el nuevo general\u00edsimo del Imperio romano y en el sucesor de Estilic\u00f3n. No solo eso, tambi\u00e9n quer\u00eda tierras para su pueblo en el V\u00e9neto, Dalmacia y el N\u00f3rico y crecidos pagos anuales en oro y trigo con los que pagar a sus guerreros y alimentar a sus familias.<\/p>\n Honorio, agobiado, convino en entregar las tierras, el oro y el trigo, pero no el t\u00edtulo de comes et magister utriusque militiae, pues esto \u00faltimo lo habr\u00eda puesto por completo en manos de Alarico.<\/p>\n Sorprendentemente, tras un estallido de ira de Alarico, la negativa imperial no desat\u00f3 todos los infiernos, sino que el rey b\u00e1rbaro termin\u00f3 por recapacitar y ofrecer un nuevo y mesurado acuerdo a Honorio: que se le confiara el mando sobre la provincia de N\u00f3rico y que se le diera el grano suficiente para alimentar a su pueblo[ix]<\/a>.<\/p>\n Mapa de las campa\u00f1as de Alarico hasta el saqueo de Roma del 410 y su posterior fallecimiento, extra\u00eddo del libro Los visigodos. Hijos de un dios furioso<\/a>. Pincha para ampliar. \u00a9 Desperta Ferro Ediciones<\/p>\n Era la gran oportunidad de Honorio. Alarico se conformaba con muy poco y la ganancia para el Imperio era enorme: cuarenta mil soldados, los que mandaba Alarico, engrosar\u00edan las menguadas filas de sus ej\u00e9rcitos y ello a cambio de tierras situadas en la frontera m\u00e1s pobre de Roma y de unos cuantos miles de modios de trigo. En suma, era la ocasi\u00f3n perfecta para que, nuevamente, Honorio volviera a dar pruebas manifiestas de su proverbial orgullo y torpeza: por incre\u00edble que parezca, se neg\u00f3 a aceptar.<\/p>\n \u00bfPor qu\u00e9? Quiz\u00e1 confiaba en que los mercenarios hunos que pretend\u00eda alistar llegar\u00edan a tiempo de derrotar al rey visigodo o quiz\u00e1 cre\u00eda que el ej\u00e9rcito que Oriente enviaba en su auxilio ser\u00eda lo suficientemente potente como para lograr por s\u00ed mismo tal \u00e9xito o, simplemente, malinterpret\u00f3 la mesura de Alarico como debilidad.<\/p>\n En cualquier caso, se neg\u00f3 a acordar nada con Alarico y este, desesperado, pues su pueblo ten\u00eda tambi\u00e9n hambre; frustrado, pues parec\u00eda que era imposible llegar a ning\u00fan acuerdo y tampoco ten\u00eda capacidad para tomar R\u00e1vena, march\u00f3 de nuevo sobre Roma y la someti\u00f3 a bloqueo obligando esta vez al Senado a nombrar un emperador<\/strong> de su gusto: Prisco Atalo, un sofisticado arist\u00f3crata pagano que accedi\u00f3 a todo lo que Alarico quer\u00eda, incluido nombrarle comes et magister utriusque militiae.<\/p>\n As\u00ed reforzado, Alarico bloque\u00f3 tambi\u00e9n R\u00e1vena, puso casi toda Italia bajo la autoridad de su emperador t\u00edtere y hasta permiti\u00f3 que este tratara de apoderarse de \u00c1frica. Empresa en la que, afortunadamente para Honorio, fracas\u00f3. \u00bfY Honorio? Pues su decepci\u00f3n sigui\u00f3 creciendo y con ella su incapacidad para encontrar una soluci\u00f3n al laberinto en que su orgullo y su estupidez hab\u00edan metido a Roma.<\/p>\n Pues ni los mercenarios hunos, ni el gran ej\u00e9rcito de Oriente que esperaba, llegaron en su socorro. De hecho, en la primavera de 410, lo \u00fanico que lleg\u00f3 a R\u00e1vena proveniente de Oriente fue una escogida y bien equipada tropa de cuatro legiones comitatenses, unos cuatro mil hombres que, aunque reforzaron la guarnici\u00f3n de R\u00e1vena, eran demasiado pocos como para pensar en enfrentarse en campo abierto a los godos de Alarico[x]<\/a>.<\/p>\n No obstante, el fracaso de la expedici\u00f3n africana que el emperador t\u00edtere de Alarico pretend\u00eda llevar a cabo, la llegada de trigo y oro africanos a R\u00e1vena y la ya mencionada fuerza oriental de refuerzo, daban algunas ventajas a Honorio y Alarico, desesperado tras m\u00e1s de dieciocho meses deambulando con su pueblo por una agotada Italia, y siempre dispuesto a negociar, decidi\u00f3 dejar de lado a Prisco Atalo y volver a tratar de llegar a un acuerdo con Honorio.<\/p>\n As\u00ed que march\u00f3 a R\u00e1vena y esta vez, por fin, todo parec\u00eda apuntar a que Alarico y Honorio llegar\u00edan a firmar la paz y con ella, la salvaguarda de Roma y la integraci\u00f3n del rey b\u00e1rbaro y sus seguidores en el occidente romano. Pero entonces apareci\u00f3 el segundo b\u00e1rbaro desesperado de esta historia: Saro<\/strong>.<\/p>\n Saro pertenec\u00eda a uno de los linajes dirigentes de las tribus godas, el de los Rosomones, y ten\u00eda fama de valiente y exitoso jefe de guerra. En 402 militaba bajo los estandartes de Alarico, pero cuando este fue derrotado por Estilic\u00f3n en Verona, decidi\u00f3 pasarse a los romanos. Logr\u00f3 as\u00ed alcanzar lo que Alarico tanto ansiaba: el generalato imperial y como general de Roma, fue enviado por Estilic\u00f3n a las Galias en 407 a combatir al usurpador Constantino III. Pero fue derrotado y tras la ejecuci\u00f3n de Estilic\u00f3n qued\u00f3 en una delicada situaci\u00f3n y relegado al Piceno al frente de una peque\u00f1a fuerza que sumaba solo trescientos guerreros godos. Muy pocos, es verdad, pero suficientes para torpedear el acuerdo entre Alarico y Honorio. Pues Saro odiaba a Alarico y este, a su vez, detestaba a Saro y no hay nada tan duradero y acerado como una enemistad goda.<\/p>\n El caso es que a tan solo doce millas de R\u00e1vena, los trescientos guerreros de Saro cayeron por sorpresa sobre el campo de Alarico, generando tal matanza y confusi\u00f3n que el rey de los visi tuvo que huir a toda prisa para salvar la vida. No est\u00e1 claro si Saro hab\u00eda sido ya nombrado magister militum por Honorio o si solo reten\u00eda el t\u00edtulo de comes o, si incluso, era un marginado al que ya nadie ten\u00eda en cuenta. Pero su peque\u00f1a victoria lo catapult\u00f3 de nuevo a la \u201cprimera divisi\u00f3n\u201d del campo de Honorio y le dio el \u00faltimo empuj\u00f3n a Alarico, por as\u00ed decir, para que saqueara Roma, pues ten\u00eda la convicci\u00f3n de que el ataque de Saro era una trampa preparada por Honorio<\/strong> y que ning\u00fan pacto era posible ya con el emperador[xi]<\/a>.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 le quedaba al desesperado Alarico? Dar un pu\u00f1etazo brutal sobre el tablero del Imperio: entrar a saco en Roma. As\u00ed que en julio de 410 el espor\u00e1dico e incompleto bloqueo de Roma se hab\u00eda tornado estrecho asedio y el hambre reinaba y lo hac\u00eda con tal fuerza y devastaci\u00f3n que en el Circo M\u00e1ximo, docenas de miles de ciudadanos romanos gritaban: \u201cPredium inpone carni humanae!\u201d es decir: \u201c\u00a1Fija precio a la carne humana[xii]<\/a>!\u201d exigiendo al prefecto urbis que buscara una soluci\u00f3n, la que fuera, a la hambruna con la que Alarico y sus hordas agobiaban a la ciudad.<\/p>\n El saqueo de Roma<\/p>\n Y agosto lleg\u00f3 y Roma, abandonada a su suerte por un emperador que segu\u00eda atrincherado en R\u00e1vena, sumaba al hambre la peste y la desesperaci\u00f3n. Una desesperaci\u00f3n que llev\u00f3 a algunos romanos al canibalismo y a que, bien por traici\u00f3n o bien por piedad, como recoge una tradici\u00f3n, alguien dejara abierta y sin guardia, la puerta Salaria y por ella, ansiosos por cargarse de riquezas, penetraron los b\u00e1rbaros en Roma el 24 de agosto de 410[xiii]<\/a>.<\/p>\n Fue un saqueo extra\u00f1o. S\u00ed, sobre todo porque Alarico impuso a sus hombres una serie de condiciones extraordinarias para entrar a saco en una ciudad conquistada: los guerreros b\u00e1rbaros deb\u00edan respetar la vida de los habitantes de la Urbe<\/strong>. No siempre lo hicieron, muchos romanos, al intentar defender a sus esposas o hijas de violadores o al tratar de retener su oro, fueron asesinados y no pocas mujeres y ni\u00f1os fueron cautivados o sufrieron violencia sexual. Pero en general, los hombres de Alarico no quemaron, ni asesinaron sin freno como era costumbre en la \u00e9poca.<\/p>\n Lo que s\u00ed hicieron sistem\u00e1ticamente fue desvalijar a Roma de sus riquezas. El \u00abmesurado saqueo\u00bb, llam\u00e9moslo as\u00ed, al que Alarico someti\u00f3 a Roma, fue atribuido por Orosio[xiv]<\/a> y otros contempor\u00e1neos al cristianismo del rey godo y de sus seguidores. Pero es harto dif\u00edcil que as\u00ed fuera, siquiera sea porque al menos la mitad de los guerreros que comandaba Alarico el 24 de agosto de 410 eran paganos. Pues paganos eran los miles de seguidores de Radagaiso que, tras haber sido vencidos por Estilic\u00f3n en 406, fueron integrados en el ej\u00e9rcito romano y que, tras la ejecuci\u00f3n de Estilic\u00f3n, huyeron para ponerse bajo el mando de Alarico; y paganos eran tambi\u00e9n los alanos y hunos que en 409 trajo consigo a Italia Ata\u00falfo, el cu\u00f1ado de Alarico.<\/p>\n \u00bfPero si no fue a la piedad cristiana, a qu\u00e9 recurri\u00f3 entonces Alarico para imponer orden a sus seguidores durante el saqueo? Pues a la persuasiva codicia. S\u00ed, pues los visi entendieron que saquear una gran ciudad era tarea mucho m\u00e1s f\u00e1cil y provechosa si se llevaba a cabo con el concurso de los poderosos y ricos habitantes que la reg\u00edan. Y as\u00ed, acordando la entrega de riquezas con las opulentas familias senatoriales, los visi se transformaron en el pueblo b\u00e1rbaro m\u00e1s rico y c\u00e9lebre del orbe.<\/p>\n Fama y tesoros. \u00bfQu\u00e9 m\u00e1s pod\u00edan desear? Los godos de Alarico eran ahora due\u00f1os de buena parte de lo que Roma, en incontables siglos y victorias, hab\u00eda atesorado en el templo del Capitolio<\/strong>. Entre las maravillas que cayeron en manos de Alarico estuvo la pieza fundamental del Thesaurus visigodo: la fabulosa y c\u00e9lebre mesa de Salom\u00f3n.<\/p>\n Tesoros de oro y piedras preciosas y \u201ctesoros humanos\u201d: pues cuando Alarico abandon\u00f3 la saqueada Roma el 27 de agosto, tras tres d\u00edas de robo y gloria, lo hizo llev\u00e1ndose con \u00e9l a toda una princesa imperial: la joven y bella Gala Placidia<\/strong>, hija de Teodosio I el Grande y hermana de Honorio.<\/p>\n Los favoritos del emperador Honorio (1883), \u00f3leo sobre lienzo de John William Waterhouse (1849-1917), Art Gallery of South Australia. Waterhouse captura en este lienzo el patetismo de uno de los emperadores romanos m\u00e1s d\u00e9biles, m\u00e1s preocupado por su pasatiempo favorito que por las acuciantes tareas de Estado. Fuente: Wikimedia Commons<\/a><\/p>\n Alarico era el conquistador de Roma. S\u00ed, y un fracasado. Pues segu\u00eda siendo solo un rey b\u00e1rbaro y no aquello que realmente deseaba ser, un magister militum del Imperio. Por eso, cuando dej\u00f3 atr\u00e1s la saqueada Roma, sab\u00eda que pose\u00eda fama imperecedera y riquezas sin cuento, pero que su situaci\u00f3n pol\u00edtica segu\u00eda siendo tan precaria como antes de entrar en Roma y que su pueblo, aunque pose\u00eda oro, pasaba hambre y seguir\u00eda pas\u00e1ndola si no llegaba a un acuerdo con Honorio.<\/p>\n March\u00f3 hacia el sur. Hacia la punta de la bota de Italia. \u00bfPor qu\u00e9? Porque el norte estaba esquilmado tras a\u00f1os de guerra y Alarico, si no lograba el maldito acuerdo con Honorio, solo tendr\u00eda una opci\u00f3n para librar a su pueblo de la hambruna: pasar a Sicilia y a \u00c1frica<\/strong>, los graneros de Occidente. Pero Roma segu\u00eda siendo due\u00f1a del mar y a su poder naval se sumaron las tormentas de fines de verano. As\u00ed que Alarico no pudo pasar a Sicilia y, frustrado, con sus gentes pasando hambre, retrocedi\u00f3.<\/p>\n No mucho. La enfermedad lo alcanz\u00f3 al poco y le dio muerte con apenas cuarenta y cinco a\u00f1os<\/strong>. Lo enterraron en el lecho de un r\u00edo, rodeado de riquezas y tras dar muerte a los cautivos y esclavos que llevaron a cabo la magna obra. Su fama, la de haber entrado como conquistador en Roma, a\u00fan perdura.<\/p>\n Las consecuencias<\/p>\n Unas semanas despu\u00e9s del saqueo de Roma, la noticia lleg\u00f3 a Bel\u00e9n, en la lejana provincia romana de Palestina. All\u00ed, un c\u00e9lebre hombre santo, san Jer\u00f3nimo, qued\u00f3 trastornado y presa del m\u00e1s terrible horror: \u00bfc\u00f3mo era posible que la Ciudad que Dios hab\u00eda se\u00f1alado para gobernar el mundo hubiera perecido bajo las toscas sandalias de los b\u00e1rbaros?<\/p>\n La terrible nueva tambi\u00e9n lleg\u00f3 a \u00c1frica, a Hipona, en donde san Agust\u00edn, ante el trastorno sin igual que la ca\u00edda de Roma hab\u00eda sembrado entre muchos de los ciudadanos cristianos del Imperio, se ver\u00eda obligado a escribir su influyente y celeb\u00e9rrima La ciudad de Dios.<\/p>\n Pues la ca\u00edda de Roma<\/a> hac\u00eda creer a muchos que el fin de los tiempos se aproximaba o que la c\u00f3lera de Dios se abat\u00eda sobre los romanos. \u00bfPero c\u00f3mo era eso posible? \u00bfAcaso el emperador no era \u201cLa imagen corp\u00f3rea de Cristo en la tierra\u201d? S\u00ed, eso se afirmaba y, sin embargo, el Dios cristiano no hab\u00eda defendido Roma.<\/p>\n Los paganos, por su parte, se\u00f1alaron que aquella calamidad era el castigo que los viejos dioses de Roma enviaban por la impiedad de los romanos que los hab\u00edan abandonado.<\/p>\n Roma y la Pars Occidentis se sobrepusieron al saqueo<\/strong> y para 421, el Imperio, aunque hab\u00eda perdido el control sobre Britania, buena parte de las Hispanias y porciones considerables de las Galias, parec\u00eda capaz de rehacerse. Pero sus heridas eran profundas y, ciertamente, el saqueo de su capital madre, las expuso ante los ojos de quien quisiera verlas.<\/p>\n Bibliograf\u00edaNotas<\/p>\n [i]<\/a> Amiano Marcelino XVI.10.14-15. El apelativo de \u201cCiudad Eterna\u201d se ven\u00eda usando, por lo menos, desde el principado de Adriano, 117-138 d.C. apareciendo en las monedas: Urbs Aeterna. A fines del siglo IV e inicios del V, era tan corriente que hasta se echaba mano de \u00e9l en el texto de las leyes, como por ejemplo en el edicto promulgado por Valente y Valentiniano en 364en, recogido en el C\u00f3digo teodosiano: CTH XV.1.11.<\/p>\n [ii]<\/a> Soto Chica, J. La batalla de Pollentia: cuando la sangre era m\u00e1s preciosa que el oro. Desperta Ferro especiales 1, 2020, pp. 14-18.<\/p>\n [iii]<\/a> Z\u00f3simo V,34-35<\/p>\n [iv]<\/a> CTH 14.3,2-10 y 22.1; CTH 14.4.10 y CTH 17.2-6 en: C\u00f3digo Teodosiano:\u00a0 http:\/\/www.thelatinlibrary.com<\/a>. (\u00daltima consulta 28-07-2021)<\/p>\n [v]<\/a> Z\u00f3simo V,39-41<\/p>\n [vi]<\/a> Z\u00f3simo V,42-43<\/p>\n [vii]<\/a> Z\u00f3simo V,45<\/p>\n [viii]<\/a> Z\u00f3simo V,45<\/p>\n [ix]<\/a> Z\u00f3simo V,46-51<\/p>\n [x]<\/a> Soz\u00f3menos IX,4; Z\u00f3simo VI,8<\/p>\n [xi]<\/a> Olimpiodoro f 1,3; Z\u00f3simo V.36,2 y VI,6-13;Soz\u00f3meno IX.9,2-4.<\/p>\n [xii]<\/a> Z\u00f3simo VI,11.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/File:Cole_Thomas_The_Course_of_Empire_Destruction_1836.jpg\")
<\/p>\n<\/p>\n<\/a><\/p>\n<\/p>\n