David Cifaldi y dos de sus amigos llevaban unas siete horas subiendo la monta\u00f1a m\u00e1s alta de Montana el 20 de julio cuando \u00e9l resbal\u00f3 en una roca y se cay\u00f3. Vio uno de sus bastones de senderismo en el suelo, pero el segundo no aparec\u00eda por ninguna parte.<\/p>\n
Luego se dio la vuelta. Algo no estaba bien.<\/p>\n
\u201cOh\u201d, record\u00f3. \u201cTengo esta cosa clavada y me sobresale del cuerpo\u201d.<\/p>\n
Cifaldi, de 32 a\u00f1os, se hab\u00eda empalado con el bast\u00f3n. De inmediato entr\u00f3 en modo enfermero: Cifaldi es enfermero especialista en heridas en el Hospital Regional St. Vincent en Billings, Montana.<\/p>\n
El bast\u00f3n estaba clavado en \u00e1ngulo en su m\u00fasculo lateral izquierdo, debajo de su axila, y sal\u00eda por su espalda. No sent\u00eda dolor, no hab\u00eda sangre, pod\u00eda respirar profundo y pod\u00eda sentir el bast\u00f3n de senderismo a trav\u00e9s de su piel. Estaba entre unos 3 y 4,8 kil\u00f3metros de la cima del pico Granite, a una altitud de unos 3900 metros.<\/p>\n
Los tres amigos hab\u00edan comenzado su ascenso a las 2 a. m. con planes de acampar por la noche en la meseta Froze-to-Death y luego coronar la monta\u00f1a. Cifaldi hab\u00eda llegado a la meseta varias veces, pero nunca a la cima. Su amigo Jesse Ross, quien ya hab\u00eda llegado a la cima con \u00e9xito en ocasiones anteriores, guiaba a Cifaldi y a otro amigo, Brad Reich, monta\u00f1a arriba.<\/p>\n
Llegaron a la meseta al amanecer.<\/p>\n
\u201cCuando llegas ah\u00ed, te sientes como si estuvieras en El se\u00f1or de los Anillos o algo as\u00ed\u201d, dijo Cifaldi en una entrevista el lunes. \u201cSon solo monta\u00f1as y verdor\u201d.<\/p>\n
Todos avanzaban a buen ritmo en ese momento. El clima era perfecto \u2014alrededor de 18 grados Celsius y soleado, sin viento\u2014 y la cima estaba al alcance. Entonces Cifaldi perdi\u00f3 el equilibrio.<\/p>\n
Mientras un amigo enviaba una se\u00f1al de auxilio por medio de un tel\u00e9fono con GPS, el otro tomaba fotograf\u00edas de la herida para que Cifaldi pudiera evaluarla.<\/p>\n
\u201cEstaba bastante seguro de que no estaba en mi pecho ni en el pulm\u00f3n\u201d, dijo.<\/p>\n
Con la esperanza de evitar un costoso rescate de la monta\u00f1a en helic\u00f3ptero, camin\u00f3 un poco y descubri\u00f3 que no estaba mareado, y les dijo a sus amigos: \u201cCreo que podemos salir de aqu\u00ed\u201d.<\/p>\n
Y as\u00ed lo hicieron.<\/p>\n
Con los equipos de b\u00fasqueda y rescate a la espera, los tres amigos emprendieron con lentitud el descenso de la monta\u00f1a, y tardaron unas seis horas en llegar al inicio del sendero en Mystic Lake. Ross iba adelante para advertir a cualquier excursionista que Cifaldi bajaba por el sendero con una herida de aspecto \u201cespantoso\u201d, pero para asegurarles que por lo dem\u00e1s estaba bien. Reich iba muy de cerca vigilando la punci\u00f3n despu\u00e9s de que Cifaldi le diera un curso intensivo de medicina de urgencias.<\/p>\n
Cruzaron campos de rocas y tramos de nieve, y tomaban descansos de vez en cuando. A las 3:30 p. m., despu\u00e9s de caminar unos 16 kil\u00f3metros, Cifaldi estaba en una ambulancia de camino al hospital m\u00e1s cercano.<\/p>\n
Incluso herido, Cifaldi se sent\u00eda a salvo: ten\u00eda a dos amigos \u201cfirmes como una roca\u201d que nunca titubearon, dijo. Supo que iba a estar bien cuando se detuvieron a la mitad del descenso para comer algo y \u201cempezaron a hacer chistes sobre el shish kebab\u201d, dijo Cifaldi. \u201cAl final, me llamaban \u2018Bob\u2019 mientras sal\u00edamos\u201d.<\/p>\n
Para cuando Cifaldi lleg\u00f3 a un peque\u00f1o hospital cerca de la monta\u00f1a, el bast\u00f3n hab\u00eda estado dentro de \u00e9l durante siete horas. Le suplic\u00f3 a una enfermera especializada que se lo sacara, pero ella le dijo: \u201cSi sangras, no puedo ayudarte\u201d.<\/p>\n
As\u00ed que lo trasladaron a un hospital que conoc\u00eda bien: el suyo. Rechaz\u00f3 ir en ambulancia e hizo que sus amigos lo llevaran all\u00ed en auto.<\/p>\n
Cuando lleg\u00f3 a la sala de emergencias, dijo Cifaldi, era \u201cun tipo muy popular\u201d. Se pusieron a trabajar en \u00e9l r\u00e1pidamente, le hicieron radiograf\u00edas y an\u00e1lisis de sangre. Sus m\u00e9dicos quer\u00edan programarlo para cirug\u00eda, pero al haber otro caso de traumatismo antes que \u00e9l, tendr\u00eda que esperar dos horas.<\/p>\n
\u201cEn ese punto yo estaba harto\u201d, record\u00f3. \u201cYo dec\u00eda: por favor, que alguien solo me quite esta cosa\u201d.<\/p>\n
As\u00ed que los m\u00e9dicos lo indujeron a una sedaci\u00f3n consciente, en la que el paciente est\u00e1 despierto pero totalmente anestesiado, y le sacaron el bast\u00f3n. Mientras lo retiraban, los m\u00e9dicos le insertaron un tubo para drenar el \u00e1rea.<\/p>\n
\u201cCuando volv\u00ed en m\u00ed, esa fue la primera vez que sent\u00ed dolor\u201d, dijo Cifaldi. Estaba decidido a volver a trabajar al d\u00eda siguiente, pero los m\u00e9dicos le ordenaron descansar durante una semana.<\/p>\n
Cifaldi volvi\u00f3 al trabajo el lunes, un poco adolorido, un poco cansado, pero agradecido. Habl\u00f3 con un terapeuta sobre el accidente para que le ayudara a procesarlo todo. Tres cent\u00edmetros m\u00e1s adentro \u201cy estar\u00eda muerto, o al menos en grave peligro\u201d, dijo.<\/p>\n
Su mayor lecci\u00f3n tras el calvario: tener una manera de contactar a los servicios de emergencia.<\/p>\n
\u201cNo soy un excursionista aficionado. Estoy en forma y soy activo\u201d, dijo. \u201cEstaba entrenando para correr un marat\u00f3n cuando pas\u00f3 todo esto. Y simplemente fue un accidente extra\u00f1o\u201d. Tener una forma de comunicarse con un equipo de b\u00fasqueda y rescate \u201chizo toda la diferencia del mundo\u201d.<\/p>\n
Adem\u00e1s de adolorido, Cifaldi se siente mal de que sus amigos no hayan llegado a la cima.<\/p>\n
\u201c\u00cdbamos a lograrlo, al 100 por ciento, no hab\u00eda duda. Todo era perfecto\u201d, dijo. \u201cEspero que el a\u00f1o que viene pueda decir: oigan, regres\u00e9 y lo logr\u00e9\u201d.<\/p>\n