{"id":685540,"date":"2026-07-30T19:00:17","date_gmt":"2026-07-30T19:00:17","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/685540\/"},"modified":"2026-07-30T19:00:17","modified_gmt":"2026-07-30T19:00:17","slug":"dos-momias-de-hace-500-anos-confirman-que-los-europeos-llevaron-la-viruela-a-america-proviene-del-viejo-mundo-ciencia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/685540\/","title":{"rendered":"Dos momias de hace 500 a\u00f1os confirman que los europeos llevaron la viruela a Am\u00e9rica: \u201cProviene del Viejo Mundo\u201d | Ciencia"},"content":{"rendered":"

Una mujer de treinta y pico a\u00f1os y un joven de apenas 20 murieron de viruela en las primeras d\u00e9cadas de la colonizaci\u00f3n espa\u00f1ola de Am\u00e9rica. Desenterrados hace d\u00e9cadas de un yacimiento de cultura inca en el norte de Chile, ahora se les ha encontrado ADN de Variola virus<\/a>. Se trata de las pruebas m\u00e1s antiguas de la presencia del virus en suelo americano. Los autores del descubrimiento, cuyos detalles publica la revista Science<\/a>, muestran tambi\u00e9n que este linaje ya hab\u00eda dejado de perder genes. En otras palabras, siendo de origen animal (zoon\u00f3tico), encontr\u00f3 en los humanos a su hospedador perfecto. El sistema inmune de los ind\u00edgenas, incapaz de enfrentarse a la nueva enfermedad, pudo ayudar en este proceso de madurez. El an\u00e1lisis descarta la existencia del virus en Am\u00e9rica antes de la colonizaci\u00f3n.<\/p>\n

Aunque no hay acuerdo entre los historiadores sobre la poblaci\u00f3n americana antes de la llegada de Crist\u00f3bal Col\u00f3n (unos 13 millones para los m\u00e1s prudentes, unos 90 millones para los m\u00e1s generosos), en lo que s\u00ed coinciden es en que las enfermedades fueron las que hicieron que, para finales del siglo XVI, solo quedara el 10% de aquellas cifras, m\u00e1s que el guerrear con los europeos o la esclavitud. Tambi\u00e9n coinciden en que, entre los varios males, como el misterioso cocoliztli<\/a>, la viruela fue el mal que m\u00e1s mat\u00f3. El primer brote documentado tuvo lugar en el Caribe, en La Espa\u00f1ola (actual Santo Domingo) en 1518. Dos a\u00f1os m\u00e1s tarde ya hab\u00eda saltado al continente, diezmando a los aztecas, llegando tan lejos como la desembocadura de la ensenada de Camarones, mirando al Pac\u00edfico, en el actual Chile.<\/p>\n

\u201cCamarones 9 es un sitio arqueol\u00f3gico que est\u00e1 efectivamente en la quebrada de Camarones, llegando a la costa\u201d, cuenta la investigadora de la Universidad de Chile y coautora de la investigaci\u00f3n, Constanza de la Fuente. \u201cFue excavado entre los a\u00f1os sesenta y ochenta [del siglo pasado], y se recuperaron muchos individuos que estaban como enfardados, en posici\u00f3n fetal y envueltos en distintos textiles\u201d, detalla. Trasladados y, algunos, expuestos en el Museo Arqueol\u00f3gico San Miguel de Azapa. Desde entonces, la llegada de las tecnolog\u00edas de ADN antiguo permiti\u00f3 estudiar muestras de 13 de ellos.<\/p>\n

\"\"Panor\u00e1mica de la ensenada de Camarones, de donde se recuperaron los restos humanos con las muestras de viruela m\u00e1s antiguas de Am\u00e9rica.Bernardo Arriaza<\/p>\n

\u201cInicialmente est\u00e1bamos interesados en encontrar bacterias, por ejemplo de la tuberculosis, de las que se sabe que hay muestras de ADN antiguo en Am\u00e9rica\u201d, comenta el investigador del Trinity College de Dubl\u00edn (Irlanda) y coautor del estudio, Bruno Romero. \u201cNo encontramos nada de eso, pero viendo los resultados, de repente, hallamos Variola. As\u00ed que empezamos a trabajar analizando el virus como tal\u201d, completa. \u201cEstas muestras de viruelas son las m\u00e1s antiguas que se han encontrado en el continente americano\u201d, destaca su colega de la Fuente. Combinando la dataci\u00f3n por carbono-14 y el reloj molecular del propio virus, los autores colocan las dos muestras en un rango temporal que va desde 1492 a 1631.<\/p>\n

Un detalle que tuvo su influencia en el hallazgo es que tanto la mujer como el joven de Camarones 9 estaban momificados<\/a>. \u201cEl ambiente seco, la carencia de lluvias y la alta salinidad del desierto de Atacama crean un ambiente propicio para la conservaci\u00f3n de restos bioantropol\u00f3gicos y arqueol\u00f3gicos, org\u00e1nicos e inorg\u00e1nicos\u201d, recuerda el arque\u00f3logo del Instituto de Alta Investigaci\u00f3n de la Universidad de Tarapac\u00e1 (Chile) y coautor del trabajo, Bernardo Arriaza.<\/p>\n

Los investigadores recopilaron informaci\u00f3n sobre muestras de viruela anteriores, de la Edad Media europea, como las llamadas cepas vikingas, y posteriores, de los siglos XVII a XIX y hasta la llegada de las vacunas. As\u00ed pudieron elaborar un \u00e1rbol filogen\u00e9tico colocando cada muestra, cada cepa y cada linaje en las hojas, ramas y tronco del virus. Esto permite descartar la existencia de la viruela en Am\u00e9rica antes de la llegada de los europeos. \u201cSi el virus hubiese sido nativo en Am\u00e9rica, se habr\u00eda separado de las muestras de Eurasia desde hace much\u00edsimo tiempo\u201d, recuerda Romero. La realidad es bien otra: \u201cEl \u00e1rbol filogen\u00e9tico te muestra que esta cepa de Variola est\u00e1 en una posici\u00f3n intermedia entre las cepas vikingas y las cepas del siglo XVII en Lituania, lo que sugiere que proviene del Viejo Mundo\u00bb, zanja el investigador del Trinity College.<\/p>\n

Para Jos\u00e9 Vicente Tuells, catedr\u00e1tico de la Universidad CEU Cardenal Herrera y experto en historia de la medicina, el trabajo tiene una gran relevancia porque \u201ctransforma una hip\u00f3tesis hist\u00f3rica ampliamente aceptada en una demostraci\u00f3n gen\u00e9tica directa\u201d. Es la primera vez que la ciencia, en este caso la gen\u00e9tica y el ADN antiguo, aporta pruebas de que \u201cla viruela fue una enfermedad introducida desde el Viejo Mundo y que circul\u00f3 entre poblaciones ind\u00edgenas americanas durante la etapa temprana de la colonizaci\u00f3n\u201d, a\u00f1ade. Eso s\u00ed, tambi\u00e9n destaca que, al ser una muestra reducida, no resuelve \u201cel debate sobre el papel de la viruela en el colapso demogr\u00e1fico ind\u00edgena\u201d, termina.<\/p>\n

\"\"Para obtener muestras de ADN, ya sea humano o de sus pat\u00f3genos, hay que hacer polvo, literalmente, la muestra. En la imagen, el investigador Mauricio Moraga con una de ellas.Mauricio Moraga<\/p>\n

Las dos muestras de viruela eran, adem\u00e1s, especiales. Al analizar la maquinaria gen\u00e9tica del virus y su evoluci\u00f3n, observaron que varias decenas de genes hab\u00edan mutado; en concreto, estaban inactivados, ya que no expresaban prote\u00ednas que cumplieran funci\u00f3n alguna. <\/p>\n

\u201cDescubrimos que el virus experiment\u00f3 un largo periodo de cambios gen\u00e9ticos hasta el siglo XVI, pero que su evoluci\u00f3n se ralentiz\u00f3 notablemente durante el apogeo de la expansi\u00f3n colonial y las grandes epidemias de viruela de los siglos XVII y XVIII\u201d, afirma la doctora Lara Cassidy, de la Escuela de Gen\u00e9tica y Microbiolog\u00eda del Trinity College de Dubl\u00edn y tambi\u00e9n coautora del estudio. \u201cEsto sugiere que el virus pudo haber alcanzado un \u00f3ptimo evolutivo, lo que le permiti\u00f3 propagarse con \u00e9xito con poca adaptaci\u00f3n adicional, posiblemente favorecido por la falta de inmunidad de las poblaciones reci\u00e9n expuestas\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n

Antonio Alcam\u00ed es vir\u00f3logo del Centro de Biolog\u00eda Molecular Severo Ochoa\/CSIC y experto en poxvirus, la familia a la que pertenece la viruela humana. Recuerda que \u201cal especializarse en un hospedador, los virus tienden a perder genes\u201d. As\u00ed, las cepas vikingas, de en torno al a\u00f1o 1000, \u201ceran cepas intermedias, que hab\u00edan perdido ya parte de ellos\u201d, a\u00f1ade. La viruela moderna, la del siglo XX anterior a su definitiva erradicaci\u00f3n, \u201chab\u00eda perdido 49 genes\u201d, suma Alcam\u00ed. Es la misma cifra que se hab\u00edan inactivado en la cepa encontrada en Camarones.<\/p>\n

Aunque esa p\u00e9rdida o inactividad se relaciona con la especializaci\u00f3n en un hospedador, \u201chay una pregunta por responder\u201d, dice el investigador espa\u00f1ol: \u201cC\u00f3mo se relaciona la p\u00e9rdida de genes con un aumento de la virulencia\u201d. De hecho, la viruela de los vikingos la provocaba un virus atenuado, sin grandes mortalidades. La que mat\u00f3 a la mujer y al joven de Camarones tambi\u00e9n acab\u00f3 con millones de americanos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Una mujer de treinta y pico a\u00f1os y un joven de apenas 20 murieron de viruela en las…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":685541,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[92],"tags":[889,119,15544,48589,8995,21303,25,24,165,448,681,166,23,9554,20904],"class_list":["post-685540","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-salud","tag-america","tag-ciencia","tag-colonialismo","tag-cristobal-colon","tag-enfermedades-infecciosas","tag-epidemia","tag-es","tag-espana","tag-health","tag-historia","tag-medicina","tag-salud","tag-spain","tag-virologia","tag-viruela"],"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@es\/117010473336531930","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/685540","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=685540"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/685540\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/685541"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=685540"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=685540"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=685540"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}