\n![\"Canarias](\"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/caballos-santa-catalina-kslB--366x256@Canarias7.jpg\")
\n<\/a><\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n\nMuchas infecciones pasan inadvertidas\n<\/p>\n
Una de las principales dificultades para conocer el impacto real del VNO es que la mayor\u00eda de las infecciones no se detectan. Seg\u00fan explica Mart\u00ednez Quiles, alrededor de ocho de cada diez personas infectadas no desarrollan s\u00edntomas. En torno a un 20% puede presentar un cuadro febril poco espec\u00edfico, mientras que menos del 1% desarrolla una infecci\u00f3n neuroinvasiva, que puede manifestarse como meningitis, encefalitis o par\u00e1lisis.<\/p>\n
Incluso entre quienes sufren una forma grave de la enfermedad, la evoluci\u00f3n puede ser fatal en aproximadamente uno de cada diez casos.<\/p>\n
Por ello, las cifras oficiales de cada temporada solo muestran una parte del fen\u00f3meno. Los pacientes que requieren atenci\u00f3n hospitalaria constituyen, en t\u00e9rminos epidemiol\u00f3gicos, la parte visible de una poblaci\u00f3n mucho mayor de personas que han podido infectarse sin saberlo.<\/p>\n
Espa\u00f1a cuenta con sistemas de vigilancia que siguen la circulaci\u00f3n del virus en mosquitos, aves y caballos, dentro del enfoque conocido como One Health o Una Sola Salud. Sin embargo, la informaci\u00f3n disponible sobre la proporci\u00f3n de poblaci\u00f3n que ha estado expuesta al virus es mucho m\u00e1s limitada.<\/p>\n
Los estudios de seroprevalencia permitir\u00edan detectar anticuerpos generados despu\u00e9s de infecciones que nunca fueron diagnosticadas. Conocer ese dato ayudar\u00eda a determinar hasta qu\u00e9 punto est\u00e1 extendido el virus, localizar \u00e1reas donde la transmisi\u00f3n ha sido mayor y saber c\u00f3mo cambia la inmunidad de la poblaci\u00f3n despu\u00e9s de sucesivas temporadas de circulaci\u00f3n.<\/p>\n
\nLa primera defensa frente al virus\n<\/p>\n
La respuesta a por qu\u00e9 algunas personas apenas notan la infecci\u00f3n mientras otras desarrollan encefalitis se encuentra, en buena medida, en la interacci\u00f3n entre el virus y el sistema inmunitario.<\/p>\n
Tras la picadura de un mosquito infectado, el VNO comienza a multiplicarse en determinadas c\u00e9lulas de la piel. Desde all\u00ed puede llegar a los ganglios linf\u00e1ticos y posteriormente incorporarse al torrente sangu\u00edneo.<\/p>\n
En esta primera etapa resulta fundamental la inmunidad innata, que constituye la respuesta inmediata del organismo frente a los agentes infecciosos. Las c\u00e9lulas que detectan la presencia del virus producen interferones de tipo I, prote\u00ednas capaces de activar numerosos mecanismos antivirales y dificultar la multiplicaci\u00f3n del pat\u00f3geno.<\/p>\n
La rapidez con la que se pone en marcha esta respuesta puede ser determinante. Si consigue contener al virus durante los primeros d\u00edas, la infecci\u00f3n puede quedar controlada sin llegar a provocar s\u00edntomas relevantes. Si el virus logra superar esa barrera, puede aumentar su presencia en el organismo y elevarse el riesgo de que termine alcanzando el sistema nervioso.<\/p>\n
A continuaci\u00f3n interviene la inmunidad adaptativa. Los anticuerpos capaces de neutralizar el virus y los linfocitos T contribuyen a eliminar las part\u00edculas virales y las c\u00e9lulas infectadas. En la mayor\u00eda de las personas, esta segunda l\u00ednea defensiva consigue completar el control de la infecci\u00f3n.<\/p>\n
\nCuando llega el virus al cerebro\n<\/p>\n
La situaci\u00f3n cambia cuando el VNO consigue alcanzar el sistema nervioso central. Para hacerlo puede utilizar distintas v\u00edas. Una de ellas implica cambios en la barrera hematoencef\u00e1lica, que normalmente limita el paso de sustancias y microorganismos desde la sangre al cerebro. Otra posibilidad es que determinadas c\u00e9lulas inmunitarias infectadas transporten el virus hasta el tejido nervioso, actuando como una especie de veh\u00edculo.<\/p>\n
Una vez dentro del sistema nervioso central, el virus puede infectar diferentes tipos de c\u00e9lulas. El organismo se enfrenta entonces a un problema complejo: necesita eliminar las c\u00e9lulas infectadas, pero tambi\u00e9n debe evitar que la respuesta inflamatoria sea excesiva, ya que una inflamaci\u00f3n descontrolada puede causar da\u00f1os importantes en el cerebro.<\/p>\n
Ese equilibrio entre combatir al virus y limitar el da\u00f1o provocado por la propia respuesta inmunitaria es uno de los elementos que pueden determinar la evoluci\u00f3n de la enfermedad.<\/p>\n
\nNo todos los virus del Nilo Occidental son iguales\n<\/p>\n
La gravedad de la infecci\u00f3n tampoco depende exclusivamente de las caracter\u00edsticas del paciente. El propio virus puede presentar diferencias relevantes.<\/p>\n
Mart\u00ednez Quiles se\u00f1ala que se han descrito siete linajes del VNO y que determinadas caracter\u00edsticas de las variantes circulantes pueden influir en su capacidad para invadir el sistema nervioso. En consecuencia, la enfermedad grave parece ser el resultado de una combinaci\u00f3n de factores: por un lado, las propiedades de la variante viral y, por otro, la capacidad de las defensas del organismo para frenar la infecci\u00f3n durante sus primeras etapas.<\/p>\n
\nEl papel de la gen\u00e9tica\n<\/p>\n
La edad avanzada y determinadas enfermedades, como la diabetes o la hipertensi\u00f3n, as\u00ed como las situaciones de inmunosupresi\u00f3n, se asocian con un mayor riesgo de desarrollar formas neuroinvasivas. Pero la susceptibilidad individual tambi\u00e9n puede estar condicionada por determinados factores gen\u00e9ticos.<\/p>\n
Uno de los ejemplos que destaca la investigadora es el gen CCR5. Este gen participa en el funcionamiento de un receptor de quimiocinas, mol\u00e9culas que intervienen en el desplazamiento de las c\u00e9lulas inmunitarias hacia los tejidos donde son necesarias.<\/p>\n
Existe una variante conocida como CCR5-\u039432, caracterizada por la p\u00e9rdida de una parte de la prote\u00edna. Las personas que poseen dos copias de esta variante presentan una elevada resistencia frente a muchas variantes del VIH, ya que el receptor que el virus utiliza para entrar en determinadas c\u00e9lulas inmunitarias deja de funcionar correctamente. Este descubrimiento tambi\u00e9n est\u00e1 relacionado con algunos de los pocos casos en los que se ha conseguido eliminar el VIH mediante trasplantes de m\u00e9dula \u00f3sea procedentes de donantes con esta caracter\u00edstica gen\u00e9tica, entre ellos el conocido como paciente de Berl\u00edn.<\/p>\n
Sin embargo, una caracter\u00edstica que resulta favorable frente a un virus puede tener consecuencias diferentes frente a otro. En el caso del VNO, distintos estudios experimentales han relacionado la ausencia de un receptor CCR5 funcional con una menor capacidad de determinadas c\u00e9lulas inmunitarias para desplazarse hacia el sistema nervioso central.<\/p>\n
Esto podr\u00eda dificultar la respuesta defensiva en el cerebro y favorecer la persistencia del virus, aumentando el riesgo de encefalitis.<\/p>\n
El ejemplo ilustra una cuesti\u00f3n fundamental de la inmunolog\u00eda: no existen necesariamente mecanismos defensivos que sean beneficiosos frente a todos los microorganismos. La evoluci\u00f3n puede favorecer una determinada caracter\u00edstica gen\u00e9tica en un contexto y, al mismo tiempo, hacer que esa misma caracter\u00edstica tenga un coste frente a otro pat\u00f3geno.<\/p>\n
\nLa necesidad de conocer la dimensi\u00f3n del problema\n<\/p>\n
Para Mart\u00ednez Quiles, los a\u00f1os de circulaci\u00f3n del VNO en Espa\u00f1a hacen necesario ampliar el foco de la investigaci\u00f3n. Ya no basta con vigilar la presencia del virus en los vectores y registrar los casos cl\u00ednicos m\u00e1s graves.<\/p>\n
Una de las prioridades deber\u00eda ser determinar cu\u00e1ntas personas han estado realmente expuestas al VNO y estudiar c\u00f3mo se desarrolla y mantiene la inmunidad de la poblaci\u00f3n despu\u00e9s de sucesivas exposiciones.<\/p>\n
Para ello ser\u00edan necesarios estudios de seroprevalencia en las poblaciones de las zonas afectadas y el seguimiento de grupos de pacientes mediante cohortes cl\u00ednicas bien caracterizadas.<\/p>\n
El virus del Nilo Occidental plantea as\u00ed un doble desaf\u00edo. Por un lado, obliga a mantener y perfeccionar los sistemas de vigilancia epidemiol\u00f3gica. Por otro, ofrece una oportunidad para estudiar uno de los grandes interrogantes de la inmunolog\u00eda: c\u00f3mo puede una misma infecci\u00f3n ser pr\u00e1cticamente imperceptible para la mayor\u00eda de las personas y, en determinados individuos, desencadenar una enfermedad neurol\u00f3gica potencialmente mortal.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"20\/08\/2026 Actualizado a las 18:16h. El virus del Nilo Occidental (VNO) ha dejado de ser una enfermedad ex\u00f3tica…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":722049,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[92],"tags":[25,24,165,128963,30746,12829,5046,5040,3954,3477,166,23,2275],"class_list":["post-722048","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-salud","tag-es","tag-espana","tag-health","tag-inadvertido","tag-mayoria","tag-mortal","tag-nilo","tag-occidental","tag-pasa","tag-personas","tag-salud","tag-spain","tag-virus"],"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@es\/117129095427558058","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/722048","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=722048"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/722048\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/722049"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=722048"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=722048"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=722048"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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