\u201cVivimos dentro de infraestructuras tecnol\u00f3gicas, econ\u00f3micas y pol\u00edticas que deciden buena parte de nuestra vida y que apenas vemos y conocemos\u201d, explica el artista durante una conversaci\u00f3n telef\u00f3nica. \u201cMi trabajo consiste en se\u00f1alarlas y apuntar a cuatro preguntas: \u00bfqui\u00e9nes las controlan?, \u00bfc\u00f3mo se dise\u00f1an?, \u00bfqu\u00e9 valores pol\u00edticos integran? y \u00bfc\u00f3mo transforman nuestro comportamiento?\u201d. <\/p>\n
Comisariada por Elisa Medde, la nueva directora de la Fundaci\u00f3n Foto Colectania, la muestra se articula a partir de obras pertenecientes a Est\u00e9tica de la Extinci\u00f3n, un proyecto en curso centrado en las infraestructuras del capitalismo contempor\u00e1neo en el que trabaja De Esteban desde hace una d\u00e9cada. Infraestructuras no entendidas \u00fanicamente como las f\u00edsicas: carreteras, redes el\u00e9ctricas o sat\u00e9lites, que permiten que un sistema funcione, sino aquellas \u201carquitecturas de lo posible, las tecnolog\u00edas, redes y condiciones materiales que determinan qu\u00e9 puede pensarse, imaginarse o hacerse\u201d, tal y como apunta la comisaria.<\/p>\n
En torno al capitalismo financiero se muestra 20 Red Lights. El nombre viene de una canci\u00f3n de los Rolling Stones, Far Away Eyes, que sugiere que los mayores desastres suelen venir de nuestra confianza en que nada grave nos va a pasar. La serie se compone de 20 fotograf\u00edas en blanco y negro que muestran paisajes sin presencia humana, sobre los que se superpone un c\u00edrculo rojo. Cada imagen nombra y define uno de los veinte instrumentos financieros clave con los que opera el sistema: mecanismos abstractos, con nombres incomprensibles para la mayor\u00eda de las personas, que aparecen integrados en alg\u00fan lugar de la imagen. Debajo de cada fotograf\u00eda, una definici\u00f3n t\u00e9cnica explica con precisi\u00f3n su funcionamiento. El c\u00edrculo rojo funciona como se\u00f1al de alarma, pero tambi\u00e9n registra los movimientos de la bolsa durante veinte jornadas de cotizaci\u00f3n. \u201cLa serie apunta a una transformaci\u00f3n profunda del capitalismo: a un sistema en el que los beneficios siguen concentr\u00e1ndose en el capital mientras una parte creciente del riesgo se traslada al conjunto de la sociedad\u201d, apunta De Esteban. \u201cPermite que el capitalismo sea mucho m\u00e1s agresivo y arriesgado porque, al final, el grueso de la p\u00e9rdida lo paga la sociedad\u201d.<\/p>\n
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De la serie \u2018White Noise\u2019 (2020).Max de Esteban<\/p>\n
De 20 Prisiones Imaginarias, se incluye una impresi\u00f3n de gran formato tomada dentro de las oficinas de Goldman Sachs en Nueva York. La serie se inspira en las c\u00e1rceles de Piranesi y re\u00fane fotograf\u00edas de espacios interiores de algunas de las mayores instituciones financieras del mundo. Son im\u00e1genes oscuras, casi fantasmales, en las que aparece una larga cifra en rojo cuyo significado no se especifica. Seg\u00fan explica el artista, la cifra representa los activos bajo gesti\u00f3n, es decir, el valor de los fondos y bienes que estas instituciones administran en nombre de sus clientes. La obra reflexiona as\u00ed sobre el desplazamiento del valor desde lo material \u2014la f\u00e1brica, la mercanc\u00eda, el oro\u2014 hacia una econom\u00eda cada vez m\u00e1s abstracta y digital. \u201cEl ejemplo de Lehman Brothers resulta revelador: cuando esa cifra lleg\u00f3 a cero, los edificios segu\u00edan all\u00ed, pero el valor que representaban hab\u00eda desaparecido\u201d, destaca De Esteban.<\/p>\n
\u201cTrabajo con fotograf\u00eda y v\u00eddeo como si fueran un solo medio\u201d, advierte De Esteban. \u201cHay una idea que me persigue: la fotograf\u00eda tradicional fue el lenguaje visual dominante del siglo XX, una tecnolog\u00eda que transform\u00f3 por completo la creaci\u00f3n art\u00edstica y la visualidad, en pleno capitalismo industrial. Ahora estamos en tr\u00e1nsito hacia otro capitalismo. Hacia un mundo digital e invisible. El sustrato de la imagen \u2014y de los textos y sonidos\u2014 ya no es org\u00e1nico sino el\u00e9ctrico. Son ceros y unos alojados en un centro de datos que precisan de algoritmos para poderse ver. Y este desplazamiento tiene consecuencias de una magnitud dif\u00edcil de calibrar. Ninguna de las cinco empresas de mayor capitalizaci\u00f3n burs\u00e1til del planeta produce algo material. Producen archivos digitales abstractos\u201d. La pregunta para el artista es, por tanto, c\u00f3mo dar forma visual a un mundo algor\u00edtmico que se escapa de los registros de la expresi\u00f3n humana y que resulta, por su propia naturaleza, irrepresentable. \u201cEse es hoy un gran reto para la fotograf\u00eda y el arte en general\u201d, asegura. <\/p>\n
As\u00ed, la obra de De Esteban no busca representar directamente aquello que permanece oculto, sino hacer visibles sus huellas: los escenarios, las formas y los efectos que dejan a su paso las estructuras que organizan nuestra vida. En White Noise, dirige la mirada hacia una de las \u00faltimas consecuencias de esas estructuras: la extinci\u00f3n. Una serie de veinte fotograf\u00edas muestra lugares del planeta, situados en un momento inmediatamente anterior a la desaparici\u00f3n de la humanidad. Al pie aparecen sus coordenadas galactoc\u00e9ntricas y las 20 bacterias extrem\u00f3filas, recientemente conocidas, que sobreviven en condiciones que se cre\u00edan imposibles para sostener la vida. \u201cNo es una fantas\u00eda apocal\u00edptica: es lo que suceder\u00e1 si no cambiamos\u201d, advierte el artista. Una forma de cuestionar, tambi\u00e9n, nuestro antropocentrismo. <\/p>\n
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\u2018Fractal Landscapes\u2019 (2022).Max de Esteban<\/p>\n
En un v\u00eddeo de un sol con el mismo nombre (White Noise), una voz recita en lat\u00edn un fragmento de las Metamorfosis de Ovidio sobre la destrucci\u00f3n del planeta Tierra por el fuego. \u201cEs un fragmento bell\u00edsimo y terrible\u201d, se\u00f1ala el artista. El episodio de Faet\u00f3n introduce una imagen antigua que adquiere una inquietante actualidad: alguien recibe el control de una m\u00e1quina que no sabe manejar y termina destruyendo el mundo. La advertencia procede de la propia Tierra, no de un dios. La tecnolog\u00eda, el poder y la incapacidad para controlar aquello que hemos creado vuelven a encontrarse. <\/p>\n
De igual forma, la instalaci\u00f3n Fractal Landscape invita al espectador a caminar entre fotograf\u00edas impresas a gran escala sobre seda natural. Habla de la belleza enfermiza dentro del mundo que estamos construyendo. El paisaje aparece aqu\u00ed como un archivo de las transformaciones provocadas por la actividad humana. Ya no existe un paisaje completamente natural; lo que vemos es, en buena medida, el resultado acumulado de nuestras decisiones. <\/p>\n
El v\u00eddeo Cartograf\u00eda Provisional \u2013 Entrevista con mi madre, introduce una dimensi\u00f3n diferente. Aqu\u00ed, las mismas transformaciones se examinan dentro de una biograf\u00eda. Es una conversaci\u00f3n imaginada que aborda temas como la naturaleza de la fotograf\u00eda contempor\u00e1nea, el materialismo como actitud filos\u00f3fica y el sentido del arte. <\/p>\n
\u201cVivimos una de las grandes transformaciones de la humanidad. Un momento en que tenemos la certidumbre de que un mundo se acaba, pero en que no sabemos del que vendr\u00e1\u201d, apunta De Esteban. Para el artista, la verdadera ruptura con el pasado est\u00e1 en el debilitamiento de dos capacidades sobre las que se construy\u00f3 la modernidad: \u201cla de pensar por nosotros mismos y la de actuar juntos, la capacidad de intervenir y transformar el mundo para mejorar. De ambas surge la idea de progreso y, con ella, la fe en el futuro. Llevan tiempo erosion\u00e1ndose y eso tiene unas consecuencias tremendamente significativas\u201d. Tecnolog\u00edas de una potencia extraordinaria, sostiene, est\u00e1n transformando nuestra manera de pensar y nuestra capacidad de acci\u00f3n pol\u00edtica, mientras concentran un poder cada vez mayor en quienes las controlan.<\/p>\n
\u201cY una capacidad que no se ejerce se atrofia\u201d, advierte. No sabe c\u00f3mo recuperarlas, pero s\u00ed d\u00f3nde empezar: \u201clo primero que hay que hacer es desvelar lo que est\u00e1 ocurriendo\u201d. Y para eso, dice, solo tenemos una herramienta, \u201cla misma que ten\u00eda el obrero de Brecht: plantear preguntas\u201d.<\/p>\n