{"id":754624,"date":"2026-09-08T15:33:16","date_gmt":"2026-09-08T15:33:16","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/754624\/"},"modified":"2026-09-08T15:33:16","modified_gmt":"2026-09-08T15:33:16","slug":"ignacio-ruiz-astrofisico-sobre-el-crecimiento-explosivo-de-una-galaxia-en-menos-de-mil-millones-de-anos-ha-surgido-un-nuevo-disco-de-estrellas-extendiendo-la-galaxia-hasta-casi-100-000-anos-lu","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/754624\/","title":{"rendered":"Ignacio Ruiz, astrof\u00edsico, sobre el crecimiento ‘explosivo’ de una galaxia: \u00abEn menos de mil millones de a\u00f1os, ha surgido un nuevo disco de estrellas, extendiendo la galaxia hasta casi 100.000 a\u00f1os luz desde su centro\u00bb"},"content":{"rendered":"

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Un equipo de cient\u00edficos ha confirmado que la galaxia Messier 74 pr\u00e1cticamente ha duplicado el tama\u00f1o conocido de su disco<\/strong>, pasando de unos 14 a 30 kilop\u00e1rsecs, y que buena parte de esa gigantesca extensi\u00f3n podr\u00eda haberse formado en menos de 1.000 millones de a\u00f1os. La edad estimada de sus estrellas ronda, de hecho, los 640 millones de a\u00f1os.<\/p>\n

El descubrimiento, publicado en Astronomy & Astrophysics<\/a>, ofrece una extraordinaria fotograf\u00eda de algo que normalmente contemplamos a c\u00e1mara lenta: el crecimiento de una galaxia casi en pleno proceso de construcci\u00f3n<\/strong>. Messier 74 (tambi\u00e9n denominada M74 o NGC 628) se encuentra a unos 9,3 megap\u00e1rsecs de nosotros y posee una masa estelar estimada de entre 15.000 y 22.000 millones de masas solares.<\/p>\n

Hasta ahora, los modelos sosten\u00edan que las galaxias de disco crecen fundamentalmente \u00abde dentro hacia fuera\u00bb: nuevo gas llega a sus regiones externas y all\u00ed alimenta nuevas generaciones de estrellas<\/strong>. La gran inc\u00f3gnita era si esta expansi\u00f3n ocurre suavemente durante miles de millones de a\u00f1os o mediante episodios mucho m\u00e1s violentos y r\u00e1pidos. M74 apunta hacia la segunda posibilidad.<\/p>\n

\n \"Vecinos<\/p>\n

Un disco invisible que llevaba a\u00f1os delante de nuestros ojos<\/p>\n

Para encontrarlo hab\u00eda que mirar mucho m\u00e1s profundamente de lo habitual. El equipo encabezado por Ignacio Ruiz Cejudo<\/strong>, del Instituto de Astrof\u00edsica de Canarias y la Universidad de La Laguna, utiliz\u00f3 el Transient Survey Telescope (TST), un telescopio de 1 metro situado en el Observatorio del Teide, y acumul\u00f3 varias horas de observaci\u00f3n en tres bandas \u00f3pticas.<\/p>\n

El resultado permiti\u00f3 alcanzar niveles extraordinariamente d\u00e9biles de brillo superficial<\/strong>: hasta 31,44 magnitudes por segundo de arco cuadrado en la banda g. Esa sensibilidad hizo visible una estructura que observaciones menos profundas, como las del Sloan Digital Sky Survey, pr\u00e1cticamente borraban del paisaje.<\/p>\n

M\u00e1s all\u00e1 del disco conocido, cuyo borde se situaba alrededor de 14 kilop\u00e1rsecs, apareci\u00f3 una poblaci\u00f3n estelar azul y extremadamente tenue que llega aproximadamente hasta los 30 kilop\u00e1rsecs. Es decir, el radio estelar conocido de M74 pr\u00e1cticamente se duplica.<\/strong><\/p>\n

Pero hay un detalle a\u00fan m\u00e1s revelador<\/strong>. Ese nuevo componente \u00f3ptico coincide aproximadamente con la extensi\u00f3n que previamente se hab\u00eda observado en hidr\u00f3geno neutro y ultravioleta. Lo que parec\u00eda un gigantesco dep\u00f3sito gaseoso alrededor de M74 contiene tambi\u00e9n estrellas j\u00f3venes extremadamente dif\u00edciles de detectar.<\/p>\n

El nuevo disco apenas a\u00f1ade masa<\/strong>. Los investigadores calculan alrededor de 12.500 millones de masas solares dentro de los primeros 14 kilop\u00e1rsecs y unos 12.800 millones dentro de los 28 kilop\u00e1rsecs. La galaxia, por tanto, habr\u00eda aumentado espectacularmente su extensi\u00f3n sin incrementar de forma comparable su masa estelar. Es como extender una ciudad construyendo una periferia gigantesca, pero extraordinariamente poco poblada.<\/p>\n

\"Messier NASA<\/p>\n

La galaxia espiral M74, fotografiada por el telescopio espacial Hubble.<\/p>\n

Estrellas de 640 millones de a\u00f1os: la pista de un crecimiento explosivo<\/p>\n

La aut\u00e9ntica sorpresa lleg\u00f3 cuando los investigadores estudiaron los colores de aquella periferia. Las estrellas exteriores son notablemente azules, precisamente el aspecto esperado en una poblaci\u00f3n estelar joven.<\/p>\n

Combinando las observaciones \u00f3pticas con datos ultravioletas de GALEX y compar\u00e1ndolas con modelos de evoluci\u00f3n estelar, los autores estimaron para una metalicidad baja una edad media de 640 millones de a\u00f1os<\/strong>, aunque con incertidumbres importantes. Al probar diferentes metalicidades, las estimaciones cambian, pero siguen siendo compatibles con una poblaci\u00f3n de menos de aproximadamente 1.000 millones de a\u00f1os.<\/p>\n

Eso cambia la interpretaci\u00f3n de la galaxia. M74 podr\u00eda haber extendido recientemente su disco desde unos 14 hasta aproximadamente 30 kilop\u00e1rsecs: unos 16 kilop\u00e1rsecs adicionales en menos de 1.000 millones de a\u00f1os.<\/p>\n

Y semejante transformaci\u00f3n importa m\u00e1s all\u00e1 de esta galaxia concreta<\/strong>. Cuando se considera \u00fanicamente su antiguo disco, M74 ocupa una zona relativamente baja de la relaci\u00f3n entre masa y tama\u00f1o de las galaxias. Cuando se incorpora el nuevo componente, salta hacia el extremo superior: se convierte en una galaxia excepcionalmente extensa para su masa. Podr\u00edamos estar viendo, por tanto, una reci\u00e9n llegada al grupo de las grandes galaxias de disco actuales.<\/p>\n

\"Euclid ESA\/Euclid\/Euclid Consortium\/NASA, CEA Paris-Saclay, image processing by J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi<\/p>\n

Esta imagen muestra una zona del mosaico que el telescopio espacial Euclid de la ESA public\u00f3 el 15 de octubre de 2024.<\/p>\n

Un encuentro hace 1.000 millones de a\u00f1os pudo encender la galaxia<\/p>\n

Queda la pregunta inevitable: \u00bfqu\u00e9 provoc\u00f3 semejante estallido de crecimiento?<\/strong> Los autores plantean varias posibilidades, pero existe un sospechoso especialmente interesante: UGC 1176, una peque\u00f1a galaxia que pudo pasar cerca de M74 hace alrededor de 1.000 millones de a\u00f1os. No habr\u00eda sido necesariamente una colisi\u00f3n frontal. Un sobrevuelo suficientemente pr\u00f3ximo podr\u00eda haber perturbado el enorme reservorio de hidr\u00f3geno situado en las afueras de M74 y desencadenado all\u00ed la formaci\u00f3n de estrellas.<\/p>\n

Las escalas temporales encajan de manera sugerente<\/strong>. Los investigadores calculan que un objeto situado actualmente a unos 130 kilop\u00e1rsecs podr\u00eda haber interactuado con M74 hace aproximadamente 930 millones de a\u00f1os. Una perturbaci\u00f3n de ese tipo podr\u00eda haberse propagado por las regiones exteriores del disco en unos 530 millones de a\u00f1os.<\/p>\n

UGC 1176 presenta adem\u00e1s una morfolog\u00eda irregular y colores azulados, caracter\u00edsticas compatibles con un episodio de formaci\u00f3n estelar que tambi\u00e9n hubiera sido estimulado por aquel encuentro. Aun as\u00ed, los investigadores presentan esta explicaci\u00f3n como un escenario plausible, no como una demostraci\u00f3n definitiva<\/strong>.<\/p>\n

Y ah\u00ed reside quiz\u00e1 la cuesti\u00f3n m\u00e1s fascinante del hallazgo. Si M74 constituye una excepci\u00f3n, estaremos ante un extraordinario accidente c\u00f3smico. Pero si observaciones igualmente profundas encuentran discos j\u00f3venes semejantes alrededor de muchas otras galaxias, habr\u00e1 que reconsiderar hasta qu\u00e9 punto su crecimiento es realmente lento y continuo<\/strong>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"En septiembre vuelven las ganas de aprender. Suscr\u00edbete hoy y ll\u00e9vate 2 a\u00f1os de National Geographic al precio…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":754625,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[81],"tags":[119,123,124,25,24,1408,448,1407,1409,117,121,122,23,118,120,226],"class_list":["post-754624","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-ciencia-y-tecnologia","tag-ciencia","tag-ciencia-y-tecnologia","tag-cienciaytecnologia","tag-es","tag-espana","tag-geographic","tag-historia","tag-national","tag-naturaleza","tag-science","tag-science-and-technology","tag-scienceandtechnology","tag-spain","tag-technology","tag-tecnologia","tag-viajes"],"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@es\/117236153264277893","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/754624","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=754624"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/754624\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/754625"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=754624"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=754624"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=754624"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}