Jääkiekkokierroksella voittoihin ylsivät Ilves ja Kiekko-Espoo, joka yllätti sarjajohtaja Ässät vieraissa.
Avaa kuvien katselu
Roni Kuukasjärvi, 16, oli pelannut ennen liigadebyyttiään syksyllä jo CHL:ää Tampereella. Kuva: Mika Kylmäniemi / All Over Press
Tampereella nähtiin tiistai-iltana harvinainen liigadebyytti, kun vasta 16-vuotias puolustajalupaus Roni Kuukasjärvi pelasi ensimmäiset minuuttinsa miesten jääkiekkoliigassa Ilveksen 3–0 (0-0, 2-0, 1-0) -voitossa Lahden Pelicansista.
Huhtikuussa 16 vuotta täyttänyt Kuukasjärvi pelasi Ilveksen seitsemäntenä puolustajana ja kirjautti runsaat kahdeksan minuuttia kauden ensimmäisen nollapelinsä pelanneen Mantas Armalisin edessä.
Aivan puskista Kuukasjärvi ei miesten liigajäille hypännyt, sillä nuorukainen ehti esiintyä Ilves-paidassa jo kahdessa kuluvan kauden CHL-ottelussa ennen liigadebyyttiä.
Alkukauden ahdingostaan nousua tekevä Ilves on voittanut viidestä viime ottelustaan neljä ja nousi voitolla pitkästä aikaa viimeiseen pudotuspelipaikkaan oikeuttavalle sijalle 12.
Liigan kaksinkertainen maalikuningas Olli Palola ampui avauserässä tamperelaisten 1-0-johtomaalin. Luke Henman hyödynsi Pelicans-puolustuksen nukahduksen muutamaa minuuttia myöhemmin ja sinetöi loppulukemat tyhjään maaliin päätöserässä.
Maalintekonsa kanssa tuskaileva Pelicans jatkaa liigan kolmanneksi viimeisenä.
Kiekko-Espoo voittoon sarjakärjestä
Kiekko-Espoo nappasi kauden toisen suoran voittonsa Ässistä miesten jääkiekkoliigassa.
Sarjakärjessä seilannut porilaisjoukkue on hävinnyt kotonaan harvakseltaan tällä kaudella, sillä tiistain kotitappio oli vasta kuluvan kauden kolmas. Kotiotteluita on kertynyt yksitoista.
Vierasjoukkue ei hätkähtänyt siitäkään, että päätöserässä sillä oli käytössään vain neljä puolustajaa. Alun perinkään Kiekko-Espoolla ei ollut mukana ylimääräistä puolustajaa tai hyökkääjää. Aleksi Laakson ja Tommy Willbergin peliminuutit jäivät todella vähäisiksi.
Espoolaisten 5–3-vierasvoiton johtotähtenä toimi Cameron Hillis. Kanadalaishyökkääjä oli hetkittäin kaikkialla. Hän viimeisteli kaksi osumaa toisen kerran liigaurallaan, minkä lisäksi yhtä toisen erän kamppailutilannetta tarkisteltiin vielä videoltakin.
Ulosajon sijaan Hillisille tuomittiin lopulta kaksi minuuttia estämisestä. Päätöserässä Hillis itse sai osumaa videotarkistuksen arvoisesti. Ässien Patrik Juhola selvisi tarkistuksen jälkeen kokonaan ilman jäähyä.
Ässien riveistä tasan kuukauden puuttunut Valtteri Viljanen iski paluuottelussaan kauden avausmaalin, mutta sarjapisteille asti se ei riittänyt.
Liigataulukko täältä